Nhưng họ đều đánh giá thấp sự quyết đoán của Tần Lịch, chỉ nghe hắn cười lạnh một tiếng, liền quét bát sứ trên bàn rơi xuống đất.

Cùng với tiếng vỡ giòn tan, doanh trướng từ bốn phía bị xé toạc, vô số cung thủ Long Tương quân xông vào, bao vây chặt chẽ đám tướng lĩnh họ Lý kia lại... Tuy rằng mũi tên không có đầu, nhưng ở khoảng cách gần như vậy, chỉ riêng lực va chạm cũng đủ gây ra sát thương cực lớn.

Quả nhiên là võ công cao đến đâu cũng sợ dao phay, đám hán tử hung hãn nhà họ Lý lập tức không còn vẻ kiêu ngạo, ngoan ngoãn ném đao kiếm gỗ xuống đất.

Lạnh lùng quét mắt nhìn đám khốn này, Tần Lịch từng chữ từng câu nói: "Lôi xuống, mỗi tên đánh năm mươi quân côn." Thị vệ như sói như hổ kéo mấy người ra ngoài. Đám tướng lĩnh họ Lý thấy hắn muốn làm thật, lúc này mới lo lắng, liên tục nói: "Điện hạ, chúng ta là người nhà cả mà, không nhìn mặt sư cũng phải nể mặt phật, ngài cũng phải nể mặt mũi lão Thái úy chứ..."

Tần Lịch không biểu cảm, cứng nhắc nói: "Thầm mừng đi thôi, nếu là trên chiến trường, các ngươi đều chết chắc rồi." Đám người đó vốn là mấy tên binh phỉ (lính lưu manh), thấy hắn trở mặt, lập tức chửi bới ầm ĩ, nói đủ thứ trên đời. Tần Lôi thiếu kiên nhẫn vung vung tay, bảo thị vệ mau chóng lôi người đi chấp hành: "Ồn ào thêm một câu phạt thêm mười quân côn, đánh chết bất luận tội!"

Bên ngoài doanh trướng truyền đến tiếng gậy đánh vào thịt, phải nói người nhà họ Lý cũng thật cứng rắn, không ai kêu đau một tiếng, cũng không biết là sợ bị đánh thêm hay không.

Thị vệ thu dọn lại đại trướng, để Vương gia nói chuyện với hai vị tướng quân.

Tần Lịch cúi đầu nhìn chằm chằm vào bản đồ trên án, mím chặt môi không nói. Xa Dận Quốc nhìn sang La Vân, cân nhắc từ ngữ rồi lên tiếng: "Vương gia, đám mãng phu kia vô lễ, quả thực đáng đánh, nhưng cũng phản ánh được một tình trạng..."

La Vân thở dài, nói tiếp: "Theo chiến báo sáng nay, quân ta số người tử trận đã lên đến hơn chín trăm, mà đối phương còn chưa tới một trăm người." Lời này là để lại thể diện cho Tần Lịch, thực ra Kinh Sơn quân chỉ 'tử trận' có bốn mươi bảy người. "Chớp mắt đã bảy ngày rồi, nếu cứ tiếp tục như vậy... chỗ Thái úy đại nhân khó mà giải thích được."

Tần Lịch vẫn không lên tiếng, chỉ là đôi môi mím chặt hơn.

Hai vị tướng quân chờ hồi lâu, vẫn không thấy hắn có động tĩnh gì, La Vân đành phải đánh bạo khuyên tiếp: "Nếu quân ta đã mất đi điều kiện hậu phát chế nhân, ngài xem có nên cân nhắc việc chủ động xuất kích không?"

Lại là một hồi im lặng thật lâu, Tần Lịch nhắm mắt thong thả nói: "Để ta cân nhắc xem... các ngươi xuống trước đi..."

"Điện hạ xin hãy suy nghĩ kỹ!" Hai vị tướng quân bất lực cúi người lui xuống.

Trong chiếc lều lớn, chỉ còn lại một mình Tần Lịch. Hắn chìm sâu vào sự mâu thuẫn. Vừa rồi lời của hai vị tướng quân, hắn nghe rất rõ, cũng thừa nhận đều là lời thật lòng, căn bản không cách nào phản bác... Bộ đội nếu cứ tiếp tục co cụm như thế này, sẽ hèn nhát mà thua cuộc diễn tập này... Đối với binh sĩ mà nói, đây là cuộc diễn tập chỉ liên quan đến vinh dự, thắng hay thua thì lính vẫn làm lính, quan vẫn làm quan, không có chút thay đổi nào. Nhưng đối với hắn, đây lại là một cuộc so tài ký thác giấc mơ, chỉ có giành thắng lợi mới thực hiện được giấc mơ thống lĩnh ba quân, đối quyết với Triệu Vô Cữu!

Nếu không, trong mắt Triệu Vô Cữu, hắn Tần Vũ Lịch mãi mãi chỉ là một vai phụ không đáng nhắc tới mà thôi...

Tất cả mọi thứ đều nói cho hắn biết, không thể tiếp tục như vậy nữa. Nhưng, với tư cách là một tướng lĩnh xuất sắc, trực giác và sự hiểu biết về Tần Lôi cho hắn biết, người ngũ đệ này tuy coi trọng thắng lợi của cuộc so tài này, nhưng hắn còn coi trọng cách thức chiến thắng hơn.

Nếu Tần Lôi lợi dụng quy tắc đánh tỉa, cuối cùng dựa vào chiến tích tiêu diệt mấy trăm người mà đạt được thắng lợi của cuộc so tài này... như vậy quả thực không ai phủ nhận thắng lợi của họ, nhưng đồng thời cũng sẽ mang tiếng 'thắng không vẻ vang'. Mà cái tiếng xấu này, đối với sự đoàn kết, lòng tự tin thậm chí là sức chiến đấu của một đội quân mới mà nói, tuyệt đối là một đòn giáng không nhỏ.

Tần Lịch biết, Tần Lôi là kẻ có cái đầu cực kỳ tỉnh táo, cũng là một tướng lĩnh giỏi, cho nên hắn nhất định sẽ không cam tâm với thắng lợi dựa vào quy tắc kiểu này... Dẫu sao đây cũng chỉ là quân diễn, thắng không vẻ vang còn chẳng bằng không thắng, dù sao chức Cấm quân Nguyên soái cũng không tới lượt hắn Tần Vũ Điền nhúng tay vào.

"Thứ hắn muốn nhất định phải là một thắng lợi danh chính ngôn thuận!" Cúi nhìn bản đồ trên án, Tần Lịch tự nhủ một cách chắc chắn: "Vậy những ngày này hắn làm, mục đích đã rất rõ ràng... chỉ là 'dẫn rắn ra khỏi hang' thôi!" Quả nhiên là anh em, thế mà đoán không sai một chữ mục tiêu chiến đấu giai đoạn một của Tần Lôi.

Nhưng đoán ra mục tiêu của đối thủ, lại khiến vẻ mặt Tần Lịch càng nghiêm trọng hơn. Từ năm mười bảy tuổi lần đầu tiên đặt chân lên chiến trường phía Đông, hắn đã nhận được bài học xương máu trong những lần cọ xát so tài... Dù trông có vẻ đẹp đẽ đến đâu, tuyệt đối đừng làm điều mà đối thủ muốn mình làm, nếu không đó chính là bước đầu tiên của con đường không lối về.

Hắn tin chắc Tần Lôi đã giăng sẵn liên hoàn kế, chỉ cần mình xuất động, sẽ rơi vào tình thế bị tính toán, rất có khả năng càng lún càng sâu, cho đến khi đại bại. Hắn có niềm tin này vào ngũ đệ của mình.

Càng suy nghĩ, Tần Lịch càng cảm thấy nên lấy bất biến ứng vạn biến, dù cho thật sự phải xuất động, cũng phải đợi thêm vài ngày nữa, không thể để lại cho đối thủ quá nhiều thời gian triển khai âm mưu.

Cuối cùng hắn quyết định: 'Đợi thêm xem sao!'

"Họ đang làm cái trò gì vậy?" Trong đại trướng của đoàn quan sát cách đó hai trăm dặm, lão Thái úy râu tóc dựng ngược, mắt như chuông đồng, gầm thét như muốn ăn thịt người: "Bộ đội Lý Tam quân của ta, cho dù thua! Cũng không thể chết một cách hèn nhát như vậy được!"

Trong đại trướng một đám quân quan nín thở, không ai dám ngẩng đầu. Từ ba ngày trước, bên phía đoàn quan sát đã biết tình hình chiến trường Mã Đề Sơn, ngay sau đó động tĩnh của hai bên, số người tử trận v.v... thông tin liên tục đổ dồn về đây, thông qua các quân quan giàu kinh nghiệm tái hiện lại, toàn bộ cục diện chiến trường đã hiện ra sống động trước mắt hai vị đại nhân vật.

Nghe nói quân đội của mình vây quanh Mã Đề Sơn đánh tỉa, bắt nạt Thái úy đến mức không còn chút khí thế nào, khiến Hoàng đế bệ hạ vui sướng vô cùng. Thực ra ban đầu ngài cũng lo ngay ngáy, vì ngay khi bắt đầu đã có ba đội quân không theo kế hoạch. Nhưng không ngờ lại thành ra cục diện thế này, thực sự quá... phù hợp với thẩm mỹ của Hoàng đế bệ hạ.

Cho nên ngày nào Chiêu Vũ Đế cũng tới đại trướng nhiều hơn... chẳng vì gì khác, chỉ đơn thuần là chế giễu lão Thái úy một chút cũng rất vui mà.

Thế này đây, Hoàng đế bệ hạ vừa cảm thán xong, thong dong đứng dậy đi dùng bữa trưa: "Chà, chẳng biết thế nào, gần đây trẫm ăn ngon miệng lạ thường."

Đúng là mỗi nhà mỗi cảnh, lão Thái úy tức đến méo cả mũi, thầm mắng: 'Mẹ kiếp, lão tử gần đây ăn không nổi cơm!' Đợi Chiêu Vũ Đế rời đi, mới có màn phát tác vừa rồi.

Mãi cho đến khi về tới nơi ở của mình, Lý Hồn vẫn mắng nhiếc không thôi, những lời nhơ bẩn không dứt.

Đợi hắn mắng chửi bằng những lời thô tục đủ rồi, Lý Thanh mới dám nói nhỏ: "Đại ca, huynh phải quản đi chứ, Đại điện hạ đây là đang dốc sức làm hủy hoại danh tiếng nhà họ Lý chúng ta đấy..."

Lý Hồn nghe vậy lắc đầu nói: "Không thể, Tần Lịch là đứa nhỏ do lão phu nhìn lớn lên, có tình có nghĩa, phân biệt thị phi, sẽ không lấy oán báo ân đâu."

"Chà, đại ca, huynh là bậc trí giả ngàn lần suy tính cũng có một sai lầm, đừng quên, hắn dù sao cũng họ Tần!" Lý Thanh ra vẻ tiểu nhân tiến gián: "Đúng như câu 'phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị' (không phải giống nòi của ta, lòng chắc chắn khác), người ngoài dòng họ đến lúc mấu chốt không dựa vào được đâu."

"Hồ đồ," Lý Hồn phiền não vung tay, trừng mắt nói: "Nó là cháu ngoại ruột của ta, sao có thể coi là người ngoài chứ?"

"Vậy Hoàng đế là gì của hắn? Cha ruột chứ còn gì nữa." Lý Thanh mang vẻ mặt 'ta là người thông minh': "Huynh thấy là cha ruột thân hơn, hay là ông ngoại thân hơn?"

"...Chắc là ông ngoại nhỉ." Lông mày trắng như tuyết của Lý Hồn hơi nhíu lại, trầm giọng nói: "Dẫu sao nó và Hoàng đế từ lâu đã như nước với lửa, là lão phu cho nó địa vị và hy vọng, đứa nhỏ này chắc phân biệt được tốt xấu."

"Thời thế đổi thay mà," Lý Thanh cả đời này, lúc làm việc tốt thì miệng lưỡi chưa bao giờ nhanh nhẹn, nhưng trớ trêu thay vào những lúc thế này, cái miệng nhỏ lại líu lo, còn khéo léo hơn cả chim hót... giống như tám năm trước lúc hắn vu khống Hoàng Phủ Chiến Văn ba người vậy. Chỉ thấy hắn mặt đầy vẻ sâu xa nói: "Đại ca, huynh chính là quá thật thà, quá tin tưởng người khác, thế nên mới bị thằng nhóc đó qua mặt."

"Lời này là sao?" Bị Lý Thanh lải nhải một hồi, Lý Hồn cũng bắt đầu thấy lung lay.

"Huynh nghĩ xem, cuối năm ngoái, Hoàng đế để Thái tử xuống phía Nam làm gì?" Lý Thanh bí ẩn nói: "Cổ kim ngàn năm nay, huynh từng thấy vị Hoàng đế bệ hạ nào, đang yên đang lành lại đưa Thái tử sang nước địch không? Đó rõ ràng là có một sự so sánh rất hay!"

"Thế nào?"

"Thịt bánh bao ném chó, có đi không về chứ sao!" Nói đến chỗ cao hứng, Lý Thanh còn văng ra cả lời bông đùa: "Nếu không phải nhờ tên tai họa Tần Vũ Điền kia, đừng hòng Thái tử gia nhà ta còn lành lặn nguyên vẹn trở về." Nói xong đưa ra một câu giết người tâm: "Hoàng đế làm vậy, là vì cái gì nhỉ?"

Sắc mặt Lý Hồn đột nhiên trở nên khó coi, gắt gỏng: "Chẳng lẽ là nhường ngôi cho Tần Lịch?"

"Đại ca anh minh, quả nhiên nói một câu trúng tim đen." Lý Thanh vỗ tay khen ngợi: "Từ điểm này nhìn qua là biết, chúng ta cũng không khó suy đoán ra, năm đó cha con họ trở mặt, vốn dĩ đã là một vở kịch gian trá được lên kế hoạch từ trước, chính là để diễn cho huynh xem."

Dưới sự xúi giục không biết mệt mỏi của Lý Thanh, Lý Hồn cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ, nhưng nền tảng của sự tin tưởng tuy lung lay, nhưng tòa lâu đài tình cảm đã xây dựng mười mấy năm phong ba bão táp lại không thể sụp đổ ngay lập tức. Sắc mặt lúc xanh lúc trắng trầm ngâm hồi lâu, lão Thái úy mới chậm rãi nói: "Lời ngươi nói cũng có vài phần đạo lý, nhưng lão phu còn phải xác minh... ít nhất cũng phải đối chất trực tiếp với nó một lần, không thể chỉ dựa vào lời nói một phía của ngươi mà phán định nó thật sự có mưu đồ bất chính."

"Lòng hại người không thể có, lòng phòng người không thể không, đại ca!" Lý Thanh nén sự thất vọng trong lòng, tiếp tục dùng lời lẽ mê hoặc: "Chúng ta sao có thể giao quyền chỉ huy quan trọng thế này, hoàn toàn cho một kẻ có hiềm nghi chứ?" Tiếp đó cuối cùng cũng lộ ra chiêu bài, nói ra mục đích thực sự của những lời lải nhải này: "Chẳng phải huynh có một cơ hội thay đổi chỉ huy giữa chừng sao? Bây giờ không dùng, thì đợi đến bao giờ nữa?"

Lý Hồn nghe vậy 'ồ' một tiếng, đánh giá từ trên xuống dưới đứa em trai không nên thân này, bừng tỉnh nói: "Hóa ra ngươi lải nhải, châm ngòi thổi gió, chính là vì cái này đây hả?" Nói đoạn cười khẩy: "Ngươi có phải muốn chiếm lấy vị trí đó không?" Lý Hồn tuy trông như lão hồ đồ tiêu chuẩn, nhưng thực tế từ lâu đã là kẻ già đời tinh quái, chết cũng không hồ đồ. Chỉ bằng loại như Lý Thanh, cũng muốn dùng ông làm súng, thôi thì tiết kiệm chút sức lực, về nhà bồi dưỡng thế hệ sau còn đáng tin hơn... nếu hắn còn sinh được.

Lý Thanh thấy khéo quá hóa vụng, mồ hôi lạnh lập tức toát ướt đẫm lưng, mặt cắt không còn giọt máu mạnh miệng bào chữa: "Oan uổng quá đại ca, huynh đệ ta một lòng vì nhà họ Lý, căn bản không cân nhắc chuyện được mất cá nhân gì cả."

Không tỏ thái độ gì cười cười, Lý Hồn trầm giọng nói: "Thực ra lời ngươi nói không phải không có đạo lý, nhưng quân diễn đã bắt đầu rồi, lâm trận thay soái là điều không may mắn, lão phu sẽ không cân nhắc chuyện thay người đâu."

Lý Thanh trong lòng thất vọng, nhưng không dám lải nhải trước mặt người đại ca đang lộ vẻ uy nghiêm nữa.

Cầm bút xoạch xoạch viết một loạt mệnh lệnh, đóng dấu riêng lên, Lý Hồn đưa cho Lý Thanh nói: "Ngươi lén chạy một chuyến, đốc thúc một chút, bảo hắn ta rất đau lòng, để hắn tự nhìn mà xử lý đi." Lý Thanh nhận lấy tờ thư xem qua, lập tức tinh thần phấn chấn nói: "Đại ca yên tâm, đệ nhất định truyền đạt tới nơi tới chốn." Nói xong liền hành lễ, ra khỏi doanh trướng.

Vừa ra khỏi doanh môn, Lý Thanh đã mày nở mặt nở, thân hình không được mấy lạng thịt, rõ ràng là đang đắc ý cực độ.

Phải nói tại sao hắn vui mừng như vậy, vì tờ giấy đó thực ra là một tờ ủy nhiệm tạm thời: 'Nay bổ nhiệm Binh bộ Thượng thư kiêm thống lĩnh Thiên Sách quân Lý Thanh làm Giám quân bên phía ta, hiệp trợ quân vụ, đốc sát tướng soái, để các tướng đồng tâm hiệp lực, tranh thủ thắng lợi cuối cùng. Lý Hồn, ngày mùng ba tháng ba năm thứ mười chín.'

Hoa nở nhiều đóa, mỗi đóa một vẻ. Tần Lịch đã quyết tâm nghiêm phòng tử thủ, liền ra lệnh cho đội ngũ thu nhỏ đội hình, ngay cả quân thám báo cũng chỉ thả ra xa chừng ba dặm, hễ có động tĩnh là rút về doanh, mặc cho hành động của Kinh Sơn quân có nhanh nhẹn thế nào, cũng không bao giờ tóm được một sợi lông của Thái úy quân. Hơn nữa kể từ khi áp dụng chế độ luân phiên nghỉ ngơi có chủ đích, Thái úy quân cũng không còn sợ đêm tối tập kích nữa, bây giờ bó tay chịu trói lại trở thành phe Tần Lôi.

Hai bên bước vào giai đoạn giằng co.

Thấy đại ca mình đã ăn cân lạc đà sắt tâm (quyết tâm sắt đá), Tần Lôi đang ẩn mình trong khe núi vô cùng tức giận. Đúng như dự đoán của Đại hoàng tử, vị Ngũ điện hạ có chí lớn này, mục tiêu là một thắng lợi sảng khoái, ít nhất cũng phải là một thắng lợi tâm phục khẩu phục, nếu cứ dựa dẫm như vậy, cho dù thắng rồi thì đối với Kinh Sơn quân có ý nghĩa gì chứ?

Hắn ngày ngày trông ngóng doanh trại của Thái úy quân, hy vọng có thể nhìn thấy một chút động tĩnh mong đợi bấy lâu, nhưng hết lần này tới lần khác thất vọng quay về, giống như vọng phu thạch (tảng đá ngóng chồng) trong truyền thuyết vậy.

Ngày mùng sáu tháng ba, hắn lại một lần nữa thất vọng trượt từ sườn núi xuống, ở cao nguyên hoàng thổ nửa tháng, mồ hôi trộn lẫn với hoàng thổ, đã bọc lên da thịt trần của Tần Lôi một lớp dày cộm, trên toàn khuôn mặt, chỉ có một đôi mắt, một cái miệng, bên trong còn chút màu trắng. Giống như con khỉ bùn, nhìn không ra một chút diện mạo vốn có... dù là dùng dao nhỏ cạo mặt, cũng không dễ chạm vào da thịt.

Tần Lôi vừa xuống tới nơi, một con khỉ bùn khác tiến lại gần nói: "Vương gia, Thẩm thống lĩnh cùng bốn vị đại nhân đều đến cả rồi." Giọng khàn đặc khó nghe, căn bản không nghe ra là ai.

Tần Lôi gật gật đầu, liền đi theo người kia băng qua những khe núi chằng chịt, đi không bao lâu, liền tới một lòng sông khô cạn.

Lại có một đám khỉ bùn đang đợi ở đó, nhìn thấy hai con này đi vào, đám khỉ bùn gắng sức nhận diện, nhưng cũng không nhìn ra vị này rốt cuộc là ai.

'Đây chính là hậu quả của việc không rửa mặt nửa tháng trên cao nguyên hoàng thổ.' Tần Lôi đảo mắt, trầm giọng nói: "Ta là Tần Lôi!" Người bên cạnh hắn vội vàng đưa thẻ bài ra, chứng minh một chút.

"Ồ, mạt tướng bái kiến Vương gia." Mọi người vội vàng hành lễ.

"Miễn đi, bớt nói nhảm, thiếu nước." Trên môi Tần Lôi dường như đã nổi mụn nước, mắt đầy tơ máu nói: "Gọi các ngươi tới chỉ một việc, làm sao đây, đi hay ở?"

"Đi! Nếu không khát chết hết ở đây mất." Vị này rất lo lắng.

"Ở! Người đưa nước biết đâu ngày nào đó sẽ tới." Vị này rất kiên trì.

"Ở! Không đạt được mục đích không bỏ cuộc!" Vị này rất kiên quyết.

"Đi thôi... hay là ở nhỉ..." Vị này rất do dự.

"Cho một cái quyết định chính xác được không?" Tần Lôi cười khổ.

Một con khỉ bùn nói: "Vương gia, đây thực sự là việc đánh đổi giữa an nguy của binh sĩ và mục tiêu đã định, vẫn cần ngài quyết định thôi." Vị này ngược lại rất dứt khoát.

Năm người lần lượt viết năm chữ trên mẩu giấy nhỏ, Thạch Cảm thu lại xướng lên: "Đi, Ở, Đi, Ở, Ở!"

"Vậy thì ở!" Tần Lôi chốt hạ: "Giải tán đi, đừng nhìn ta, chỗ ta cũng không có nước."