Sau khi ba lần gia quan hoàn tất, Chiêu Vũ Đế thiết tiệc rượu chiêu đãi các vị tân khách và người phụ lễ, đây gọi là "Lễ tân". Tần Lôi vào trong bái kiến Hoàng tổ mẫu và mẫu thân.

Đợi khi bước ra, chàng đã thay bộ y phục dùng cho lần gia quan cuối cùng, khoác lên mình bộ lễ phục Thân vương màu đen thêu mười loại hoa văn vẽ vàng, rồi bước ra rót rượu mời các vị tân khách và tông thân. Theo thông lệ, đáng lẽ phải do chủ tân, tức Gia Thân vương, đặt biểu tự cho chàng... Phải nói rằng cái tên "Vũ Điền" mà Chiêu Vũ Đế đặt, chỉ có thể coi là nhũ danh mà thôi.

Gia Thân vương vuốt râu suy ngẫm một lúc, cân nhắc từng câu chữ rồi nói: "Ngươi tên là Lôi, trong 'Kinh Dịch' có viết: 'Vân lôi truân, quân tử dĩ kinh luân'. Ý nói trong lúc thời thế xoay chuyển, quân tử nên đem thân mình phó thác cho quốc gia, thi triển tài năng bình sinh. Ta liền tặng ngươi biểu tự là 'Kinh Luân', mong ngươi kinh bang tế thế, báo đáp hoàng thượng."

Tần Lôi cung kính đáp: "Đa tạ Hoàng thúc tổ, cháu tôn xin ghi nhớ lời dạy." Nhưng trong lòng lại nghĩ: 'Chỉ là ta vẫn thích Vũ Điền hơn.' Một vòng chúc rượu đi qua, lại có các huynh đệ tông tộc cùng tiến lên chúc mừng, thế nhưng chàng chỉ uống nhẹ vài chén rồi thôi... Lát nữa còn có chương trình khác.

Đến khi mặt trời lặn dần, Hoàng đế và Thái hậu dời giá đến điện Ngân An, mở lại yến tiệc. Chắc quý vị sẽ hỏi, một bữa cơm còn phải chia làm hai lần ăn, thế chẳng phải là cởi quần đánh rắm, làm chuyện thừa thãi sao? Tất nhiên không phải, bữa tiệc ở Tông Chính phủ gọi là "Lễ tân yến", là để tạ ơn đại tân, người phụ lễ, tư nghi, người tham dự lễ.

Còn bữa tiệc thiết lập tại đại điện Ngân An gọi là "Hảo nhật yến", chính là mời tất cả hoàng thân quốc thích, quan lại quyền quý đến, sau đó tân lang cầm tờ "Tri đơn" bằng giấy đỏ, đi mời từng người dùng tiệc hỉ, bậc bề trên phải viết chữ "Tri" dưới tên mình, ý nghĩa là: 'Ta đã biết rồi, ngày mai nhất định sẽ tới... tiền mừng cũng sẽ không ít đâu.'

Từ buổi trưa bận rộn tới tận bây giờ, Tần Lôi cuối cùng đã hiểu câu "bị giày vò đến gần như sụp đổ" mà Tần Tứ Thủy nói có ý nghĩa gì. Chàng vốn tưởng rằng kết hôn thì người khác bận rộn, mình chỉ như một món đồ trang trí mà thôi.

Với vẻ mặt đờ đẫn, chàng bưng tờ tri đơn đi chúc rượu từng người. Các vương công đại thần thấy Thân vương điện hạ có vẻ không kiên nhẫn, liền chỉ nói vài câu khách sáo rồi uống rượu ký tên, không ai dám hạch sách điều gì.

Đến khi sang bàn nữ khách, tình hình lại khác hẳn. Những vị mệnh phụ phu nhân và quý nữ phần lớn đều ngoài ba mươi tuổi, họ biết Tần Lôi không thể nổi giận với họ, liền không ngừng trêu chọc. Tuy không thể ép rượu, nhưng trêu ghẹo đôi chút vẫn được, khiến Tần Lôi đỏ mặt tía tai, chỉ biết cố nén chịu đựng.

Không biết từ lúc nào đã tới trước mặt Thẩm phu nhân, Tần Lôi đã biết thân phận của đối phương, hai mắt đăm đăm nhìn bà, thần sắc vô cùng phức tạp.

Thẩm phu nhân cũng ngây dại nhìn Tần Lôi, càng nhìn chàng càng thấy giống người kia, bà run rẩy đưa tay ra, muốn vuốt ve khuôn mặt chàng... Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, cuối cùng bàn tay bà đặt lên tay chàng, nắm thật chặt, đôi môi run rẩy nhè nhẹ, nước mắt đã giàn giụa.

Viền mắt Tần Lôi tức khắc đỏ hoe, cổ họng trướng đau từng đợt, nghẹn ngào nói: "Con sắp cưới vợ rồi..."

Cảm nhận được tấm chân tình như con trẻ của Tần Lôi, Thẩm phu nhân chợt tỉnh ngộ, hít sâu một hơi, gượng cười nói: "Con xem Cữu mẫu làm sao thế này, cưới vợ là chuyện tốt mà..." Vừa nói bà vừa dùng khăn tay lau nước mắt, nhưng lau mãi không hết, đành cười trong nước mắt: "Có lẽ là biểu đệ của con cũng sắp cưới vợ, Cữu mẫu vui quá hóa hồ đồ rồi."

Mấy vị phu nhân bên cạnh cười nói: "Đúng vậy, hai anh em biểu huynh đệ cùng ngày thành thân, đó là giai thoại đó."

Đôi mắt Tần Lôi tức thì bắn ra sát khí, khiến mấy người phụ nữ kia sợ hãi dựng tóc gáy, liên tục sợ hãi cúi đầu.

Thẩm phu nhân lại không sợ chàng, bà nhìn chàng như thể nhìn không đủ, khẽ giải thích: "Chuyện này con cũng biết, Cữu mẫu không tán thành mối hôn sự này..."

Tần Lôi lắc đầu cười, khẽ giọng: "Đối với con, người luôn là chân thành..."

Một luồng ấm áp chảy qua tâm điền, Thẩm phu nhân siết chặt tay chàng, gượng cười: "Mau xuống dưới mời rượu đi, ở đây lâu không tốt..."

Tần Lôi gật đầu, khẽ nói: "Đợi con dẫn tân nương tới dập đầu với người."

Thẩm phu nhân gật đầu vô cùng an ủi, lưu luyến nhìn chàng rời đi.

Đợi Tần Lôi đi xa, mấy vị quý phụ bị chàng làm cho hoảng sợ mới vỗ vỗ ngực nói: "Vị Ngũ điện hạ này, nhìn thì rất ôn hòa, sao vừa trừng mắt lên đã như hổ vậy." Cũng có người nói: "Nhưng mà chàng vẫn rất tôn trọng bề trên, ít nhất thì không dám làm khó Thẩm gia đệ muội..."

Thẩm phu nhân nghe vậy, trong lòng ngọt ngào như uống mật, nhìn bóng lưng Tần Lôi đi xa, thầm thì trong lòng: "Đứa trẻ ngoan... Mẹ thỏa mãn rồi..."

Đợi chúc rượu một vòng xong, Tần Lôi cảm giác như rã rời cả người, đặt mông ngồi xuống cạnh người anh cả, đấm đấm vai nói: "Về rồi ạ?" Đại ca với tư cách là anh cả, đương nhiên cũng có không ít việc phải làm, lúc nãy mọi người uống rượu, huynh ấy đã dẫn theo một đoàn cung nhân thị vệ đeo hoa đỏ, kèn trống rộn ràng, mang "Kiệu tiền đảm" hậu hĩnh đến bên ngoài Đông Lâm Uyển nơi Công chúa nước Sở tạm trú.

Cái gọi là "Kiệu tiền đảm" không phải là cho tân nương, mà là cho người nhà gái, có ý hối lộ đôi chút để ngày mai họ đừng làm khó dễ. Nhiệm vụ này thường do những người anh em trong tộc còn cha mẹ, con cái đầy đủ đảm đương, đại hoàng tử đương nhiên không nhường ai... Huynh ấy thậm chí còn hiến cả con trai mình, sang ngủ cùng Tần Lôi, tất nhiên đó là chuyện sau này.

Tần Lịch gật đầu, vỗ mạnh vào vai Tần Lôi, vẻ mặt đầy an ủi: "Đệ đệ cũng sắp lập gia đình rồi!" Vừa nói vừa rót cho Tần Lôi một chén rượu, chạm cốc nói: "Chúc mừng đệ nhé!"

Tần Lôi gật đầu, chân thành cười nói: "Cảm ơn đại ca."

Thái tử phía bên kia bước tới, cũng nâng rượu nói: "Ngũ đệ, nhị ca mời đệ một chén, bách niên giai lão nhé."

Tần Lôi lại uống cùng huynh ấy. Những tân khách khác thấy chàng đã phá giới, cũng lũ lượt tiến lên mời rượu, nhưng bị đại hoàng tử giơ tay ngăn lại: "Ngày mai chúng ta phải tiếp khách, không có thời gian uống rượu với Thành Thân vương đâu, nên chúc mừng trước rồi. Các ngươi còn chen vào làm loạn cái gì!" Thế là mắng đuổi đám đông đi.

Tần Lôi nhe răng cười với huynh ấy, vừa định nói chuyện, Thái hậu đã quay lại nhập tiệc... Lão thái thái sức khỏe không dồi dào, chỉ ngồi lại một chút lúc đầu, sau khi Tần Lôi kính rượu bà liền vào hậu đường nghỉ ngơi một lát, giờ đây bước ra chính là có chương trình cần thực hiện.

Thái hậu già mỉm cười từ ái với Tần Lôi: "Tân lang nhỏ lại đây với bà nội."

Tần Lôi vội vàng tiến lại, mặt dày cười nói: "Bà nội muốn ban thưởng ạ?"

"Thằng nhóc nghịch ngợm..." Văn Trang mỉm cười kéo tay Tần Lôi, bảo chàng ngồi sát cạnh mình: "Ngày mai là hoàn thành tâm nguyện lớn nhất của bà nội rồi, đến đây, để bà nội bón cho con."

Tần Lôi ngượng ngùng cười: "Thế này không hay lắm đâu..."

Cừu lão thái giám hầu hạ phía sau khẽ cười: "Vương gia, đây là quy củ..."

"Chỉ có ngươi là lắm miệng," Thái hậu cười mắng: "Không biết thế nào là 'hàm di lộng tôn' (ngậm kẹo đùa vui cùng cháu nhỏ) sao?"

Tần Lôi toát mồ hôi, cười gượng: "Vậy người làm đi ạ."

Liền có cung nữ bưng lên bốn món ăn: măng, hạt dẻ, hạt óc chó, mận, Thái hậu mỗi loại gắp hai đũa bón cho Tần Lôi, cầu mong hôn lễ ngày mai có thể thuận thuận lợi lợi, hài hòa mỹ mãn.

Bón cho chàng ăn xong, Thái hậu vỗ nhẹ vào lưng chàng: "Đi theo nữ quan đi, đừng có ngại." Tần Lôi lúc này mới thấy, ở cửa góc có tám cung nữ dáng người yêu kiều, nhan sắc xinh đẹp đang chờ.

Có chút không hiểu đầu đuôi, từ biệt Thái hậu và Hoàng đế, Tần Lôi liền đi theo mấy vị nữ quan vào thiên điện, một canh giờ rưỡi sau bước ra, mặt mày rạng rỡ, tinh thần phơi phới... Đây chính là tiết học "thực tập" trong truyền thuyết.

Tuy rất muốn ở lại, nhưng chàng được thông báo đêm nay phải về vương phủ mới được Chiêu Vũ Đế ban tặng để ngủ.

Đi theo nữ quan dẫn đường trở lại tân phòng, một quý phụ ngoài ba mươi tuổi đã chờ sẵn trong phòng.

Vừa nhìn thấy người đó, Tần Lôi không khỏi bối rối nói: "Tẩu tẩu, người ở đây làm gì thế?" Tuy rằng "ăn ngon không bằng sủi cảo, chơi vui không bằng..." nhưng tình nghĩa với đại ca rất tốt, Tần Lôi đành kính nhi viễn chi.

Đại Vương phi đâu biết chàng có nhiều suy nghĩ bậy bạ đến thế, mỉm cười vái Tần Lôi một cái: "Thúc thúc về rồi, tẩu tẩu đến trải giường cho đệ đây." Vừa nói vừa kéo từ sau lưng ra một đứa trẻ ba năm tuổi: "Còn đưa cả tiểu bạn lang (phù rể nhỏ) đến nữa."

Tần Lôi không biết là nên yên tâm hay thất vọng, thở phào nói: "Vậy phiền tẩu."

Đại Vương phi lấy hai mươi bốn đôi đũa buộc dây đỏ, đặt dưới chiếu của chàng, thế là coi như "trải giường xong". Lại nhận lấy khay của cung nữ đưa đến trước mặt Tần Lôi, cười nói: "Thúc thúc dùng đi." Tần Lôi liền cầm đũa gắp một cái bánh bao đưa vào miệng.

Lại khiến tẩu tẩu cười khúc khích: "Là bón cho Tiểu Huyên mà..."

Tần Lôi cười ngượng nghịu: "Đây không phải lần đầu chưa có kinh nghiệm sao." Thế là bón đống bánh bao, lạc, mộc nhĩ bạc, trứng gà trong khay cho đứa cháu nhỏ, ngụ ý "bao sinh con trai"... Đứa trẻ kia dường như bị đói từ lâu, ăn liền một lúc bảy tám cái bánh bao nhỏ, còn cả ba quả trứng gà.

Tần Lôi cười khổ: "Không bị đầy bụng đấy chứ?"

Đại Vương phi đưa khay cho cung nữ, cười ha hả: "Sinh thêm nhiều con trai..." Tần Lôi lúc này mới biết, hóa ra cái này cũng có quy tắc.

Đợi đứa trẻ ăn no, Đại Vương phi liền lột sạch đồ của con trai, nhét vào trong chăn, vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ: "Ngoan, ngủ đi con."... Đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu, cũng chẳng sợ khó tiêu.

Đợi Đại Vương phi đi rồi, Tần Lôi cũng chui vào ổ chăn, ôm lấy nhóc con ngủ khò khò.

Sáng hôm sau, chính là ngày lành, Tần Lôi thức rất sớm, thậm chí còn sớm hơn quy định... Không phải vì hôm nay cưới vợ mà kích động, mà là vì đứa trẻ đang nằm đè lên người chàng đã "thủy yêm thất quân" (dội nước ngập bảy quân), một nửa người chàng đều ướt sũng...

Bị người ta tè lên người, mà lại không thể tức giận, hơn nữa còn phải đưa phong bao cho đứa trẻ, tục gọi là "khiết xuất niệu bình", nghe nói cũng là điềm lành.

Không có tâm trạng ngủ bù, ném đứa trẻ đang òa khóc cho cung nữ, chàng liền đi tắm rửa, gột sạch mùi nước tiểu trên người. Sau đó, dưới sự hầu hạ của bốn cung nữ, bắt đầu mặc bộ áo quan Miện phục của Thân vương khi đại hôn...

Đầu tiên mặc lớp Trung đơn bằng lụa trắng, tức là đồ lót. Sau đó mặc Cổn phục chín chương... trong đó thân trên mặc Huyền y năm chương, rồng cuộn trên vai, núi trên lưng, lửa, hoa trùng, tông di ở tay áo; thân dưới mặc thường màu đỏ bốn chương, thêu tảo, tường vân, như ý, tiên hạc mỗi loại hai cái. Ba mảnh trước, bốn mảnh sau, đều dùng chỉ vàng thêu trên nền vải đen tuyền.

Mặc quần áo xong, thắt đai lưng rộng bằng ngọc tím. Ở vạt áo dưới quấn bốn chương tế tất (phần vải che đầu gối) cùng màu với thường, trên đó còn có một đôi móc ngọc. Sau đó lại treo ngọc bội, đại thụ, đội Cửu lưu miện quan, bưng ngọc khuê, thế là coi như mặc chỉnh tề.

Đến giờ Dần năm, phủ đệ dùng trọn bộ lễ vật heo dê, ngũ súc và trái cây, tế lễ "Thiên địa quân thân sư" ở chính đường, tục gọi là "Hưởng tiên". Đợi cúng tế xong, bữa sáng liền ăn những vật phẩm tế lễ này, cũng chính là cái gọi là "Hưởng tiên thang quả".

Đợi cả đám ăn no uống đủ, liền hộ tống tân lang ra khỏi vương phủ, kèn trống rộn ràng đi vòng quanh thành một vòng, sau đó mới có thể đến thành Đông đón tân nương về.

So với việc ăn mặc giản tiện của tân lang, mức độ phức tạp khi trang điểm của tân nương Công chúa ở Đông Lâm Uyển, có thể khiến người ta phát điên.

Trước tiên do hỉ nương nhà gái dùng chỉ cotton năm màu se đi lớp lông tơ trên mặt tân nương, rồi lại tắm rửa, hận không thể chà xát Công chúa nương nương mất một lớp da!

Sau khi tắm rửa, lại dùng các loại mỹ phẩm quý hiếm, nước hoa Tây Vực chà xát, vỗ về khắp thân thể, khiến ngọc thể thơm nức; lại dùng sữa rửa mặt làm từ mật ong, cánh hoa hồng... bôi lên mặt. Nhân tiện dùng loại mặt nạ giấy cao cấp mà trong cung cũng khó thấy, nhẹ nhàng lau chùi; sau đó lại dùng kem dưỡng da làm từ mỡ cừu, hoa nhài trắng... bôi đi bôi lại nhiều lần. Cuối cùng mới phấn hương lên mặt, vẽ đường kẻ mắt, tán phấn mắt, vẽ lông mày thanh tú, tô son đỏ; còn ở hai gò má, hí hoáy ra hai vệt "giáp hồng".

Còn về kiểu tóc, thì càng phiền phức hơn, vừa phải cân nhắc sao cho phù hợp với thân phận đẳng cấp, lại vừa phải hợp với khuôn mặt, hơn nữa còn phải tính đến chuyện thuận tiện khi đội Phượng quan. Về phần hai lọn tóc mai, dù thế nào cũng phải "tự nhiên rủ xuống", tựa như cánh ve thướt tha, cố gắng làm sao để tương lai phu quân vừa nhìn thấy đã hai mắt tỏa sáng.

Đợi mặc xong bộ Đại sam hạ phi phức tạp gấp trăm lần, đội lên chiếc Phượng quan khá nặng nề, trời đã đứng bóng, tân lang đón dâu cũng nên tới rồi.

Người nhà gái tiễn dâu của nước Sở là người quen cũ của Tần Lôi, Chu Vương điện hạ Sở Quy Nam, huynh ấy chào hỏi đám thị vệ bày lễ vật từng món một ra giữa sân, để cho người nước Tần đón dâu xem, chúng ta nước Sở không chiếm tiện nghi của các người! Với tư tưởng chỉ cầu tiêu tiền, không cầu tiết kiệm này, bày chật kín cả khoảng sân lớn và tiền sảnh, mà vẫn chưa bày hết ra.

Thấy không còn chỗ để đặt chân, Chu Vương liền đứng chờ ở cổng, huynh ấy là người nhà gái, đương nhiên phải biểu hiện một chút thành ý... Hơn nữa huynh ấy có ấn tượng cực tốt với Tần Lôi, tuy hơi không đàng hoàng, nhưng dù sao cũng là một nhân vật xuất chúng, muội muội theo chàng sẽ không chịu thiệt.

Đợi mãi đợi mãi, mặt trời đã lên cao, bên ngoài bắt đầu nóng lên. Chu Vương đứng chờ ở cổng một lúc, mồ hôi đầm đìa. Nhưng huynh ấy không hề có ý định đi vào trong mát mẻ, vẫn cứ kiễng chân mong chờ... Tất nhiên, tâm trạng tuyệt đối không thể gọi là tốt. Huynh ấy lấy khăn tay lau mồ hôi, giọng đầy bực bội hỏi: "Chuyện này là sao? Đã quá giờ lành rồi, tại sao vẫn chưa thấy đội đón dâu tới?"

Hồng Lư Tự khanh đi cùng bên cạnh cũng mồ hôi nhễ nhại trên trán, quệt một cái, cố gắng xoa dịu: "Điện hạ bớt giận, ở nước Tần chúng tôi, cả giờ Tỵ đều được gọi là giờ lành." Lừa gạt Chu Vương là người nước ngoài, ngài Tự khanh dùng hết sức mà bịp bợm.

Một lát sau, cuối đường phố cuối cùng cũng vang lên tiếng vó ngựa, Chu Vương lập tức nhẹ nhõm rồi đanh mặt lại, quyết tâm phải cho Tần Lôi một bài học.

Nhưng điều gây thất vọng lớn là, người đến lại là Thái tử nước Tần, huynh ấy cũng mồ hôi đầy đầu hỏi: "Sao vẫn chưa tới?"

Chu Vương tức giận đùng đùng nói: "Có ai làm việc như các người không, đây là sự sỉ nhục đối với nước Sở ta!"

"Cái đó... có lẽ là tắc đường." Ngài Tự khanh nhìn thoáng qua đầu phố trống không, tuyệt vọng nói bừa: "Giờ này tương đối đông đúc..." Ông ta chỉ muốn tự tát vào mồm mình, vì hôn lễ này, hôm nay cả ngày trời, thành Trung Đô cấm bất kỳ xe ngựa nào ra đường.

Chu Vương cũng không phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu được vấn đề nằm ở đâu, sắc mặt cực kỳ khó coi nói: "Các người không đón, cô sẽ đi tiễn!" Đây cũng là không còn cách nào, từ sau khi đính hôn, Ánh Ngọc Công chúa đã được coi là người nhà họ Tần rồi, dù Tần Lôi có chết cũng là người của họ, tuyệt đối không thể trả hàng... Cho nên dù lửa giận bốc lên ngùn ngụt, nhưng vì cả đời của muội muội, Chu Vương cũng phải nén giận, vượt qua cửa ải này, những chuyện khác đợi qua mùa thu tính sổ!

Huynh ấy cũng là người có trách nhiệm, quyết định xong liền lệnh cho người thu dọn sính lễ lại, nói với Hồng Lư Tự khanh và Thái tử: "Các người coi như là người đi đón dâu đi."

Lôi kéo hai người làm xong nghi thức qua loa, huynh ấy liền ra lệnh cho đội tiễn dâu kèn trống rộn ràng, lên đường tiến về đại lộ Phục Hy.