Đại quân diễn năm Chiêu Vũ thứ mười chín tuy không hoan hỉ mà tan cuộc, nhưng tháng ngày vẫn phải tiếp tục trôi qua...

Chớp mắt đã đến tháng Năm, thời tiết bắt đầu oi bức. Chính ngọ nắng gắt chói chang, bóng cây rợp đất, chó vàng lớn dưới gốc cây thè lưỡi thở hổn hển, ve sầu trên cây kêu inh ỏi không dứt.

Trong hậu viên vương phủ tại Kinh Sơn Thành, lại thanh mát dễ chịu, cảnh trí khác biệt. Cây xanh che rợp chắn đi nắng gắt mùa hè, chính giữa sân có một cái ao, nước ao trong vắt thấu đáy, trên ao lá sen mướt mát, thỉnh thoảng có bóng hình loang lổ, đó là bóng lâu đài thủy tạ in xuống mặt nước.

Một trận gió nhẹ thổi qua, cả mặt ao như một bức rèm pha lê thêu lá sen hoa súng, khẽ được gió lay động. Bóng lâu đài cũng theo đó chao đảo, khiến người nhìn hoa mắt say mê, chìm đắm không thôi.

Bên cạnh ao, mùi hương thoang thoảng. Dưới giàn hoa tường vi, đặt hai chiếc ghế nằm và một chiếc bàn nhỏ, trên bàn là quy linh cao, nước mơ chua và lát dưa hấu, toàn là những món ăn ngon giúp giải nhiệt, đỡ khát, sinh tân nhuận táo.

Tần Lôi mặc một bộ y phục lụa trắng rộng rãi, nằm ngửa trên ghế, dùng một cuốn sách đóng chỉ che mặt, đôi bàn chân trần thẳng đuột gác lên đầu gối Nhược Lan.

Nhược Lan bên trong mặc váy đơn bằng lụa mỏng màu tím nhạt, bên ngoài khoác áo tỷ giáp đối khâm màu đỏ nhạt, một tay nhẹ nhàng xoa bóp cẳng chân Vương gia, một tay quạt cho ngài xua đuổi côn trùng. Ống tay áo trượt xuống tới khuỷu tay, lộ ra cánh tay trắng hồng đầy đặn, tương phản với chiếc vòng ngọc màu xanh hồ nước trên cổ tay, trông vô cùng đáng yêu.

Từ khi trở về từ Lũng Tây, Tần Lôi liền đón Nhược Lan từ kinh thành đến đây, một là vì tường thành Kinh Sơn Thành đã hoàn công, thị tứ trong thành cũng bắt đầu có quy mô, hoàn toàn đủ điều kiện cư trú. Hai là, từ khi hắn hoàn toàn trở mặt với Chiêu Vũ Đế, chém Lâu Vạn Lý cùng đám phiên tử của hắn, thu phục Thiết Ưng cùng Ngự Lâm Cung Doanh của hắn, Hoàng đế bệ hạ cảm thấy bị đe dọa sâu sắc, liền điều Công chúa Hà Dương đang bị đày ở Đông Đô về, và ra lệnh cho nàng kiêm quản Hoàng gia ám điệp.

Hai cơ quan đặc vụ hoàng gia sau khi hợp lưu, sức mạnh bùng nổ vô cùng đáng sợ. Trong chốc lát, ám thám tế tác của các phương khác trong Trung Đô bị bắt thì bắt, bị giết thì giết, đành phải tạm thời ẩn mình, khiêm tốn, khiêm tốn rồi lại khiêm tốn hơn nữa.

Tuân theo ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ, cơ quan Mật điệp Hoàng gia mới thành lập đã đặt trọng tâm đả kích vào phủ Long Uy Quận Vương, tuy Hầu Tân cùng bộ phận tình báo của hắn dốc toàn lực ứng phó, nhưng vẫn phải chịu tổn thất đáng kể. Ngay cả chuỗi tửu lâu sở quán của Trang Điệp Nhi cũng không chịu nổi quấy nhiễu, đành phải đóng cửa nghỉ nghiệp, tạm thời tránh né đầu sóng ngọn gió.

Trong tình thế này, Tần Lôi hạ lệnh các cơ quan của vương phủ không được đối đầu toàn diện với đối thủ, chỉ thu hẹp lực lượng tại Nam Thành, không tiếc mọi giá bảo vệ quyền kiểm soát đối với Nam Thành và Nam Môn, các phương diện khác đều có thể từ bỏ.

Hoạt động của vương phủ tại kinh thành chuyển vào bóng tối, còn những phần không thể không lộ ra ngoài ánh sáng, ví dụ như bản thân vương phủ, cùng với Chính Vụ Tự, đều chuyển đến Kinh Sơn Thành cách kinh giao tám mươi dặm này.

Nhược Lan tự nhiên cũng theo tới. Nàng vốn tưởng rằng sau khi đến Kinh Sơn Thành, ít nhất mỗi ngày sáng tối đều có thể gặp Vương gia, cùng ngài trò chuyện, bóp chân cho ngài, nghĩ đến thôi đã phấn khích không thôi. Nhưng sau khi đến nơi mới phát hiện, Vương gia thực sự quá bận rộn, hắn phải bận huấn luyện quân đội của mình, triệu kiến sĩ thân thiên hướng về mình, tuần tra lĩnh vực mình kiểm soát, còn chút thời gian rảnh rỗi, lại phải suy nghĩ cách đối phó Triệu Vô Cữu.

Trong hoàn cảnh này, một tháng có thể gặp ngài ba năm lần, đã là thắp hương khấn vái rồi. Nhược Lan ban đầu không tránh khỏi chút thất vọng, nhưng nghĩ đến tiểu thư nhà họ Lý đang bị vây khốn ở kinh thành, muội muội Vân Thường ở tận phương Nam, nàng liền cảm thấy thỏa mãn... dù sao mình vẫn có thể nghe tin tức của Vương gia mỗi ngày, cách vài ngày lại có thể gặp ngài một lần.

"Vương gia chính là thần long bay lượn trên chín tầng trời, không thể trông mong ngài quanh quẩn trong chốn hương khuê, chỉ cần khi ngài bay cao chín vạn dặm, có thể thỉnh thoảng nhớ đến còn có một tiểu nữ tử, đang si tâm chờ đợi ngài là được rồi... Đương nhiên, nếu có thể thỉnh thoảng ném lại một ánh mắt dịu dàng, thì càng hoàn mỹ hơn." Nhược Lan cô nương nghĩ như vậy.

Vương gia bận rộn đến mức, chưa bao giờ ở lại trong phủ quá tám canh giờ. Nhưng lần này có chút kỳ lạ, kể từ khi trở về phủ hai ngày trước, ngài liền không ra ngoài nữa.

Hắn cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút, theo lý mà nói là chuyện tốt, Nhược Lan ban đầu cũng nghĩ vậy. Nhưng chưa đầy nửa ngày, nàng liền phát hiện Vương gia vô cùng bất thường... dùng hai chữ để hình dung Tần Lôi, chính là "héo rũ". Nếu nói trước kia hắn giống như mặt trời chói chang treo trên cao, luôn tỏa ra nhiệt huyết vô tận, thì hiện tại giống như vầng trăng trên đầu cành liễu, hơn nữa lại là vầng trăng khuyết mỏng manh ngày mồng hai, mồng ba, thanh thanh đạm đạm, lặng lẽ không tiếng động, toàn thân toát ra một luồng khí tức ưu sầu.

Nhược Lan cô nương vô cùng đau lòng, nàng biết, Vương gia nhất định đã gặp phải đại phiền phức khó giải quyết, mới rơi vào nỗi phiền muộn trong thời gian dài như vậy. Nhược Lan hỏi mấy lần, Vương gia đều trả lời qua loa, nàng liền không hỏi nữa, chuyển sang toàn tâm toàn ý phục vụ, hy vọng có thể dùng sự dịu dàng gấp bội, giúp hắn nhanh chóng vượt qua cửa ải khó khăn.

Tỉnh giấc từ cơn ác mộng, Tần Lôi đột ngột ngồi bật dậy, cuốn sách đắp trên mặt tự nhiên trượt xuống đất. Làm Nhược Lan đang xuất thần giật mình một cái, cây quạt lụa trong tay cũng rơi xuống đất.

Nhược Lan đau lòng nói: "Gia, ngài gặp ác mộng sao?"

Tần Lôi gãi mạnh đầu, ngái ngủ gật gật đầu, vẻ mặt đầy sự giằng xé kêu lên: "Không ngủ được thì phiền, ngủ rồi gặp ác mộng cũng phiền, phiền thật!"

Nhược Lan dịu dàng cười nói: "Có lẽ mấy ngày trước quá mệt mỏi, thân thể mệt mỏi cũng có thể lắm."

Tần Lôi đưa tay dụi dụi hốc mắt, lẩm bẩm: "Gần đây hỏa khí lớn quá, ghèn mắt tăng lên rõ rệt."

Nhược Lan che miệng cười khẽ, cúi người nhặt quạt lên, nói nhỏ: "Hay là nô tỳ đi cùng Gia ra ngoài dạo một chút, ở trong nhà lâu ngày khó tránh khỏi phiền muộn."

"Ra ngoài? Không!" Tần Lôi hơi do dự rồi từ chối: "Ta chính là vì trốn tránh chuyện bên ngoài, mới trốn trong nhà đấy."

"Ngài rốt cuộc có chuyện gì vậy?" Nhược Lan lấy hết can đảm nói: "Nô tỳ chưa từng thấy Vương gia sợ hãi chuyện gì cả."

"Nàng thật sự không biết?" Tần Lôi thu hồi đôi chân, khoanh chân ngồi trên ghế nằm, kinh ngạc nói: "Đã ồn ào khắp cả thành rồi, nàng thế mà không biết."

"Nô tỳ không bước chân ra khỏi cổng, không hỏi han, cũng không ai nói cho biết, thật sự không biết gì cả." Nhìn thấy Vương gia dường như không tin, Nhược Lan nhỏ giọng tủi thân nói.

"Được rồi được rồi, ta nói với nàng." Tần Lôi nghiến răng nói: "Ba ngày sau, ta... sắp... kết hôn rồi..."

"Ồ," Nhược Lan lại không tỏ ra kinh ngạc như hắn dự liệu, chỉ hơi lo lắng nói: "Thi Vận tỷ tỷ và Vân Thường muội muội đã biết chưa?"

"Nàng không ngạc nhiên?" Tần Lôi ngạc nhiên hỏi.

"Hôn sự giữa ngài và Công chúa Ánh Ngọc đã sớm công khai," Nhược Lan khẽ nói: "Chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi."

"Còn một tin nữa," Tần Lôi trầm giọng nói: "Ba ngày sau, biểu đệ nhà họ Thẩm muốn cưới tiểu thư nhà họ Lý."

Sắc mặt Nhược Lan thay đổi, cuối cùng cũng ngạc nhiên nói: "Sao lại trùng hợp thế?"

"Trùng hợp cái gì mà trùng hợp?" Tần Lôi nheo mắt nói: "Rõ ràng là Hoàng đế cố ý sắp đặt, muốn gây khó dễ cho ta mà thôi."

Nhược Lan suy nghĩ một lúc, đột nhiên nắm lấy cánh tay Tần Lôi, gấp gáp nói: "Vương gia, ngài phải cứu Thi Vận tỷ tỷ... Nô tỳ biết tính cách của tỷ ấy, tuy nhìn có vẻ yếu đuối, nhưng trong xương tủy lại vô cùng cương liệt. Đã xác định là Vương gia, thì chắc chắn sẽ không cam chịu gả cho người khác..."

Tần Lôi vỗ vỗ tay nàng, cười khổ một tiếng nói: "Ta há lại không biết, nhưng cái vị công chúa nọ thì làm sao đây?"

"Ngài luôn có cách giải quyết mà." Nhược Lan có phần không lý lẽ nói: "Dù sao Thi Vận tỷ tỷ tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì, nếu không ngài..." nói xong liền cảm thấy mình hơi lỗ mãng, nhưng nàng vẫn kiên trì nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Sẽ hối hận cả đời..."

Tần Lôi lại không có ý trách tội nàng, thở dài nói: "Nàng nói, không sai chút nào, nhưng mà..." nói đoạn đưa chân xuống đất, Nhược Lan vội vàng xỏ đôi giày vải nhẹ nhàng cho hắn.

Chắp tay đi lại trên đất hai bước, Tần Lôi nhìn chằm chằm vào một hồ nước biếc, như thể tự nói với chính mình: "Nhưng Hoàng đế đã chụp cái mũ 'liên quan đến minh ước hai nước' lên hôn sự của ta, nếu ta làm theo ý mình, tống khứ vị công chúa kia về nước Sở, thì chính là chỉ vì tư lợi, bỏ mặc đại nghĩa quốc gia. Cho dù không màng đến miệng lưỡi thế gian, ta cũng không thể thuyết phục được lương tâm của mình." Nói đoạn đấm mạnh một quyền vào giàn hoa, những cánh hoa tường vi màu đỏ như mưa bụi rơi xuống lả tả, đẹp vô cùng.

"Hắn đây là đang treo ta lên giàn để nướng mà!" Tần Lôi nhíu chặt mày nói: "Rốt cuộc nên làm thế nào đây?"

Vừa nghe Vương gia nói đến cái gì là 'đại nghĩa quốc gia', Nhược Lan liền không dám lên tiếng nữa, mặc dù trong mắt nàng, những thứ hư vô mờ mịt này, hoàn toàn không thể so sánh với những người sống sờ sờ bên cạnh.

Đây là lần đầu tiên trong đời Tần Lôi suy nghĩ lâu đến vậy, ngay cả khi đối mặt với sự ép buộc từng bước của Hoàng đế, hắn cũng chưa từng do dự nhiều như thế. Nhưng lần này, hắn thực sự do dự không quyết.

Đây quả thực là một vấn đề lớn...

Trên bề mặt mà nhìn, là bài toán chọn lựa giữa yêu giang sơn hay yêu mỹ nhân. Nhưng thực chất, là mâu thuẫn giữa tiền kiếp và kiếp này của Tần Lôi. Không nghi ngờ gì nữa, sau khi sống ở thế giới này vài năm, hắn đã hoàn toàn hòa nhập vào, tư tưởng và ý thức hệ đều đã xảy ra chuyển biến nghiêng trời lệch đất, hắn có thể vì quyền lực, vì danh tiếng, mà hy sinh rất nhiều thứ, từ bỏ rất nhiều thứ.

Nhưng hắn dù sao cũng là người khác biệt, hắn không thể giống như Chiêu Vũ Đế, Lý Thái úy, thậm chí là Văn Thừa tướng kia, xem quyền thế địa vị là chứng cứ và điểm tựa cho sự tồn tại cá nhân.

Kỳ thực họ đã không còn được coi là người nữa, bởi vì tình thân, tình yêu, tình bạn và những loại tình cảm thuộc về con người, trên người họ đã rất ít thể hiện, hỉ nộ ái ố của họ đều bị quyền lực chi phối... họ đã biến thành những 'động vật quyền lực' thuần túy.

Còn Tần Lôi tuy cũng nhiệt tình với cuộc tranh giành quyền lực, nhưng hắn luôn không quên mình là con người, còn các danh hiệu như 'Vương gia', 'Thống soái', 'Chính khách' chẳng qua chỉ là nghề nghiệp của hắn mà thôi. Tuy cái nghề nghiệp suốt đời này vô cùng hào nhoáng, sẽ mang lại cho hắn quyền thế và vinh quang vô thượng, nhưng đó cũng chỉ là một phần của cuộc đời.

Đúng như câu 'Nhà có vạn gian rộng, ngủ chỉ cần ba thước; quyền khuynh thiên hạ ánh sáng vô thượng, cuối cùng cũng nằm trong đất', theo đuổi quá mức những vật ngoài thân, lại lơ là thậm chí từ bỏ người thân, người yêu, bạn bè của mình, cho dù đứng trên đỉnh cao thế tục, lại phát hiện mình đã thành kẻ cô độc, ngay cả niềm vui thành công cũng không có người để chia sẻ, vậy có ý nghĩa gì chứ?

Tần Lôi không thể không thừa nhận, tuy viết ra "Nhạc Dương Lâu Ký", nhưng hắn tuyệt đối không làm được như Văn Chính Công là 'không vì vật mà vui, không vì mình mà buồn', 'lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ', tín điều của hắn thực ra là 'nếu ta không vui, dù cả thiên hạ đều vui cũng vô ích. Nhưng nếu cả thiên hạ không thể vui lên, thì hắn cũng không thể vui được.'

Cho nên hắn sẽ không vì lấy lòng người khác mà hy sinh niềm vui của bản thân, nhưng cũng sẽ không vì niềm vui của bản thân mà hy sinh niềm vui của thiên hạ.

Đây chính là sự mâu thuẫn của hắn... hắn không muốn từ bỏ Thi Vận, ngoài việc đấu khí với Chiêu Vũ Đế, trân trọng cô nương nhà người ta ra, quan trọng hơn là, hắn biết hạnh phúc của mình chính là lấy được vị cô nương này.

Ngươi có thể nói hắn ích kỷ, nhưng không thể phủ nhận sự chân thực của hắn. Hắn giống như 'bạn, tôi, hắn' vậy, có tính toán nhỏ của riêng mình, lại không thể không màng đến cảm nhận của người khác. Cho nên hắn không thể vì hạnh phúc của mình mà đi hy sinh quá nhiều người... Nếu thực sự là vì nguyên nhân của hắn, dẫn đến nước Sở bội ước, đứng về phía nước Tề, cuối cùng dẫn đến nước Tần phải tác chiến hai mặt, thì cho dù đã lấy được Thi Vận, lại khiến hắn đối diện với tình cảnh này thế nào đây?

Trong mắt chúng ta, suy nghĩ của hắn vô cùng bình thường, nhưng trên mảnh đất Thần Châu nghìn năm trước, hắn lại khác biệt đến thế, cũng cô độc đến thế...

Thuộc hạ gần như nghiêng về một phía khuyên can hắn, từ bỏ tình cảm với tiểu thư nhà họ Lý, ngoan ngoãn đi thượng công chúa, chỉ cần hắn trở thành con rể nước Sở, thì quan hệ giữa hai nước tất nhiên sẽ đại hòa hoãn, dù sao thì sự cầu tiến của nước Sở... ồ, xin lỗi, nước Sở không có sự cầu tiến.

Do đó những lợi ích mang lại quá nhiều, tùy tiện nêu ra hai điều: ví dụ như, Chiêu Vũ Đế sẽ phải từ bỏ ý định tiêu diệt Tần Lôi, chuyển sang hòa hoãn quan hệ với hắn; lại ví dụ như, theo sự cải thiện quan hệ giữa hai nước, thương mại giữa phương Nam và Nam Sở chắc chắn sẽ phồn vinh. Đối với phương Nam có năng lực sản xuất ngày càng mạnh mẽ, nước Sở giàu nứt đố đổ vách, không nghi ngờ gì nữa chính là thị trường tiêu thụ tốt nhất.

Những lợi ích như vậy còn rất nhiều, cho nên gần như tất cả mọi người đều ủng hộ hôn sự của hắn với công chúa nước Sở. Ngay cả 'đàn ông si tình tuyệt thế' Nhạc Bố Y tiên sinh, cũng không ủng hộ hắn làm càn.

Đây chính là lý do tại sao Tần Lôi lại trốn đi, không gặp một ai cả. Phiền thật! Quá phiền rồi!

Đêm hôm đó, hắn lại không ngủ được, đành phải nửa đêm trèo dậy xem sao.

Nhược Lan bị đánh thức, lại bị hắn ấn xuống, khẽ nói: "Ta muốn tự mình đi dạo." Nhược Lan đành ngoan ngoãn nằm đó, ánh mắt đầy lo lắng nhìn Vương gia khoác áo đi ra ngoài.

Vầng trăng khuyết rắc xuống một lớp sương mỏng, quét sạch hơi nóng ban ngày. Ve sầu trên cây không kêu nữa, ếch nhái trong ao bắt đầu thay ca. Trong hồ sen lá sen lay động, dưới giàn hoa mùi hương thoang thoảng.

Tần Lôi chậm rãi đi đến bên cạnh ao, ngồi xuống trên một phiến đá. Trải qua sự giằng xé hai ngày nay, hắn đã nghĩ thông suốt, sự việc không thể vẹn cả đôi đường, chỉ có thể đưa ra lựa chọn thôi!

Nằm ngửa trên phiến đá, nhìn bầu trời đầy sao, thời đại này không có bất kỳ ô nhiễm nào, những vì sao trên trời dày đặc như hạt vừng trên bánh nướng vậy.

Tần Lôi đột nhiên nhận ra, hắn thế mà chưa từng quan sát kỹ bầu trời sao rực rỡ này, mặc dù đó là một tâm nguyện kiếp trước của hắn.

Là một đặc công ưu tú, hắn có thể dễ dàng phân biệt được hầu hết các chòm sao trên trời, ví dụ như Bắc Đẩu, Bắc Cực loại này.

Trong lúc vô tình, hắn liền đắm chìm vào bầu trời sao xinh đẹp, tự nói với mình: "Đó là chòm Thiên Ưng nhỉ, chòm Thiên Cầm chính là cái này."

Nói đoạn, đột nhiên lẩm bẩm: "Đây là cách gọi của người nước ngoài, Hoa Hạ chúng ta gọi là gì nhỉ?"

Hồi lâu sau mới chợt nhận ra: "Thiên giai dạ sắc lương như thủy, ngọa khán Ngưu Lang Chức Nữ tinh." Ngay tại khoảnh khắc đó, Tần Lôi đã đưa ra quyết định của mình.

"Ngân chúc thu quang lãnh họa bình, khinh la tiểu phiến phác lưu huỳnh. Thiên giai dạ sắc lương như thủy, tọa khán Khiên Ngưu Chức Nữ tinh..." Hắn vừa định đứng dậy về phòng, lại nghe thấy ở góc tường có một giọng nữ u u nói: "Là tọa khán (ngồi nhìn), không phải ngọa khán (nằm nhìn), ngươi nói sai rồi..."