Đại hội nghị sự lâm thời đã trôi qua ba ngày. Việc phát hành "trái phiếu xây dựng ba công trình lớn" của Tần Lôi đã thuận lợi nhận được sự ủng hộ của Phục Hưng Nha Môn. Hai bên ước định, Phục Hưng Nha Môn sẽ đứng ra bảo lãnh cho đợt trái phiếu thứ hai và thứ ba mà Tần Lôi phát hành, với tổng trị giá hai ngàn vạn lượng bạc. Để đền đáp, Tần Lôi sẽ chi trả năm phần trăm tổng giá trị mệnh giá cho Phục Hưng Nha Môn, tức là một trăm vạn lượng bạc làm thù lao.

Đôi bên đều vui vẻ hài lòng... ít nhất là khi mọi chuyện còn đang suôn sẻ.

Còn trong phiên đấu giá quyền thoại sự của Trác gia diễn ra ngay ngày hôm sau của đại hội nghị sự, vẫn là phương thức đấu thầu như cũ, cuối cùng chốt lại ở mức giá năm vạn năm ngàn lượng mỗi phần. Phải biết rằng, một năm trước khi mua vào, giá chỉ là một vạn bảy ngàn năm trăm lượng. Nói cách khác, giá của quyền thoại sự tại Phục Hưng Nha Môn đã tăng vọt gấp ba lần.

Sau sự kiện Văn Minh LễXí đồ mưu toan khống chế Phục Hưng Nha Môn, toàn thể đại hội nghị sự đã thông qua một nghị quyết bổ sung: Nếu có nghị sự dự định chuyển nhượng quyền thoại sự trong tay mình, bắt buộc phải thông báo trước ba mươi ngày cho Cục Nghị Sự và tất cả các nghị sự khác. Đồng thời trong vòng sáu mươi ngày, các nghị sự khác có quyền ưu tiên mua lại quyền thoại sự đó; chỉ khi trong vòng sáu mươi ngày không ai mua, mới được phép chuyển nhượng cho người ngoài.

Phải nói rằng quy luật kinh tế luôn có tính phổ quát, mô hình tổ chức kinh tế trưởng thành cũng có ưu thế vượt thời đại. Theo đà các nghị sự phương Nam ngày càng quen thuộc và nắm vững các quy chương chế độ của đại hội nghị sự, họ càng cảm nhận được sự diệu kỳ nằm trong đó. Đây là một hình thức tổ chức thực sự có thể tiêu trừ mâu thuẫn, thống nhất nhận thức, khiến các phe phái hợp thành một sức mạnh chung.

Lòng tin của sĩ tộc phương Nam cũng theo đó mà dâng cao, sự sùng bái dành cho người thiết kế ra tất cả những điều này, cũng chính là Long Uy Quận Vương điện hạ trẻ tuổi, đã đạt đến mức không gì sánh nổi.

Vì thế chỉ trong một ngày, quyền thoại sự do Trác gia chuyển nhượng đã bị tranh mua sạch bách. Điều đáng chú ý là, toàn bộ bốn trăm phần quyền thoại sự đều bị các nghị sự nhỏ lẻ phân chia, bốn đại gia tộc không giành được dù chỉ một chút ít.

Dưới sự kìm kẹp đầy ẩn ý của Tần Lôi, bốn đại gia tộc vừa mới "ăn" no nê một lượng lớn trái phiếu xây dựng, tạm thời cảm thấy no căng, không còn bụng dạ nào để ăn tiếp quyền thoại sự nữa.

Thực ra cho dù họ vẫn còn đói, cũng không còn năng lực để "ăn" tiếp: Từ gia phải vay nợ ba trăm vạn mới mua được số trái phiếu tổng trị giá năm trăm vạn, thời hạn mười năm, giờ đây cả nhà già trẻ lớn bé đều phải thắt lưng buộc bụng để sống qua ngày, tự nhiên không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện khác; còn Kiều gia sau khi nhả ra thêm hai trăm vạn lượng, cũng đã hoàn toàn kiệt quệ, tuy vẫn có thể duy trì cuộc sống xa hoa, nhưng muốn lấy ra một số lượng bạc lớn nữa thì thật sự là lực bất tòng tâm.

Quan trọng hơn là, họ thực sự đã thỏa mãn rồi. Kiều lão gia có thể vỗ ngực tự hào nói: "Con cháu Kiều gia ta đời này không lo nghĩ rồi!"

Còn về Húc gia, tuy có tiền, dù bắt đầu từ năm Chiêu Vũ thứ mười bảy, liên tục phải "trích máu", nhưng vẫn còn tiền. Thế nhưng Húc Đam Thành là kẻ cực kỳ tinh anh, hắn làm sao không hiểu được dụng ý của Vương gia, tự nhiên phải án binh bất động, tuyệt đối không dám ló đầu ra.

Còn Trác gia tuy bán được giá tốt, nhưng đó vốn dĩ là quyền thoại sự do chính họ bán ra...

Cũng cần phải nhắc tới, tuy Trác gia nhận được khoản tiền chuộc trị giá tương đương hai ngàn vạn lượng bạc, nhưng Trác Bỉnh Thần và Trác Văn Chính không có lấy mấy phần vui vẻ. Họ biết, lần này mình bán ra quyền thoại sự quá nhiều, cộng thêm việc các nghị sự còn phải mua trái phiếu của Vương gia, cho nên cái giá đổi lại... không nghi ngờ gì là quá thấp.

Đừng quên rằng, tâm lý giá chung của các nghị sự là từ bảy vạn đến tám vạn lượng. Nếu ai đó sớm hơn vài ngày mang một phần ra bán riêng lẻ, bán được mười vạn lượng cũng không phải là không thể. Nhưng dưới tình hình đủ loại thế này, Trác gia cũng chỉ đành chấp nhận kết quả bán rẻ.

Dù sao thì vẫn là kiếm lớn còn gì? Dù sao chẳng ai biết tương lai sẽ ra sao, chung quy lại, tiền nằm trong túi mới là tiền của mình.

Một cuộc giao dịch đôi bên cùng có lợi. Nếu nói người duy nhất dở khóc dở cười thì chính là Từ Xưởng lão công gia. Khoản tiền ba trăm vạn đó, là do ông ta dùng toàn bộ gia sản làm vật thế chấp để vay từ Đại Đồng tiền trang, tiền lãi vừa vặn cũng là một thành...

Toàn bộ kế hoạch đầy rẫy sự tinh vi, từng mắt xích ăn khớp chặt chẽ đến mức hoàn mỹ này, đều xuất phát từ bàn tay của một mình Tần Lôi. Khi còn đang phác thảo Phục Hưng Nha Môn năm đó, hắn đã chôn sẵn những quân quân cờ phục bút cho thương vụ lớn ngày hôm nay. Mà lúc đó... Nhạc Bố Y vẫn còn đang thổi sáo trên núi.

Tuy không biết đã phải "giết chết" bao nhiêu tế bào não, nhưng nay cục diện đã định, hắn cảm thấy mọi thứ đều đáng giá. Từ nay về sau, của cải trong thiên hạ sẽ thông qua phương thức chưa từng có này mà hội tụ về tay hắn. Hắn cũng sẽ trở thành kẻ tham vọng đầu tiên trong lịch sử, tụ tập của cải không phải thông qua việc chiếm đóng và cướp bóc đất đai rộng lớn.

Mà quan trọng hơn, thông qua cách này, hắn đã buộc chặt phương Nam lên cỗ xe chiến của mình, không bao giờ phải lo lắng họ phản bội. Hơn nữa hắn tin rằng, theo thời gian trôi qua, sẽ ngày càng có nhiều hào môn phú gia ở các tỉnh ngoài, thậm chí là cả nước ngoài, tình nguyện gia nhập lên cỗ xe chiến của mình.

Đến lúc đó, hoặc là cùng nhau bước tới huy hoàng, hoặc là cùng nhau hóa thành tro bụi. Trên dưới há có thể không cùng một mục tiêu sao?

Cho nên mà nói, xét về bản chất, Tần Lôi là một gã lưu manh không hơn không kém. Đúng như người ta nói, lưu manh có văn hóa, đi khắp thiên hạ cũng chẳng sợ gì.

Trong ký ức của Tần Lôi, Lý Thiện Trường tương lai sẽ nói: "Cao trúc tường, quảng tích lương, hoãn xưng vương!" Câu này có nghĩa là, đấu tranh tranh bá không phải trận đấu mã cầu hữu nghị đệ nhất. Không phải so xem ai thắng nhiều hơn, mà là so xem ai sống lâu hơn, ai cười đến cuối cùng mới là người vui nhất.

Mà muốn sống đến cuối cùng, âm thầm phát tài là việc bắt buộc. Đối với Tần Lôi, số tài sản lớn của hắn chính là bốn chữ 'binh tinh lương túc'! Giờ đây lương hướng đã sung túc, chỉ còn thiếu luyện ra một đội quân tinh nhuệ có thể công thủ toàn diện nữa thôi.

Cho nên lúc này Tần Lôi không nghi ngờ gì là đang tràn đầy chí khí, hắn muốn tranh thủ xử lý xong các hạng mục sau của trái phiếu, cùng với việc bố trí đại luyện tân quân ở hai mươi tám phủ thuộc hai tỉnh, sau đó sẽ lập tức quay về Kinh Sơn Thành, tiếp tục thao luyện Kinh Sơn thân quân của mình.

Trải qua bao nhiêu thị phi tôi luyện, hắn đã sớm trưởng thành thành một nhà lãnh đạo có ý chí kiên định, tư duy nhạy bén, tầm nhìn xa trông rộng, ôm ấp chí lớn.

Đúng như câu: Trời cao mặc chim bay, biển rộng mặc cá lội!

Thế nhưng chuyện trên đời nếu đều được như ý... thì còn cần nha môn và quân đội làm gì? Cho nên sự không như ý là điều không thể tránh khỏi.

Ngày 27 tháng 5 năm Chiêu Vũ thứ 18, Tần Lôi cuối cùng đã kết thúc việc bố trí ở phương Nam. Ngay lúc hắn hận không thể mọc cánh mà bay một mạch về Kinh Sơn Thành, thì một tin tức từ Cục Điệp Báo Nam Sở đã phá tan kế hoạch của hắn.

Nói một cách ngắn gọn súc tích, chỉ gói gọn trong sáu chữ: 'Thái tử bị bắt giữ'.

Nói phức tạp hơn, đó là vì sứ giả Đông Tề cũng đã đến Thần Kinh Thành, đàm phán Tần - Sở liền tan vỡ. Đã đàm phán tan vỡ, nước Sở cũng chẳng khách khí nữa, dứt khoát giữ Thái tử gia lại làm khách, không cho về nước Tần nữa.

Thực ra, đối với việc nước Sở hiếu khách giữ lại lão Nhị, bản thân hắn cũng không có ác cảm gì. Nhưng hậu quả mà chuyện này mang lại thì quá nghiêm trọng:

Phải biết rằng, cây cần cái vỏ, người cần cái mặt. Thái tử của nước mình bị người ta giam giữ, điều này làm sao khiến toàn thể đại Tần quốc vốn được xưng danh thiên hạ đệ nhất không nổi giận lôi đình cho được? Sở dĩ bây giờ vẫn còn bình yên vô sự, đó là vì công tác điệp báo của Tần Lôi đã vô cùng mạnh mẽ, ít nhất hắn đã nhận được tin tình báo có thể làm thay đổi cục diện này trước cả các lão đại trong triều.

Có thể dự đoán được rằng, không quá một tháng, hai bên Tề - Sở sẽ bắt đầu một vòng đối đầu mới. Nhưng Tần Lôi có thể khẳng định, hai bên cũng chỉ là đối đầu mà thôi. Dù sao thì kẻ thù đe dọa lớn nhất đối với nước Tần, chính là Đông Tề với dặm dài biên giới và trăm vạn quân giáp sắt, chứ không phải nước Sở ở phương Nam.

Nếu vì nhất thời nóng đầu, không phân biệt chính phụ mà tấn công một trận, phần lớn sẽ rơi vào thế bị đánh giáp công, tiến thoái lưỡng nan, đến lúc đó mới gọi là thực sự khó coi.

Vì thế Tần Lôi phán đoán, Chiêu Vũ Đế và Lý Thái Úy sẽ không nhẹ nhàng khởi chiến tranh với Nam Sở, nhưng Thái tử bị bắt cũng không thể không quản, võ không xong thì đến văn, tám phần là sẽ phái người đi đàm phán.

"Ừm, lão tử rất có khả năng chính là vị đại diện đàm phán này." Tần Lôi cuối cùng kết luận. Đối với tính khí của Chiêu Vũ Đế, hắn quá hiểu rồi, ông lão đó hễ có vấn đề khó giải quyết, nhất định sẽ quăng cho hắn, hai năm nay chưa bao giờ ngoại lệ.

Đã có phán đoán về sự tình, kế hoạch ban đầu chỉ đành phải điều chỉnh. Hắn hủy bỏ hành trình đi về phương Bắc, ngoan ngoãn ở lại Tương Dương Thành, chờ Chiêu Vũ Đế phái việc. Từ trong xương tủy, hắn là một quân nhân chuyên nghiệp, chưa bao giờ sợ hãi thử thách, cũng chưa bao giờ trốn tránh khó khăn. Sau một hồi suy nghĩ đơn giản, hắn quyết định tuân theo mệnh lệnh sắp tới và đi hoàn thành nó.

Trước tiên dùng ba ngày, giải thích rõ ràng từng mục trong đề cương huấn luyện giai đoạn tiếp theo của quân Kinh Sơn, biên soạn thành sách, sai người dùng diều hâu truyền cho các sĩ quan ở đại doanh Kinh Sơn. Đến nước này, hắn chỉ có thể tin tưởng họ, dù sao thì việc nước là trọng.

Trong lúc chờ đợi thượng dụ, hắn lại một lần nữa tiếp kiến Tri phủ Tương Dương là Công Xa Thương Thư. Điều tra đã chứng minh, phủ Tương Dương không xảy ra hiện tượng tham ô, vị tri phủ bị trúng gió này quả thực trong sạch. Nhưng trong việc đối xử với đoàn luyện, ông ta quả thực quá yếu đuối và dung túng, hơn nữa còn nghe phong thanh về việc tham ô tràn lan ở các phủ huyện lân cận mà không hề bẩm báo với Tần Lôi.

Cho nên Tần Lôi trước tiên chân thành xin lỗi ông ta, sau đó lại phê bình căn bệnh "thêm một việc không bằng bớt một việc" này của ông ta, gần như nghiêm nghị nói: "Đừng nghĩ chỉ cần chăm lo tốt cho một mẫu ba sào đất của mình là xong. Phải biết rằng, dưới cái tổ bị úp, làm sao còn trứng nguyên vẹn?"

Công Xa Thương Thư xấu hổ đầy mặt nói: "Thuộc hạ đã rõ."

Sắc mặt Tần Lôi lúc này mới hòa hoãn lại, trầm giọng nói: "Đừng trong lòng cảm thấy oan ức, yêu sâu mới trách nặng, cô vương là có kỳ vọng vào ông." Bản thân hắn cũng thấy câu này quá thiếu mới mẻ, liền nuốt vế sau "tương lai là muốn trọng dụng ông" vào trong.

Nhưng Công Xa Thương Thư vẫn rất ăn chiêu này của hắn, nghe vậy hơi kích động nói: "Ti… ti chức, sẽ không làm Vương gia thất vọng nữa."

Tần Lôi gật đầu khen ngợi: "Phải ưỡn thẳng lồng ngực lên, như vậy mới có thể chống đỡ được xương sống của phương Nam!" Nói rồi mỉm cười: "Từ nay về sau, phương Nam chính là thiên hạ chia đôi của quan phủ và Phục Hưng Nha Môn. Quan phủ phụ trách quản lý chính vụ, Phục Hưng Nha Môn thì giám sát việc thực thi cụ thể. Tuy sẽ khiến các người cảm thấy hơi khó chịu, nhưng đây mới là bí quyết vạn năng để thái bình lâu dài."

Công Xa Thương Thư cúi mình nói: "Tuân theo sự sắp xếp của Vương gia." Thực ra là Tần Lôi lo xa rồi, quan lại thời này vốn dĩ đã bị các thế gia đại tộc khống chế, giờ có cơ hội cùng họ chia đôi thiên hạ, thực sự là chuyện tốt không thể tưởng tượng nổi, làm sao mà không thoải mái cho được.

Những ngày chờ đợi, Tần Lôi cũng vô cùng bận rộn, ban ngày hắn phải khảo sát các châu phủ lân cận, ban đêm lại nghe báo cáo của Cục Điệp Báo về Nam Sở, để tranh thủ có được hiểu biết sâu sắc hơn về đất nước này từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài. Nói ra thật hổ thẹn, toàn bộ sự chú ý của hắn đều đặt ở nước Tề, đối với nước Sở, ngoại trừ những thứ bề nổi kia ra, những thứ khác gần như không biết gì cả.

Cho nên bắt buộc phải chuẩn bị toàn lực.

Lại qua sáu ngày, Tần Lôi nhận được tin tức từ kinh thành. Chiêu Vũ Đế và Lý Thái Úy quả nhiên đúng như hắn dự đoán, chỉ hạ lệnh Trấn Nam Quân toàn quân cảnh giới, tăng cường tuần tra trên sông. Chứ không có ý tứ gì về việc lệnh Cấm Quân nam hạ.

Tất nhiên, quốc thư lên án mạnh mẽ hành vi vô lại của Nam Sở, và yêu cầu hộ tống Thái tử xuất cảnh, cũng đã được chuyển đến nước Sở bằng con đường hỏa tốc tám trăm dặm, nhưng có tác dụng đến đâu thì không ai biết được.

Giờ đến kẻ ngốc cũng biết nước Tần không định khai chiến với Nam Sở... Nếu Trấn Nam Quân có thể đối phó được Chư Liệt ở bờ đối diện, thì vị Bác Thưởng lão nguyên soái suốt ngày lăm le vượt sông kia, đã sớm đánh qua Trường Giang, giải phóng toàn bộ Nam Sở rồi, đâu còn phải suốt ngày mượn rượu giải sầu nữa.

Mà cùng lúc đó, Nam Sở cũng truyền tin tới, Cảnh Thái Đế đưa ra điều kiện, yêu cầu Tây Tần cắt mười ba phủ ở phía nam phủ Tương Dương để đổi lấy mạng sống của Thái tử gia.

Điều kiện này quá vô lý, trừ khi Thái tử gia là cha của Chiêu Vũ Đế, nếu không thì đến nghĩ cũng không cần nghĩ. Nhưng Nam Sở cũng không ngây thơ cho rằng Chiêu Vũ Đế sẽ vì một người con mà đồng ý yêu cầu hoang đường này, họ chỉ là đang hét giá trên trời, đang chờ đại Tần ngồi xuống thương lượng thôi...

Lại qua sáu ngày, diều hâu mang đến tin tức mới nhất, Hoàng đế bệ hạ đã phái một đoàn sứ giả đông đảo nam hạ ngày đêm, hòng thông qua phương thức thương thảo hòa bình để giải quyết sự kiện đột xuất lần này. Không hề ngạc nhiên, vị chính sứ lần này chính là Long Uy Quận Vương điện hạ anh minh thần võ.

Đây cũng là sự lựa chọn bất đắc dĩ, vốn dĩ việc này đáng lẽ phải để các đại thần làm. Nhưng dưới sự chèn ép mười mấy năm nay của Văn Ngạn Bác, ngoài ông ta ra, triều đình không còn văn thần nào khác có uy tín quốc tế cao cả. Giờ đến cả ông ta cũng đã về chầu tiên đế rồi, mà năm đại học sĩ mới ra lò lại còn quá non trẻ, ước chừng không ai nể mặt. Nhất thời trong triều lại không có ai đảm đương nổi, bất đắc dĩ, Chiêu Vũ Đế đành phải tính đến con trai mình... dù sao cũng là hoàng tử, thân phận địa vị miễn cưỡng có thể chống đỡ được cục diện.

Đợi mãi đợi mãi, gần như đến mức mòn mỏi trông mong, đoàn sứ giả đi đường quanh co cuối cùng cũng đến Tương Dương, hội họp với vị chính sứ là Tần Lôi. Khi Hiền Chính Điện Đại học sĩ Vương An Đình và Hồng Lư Tự Chính Khanh Chu Bảo Quân xuất hiện trước mặt hắn, thời gian đã trôi đến cuối tháng sáu.

Trong hơn một tháng chờ đợi đằng đẵng này, tâm trạng của Tần Lôi dần từ nóng như lửa đốt chuyển thành không vội không nôn nóng. Bởi vì hắn nhận ra, mình gần như đã bỏ lỡ cuộc diễn tập quân sự mùa thu rồi... phải biết đây là đi sứ, không phải xuất chinh, là phải chú trọng lễ nghi quốc tế, mỗi ngày đi bao nhiêu dặm, nên nghỉ ở đâu đều là có quy định.

Đặc biệt là sau khi đến nước Sở, đất ai người nấy làm chủ. Nên đi hay nên dừng, hoàn toàn phải nghe theo người ta, nếu trên đường trì hoãn ngươi hai ba tháng, thì cũng phải ngoan ngoãn chấp nhận thôi, nếu không còn biết làm sao?

Vì thế Tần Lôi ước tính, tháng tám đến được Nam Sở đã là tốt lắm rồi. Mà Thái tử gia giờ là hàng hiếm, Nam Sở cũng không thể coi người như gậy tiếp sức, người Tần vừa tới đã giao ra được. Cái trò kéo dài thời gian đó không biết bao giờ mới đến hồi kết.

Do đó, hắn có thể khẳng định, trừ khi nước Sở bây giờ "cách" Thái tử gia đi, nếu không thì quân diễn tháng chín hoàn toàn không còn hy vọng.

Nói cách khác, những quy hoạch tươi đẹp của hắn tất cả đều tan thành mây khói, đối với phán đoán tương lai, cũng lần đầu tiên trở nên hỗn loạn.

"Bước một bước tính một bước đi!" Khi Thạch Cảm hỏi hắn đối sách, Tần Lôi cười khổ nói: "Phàm là chuyện gì há có thể đều được như ý?" Nói xong cầm bút viết thư cho ba vị thống lĩnh ở doanh Kinh Sơn, dặn dò họ chăm chỉ thao luyện đội ngũ, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tự mình tham gia quân diễn:

'...Nếu cô quả thực chưa về, thì do Văn Vũ thống lĩnh ba quân, Hoàng Phủ huynh và Thẩm Thanh đệ phụ tá, mong ba vị đồng tâm hiệp lực, cùng tạo thành tích. Tần Lôi hổ thẹn bút.'

Ngày 30 tháng 6 năm Chiêu Vũ thứ 18, Tần Lôi dẫn theo sứ tiết đoàn nước Tần, xuất phát từ Tương Dương, hướng về phía bờ Đại Giang. Hắn sẽ gặp mặt Nguyên soái Bá Thưởng Tái Dương trước, và dưới sự hộ tống của Trấn Nam Quân vượt sông, đi chuộc lại Thái tử đại Tần đang bị bắt giữ.