Vị Ngự Lâm hiệu úy kia chính là Thiết Ưng.

Chỉ thấy hắn cũng cầm một cây roi trúc, chỉ vào bản đồ nói: "Ký hiệu màu vàng minh đại diện cho Ngự Lâm quân, ký hiệu màu đồng cổ đại diện cho Thiết Giáp quân, màu cam đại diện cho Thần Vũ quân, màu tím đại diện cho Hổ Bôn quân, màu đen đại diện cho Kinh Sơn quân." Dừng một chút, hắn lại nói: "Hiện tại Ngự Lâm, Thần Vũ hai quân đã đến phía bắc chân núi Kỳ Sơn, hạ trại ở đó. Mà ba quân còn lại không đi cùng, Hổ Bôn đã đến phía nam núi Mã Đề, Thiết Giáp ở phía tây nam núi Mã Đề, Kinh Sơn quân ở phía đông núi Mã Đề, ba quân đều chưa hạ trại, chỉ có thể xác định vị trí đại khái."

Vừa nghe Thiết Ưng nói "ba quân không đi Kỳ Sơn", đồng tử Chiêu Vũ Đế co rút lại, nếu không phải có Lý Hồn ở bên, chắc chắn đã phát hỏa tại chỗ.

Thực ra phát hỏa cũng vô dụng, bởi vì từ giờ trở đi, toàn bộ chiến trường diễn tập quân sự chỉ được phép ra, không được phép vào, dù cho hắn có ý kiến lớn đến đâu, người ở bên trong cũng không thể nào biết được.

Nhưng hắn có thể tự giận chính mình. Chỉ thấy Chiêu Vũ Đế mặt mày không vui đứng dậy, rời khỏi long ỷ còn chưa ngồi nóng, bước ra khỏi đại trướng.

Cười lạnh nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, Lý Hồn hừ nhẹ một tiếng: "Binh hèn hèn một tên, tướng hèn hèn cả ổ..." Nói xong cũng đứng dậy rời đi.

Bọn họ sẽ vào giờ này ngày mai quay lại đại trướng để nghe báo cáo chiến tình mới nhất.

Tần Lôi và đội quân Hắc Giáp kỵ binh của hắn đã tiến vào chiến khu bảy ngày rồi. Bảy ngày nay, đội ngũ hành quân trên mảnh đất bao la với những khe sâu lạch rãnh đan xen ở phía Tây Bắc, đập vào mắt chỉ là đất vàng ngút ngàn, không thấy lấy một chút màu sắc nào khác.

Ở trong thế giới đất vàng này lâu ngày, cả đội ngũ đều nhuốm màu vàng. Áo khoác đen của binh sĩ phủ một tầng đất vàng dày cộm, khuôn mặt cũng vàng vọt như kẻ suy dinh dưỡng, thậm chí cả lông mày, râu ria cũng mang theo khí tức bụi bặm nồng nặc.

Ra lệnh cho đội ngũ ẩn nấp dưới sườn núi, Tần Lôi và Hứa Điền leo lên trên thò đầu quan sát.

Lấy từ trong ngực ra một mảnh lụa, cẩn thận lau chùi kính tinh thể, Tần Lôi đặt ống nhòm hai mắt trước tầm nhìn. Chỉ thấy phía chính Tây có một ngọn núi với những nếp gấp thẳng đứng dựng lên đột ngột, tựa như hòn đảo cô độc giữa đại dương.

"Kia chính là... núi Mã Đề sao?" Tần Lôi khàn giọng hỏi.

Liếm đôi môi nứt nẻ, Hứa Điền lắc đầu nói: "Vẫn chưa phải, núi Mã Đề còn phải đi về phía Tây nữa. Chỗ đó là núi Oa Oa, núi ở đây đều giống hệt nhau, không dễ nhận ra."

"Vậy sao lại dừng ở đây?" Tần Lôi khẽ hỏi.

"Đi qua chỗ này nữa là phạm vi hoạt động của thám báo đối phương rồi." Hứa Điền nói nhỏ: "Sẽ bị phát hiện đấy."

Tần Lôi gật đầu, chỉ vào những gò núi và sườn núi chằng chịt trên bình nguyên nói: "Có thể lợi dụng mấy thứ này." Nói xong liền xoay người trượt xuống sườn núi, Hứa Điền cũng theo đó mà xuống.

Nguyên, Mão, Lương – ba loại địa mạo tạo nên hình dáng của cao nguyên Hoàng Thổ. "Nguyên" cũng gọi là "nguyên", đúng như tên gọi, tức bình nguyên đất vàng, rộng lớn vô cùng, bằng phẳng vô cùng, là nơi tốt nhất cho kỵ binh tác chiến... Thế nhưng, vì thổ chất đất vàng tơi xốp, cực kỳ dễ bị dòng nước xói mòn, bị dòng nước chia cắt thành những rãnh sâu, tạo thành các dải đất dài gọi là "sườn núi" (lương). Hiện tại nơi ẩn thân của Tần Lôi và thuộc hạ chính là một khe rãnh sâu dưới sườn núi. Nếu dải đất lại bị rãnh cắt ngang, phân tán cô lập, hình dáng như cái bánh bao thì gọi là "mão". Mão và Lương đan xen chằng chịt tạo nên địa mạo đồi núi đất vàng vô cùng phức tạp.

Tần Lôi dự định lợi dụng điểm này để làm vài bài toán.

"Bản đồ!" Mông vừa chạm đất, Tần Lôi đã nói với Thạch Cảm: "Của khu vực ba mươi bảy."

Thạch Cảm vội vàng rút từ trên lưng ngựa ra một ống trúc có ghi chữ "ba bảy", vặn nắp ra, lấy bản đồ bên trong.

Trải ra, đó chính là bản đồ địa hình phân tầng theo màu sắc quanh núi Mã Đề. Thấy địa mạo mình vừa nhìn thấy hiện lên trên bản đồ không sai một ly, Tần Lôi tán thưởng nói với Hứa Điền: "Làm tốt lắm, thực sự đã bỏ công sức rồi."

Hứa Điền nhe răng cười, hàm răng hiện ra trên gương mặt đen nhẻm, trắng đến chói mắt. Đây là thành quả từ mùa đông năm ngoái, hắn dẫn anh em doanh trinh sát đi khắp vùng đất Tây Bắc, ngay cả đêm ba mươi Tết cũng ở trên cao nguyên Hoàng Thổ.

Dùng bút than phác họa vài nét trên bản đồ, Tần Lôi tằng hắng giọng nói: "Dọc theo con đường này, chúng ta có thể tiếp cận đến nơi cách phía Đông núi Mã Đề hai dặm, thừa dịp đêm tối phát động tập kích, sau đó rời đi từ phía Tây." Nói đoạn dùng bút than gạch một đường: "Rời đi xong xuôi một mạch đi về phía Tây, mãi cho đến khu vực Bạch Dương Xuyên mới tập hợp lại."

Nói xong đặt bút than lên trên bản đồ: "Nhớ kỹ nguyên tắc của chúng ta, quấy rối là chính, tuyệt đối không được dây dưa." Hắn nheo mắt cười: "Cuộc tấn công kiểu này sẽ tiến hành ít nhất năm lần, cô không muốn đến cuối cùng lại thành "cô gia quả nhân" thật đâu."

Bá Thưởng Tái Dương đang ngồi bên cạnh nghe lời liền cười nói: "Thúc, đến lúc đó con theo người." Doanh của hắn vì đã từng tham gia đợt diễn tập trước nên lần này không có cơ hội xuất chinh... Dẫu sao trong kiểu diễn tập quân sự này, để đội ngũ xung phong rèn luyện mới là quan trọng nhất. Tuy nhiên để rèn luyện sĩ quan tốt hơn, ngoài những sĩ quan lưu thủ cần thiết, trung đội trưởng trở lên của Kinh Sơn quân đều xuất chinh toàn bộ, tham gia đợt diễn tập này.

Tần Lôi cười ha hả: "Lần này không được dùng lang nha bổng, uy lực của ngươi sẽ giảm đi nhiều đấy, đừng như lần trước, mới xung phong lần đầu đã bị tước thẻ bài rồi."

Bá Thưởng Tái Dương cười tinh quái: "Con giấu thẻ bài nhỏ trong người, không đánh gục con hoàn toàn thì đố ai cướp được." Nghe là biết đã rút kinh nghiệm xương máu.

Đợi hai người đùa giỡn xong, Thạch Cảm mới trầm giọng nói: "Vương gia, có cần thông báo cho các phân đội khác không?"

Lắc đầu, Tần Lôi cười nói: "Không cần, họ đều là những tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm, có thể tự đưa ra phán đoán, tốt nhất là đừng quấy nhiễu." Nói đoạn hắn kéo tấm chăn quân đội đắp lên, nhắm mắt lại: "Tranh thủ nghỉ ngơi đi, sau khi trời tối sẽ hành động."

Thạch Cảm liền đi truyền đạt mệnh lệnh, Hứa Điền đi sắp xếp trinh sát canh gác... còn Bá Thưởng Tái Dương ôm khúc gỗ ngủ khò khò.

Trên cao nguyên, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn, có thể khiến người ta thực sự đạt đến cảnh giới "sáng mặc áo da, trưa mặc áo mỏng, ngồi quanh lò lửa ăn dưa hấu". Trời vừa sụp tối, Tần Lôi đã bị rét đến tỉnh giấc, nhìn bầu trời trong vắt màu xanh đen, hắn khẽ lầm bầm: "Thời tiết quái quỷ gì thế."

Liền nghe thấy Thạch Cảm khẽ cười: "Vương gia tỉnh rồi ạ?" Vừa nói vừa đưa túi nước, túi lương khô, mời hắn dùng bữa tối.

Đón lấy hai cái túi, Tần Lôi cười khổ: "Đây đâu phải ăn cơm? Đây là chịu tội thì có." Cái gọi là "Đại mạc cô yên trực" không phải nói chơi, ai cũng không dám chôn nồi nấu cơm ở đây, chỉ có thể tạm bợ thế này.

Thạch Cảm nghe vậy khẽ nói: "Hay là... đổi khẩu phần tác chiến đi? Loại đó dễ nuốt hơn."

Tần Lôi lắc đầu: "Thứ đó hiếm lắm, vẫn là nên để dành dùng lúc mấu chốt." Nói đoạn hắn nhìn quanh một vòng: "Hơn nữa mọi người đều ăn thứ này, sao ta có thể làm đặc quyền được?" "Trong thời bình, đặc quyền nghĩa là được người đời ngưỡng vọng; trong thời chiến, đặc quyền nghĩa là bị người đời địch thị." Đây là một trong những nguyên tắc hành xử của Tần Lôi.

Hắn không nói gì nữa, rút nút túi nước, nhẹ nhàng nâng lên, để nước trong túi chảy vào miệng một ít, nhuận trôi cổ họng sắp bốc khói.

Thở phào thoải mái, hắn lại cởi dây buộc miệng túi lương khô, dùng gáo hồ lô bên trong múc một ít ra.

Nhìn bột lương thực màu vàng xanh, Tần Lôi không khỏi nuốt nước bọt khô khốc. Ngửa đầu nhắm mắt, đổ thứ trong gáo vào miệng, tức thì khoang miệng như bị hồ xi măng dán lại, ngay cả thở cũng rất khó khăn... Thứ này hút nước quá, trong nháy mắt có thể hút sạch nước miếng trong miệng. Thế nhưng hắn vẫn không uống nước, trợn mắt cố sức nuốt xuống, đến khi thực sự không chịu nổi mới đổ một chút nước vào miệng để làm dịu cơn hạn hán.

Sau đó lại tiếp tục dùng sức bú sữa mẹ để nuốt, đến khi không chịu nổi nữa lại đổ thêm một chút nước. Cứ như thế ba lần mới ăn xong một bữa cơm.

Tất cả đều vì tiết kiệm nước!

Đây là cách chẳng còn cách nào khác, bởi vì cao nguyên Hoàng Thổ lúc này vẫn đang trong mùa khô, phạm vi vài chục đến trăm dặm khó tìm thấy một chút nước, những con mương được đánh dấu từ vài tháng trước cũng đã khô cạn, tình trạng này sẽ còn kéo dài rất lâu... dù sao Tần Lôi và thuộc hạ cũng không đợi nổi đến mùa mưa.

Cũng không phải nói quanh đây hoàn toàn không có nước, ví dụ như trên núi Mã Đề có nước ngầm, nhưng đó cũng là hang ổ của Thái Úy quân. Nguồn nước duy nhất đó chính là bảo bối khắc địch không sai vào đâu được của Thái Úy quân. Đây cũng là lý do quan trọng khiến Đại hoàng tử chọn đóng quân trên cao nguyên Hoàng Thổ rộng gần hai trăm dặm này, thay vì nam tiến xuống vùng đất ẩm ướt Kỳ Sơn...

Khi phát hiện Thái Úy quân dùng chiêu "hổ không ra khỏi hang" này, Tần Lôi liền biết mình đã gặp phải đối thủ nặng ký rồi. Đầu óc đối thủ vô cùng sáng suốt, hắn biết đại chiến Tần - Tề đang đến gần, sự khao khát chiến thắng của Chiêu Vũ Đế còn lớn hơn cả Thái Úy đại nhân. Đạo lý rất đơn giản, nếu không có cái chức nguyên soái cấm quân quái gở kia, người thống lĩnh cấm quân xuất chinh vẫn sẽ là Thái Úy đại nhân. Cho nên hoàng đế muốn đoạt quyền thống lĩnh cấm quân, nhất định phải giành được chức danh nguyên soái cấm quân.

Vì vậy Thái Úy quân không cần xuất kích, chỉ cần ngồi lì trên núi Mã Đề, lặng lẽ thưởng thức dòng suối mát ngọt, đợi đối thủ khô khát đến bốc khói xuất hiện là được.

Binh pháp có câu: "Động thì sinh biến, không động thì bất biến, lấy bất biến ứng vạn biến, ổn định mà thắng."

Nghiến răng nghiến lợi ăn xong bữa cơm, Tần Lôi ho khan mấy tiếng, lắc lắc túi nước nói: "Còn uống được ba ngày nữa."

"Cộng thêm dự phòng, tổng cộng còn lượng nước tám ngày." Thạch Cảm khẽ nói.

"Nghĩa là, chúng ta còn sáu ngày thời gian." Tần Lôi hơi nhíu mày, giọng khàn đục: "Phải trong khoảng thời gian này, đuổi đối phương ra khỏi hang chuột."

Một khắc sau, các kỵ binh Hắc Giáp chỉnh đốn sẵn sàng, người ngậm đũa, ngựa bịt mõm, dọc theo khe rãnh quanh co tiến nhanh. Chẳng cần động viên gì cả... Tần Lôi đi đầu, đó chính là sự động viên tốt nhất.

Đêm nay trăng sao thưa thớt, hành quân dưới ánh sao đầy trời, thậm chí chẳng cần thắp đèn lồng. Lặng lẽ mò đến dưới một gò núi, Tần Lôi giơ tay lên. Thạch Cảm theo sau vội vàng dừng bước, cũng giơ tay lên. Cử động tương tự được truyền ra phía sau không chút sai lệch, chẳng mấy chốc toàn bộ đội ngũ đã dừng lại.

Cẩn thận phân biệt lớp vôi trắng đứt quãng trên sườn núi, đó là dấu vết do người mở đường Hứa Điền để lại, Tần Lôi liền dưới sự dẫn đường của hắn, cẩn thận dắt ngựa leo lên. Chúng ta đã nói rồi, sườn núi ở đây phần lớn thẳng đứng, tìm được một con đường cho chiến mã leo lên không hề dễ dàng.

Sau một đoạn bò trườn gian nan, tầm mắt Tần Lôi bỗng nhiên mở rộng, núi Mã Đề lốm đốm ánh đèn cuối cùng đã ở trong tầm mắt.

Đè nén sự phấn khích nhẹ trong lòng, hắn cùng Hứa Điền vừa đến đón liền lặng lẽ tránh sang một bên, nhường chỗ cho đội ngũ phía sau leo lên.

Khoảng một khắc sau, tầm một nửa đội ngũ đã lên tới nơi, Hứa Điền khẽ nói: "Đội tuần tra sắp đến rồi." Đây cũng coi là cơ động chiến trường quy mô lớn, trong điều kiện không có thiết bị đo thời gian chính xác, chỉ có thể nhìn trời đoán giờ, sai số là chuyện bình thường, không có sai số mới là không bình thường.

Tần Lôi không thèm nghĩ ngợi, kiên quyết truyền lệnh: "Đội hình xung phong, mười tức sau xung phong về phía núi Mã Đề!" Lại ra lệnh về phía sườn núi: "Đội ngũ phía sau không cần lên nữa, trực tiếp tập hợp tại điểm đón." Nói xong liền nhảy lên ngựa, gia nhập đội hình xung phong.

"Năm, bốn, ba, hai, một!" Thẩm Khất dẫn đầu thầm đếm năm tiếng trong lòng, liền thúc bụng ngựa, lao vọt ra trước tiên, Hắc Giáp kỵ binh phía sau hắn cũng lập tức thúc ngựa đuổi theo.

Sau khi khởi động trong chốc lát, đoàn ngựa bắt đầu chạy, tốc độ càng lúc càng nhanh, âm thanh càng lúc càng lớn, chưa chạy được nửa dặm đã nghe phía Tây truyền đến tiếng còi báo động chói tai, xem ra đã bị đội tuần tra phát hiện.

Tiếng còi báo động gấp gáp như thúc giục, khiến tốc độ của Hắc Giáp kỵ binh càng lúc càng nhanh, chớp mắt đã lao thêm một dặm nữa, hàng rào gỗ bên ngoài doanh trại dưới núi đã nhìn thấy rõ mồn một.

Trong doanh trại, tiếng chiêng trống nổi lên dữ dội, Thái Úy quân đang gối giáo chờ đợi vội vã lao ra khỏi doanh trướng, leo lên ngựa, dàn trận nghênh địch, động tác đâu ra đấy, hiển nhiên được huấn luyện rất bài bản. Họ không lo lắng quân địch sẽ lao vào ngay lập tức, bởi vì ba tầng hàng rào gỗ kia đủ để làm chậm quân địch, để mình có cơ hội đạt được tốc độ xung phong tương đương.

Phải nói trong đợt diễn tập cấm các loại thương tích do đâm, thương tích do vật sắc nhọn, thương tích do vật cùn này, dùng tốc độ đâm va đối phương đã trở thành cách duy nhất để kỵ binh tác chiến.

Thế nhưng Hắc Giáp kỵ binh không phải loại lưu manh bình thường, họ thậm chí còn không vượt qua hàng rào gỗ đã bắn tên vào trong doanh trại... Tuy quy định diễn tập là tất cả mũi tên không được phép có đầu nhọn, nhưng không quy định không được mang theo cầu lửa. Tần đại tướng quân giỏi nghiên cứu và tận dụng quy tắc, tự nhiên sẽ không bỏ qua lỗ hổng này, khi tháo đầu nhọn ra, hắn ra lệnh cho binh sĩ quấn vải dầu lên thân tên...

Thập trưởng giơ đuốc lên, châm lửa cho thuộc hạ đang tản ra thành hình cánh quạt. Mỗi khi châm một mũi, liền có một mũi tên lửa bắn vào trong doanh trại của Thái Úy quân... Trời thương xót cho, trời khô hanh nóng nực mà...

Thái Úy quân còn chưa kịp chỉnh đốn đội hình, mấy trăm mũi tên lửa đã bắn vào, khi họ lao ra ngoài, trong doanh trại đã cháy khắp nơi, ngược lại chiếu sáng rực rỡ bốn phía, hoàn toàn không cần thắp đèn lồng nữa.

Hắc Giáp kỵ binh vẫn thong thả bắn như cũ, đợi Thái Úy quân đến gần mới thong thả thu nỏ lại, thậm chí còn có nhàn tâm chào hỏi đối phương từ xa, lúc này mới hú lên một tiếng rồi rời đi.

Mà đám kỵ binh Thái Úy quân đang giận quá hóa thẹn kia, lại chỉ có thể giảm tốc độ, trơ mắt nhìn đối phương đi xa... bởi vì ba tầng hàng rào gỗ đáng sợ kia, lại ngược lại trở thành vật cản đường của phía họ.

Đợi đội ngũ cẩn thận vòng ra, chỉ có thể nhìn khói bụi cuốn lên phía Tây mà chửi bới, chiếm chút hời trên miệng... Đại điện hạ nghiêm lệnh, quân đội không được truy kích quá mức, kẻ nào trái lệnh quân pháp xử lý.

Chửi bới một lúc cũng không ai đáp lại, đám kỵ binh chán nản ngậm miệng, ủ rũ quay về doanh trại, gia nhập đội ngũ dập lửa.

May mà Đại điện hạ có dự kiến trước, lập ra vành đai ngăn lửa giữa các doanh trướng, càng cất giấu lương thảo và những cơ sở quan trọng nhất vào sâu bên trong, cho nên đám cháy tuy đốt dữ dội nhưng không kéo dài lâu... cũng chỉ đốt cháy một phần năm doanh trại mà thôi.

Dập lửa xong, binh sĩ mặt mày lấm lem bụi bặm cũng mệt rã rời, lần lượt về doanh nghỉ ngơi. Những kẻ không nhà để về cũng lười dựng lại lều, liền chen chúc nhau ngủ khò khò, muốn chống đỡ qua đêm nay trước đã.

Ngay cả Đại điện hạ cũng nghĩ như vậy.

Nhưng rõ ràng họ không hiểu phong cách tác chiến của Tần Lôi... Ngoài việc đặc biệt chói lóa ra, phong cách của hắn chính là dùng cái giá nhỏ nhất, đổi lấy thắng lợi lớn nhất. "Binh bất yếm trá" chính là triết lý binh pháp của hắn. Một ví dụ đơn giản nhất, nhìn lại các cuộc hành động của hắn, chưa bao giờ ra tay vào lúc trời quang mây tạnh, tầm nhìn tốt, ngoài việc phản chiếu lòng dạ người này không được quang minh lắm ra, còn thể hiện sự bài xích khó hiểu của người này đối với việc giao tranh trực diện.

Theo quan điểm của hắn, trước khi chưa chơi đối phương đến mức tàn phế, điên khùng, ngu ngốc, suy yếu đến mức không thể suy yếu hơn được nữa, thì nên cố gắng tránh quyết chiến.

Trong từ điển của hắn, thắng lợi chính là thắng lợi, chưa bao giờ có chuyện "thắng không vẻ vang".