Vừa nhắc đến chuyện thi cử, bốn nghiên cứu sinh nam nữ lập tức phấn khích hẳn lên, vì người chịu khảo hạch không phải là họ, họ rất khoái xem náo nhiệt, Hà Hà còn thúc giục: "Thầy La, thầy đừng nương tay nhé!"

Vệ Khang lại lo thầy La ra đề quá khó, khiến Trương Tử An không xuống đài được, đồng thời ông cũng rất hy vọng Trương Tử An có thể giải đáp chính xác, như vậy đối với chuyến đi Ai Cập lần này không khác nào như hổ thêm cánh.

Thầy La mỉm cười không nói, lật cuốn sách mình mang theo, cuối cùng dừng lại ở một trang, đẩy về phía Trương Tử An rồi nói: "Bức tranh này có ý nghĩa gì?"

Không chỉ Trương Tử An, những người khác bao gồm cả Vệ Khang cũng vây quanh, cùng nhau rướn cổ lên xem.

Vệ Khang hít một hơi lạnh, kinh ngạc kêu lên: "Đây... đây là chữ tượng hình Ai Cập mà!"

Không sai, trang này trong sách là một loạt các hình ảnh, mỗi bức tranh đều viết đầy chữ tượng hình Ai Cập, thứ thầy La đang chỉ vào là một bức ở góc trên bên phải.

Thầy La gật đầu: "Nhắc đến Ai Cập cổ đại, thì không thể không nhắc đến chữ viết và ngôn ngữ của nó. Chữ viết và ngôn ngữ là nền tảng của mọi nền văn minh, nếu có thể thông hiểu ngôn ngữ Ai Cập cổ đại, dù chỉ là biết sơ qua đôi chút, thì ắt hẳn các khía cạnh khác cũng không cần phải nói nhiều nữa."

"Việc này... liệu có hơi quá khó không..." Vệ Khang lo lắng liếc nhìn Trương Tử An.

Thầy La cũng nhìn về phía Trương Tử An: "Cậu thấy sao? Nếu cảm thấy hơi khó, tôi có thể đổi đề khác."

Trương Tử An nhìn chằm chằm vào bức tranh, đến mức xuất thần.

Trước hết, chữ tượng hình trong bức tranh này đều được khoanh lại bằng một cái khung, khung có hình bầu dục, đáy có đế đối xứng hai bên, trông rất giống một chiếc gương trang điểm bị kéo dài ra.

Bên trong khung, trên cùng là một hình tam giác vuông, cạnh huyền của hình tam giác gấp khúc như bậc thang.

Dưới hình tam giác là một con vật đang nằm, có đầu, có đuôi, có bốn chi, nhìn hình dáng thì giống một con sư tử cái.

Dưới con sư tử cái là một hình chữ U ngược, đầu mở nối liền với một vòng tròn, trông hơi giống một chiếc lưỡi câu.

Các ký tự khác thì có hai con chim, còn có chiếc lông vũ hình như con dao găm, hình vuông, hình bán nguyệt, cùng một vài ký hiệu rất khó mô tả.

Bốn nghiên cứu sinh đoán mò lung tung kiểu "trời ơi đất hỡi", cái gì cũng đoán, mà mỗi lần Hà Hà đoán đều nhận được lời khen ngợi của Cao Khắc và Tiêu Thiên Vũ.

"Thế nào? Có nhận ra ý nghĩa của bức tranh này không?" Một lát sau, thầy La mỉm cười hỏi.

"Nếu tôi nhìn không nhầm..." Trương Tử An tự tin đáp: "Bức tranh này xuất phát từ bia đá Rosetta, nghĩa là Cleopatra."

"Cleopatra?" Hà Hà lặp lại, "Sao tôi nghe cái tên này... á! Chẳng lẽ là Nữ hoàng Ai Cập sao?"

"Không phải, vị trên bia đá này là Cleopatra đệ nhất, còn Nữ hoàng Ai Cập là đệ thất, chênh lệch khá xa đấy." Trương Tử An lại một lần nữa không khách khí sửa lưng cô ta.

Vệ Khang thấy Trương Tử An trả lời quả quyết như vậy, trong lòng không khỏi vừa vui mừng vừa căng thẳng, liền dùng ánh mắt hỏi ý kiến thầy La.

Thầy La cũng rất ngạc nhiên: "Cậu từng xem bia đá Rosetta, hay là đã từng học chữ viết Ai Cập cổ đại?"

"Chuyện là... có một người bạn rất hứng thú với chữ viết Ai Cập, tôi cũng học được một chút từ người đó." Trương Tử An trả lời một cách mơ hồ.

"Ồ, vậy về chữ tượng hình Ai Cập cổ đại, cậu còn biết thêm gì nữa?" Thầy La truy vấn. Ông thật sự không dám tin một người bình thường lại có thể nhận biết loại chữ tượng hình khó hiểu này.

Trương Tử An suy nghĩ một chút rồi chỉ vào bức tranh nói: "Chữ tượng hình Ai Cập cổ đại là sự kết hợp giữa biểu âm và biểu ý, phía trước là biểu âm, phía sau là biểu ý; khi viết có thể từ trái sang phải, từ phải sang trái, hoặc từ trên xuống dưới, thậm chí là từ giữa ra hai bên, thường quyết định theo hướng mặt của người hoặc động vật trong ký tự quay về hướng nào; một câu thường có cấu trúc vị-chủ-tân, trái ngược hoàn toàn với cấu trúc chủ-tân-vị của tiếng Nhật, đều khá là phản nhân loại."

Đừng hỏi tại sao anh lại biết tiếng Nhật, hỏi thì câu trả lời là "học mà chơi, chơi mà học" thôi.

Vệ Khang và bốn học trò của ông nghe mà như rơi vào sương mù, hoàn toàn không thể phân biệt đúng sai, nhưng thấy thần sắc Trương Tử An bình thản, đoán chừng không phải là đang đoán mò.

Thầy La khép sách lại, cười nói: "Được rồi, tôi có thể tan lớp sớm rồi, chúc chuyến khảo sát lần này của các anh chị mọi việc thuận lợi! Còn nữa, nhớ mang đặc sản địa phương về nhé!"

Nói đoạn, ông không màng đến lời níu kéo của Vệ Khang, vẫy tay chào tạm biệt rồi thong dong rời khỏi văn phòng của Vệ Khang. Hành động của ông đã nói lên tất cả.

"Tiểu Trương, cậu học chữ tượng hình Ai Cập cổ đại từ bao giờ vậy?" Vệ Khang không kìm nén được sự kích động trong lòng, nắm lấy cánh tay Trương Tử An hỏi.

Trương Tử An không biến sắc rút tay mình ra, nhẹ nhàng bâng quơ đáp: "Không thể gọi là 'học được', tôi thực sự chỉ biết sơ qua đôi chút. Từ khi biết phải đi theo đội khảo sát tới Ai Cập, tôi nghĩ đằng nào cũng rảnh rỗi, thầy cũng biết cửa tiệm của tôi chẳng có khách khứa gì, nên đã tranh thủ thời gian rảnh rỗi đọc một ít sách về Ai Cập cổ đại..."

"Các em nhìn người ta xem, đã rời khỏi cổng trường rồi mà không quên tận dụng mọi thời gian nhàn rỗi để học tập, đây mới là sống đến già học đến già! Các em đấy, nên học tập người ta nhiều vào! Haiz!"

Vệ Khang trong lúc vui mừng, cũng không quên nhân cơ hội dạy dỗ bốn đệ tử, đặc biệt là trừng mắt nhìn kẻ lười học nhất là Cao Khắc.

Cao Khắc bất lực cười khổ với Trương Tử An, trốn sau thân hình cao lớn của Tiêu Thiên Vũ để tránh ánh mắt sắc lẹm của thầy mình.

Thực ra hiểu biết của Trương Tử An về chữ tượng hình cũng chỉ mới nhập môn, trong mắt người trong nghề thậm chí còn chưa tính là nhập môn, anh thực sự đã tranh thủ thời gian rỗi để học một chút về chữ viết và ngôn ngữ Ai Cập cổ đại, vì trong tiệm có sẵn một vị giáo viên, chỉ là vị giáo viên này tính tình không tốt lắm, anh chỉ cần đọc sai hay nhận nhầm một chút là sẽ nhận lại một trận lườm nguýt kèm theo vẻ khinh bỉ.

Phina là người đầu tiên dạy anh cái tên Cleopatra này, bao gồm cả cách phát âm và viết, thế nên anh mới nhìn một cái là nhận ra ngay trên bức tranh của thầy La chính là cái tên này, tranh thủ "ra oai" một chút.

Dù anh có giải thích thế nào rằng mình chỉ biết sơ qua, Vệ Khang vẫn khẳng định đó chỉ là lời khiêm tốn.

Bốn nghiên cứu sinh cũng nhìn anh bằng con mắt khác, ngoại trừ Đỗ Học Đào là thật tâm thích học tập ra, ba người còn lại cũng chỉ muốn kiếm cái bằng nghiên cứu sinh cho dễ tìm việc mà thôi, tuy miệng không nói gì, nhưng họ đều tăng thêm một phần tự tin cho chuyến đi Ai Cập lần này.

Ngay cả Hà Hà cũng vậy, cô ta liên tục vấp phải mấy cái đinh, cảm thấy nếu tiếp tục gây khó dễ thì chắc cũng chẳng được lợi lộc gì, ngược lại còn làm hình ảnh bản thân bị tổn hại.

Sự tôn trọng giành được bằng thực lực mới có thể khiến người khác tâm phục khẩu phục.

Họ có tự tin là chuyện tốt, Trương Tử An thấy vậy đành mặc kệ, không nói gì thêm. Dù sao thì sau khi tới Ai Cập, nếu lỡ thực sự gặp vấn đề liên quan đến chữ viết, ngôn ngữ, phong tục và kiến thức Ai Cập cổ đại, tự nhiên có thể thỉnh giáo Phina, nó coi như là từ điển sống và bách khoa toàn thư của Ai Cập cổ đại rồi, trên đời này không ai sánh bằng.