Sự lười biếng của người Ai Cập hiện đại là điều nổi tiếng, trong các nước đang phát triển có lẽ chỉ có anh em người Ấn mới có thể sánh bằng.

Nghèo không sao, ai cũng từng trải qua thời kỳ nghèo khó, vậy thì cứ chăm chỉ nỗ lực thoát nghèo làm giàu thôi, dùng đôi bàn tay cần cù để xây dựng quê hương tươi đẹp. Thế nhưng, nói một cách không khách sáo thì người Ai Cập hiện đại không có cái mệnh của người châu Âu nhưng lại mắc cái bệnh của người châu Âu.

Ngay cả phép lịch sự cơ bản nhất trong xã hội hiện đại là đúng giờ, cũng chẳng có mấy ai muốn tuân thủ. Ngoại trừ một số ít bộ phận như chính phủ, du lịch, hàng hải, tài chính, thì việc người Ai Cập bình thường đi hẹn trễ nửa tiếng là chuyện thường ngày, hơn nữa họ cũng chẳng thấy xấu hổ chút nào, độ thấp kém của hiệu suất công việc có thể tưởng tượng được.

Tất nhiên, chuyện gì cũng có ngoại lệ. Như Jack mà họ vừa gặp lúc nãy, có thể coi là một người hiếm hoi biết giữ đúng giờ trong số dân địa phương. Sáng sớm đã đến sảnh khách sạn chờ Trương Tử An và đoàn của Vệ Khang. Có lẽ vì bản thân anh ta là con lai, lại được nhận nền giáo dục đại học tốt nên mới khác biệt với đại đa số người bản địa.

Xem ra các giáo sư của Đại học Cairo vẫn rất coi trọng đoàn khảo cổ của Vệ Khang, đặc biệt chọn một sinh viên tinh anh, tháo vát tới đây.

Phina sau khi thông suốt, lại khôi phục giọng điệu cao ngạo thường thấy, hết bới lông tìm vết lại soi mói đủ đường, nhìn đâu cũng thấy không vừa mắt.

Tinh Hải không sợ bẩn cũng chẳng sợ nóng, dù đi qua lớp bụi dày đến đâu, bốn cái chân của nó vẫn không dính chút bụi trần, đối với ánh mặt trời gay gắt cũng chẳng hề phàn nàn. Nó hăm hở chạy tít phía trước, nhìn đông ngó tây, thấy chuyện gì cũng tò mò, nhưng vẫn cẩn thận tránh né người đi đường.

π cũng rất tò mò, mở to đôi mắt tròn xoe, như miếng bọt biển hút nước, dốc hết sức lực quan sát đất nước xa lạ này, những gì quan sát được đều có thể viết vào cuốn tiểu thuyết tương lai của nó. Nó nhát gan hơn, cũng thẹn thùng hơn, không rời nửa bước khỏi bên cạnh Trương Tử An, túm lấy gấu áo sơ mi của anh vì sợ bị lạc.

Cụ Trà thì lại thích tung người nhảy nhót trên cao để có tầm nhìn tốt hơn, đồng thời tận dụng bóng râm của các tòa nhà để tránh ánh mặt trời.

"Meo~ Có mèo."

Tinh Hải đang chạy tít phía trước đột nhiên dừng lại nói.

Mèo?

Nhắc đến mèo, Trương Tử An lập tức nhớ tới nhiệm vụ quan trọng nhất trong chuyến đi Ai Cập lần này: tìm kiếm dấu vết của mèo Ai Cập cổ đại. Suy nghĩ lóe lên đầu tiên là, lẽ nào vận may bùng nổ, mèo Ai Cập cổ đại đã xuất hiện rồi?

Ngay sau đó, anh đã gạt bỏ ý nghĩ không thực tế này. Dù mèo Ai Cập cổ đại có thật sự tồn tại đi chăng nữa, thì cũng sẽ không xuất hiện ở thành phố siêu lớn với dân số hơn hai mươi triệu người này. Cái mà Tinh Hải nhìn thấy tám phần mười là mèo hoang.

"Mèo? Ở đâu? Ở đâu?" Vladimir vừa nghe thấy mèo cũng phấn chấn hẳn lên.

"Ở phía trước kia." Tinh Hải nhấc một chân trước lên, chỉ về phía trước.

Trương Tử An cao lớn, tầm nhìn xa nên cũng đã nhìn thấy.

Đó là một con mèo mướp cam thân hình cân đối, đang nằm dài lười biếng ở chỗ râm mát trước cửa một cửa hàng để ngáp.

Nó dường như cũng chú ý tới Trương Tử An và Phina, lập tức đứng dậy, vẻ cảnh giác và sợ hãi thay phiên hiện lên trong mắt nó.

Đánh giá từ thái độ này, có lẽ nó là một con mèo hoang.

Trương Tử An từng thấy quá nhiều mèo hoang trong nước, mèo hoang thường rất sợ người, thấy người là chạy, trừ khi thường xuyên cho chúng ăn, nuôi cho chúng quen hơi, nếu không thì đối với con người, chúng luôn giữ thái độ cảnh giác nhiều hơn là gần gũi.

Nhưng con mèo hoang Cairo này dường như không sợ người, mặc cho người bản địa và du khách đi lại qua lại cách nó vài bước chân, nó vẫn chẳng hề lay chuyển.

Dù thời đại thay đổi, thế giới đã trải qua những biến đổi dâu bể, người Ai Cập sống trên mảnh đất này đã chẳng còn là người Ai Cập của hai ngàn năm trước, nhưng mèo vẫn nhận được sự ưu ái đặc biệt tại đây.

Ngay cả trong "Hướng dẫn dành cho công dân Trung Quốc đi Ai Cập" cũng đặc biệt nhắc đến: Người Ai Cập cưng mèo, kính mèo như thần, coi mèo là linh vật thần thánh. Trong lòng người Ai Cập, mèo là biểu tượng của nữ thần ở nhân gian, là linh vật may mắn, là quốc thú được người người tôn kính.

Ngụ ý có lẽ chính là: Hãy chú ý lời ăn tiếng nói của bạn khi ở Ai Cập, dù bạn thích mèo hay ghét mèo.

Quốc thú đấy! Bạn có thể coi mèo ở Ai Cập như gấu trúc lớn đi lại trên đường phố Trung Quốc.

Người Ai Cập hiện đại còn như vậy, thái độ của người Ai Cập cổ đại đối với mèo thì có thể tưởng tượng được.

Cũng chính vì thế, con mèo hoang này không những không sợ người mà ngược lại, ánh mắt còn có chút hung dữ.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Phina, nó run rẩy tại chỗ một lúc, rồi cắm đầu chạy biến.

"Đợi đã! Đợi chút!" Vladimir không thể để nó chạy thoát, mỗi một con mèo hoang đều có thể trở thành một thành viên của chi bộ Meo Meo, thế là nó cũng nhanh chóng đuổi theo.

"Vladimir, đừng chạy xa quá! Nhớ đường quay về đấy!" Trương Tử An đã biết thừa nó sẽ như vậy, đành phải nhắc nhở ở phía sau.

"Biết rồi!"

Giọng nó vọng lại từ đằng xa.

Càng đi về phía trước, số lần mèo hoang xuất hiện càng thường xuyên hơn, tuy nhiên sau khi nhìn thấy Phina, chúng đều hoảng sợ chạy biến.

Phina không mấy bận tâm đến việc này, nó quan tâm hơn đến việc nơi nào có thể lấp đầy bụng.

"Ở đây có rất nhiều chó hoang." Phi Mã Tư ra hiệu về hướng khác.

Gâu gâu!

Trương Tử An nhìn theo hướng phát ra âm thanh, quả nhiên nhìn thấy hai ba con chó hoang chui ra từ một ngôi đền, đường hoàng băng qua đường phố. Kích thước của chúng cũng không nhỏ, khiến vài nữ du khách nước ngoài hoảng sợ né tránh.

Phải biết rằng, đây gần như là trung tâm thành phố Cairo, nếu là trung tâm thành phố ở Trung Quốc, thì cơ bản không thể nào có sự tồn tại của chó hoang.

Hai ba con chó hoang này không phải là trường hợp cá biệt, càng vào trong các con hẻm ở Cairo, càng có thể thấy từng đàn chó hoang thè lưỡi chạy lon ton, hoặc tụ tập lại với nhau bới thùng rác. Ngay cả trên đường phố xe cộ đông đúc, cũng thi thoảng có chó hoang bất chấp xe cộ mà lao nhanh qua đường. May mà tình trạng đường sá ở Cairo quá tệ, tốc độ xe khá chậm, nếu không rất dễ xảy ra nguy hiểm, dù là đối với người hay đối với chó.

Dù chó không được hưởng sự đãi ngộ cao quý như mèo, nhưng cơ bản cũng coi như là không phải lo cơm áo, rác rưởi đầy đường đã cung cấp cho chúng nguồn thức ăn dồi dào.

Rất ít người biết rằng, Ai Cập là quốc gia có nhiều chó hoang nhất thế giới, không một quốc gia nào sánh bằng.

Toàn bộ Ai Cập có hơn 15 triệu con chó hoang đang lang thang, nhưng 95% lãnh thổ Ai Cập là sa mạc, nghĩa là phần lớn trong số 15 triệu con chó này đều tập trung ở một vài thành phố lớn và khu vực ngoại ô lân cận, mà dân số Cairo cũng chỉ hơn 20 triệu người mà thôi.

Chó khác với mèo, mèo hoang chỉ phá hoại sinh thái, nhưng lũ chó hoang hỗn loạn không theo trật tự sẽ gây ra mối đe dọa lớn cho chính con người.

Những con chó hoang này cũng không sợ người, thậm chí còn nhe nanh đe dọa những du khách đến quá gần chúng.

Ngoài ra, chúng còn để lại đầy rẫy phân chó khắp nơi.

Chó không sạch sẽ như mèo, biết vùi lấp phân của chính mình, chó quen với việc đi xong là chạy.

Tất nhiên, nói như vậy có phần phiến diện, vì dù sao cũng có vài con chó đi xong sẽ ăn luôn.

Nhìn từ những con chó hoang này, có thể thấy được sự quản lý đô thị của người Ai Cập hiện đại hỗn loạn đến mức nào.