Mặt trời tiếp tục ngả về tây.
Độ phủ thực vật ít ỏi đến đáng thương của Ai Cập khiến khả năng tích nhiệt của mặt đất gần như bằng không; khi nắng gắt thì nóng không chịu nổi, còn một khi ánh nắng suy giảm, nhiệt lượng lại nhanh chóng mất đi.
Nói ra thì hơi khó chịu, tầm giờ này mỗi ngày, người dân bản địa Ai Cập mới lục tục ra khỏi nhà và nơi làm việc, bắt đầu các hoạt động ngoài trời, mãi đến ba giờ sáng mới đi ngủ.
Người nước ngoài mới đến Ai Cập muốn bàn chuyện làm ăn với người bản xứ thường rất khó thích nghi với kiểu sinh hoạt này, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, nhập gia tùy tục mà.
Cho nên, nếu đến Ai Cập du lịch vào mùa cao điểm mà muốn tránh đám đông khách du lịch ồn ào, cách tốt nhất chính là dậy sớm.
Trương Tử An cũng ngồi xổm xuống đất, cùng các tinh linh khác xếp thành một hàng, lặng lẽ dõi theo bóng lưng của Phina giữa đống đổ nát.
Nó cô đơn ngồi xổm giữa những bức tường đổ nát, dáng vẻ lúc thì ngẩn ngơ, lúc lại điên cuồng khiến bọn họ cảm thấy đồng cảm mà cũng không đành lòng. Đây chính là mùi vị của việc đau đớn mất đi người mình yêu thương.
Trương Tử An không chắc việc đưa Phina đến đây có phải là một lựa chọn đúng đắn hay không; anh lo lắng mình có phải đã quá tàn nhẫn khi cố tình khơi lại vết sẹo của Phina, khiến nó lại một lần nữa máu chảy đầm đìa.
Nhưng cho dù nó có tỏ ra kiên cường đến đâu, đôi khi cũng nên cởi bỏ lớp giáp kiên cường ấy, để nỗi đau sâu thẳm trong lòng được dịp giải tỏa. Nó giống như một con đập vậy, nếu chỉ tích nước mà không xả lũ, thì sớm muộn gì cũng có ngày sụp đổ.
Biểu hiện của Phina sau khi đến Ai Cập vẫn luôn rất bình thường, nhưng bản thân điều đó đã mang ý nghĩa không bình thường. Nó không nên bình lặng đến thế; chính sự bình lặng ấy đã khiến anh hạ quyết tâm đưa nó đến đây để phá vỡ lớp ngụy trang của nó.
Chỉ là... nó đã ở trong đống đổ nát quá lâu rồi.
Ngay cả anh cũng không ngờ tới nỗi đau tích tụ trong lòng Phina lại sâu sắc đến thế. Liệu lần giải tỏa này có khiến nó suy sụp không gượng dậy nổi không?
"Lão hủ cho rằng, nếu đền thờ Bastet không bị hủy hoại, hẳn là nơi tuyệt vời để cất giữ bức tượng Miêu Thần." Cụ Trà lên tiếng, "Ngụy thần dù mạnh đến đâu cuối cùng vẫn là ngụy thần, đặt nó trong đền thờ Bastet, dưới sự giám sát của nữ thần Bastet, chắc sẽ không thể tác oai tác quái được nữa."
"Điều này cũng chưa chắc." Trương Tử An bày tỏ ý kiến trái ngược. Dù anh rất tôn trọng Cụ Trà, nhưng không vì thế mà hùa theo cái sai của cụ.
"Ồ? Lão hủ xin được nghe cho tường tận." Cụ Trà không hề phật ý, khiêm tốn hỏi.
Trương Tử An sắp xếp lại ngôn từ, giải thích quan điểm của mình cho chúng nghe.
Người Ai Cập cổ đại mang trong mình những tình cảm rất phức tạp đối với Miêu Thần Bastet.
Một mặt, tín ngưỡng của họ đối với Bastet vô cùng mạnh mẽ, các truyền thuyết về Bastet cũng rất nhiều, đặc biệt là vào thời kỳ cuối Ai Cập cổ đại, thời đại vương triều Ptolemy, hầu như nhà nào cũng đặt tượng Bastet, thờ phụng ngày đêm...
Đền thờ Bastet ban đầu không hùng vĩ như thế này, lễ hội Bubastis lúc đầu cũng không hoành tráng nhường ấy, chính nhờ sự mở rộng và ủng hộ của các đời Pharaoh mà sự sùng bái dành cho Bastet mới đạt đến đỉnh cao.
Nhưng mặt khác, một Miêu Thần Bastet quan trọng như vậy, không biết vì sao lại không được liệt vào thần phổ của Ai Cập cổ đại. Nói cách khác, Bastet không phải là thần linh chính thức của Ai Cập cổ đại, điều này thực sự rất khó hiểu.
Về việc thần phổ Ai Cập cổ đại là gì, nguồn uy tín nhất hiện nay có lẽ là "Tử Thư".
"Tử Thư" không phải là một cuốn sách, mà là những kinh văn do các thư lại Ai Cập cổ đại sao chép cho người chết, bao gồm chú ngữ, thánh ca, những lời giải thoát dài dòng, các chân ngôn lễ nghi khác nhau, cùng với chân danh của các vị thần quan trọng.
Đúng vậy, có phần tương tự với hệ thống trò chơi "Thú Cưng Thợ Săn", người Ai Cập cổ đại rất coi trọng chân danh của thần linh. Ví dụ như — họ cho rằng Mặt Trời Thần "Ra" sở dĩ có thể trường sinh bất lão là vì Zeus đã ban cho ông một cái tên thật mà không ai biết, cũng chẳng ai đoán được.
Khi Pharaoh hoặc quan lại quan trọng hạ táng, những cuộn kinh văn sẽ được đặt cạnh xác ướp của họ, hoặc được khắc trên quan tài đá và tường kim tự tháp. Sau này, khi những kẻ trộm mộ đào bới lăng mộ phát hiện ra những kinh văn này, vì không hiểu chữ Ai Cập cổ đại nên đã gọi chung chúng là "Tử Thư".
"Tử Thư" có nhiều phiên bản khác nhau, nhưng trong bất kỳ phiên bản nào được phát hiện cho đến nay, đều không xuất hiện tên của Miêu Thần Bastet. Ngược lại, tên của Sư Tử Mẫu Thần Tefnut thì lại có, có lẽ người Ai Cập cổ đại xem hai vị thần này là một cũng nên.
Nhưng dù thế nào đi nữa, danh sách thần linh được liệt kê trong "Tử Thư" chính là tất cả các vị thần được các tư tế của Minh Vương Osiris công nhận, tính uy tín không thể nghi ngờ, trong đó quả thực không có tên của Bastet.
Đối với người Ai Cập cổ đại vốn cực kỳ coi trọng chân danh, không có tên đồng nghĩa với việc không phải là thần chính thức.
Không phải thần chính thức thì thần lực có chút đáng lo ngại.
Có lẽ đây chính là lý do khiến bức tượng Miêu Thần ít nhất hai lần hồi sinh và tàn phá nhân gian — Bastet không có đủ sức mạnh để trấn áp nó.
Trừ phi trong các cuộc khảo cổ tương lai, người ta phát hiện ra phiên bản "Tử Thư" mới hơn, đầy đủ hơn và uy tín hơn để minh oan cho Bastet, nếu không thì vị nữ thần đầu mèo mình người này e rằng chỉ có thể tiếp tục làm một vị thần được quần chúng nhân dân yêu mến nhưng lại không có biên chế chính thức mà thôi...
Trước khi xuất phát từ Trung Quốc, Trương Tử An vì muốn tìm nơi an toàn để đặt bức tượng Miêu Thần cũng từng nghĩ đến đền thờ Bastet. Nhưng kiểm tra lại mới phát hiện đền thờ Bastet đã sớm bị chiến tranh phá hủy. Tìm hiểu thêm mới biết, ngay cả khi đền thờ Bastet hiện nay vẫn còn tồn tại, e rằng cũng không đủ sức mạnh để phong ấn bức tượng Miêu Thần.
Phina hẳn là đã sớm biết điều này, cho nên nó mới sớm khẳng định phải đặt bức tượng Miêu Thần vào bên trong kim tự tháp được chư thần che chở, chứ không phải đặt trong đền thờ Bastet.
Trương Tử An giải thích những gì mình biết cho các tinh linh khác nghe. Sau khi nghe xong, chúng mới hiểu mối quan hệ giữa các vị thần Ai Cập cổ đại cũng khá phức tạp...
"Nói như vậy, chúng ta chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm một kim tự tháp vẫn còn nguyên vẹn mà chưa từng bị ai phát hiện? Đây quả là độ khó địa ngục..." Phi Mã Tư cảm thán.
Trương Tử An nhún vai, "Không còn cách nào khác, hy vọng chuyến đi sa mạc phía Tây của đoàn khảo cổ lần này có thể thu hoạch được gì đó, nếu không chúng ta đành phải vác bức tượng Miêu Thần quay về Tân Hải thị theo con đường cũ thôi, vừa tốn công vô ích lại còn mất oan gấp đôi phí vận chuyển."
Ai cũng biết, xác suất này thực sự quá mong manh. Mặc dù Ai Cập cho đến nay đã phát hiện hơn 100 kim tự tháp, nhưng thứ này đâu phải muốn tìm là tìm được, có vận may đó thì thà đi mua vé số còn hơn.
Kể xong, Trương Tử An nhìn thời gian, nhận thấy Phina dường như đã bình tĩnh lại, trơ trọi đứng giữa những bức tường đổ nát, bóng dáng trông vô cùng mỏng manh.
Anh do dự không biết nên qua đó nói với nó vài câu, hay là thả Tuyết Sư Tử ra, giao nhiệm vụ "dò mìn" này cho Tuyết Sư Tử?
Ngay lúc này, Richard dùng cánh vỗ nhẹ vào đầu anh, ra hiệu cho anh nhìn về phía sau, "Cạp cạp! Chúng ta hình như có bạn đồng hành rồi!"
