Zagazig là một thành phố nằm ở phía đông bắc Cairo. Với tư cách là thủ phủ của một tỉnh, Zagazig không thể coi là một thành phố nhỏ, nhưng nếu so với Cairo - một đô thị quốc tế có dân số hơn 20 triệu người - thì Zagazig với dân số chỉ vỏn vẹn 200.000 người lại tỏ ra quá đỗi lép vế, nếu đặt ở Trung Quốc thì nhiều lắm chỉ tương đương với một thành phố cấp huyện mà thôi.

Thành phố này nằm trên vùng đồng bằng sông Nile màu mỡ, có một con kênh chảy ngang qua thành phố, điều kiện thiên phú này đã khiến nó trở thành trọng điểm nông nghiệp và thương mại của Ai Cập. Ngoài ra, Đại học Zagazig cũng khá nổi tiếng ở Ai Cập và thậm chí là cả khu vực Trung Đông.

Tuy nhiên, đối với người nước ngoài, rất ít người biết đến thành phố nhỏ bé không mấy nổi bật này. Ngay cả khi trong thành phố có một bảo tàng quan trọng, nó cũng khó lòng thu hút du khách đặc biệt ghé thăm, suy cho cùng thì nếu muốn xem cổ vật ở Ai Cập, lựa chọn thực sự là quá nhiều.

Cách Zagazig khoảng 3 km về phía đông nam, có một vùng đất hoang đầy đá vụn. Những người không biết chuyện dù có lái xe đi ngang qua nơi này cũng chẳng buồn dừng lại, chỉ coi đây là một bãi đổ phế thải xây dựng mà thôi.

Thế nhưng, chính vùng đất hoang đầy cỏ dại này, vào khoảng hai đến ba nghìn năm trước, lại là một trong những nơi thần thánh và phồn hoa nhất Ai Cập. Khi ấy, thành phố này không gọi là Zagazig, mà gọi là Bubastis.

Vùng đất hoang này chính là tàn tích của đền thờ Bastet.

Thời kỳ vương triều Ptolemy, lễ hội Bubastis hàng năm là lễ hội thịnh đại nhất toàn Ai Cập, không có ngoại lệ.

Khi lễ hội cận kề, hơn 700.000 tín đồ hành hương từ khắp mọi miền Ai Cập, thậm chí từ nước ngoài, đổ xô về Bubastis để tham gia cuộc cuồng hoan thịnh đại này, thành kính dâng lễ vật lên Bastet, cầu xin nữ thần phù hộ.

Tương truyền, lượng rượu vang tiêu thụ trong thời gian diễn ra lễ hội Bubastis còn nhiều hơn tổng lượng rượu tiêu thụ của cả Ai Cập trong suốt thời gian còn lại của một năm.

Vào lúc các quốc gia khác còn đang sơ khai xây dựng nền văn minh của mình, thì Bubastis cách đây hai đến ba nghìn năm đã là một thành phố không ngủ, đêm đêm ca múa say sưa, ngay cả Paris, New York hay Tokyo ngày nay cũng khó lòng sánh kịp.

Sáng sớm sau cuộc cuồng hoan, khắp các con phố đều là những kẻ say nằm la liệt, nhưng nhiệt độ ấm áp và sự che chở của nữ thần Bastet khiến họ không gặp nguy hiểm gì vì bị chết rét.

Sau khi tỉnh rượu, mọi người mãn nguyện rời đi, năm sau họ vẫn sẽ đến đúng hẹn, lại lao vào cuộc cuồng hoan thâu đêm suốt sáng.

Phồn hoa đã tận, Bubastis của ngày nay đã biến mất trong dòng sông lịch sử, còn đền thờ Bastet từng vô cùng huy hoàng đã hóa thành một đống gạch vụn.

Tính cả thời gian ăn trưa, sau khi lái xe thêm hai ba tiếng nữa trên những con đường gập ghềnh ở Ai Cập, lúc Trương Tử An tới nơi thì trời đã ngả chiều, ánh nắng trở nên dịu nhẹ, không còn gay gắt như trước.

Cơn gió nhẹ ngàn năm không đổi thổi qua những bức tường đổ nát, cỏ hoang nhấp nhô như sóng nước, từ xa, thấp thoáng bóng dáng ngôi nhà giữa những tán lá cây cọ và cây chà là, tiếng côn trùng kêu càng làm nổi bật sự tĩnh lặng nơi đây.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trương Tử An không khỏi nhớ đến phế tích của Viên Minh Viên. Là đỉnh cao của nghệ thuật làm vườn nhân loại, được mệnh danh là vạn viên chi viên, Viên Minh Viên cũng bị hủy diệt bởi sự xâm lăng và khói lửa chiến tranh của ngoại tộc.

Phina tự mình xuống xe, chậm rãi đi tới bên cạnh một khối đá vuông vức, hình như là một cột đá đã gãy.

Móng vuốt trước của nó khẽ lướt qua bề mặt cột đá, cảm nhận xúc cảm lồi lõm.

Trên cột đá vẫn thấp thoáng dấu vết điêu khắc, nhưng nội dung điêu khắc đã trải qua hàng nghìn năm gió táp mưa sa, sớm không thể nhận ra, giá trị khảo cổ cũng gần như bằng không. Nó giống như một tấm bia mộ của đền thờ Bastet hơn, chỉ khiến người ta ngậm ngùi hoài niệm về sự huy hoàng của nơi đây và sự tàn lụi ngày nay.

Các tinh linh khác vốn tưởng rằng đây chỉ là một vùng đất hoang bình thường, sau khi nghe Trương Tử An kể khẽ mới hiểu được những chuyện phi thường trong quá khứ ở đây, cũng hiểu được ý nghĩa đặc biệt của nơi này đối với Phina.

Chúng đứng dừng lại từ xa bên rìa phế tích, bởi vì lúc này Phina chắc chắn muốn được ở một mình hơn.

Đây là thần cung của Phina.

Đây là nhà của Phina.

Nó cuối cùng đã về nhà.

"Nợ nghiệp thật..." Cụ Trà thở dài lắc đầu, "Những tranh đấu giữa con người đã hủy hoại biết bao tác phẩm nghệ thuật vĩ đại... Chỉ xét riêng quy mô của phế tích này, diện tích và mức độ xa hoa của đền thờ Bastet năm xưa e rằng có thể sánh ngang với hoàng cung."

Trương Tử An gật đầu, "Theo ghi chép, đền thờ Bastet là hình vuông bốn cạnh bằng nhau, mỗi cạnh dài tương đương với một sân vận động lộ thiên, mà chiều rộng của con đường tế lễ chính chạy xuyên qua đền thờ lại lên tới 120 mét, tương đương với nơi rộng nhất của đường Trường An - tôi tin rằng ghi chép này về cơ bản là chính xác, nếu không thì khu vực lân cận không thể nào chứa nổi 700.000 tín đồ hành hương."

Các tinh linh nghe vậy càng thêm kinh ngạc.

Chúng đều từng đến thủ đô, cũng từng xem lễ thượng cờ trên đường Trường An, ký ức về con đường hùng vĩ tột bậc đó vẫn còn tươi mới, nhưng chúng tuyệt đối không ngờ tới, từ hai ba nghìn năm trước, trong đền thờ Bastet lại từng có một con đường tế lễ chính đủ sức sánh ngang với đường Trường An.

Trương Tử An nói tiếp: "Không chỉ vậy, bố cục của đền thờ Bastet cực kỳ hoa mỹ và tinh tế. Người Ai Cập cổ đại đã dẫn hai con kênh từ dòng sông chảy qua Bubastis, mỗi con kênh rộng hơn 30 mét, một trái một phải bao quanh đền thờ Bastet, nhưng lại không thông nhau, chỉ để lại lối vào để thông hành, hoàn toàn là dùng tiêu chuẩn xây dựng thành phố để xây dựng đền thờ này. Cổng đền cao tới 20 mét, còn điêu khắc phù điêu cao 3 mét, khi đi qua cửa, dưới sự dõi theo của phù điêu, người ta cảm nhận được sự nhỏ bé hèn mọn của chính mình và sự vĩ đại của Bastet."

Chỉ riêng những con số này thôi cũng đủ khiến chúng cảm nhận được đền thờ Bastet năm xưa huy hoàng đến nhường nào.

Mà một ngôi đền vĩ đại như vậy, lại chính là nhà của Phina!

Mỗi một tinh linh đều bị chấn động sâu sắc.

"Quác quác! Nếu là bản đại gia, đã quen ở trong hành cung xa hoa như thế này, sau đó lại phải đi ở cái cửa hàng thú cưng vừa nhỏ vừa nát của ngươi, chắc chắn sẽ cảm thấy sống không bằng chết!" Richard thương cảm dùng cánh vỗ vỗ đầu Trương Tử An.

"Không sao, ngươi có thể không ở, cũng có thể đi chết." Hắn lườm nó một cái.

"Quác quác! Bản đại gia thấy thà chết không bằng sống tạm!" Richard mặt dày kêu lên.

Trách không được Phina luôn than phiền không dứt về cửa hàng thú cưng, cũng không hài lòng về chuyện ăn uống và sinh hoạt hàng ngày, chúng đôi khi cảm thấy Phina hơi quá kén chọn, nhưng thực ra nếu đổi lại là bất cứ ai ở vị trí của Phina, đã quen ở trong cung điện xa hoa nhất thế gian, đã quen ăn những món ngon nhất thế gian, đột nhiên bị ném vào gia đình bình dân, đãi ngộ tạo ra sự chênh lệch như vực thẳm, ai cũng sẽ cảm thấy uất ức khó bình, thậm chí cảm thấy sống không bằng chết, lòng nguội lạnh mà suy sụp hoàn toàn cũng có khả năng, giống như con cháu gia đình hào môn thế gia sa sút trong thời cổ đại vậy.

Phina chỉ than vãn vài câu rồi nỗ lực thích nghi với cuộc sống bình dân ở cửa hàng thú cưng, nếu không có ý chí vô cùng kiên cường thì tuyệt đối không thể làm được.

Hôm nay, nó cách biệt hai nghìn năm quay trở lại đền thờ, trong lòng lại sinh ra những gợn sóng chập chùng như thế nào?