“Phina!”

Phina đột ngột ngẩng đầu.

Là ai đang gọi tên nó?

Âm thanh ấy thật xa xôi, nhưng lại vô cùng quen thuộc, khiến nó nhớ nhung khôn xiết.

Nó ngơ ngác nhìn quanh, âm thanh đã biến mất, chỉ còn cơn gió nhẹ lướt qua bên tai.

Đây là đâu?

Mảnh đất hoang tàn phủ đầy gạch vụn và cỏ dại này, rốt cuộc là nơi nào?

Nó không hề quen thuộc nơi này, tại sao lại lạc đến đây?

Thật khó tin, đáng lẽ nó phải xoay người bỏ đi ngay, tại sao chân lại không thể nhấc nổi?

“Phina!”

Phina giật mình ngoái đầu lại, nhưng trước mắt vẫn chỉ toàn gạch vụn và cỏ dại.

Mặt trời xế chiều kéo dài cái bóng của những bức tường đổ nát, âm thanh tựa như phát ra từ chính những bóng đen ấy.

Ưm… đầu đau quá, chắc là do phơi nắng lâu quá rồi.

Trong tiết trời oi ả thế này, đáng lẽ phải nằm ngủ trưa trong khách sạn mới đúng, sao lại đến một mảnh đất hoang lạ lẫm thế này?

Nó lại xoay đầu, vẫn không xác định được nguồn gốc âm thanh, nhưng cơn đau đầu lại càng dữ dội hơn.

Là ai?

Là kẻ nào đang bày trò nhàm chán này?

Nếu muốn chơi trốn tìm, rõ ràng là có đối tượng thích hợp hơn nhiều.

“Phina!”

Nó chợt mở to mắt, lần này nó nghe rất rõ, âm thanh không đến từ một hướng nào cả, mà là từ khắp bốn phương tám hướng!

Gió mang theo âm thanh lướt qua bên tai nó, xoay vòng quanh thân thể nó, như thể đang quyến luyến không muốn rời xa.

“Phina! Ngươi đã trở lại!”

Chắc chắn là gió cát làm cay mắt, nó bỗng muốn rơi lệ.

Là ai?

Nó muốn cất lời, nhưng âm thanh như nghẹn lại nơi cổ họng, chẳng thể thốt ra một tiếng nào.

Sau vài lần cố gắng, nó lại nói ra những lời trái với ý muốn của mình.

“Bổn cung… đã trở lại.” Nó há miệng, bất giác lẩm bẩm.

“Chào mừng trở lại, ngươi đến thăm ta sao?”

Nó nhớ ra rồi, giọng nói này… giọng nói này…

Đầu đau hơn nữa.

Đáng chết! Tại sao đầu lại đau đến thế!

Là cô ấy! Đây chính là giọng nói của cô ấy!

Một giọt nước rơi xuống hư không, lại khiến con đập vượt quá giới hạn tích nước, tựa như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

Cánh cửa ký ức bị dòng lũ ập tới, vỡ vụn "bốp" một tiếng, từng khung cảnh của hai ngàn năm trước hiện lên trước mắt nó như một thước phim.

Ngọn gió lướt qua nơi này hai ngàn năm trước, cũng dịu dàng đến thế.

Đền thờ Bastet!

Đây là đền thờ Bastet!

Đây là nhà của nó!

Dòng lũ ký ức tuôn trào đã cuốn đi cơn đau đầu, nhưng thân thể nó lại run lên bần bật.

Đây là đền thờ Bastet ư?

Đôi con kênh chảy uốn lượn quanh đền thờ, thanh tao như dải lụa mỏng đâu rồi?

Cánh cổng vĩ đại khiến người phàm phải hèn mọn như kiến cỏ đâu rồi?

Những bức tường cao chót vót bao quanh đền thờ, những tán cổ thụ xanh rì bên trong tường thành đâu rồi?

Con đường tế lễ mà nó từng đại diện cho Bastet đi qua vô số lần, vô số lần được vạn người quỳ lạy tôn sùng đâu rồi?

Ngôi thần cung chất đầy những báu vật vô giá, nơi lưu giữ biết bao kỷ niệm đẹp đẽ ấy đâu rồi?

Còn nữa… cô ấy đâu?

Phina ngơ ngác nhìn quanh, cơn gió dịu nhẹ vẫn vĩnh hằng không đổi, nhưng ngoài điều đó ra, mọi thứ quen thuộc với nó đều đã tan thành mây khói.

Tất cả mọi thứ, dù là thứ nó từng yêu thích, chán ghét, căm hận hay đã quen thuộc từ lâu… đều biến mất sạch.

Chỉ còn lại những bức tường đổ nát và cỏ dại tiêu điều.

Nếu đã như vậy, tại sao còn phải trở lại đây?

Tại sao không xoay người rời đi?

Dẫu sao nơi này cũng chẳng còn ý nghĩa gì để tiếp tục ở lại.

“Phina!”

Âm thanh lại vang lên.

Không đúng.

Phina lắc lắc cái đầu, đây là ảo giác, cô ấy đã biến mất rồi, biến mất cùng với đền thờ Bastet.

Gió xoay quanh nó vài vòng, lại thổi về phía trước.

Nó dõi theo cơn gió rời đi, cứ để gió mang theo cả ảo giác của nó đi luôn đi.

Phải đi thôi.

“Phina!”

Nó nhấc một chân trước lên, đang định xoay người rời đi, lại nghe thấy âm thanh ấy.

Chuyện gì thế này?

Tại sao vẫn còn nghe thấy âm thanh?

“Phina! Ngươi vừa tới, đã muốn đi rồi sao?”

Phina bỗng nổi giận, gầm lên: “Ngươi đã không còn nữa, bổn cung còn ở lại đây làm gì!”

Giọng nó thê lương biết bao, hồi lâu vẫn vang vọng trên bầu trời mảnh phế tích này.

Lại một cơn gió thổi qua.

“Xin lỗi, Phina! Xin lỗi!”

Âm thanh lại vang lên, đong đầy nỗi hối hận vô biên.

Phina nghẹn ngào nói: “Ngươi đã nói ngươi sẽ trở lại, rõ ràng ngươi đã nói ngươi sẽ trở lại! Bổn cung đã trở lại, còn ngươi thì ở đâu?”

“Xin lỗi! Phina, ta đã thất hứa.”

Xin lỗi ư? Nhưng lời xin lỗi chẳng thể vãn hồi được bất cứ điều gì.

“Phina, ta không nên rời đi, nhưng ta là Pharaoh của vùng Đất Đen, ta chỉ có thể rời đi. Ngươi hiểu mà, đúng không?”

Phải, Phina hiểu.

Nếu đổi lại là nó ở vào vị trí của cô ấy, nó cũng sẽ phải rời đi.

Cô ấy không muốn đi, nhưng cô ấy buộc phải đi, vì để bảo vệ người dân Ai Cập cổ đại, vì để giữ gìn sự huy hoàng của Ai Cập cổ đại, cô ấy biết rõ cơ hội chiến thắng là mong manh, nhưng chỉ có thể tranh giành một mảnh đất sinh tồn cho Ai Cập cổ đại giữa vòng vây của các cường quốc.

Cô ấy đã nỗ lực, nhưng cô ấy thất bại.

Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc.

Nền văn minh Ai Cập cổ đại huy hoàng tráng lệ đã diệt vong.

Đền thờ Bastet hùng vĩ tráng lệ đã bị san bằng.

Vị Pharaoh tài ba lỗi lạc ấy đã chết.

Giờ đây, ngoại tộc đang bước đi trên mảnh đất này, hưởng thụ vinh quang của kẻ chiến thắng.

Cô ấy có lẽ không cần phải chết, nhưng thay vì sống lay lắt như một kẻ thất bại, cô ấy thà chọn cái chết.

Nó hiểu mà, không ai hiểu cô ấy hơn nó.

Sở dĩ Phina đau đớn tột cùng, không phải vì cô ấy rời đi, cũng không phải vì cô ấy thất hứa, mà là tiếc nuối vì bản thân đã không thể là một chiến binh ở bên cạnh chiến đấu cùng cô ấy đến giây phút cuối cùng, trái lại còn bị một sức mạnh có lẽ còn khủng khiếp hơn cả các vị thần Ai Cập ném vào vòng xoáy thời gian, xuất hiện ở thế giới hai ngàn năm sau.

“Phina, đừng khóc.”

Phina ngẩng đầu, mắt đẫm lệ.

“Bổn cung không khóc, bổn cung sẽ không khóc vì một kẻ ngốc!”

Âm thanh như đang cười.

“Phina, ngươi chẳng thay đổi chút nào! Ta rất vui vì ngươi đến thăm ta, ta rất vui vì ngươi không hề thay đổi!”

Phina lắc đầu.

Không đúng, đáng lẽ nó phải thay đổi rất nhiều mới phải.

“Phina, ngươi sống có tốt không?”

Giọng nói dịu dàng hỏi han, tràn đầy sự quan tâm chân thành.

Dòng suy tư của Phina bị kéo về quá khứ gần đây, trước mắt thoáng hiện những mẩu chuyện nhỏ ở cửa hàng thú cưng.

Đã quen với sự thanh tịnh của đền thờ Bastet, đôi khi nó thấy cửa hàng thú cưng thật ồn ào, nhưng nó không ghét điều đó.

“Tàm tạm.”

Phina cuối cùng chọn từ này để trả lời, vì nó cảm thấy nếu trả lời là sống rất tốt, có lẽ sẽ làm cô ấy tổn thương.

“Ngươi…”

Nó cũng muốn hỏi cô ấy sống thế nào, nhưng nhận ra câu hỏi này đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Ta cô đơn lắm, nên ta rất vui vì ngươi đã đến thăm ta.”

Giọng nói nghe có vẻ rất vui vẻ, thậm chí hơi tinh nghịch.

“Nhưng ta không ở đây, ngươi biết đấy, đây là đền thờ Bastet linh thiêng, không phải nơi an nghỉ mà ta lựa chọn.”

Phina sững sờ.

“Phina, ta muốn gặp ngươi, nhớ đến phát điên rồi, có thể cho ta gặp ngươi một lần được không?”

Phina không phản hồi, âm thanh cũng lắng xuống.

Nó nghiêng đầu, nhìn về phía tây, hướng gió thổi tới.