Salim thực sự tưởng rằng mình đã chết. Ký ức cuối cùng trước khi anh mở mắt là cơ thể đang chìm dần vào vực sâu tăm tối, chìm mãi, chìm mãi, như thể chẳng bao giờ chạm được đáy, rồi sau đó... Ký ức vỡ vụn tại đây.
Trong vài mảnh ký ức vụn vỡ, dường như có một bóng hình kỳ lạ lao về phía anh từ trên đỉnh đầu. Bóng hình đó trông vừa giống người lại vừa giống cá, có một cái đuôi cá khổng lồ, hoặc cũng giống như một người đang ôm một con cá lớn vậy.
Dưới nước vốn đã tối, cát vàng lại che khuất mặt trời, tầm nhìn lúc đó đã kém đến mức cực điểm.
Trong những mảnh ký ức khác lại không có bóng hình kỳ lạ đó, mà từ trên cao chiếu xuống một luồng sáng chói lọi. Cơ thể anh nhẹ bẫng, đang trôi về phía luồng sáng ấy, chẳng hề đau đớn mà trái lại còn rất dễ chịu, giống như khung cảnh người ta sắp thăng thiên trong truyền thuyết của bộ tộc vậy.
Anh không biết đâu mới là ký ức thật, có lẽ tất cả đều là thật, cũng có lẽ tất cả chỉ là ảo giác.
Bộ não thiếu oxy có thể tạo ra đủ loại ảo giác, ngay cả khi thấy mình biến thành một con cá cũng chẳng có gì lạ.
Anh gắng sức ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt đậm chất phương Đông của Trương Tử An. Anh cố gắng điều khiển bộ não cứng đờ của mình suy nghĩ, dường như đã nhớ ra: "Anh là người..."
Trương Tử An cười cười: "Tôi đến đây trước cậu, lúc đó chúng ta còn vẫy tay chào nhau mà."
Phải rồi, Salim đã nhớ ra. Tư duy tựa như dòng suối nhỏ tưới mát cánh đồng lúa khô cằn bấy lâu, anh nhớ lại mục đích mình đến bờ biển, nhớ lại con mèo nhỏ đen trắng đã thấy, nhớ lại cảm giác sảng khoái khi cưỡi trên những con sóng, nhớ lại gió Hamadan và cát vàng đầy trời, nhớ lại... nỗi đau đớn khi đuối nước và sự hối hận vì đã vứt bỏ ván lướt sóng.
"Cậu có đứng dậy được không? Có cần tôi gọi xe cứu thương giúp cậu không?" Trương Tử An làm bộ làm tịch vạch mí mắt anh ra quan sát đồng tử.
"Không! Không được gọi xe cứu thương!"
Ánh mắt đờ đẫn của Salim bỗng trở nên sắc bén, anh gồng cứng cơ thể, kích động hét lên.
Trương Tử An giật mình, tưởng anh bị co giật, vội vàng giữ chặt người anh lại, an ủi: "Được! Được! Không gọi xe cứu thương! Không gọi xe cứu thương!"
Cậu thầm nghĩ, chẳng lẽ người này vì không trả nổi tiền xe cứu thương nên mới bài xích xe cứu thương đến vậy?
Điều này cũng có khả năng, dù sao người Ai Cập cũng rất nghèo. Tuy Ai Cập thực hiện chính sách y tế miễn phí toàn dân, nhưng bất cứ ai có chút suy nghĩ đều hiểu, với mức kinh tế của Ai Cập, hiệu quả của y tế miễn phí thì rõ ràng rồi đấy, bất cứ ai có điều kiện kinh tế khá một chút đều sẽ chọn bệnh viện tư.
Ai Cập không chỉ thực hiện y tế miễn phí toàn dân, mà còn thực hiện giáo dục miễn phí toàn dân. Ngoại trừ một số ít chuyên ngành như luật, y khoa, hướng dẫn viên du lịch, v.v., các chuyên ngành đại học khác đều không thu học phí. Còn tại sao mấy chuyên ngành này lại ngoại lệ, bởi vì các chuyên ngành khác chẳng kiếm được tiền, còn mấy ngành này sau khi tốt nghiệp thì thật sự kiếm được tiền đấy!
Hơn nữa, giống như bệnh viện công, trình độ của các trường đại học công lập cũng... ừm, khó mà nói hết được.
Nhận được sự đảm bảo của Trương Tử An, Salim lại nằm vật xuống, lẩm bẩm: "Không thể để người khác biết tôi suýt chết, nếu không tôi sẽ không bao giờ được lướt sóng nữa..."
Trương Tử An thầm nghĩ tên này thật cứng đầu, suýt chết đến nơi rồi còn nghĩ đến lướt sóng. Tuy nhiên, phải nhắc nhở cậu ta một chút, nếu không sau này cậu ta có thể lại gặp nguy hiểm tương tự, và khi đó e rằng cậu ta sẽ không còn may mắn gặp được Tinh Hải nữa.
"Cậu còn nhớ quá trình vừa rồi không? Biết tại sao mình lại gặp nguy hiểm không?" Trương Tử An hỏi.
Salim ngơ ngác lắc đầu: "Hình như dưới mặt biển có một dòng chảy xiết, kéo tôi xuống đáy biển..."
Trương Tử An làm động tác tay, giải thích đi giải thích lại cho cậu ta nghe về đặc điểm và sự nguy hiểm của dòng chảy xa bờ, đặc biệt là khi gặp dòng chảy xa bờ, tuyệt đối không được vứt bỏ ván lướt sóng để cố tự bơi vào bờ.
Salim cố gắng thấu hiểu, gật đầu liên tục, khắc ghi những điều này vào trong lòng.
"À! Tôi vẫn chưa cảm ơn anh... Phải rồi, anh là người cứu tôi đúng không?" Cậu chợt nhớ ra việc quan trọng nhất, vô thức liếc nhìn xung quanh, quả nhiên không thấy người nào khác.
Trương Tử An do dự một chút, rồi vẫn lắc đầu nói: "Tôi làm hô hấp nhân tạo cho cậu, còn người cứu cậu từ dưới biển lên không phải tôi."
Salim cũng để ý thấy quần áo của Trương Tử An vẫn còn khô, chỉ có phần ống quần là ướt hơn một nửa.
"À? Người cứu tôi, có phải là một cô gái không?" Cậu hỏi.
Trước khi tỉnh lại, dường như cậu nghe thấy hai người đang đối thoại, một nam một nữ, nói ngôn ngữ cậu không hiểu, nhưng giọng nữ kia vô cùng dịu dàng, êm ái như tiếng trời.
"Cô gái... có thể coi là vậy." Trương Tử An trả lời một cách mơ hồ.
"Cô ấy ở đâu... Tôi muốn cảm ơn cô ấy..." Cử động của Salim mạnh hơn, cậu cố gắng ngẩng đầu nhìn quanh thêm lần nữa.
Trương Tử An thấy thể lực của cậu đã hồi phục đôi chút, liền đỡ lưng giúp cậu ngồi dậy: "Cô ấy có việc nên đã đi rồi, cậu không cần tìm cô ấy nữa. Cô ấy bảo tôi nói với cậu là không cần khách khí, đổi lại là bất cứ ai ở trong tình huống đó cũng đều sẽ ra tay cứu giúp thôi."
Tuy Thế Hoa không hề nói câu này, nhưng cô đã thực hiện điều đó bằng hành động thực tế, ngay cả khi tất cả mọi người đều khuyên cô đừng đi.
"Thì ra là vậy..."
Salim cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình, cảm thấy hụt hẫng, trong lòng bàn tay dường như vẫn còn vương lại chút cảm giác mềm mại.
Thiếu niên mười mấy tuổi, luôn ấp ủ trong lòng niềm mong mỏi về một cuộc gặp gỡ lãng mạn với một cô gái xinh đẹp, nhất là khi cô gái đó lại cứu mạng mình, vốn dĩ nên là khởi đầu của một mối tình, trong phim đều diễn như vậy mà.
Trương Tử An không nỡ nói cho cậu biết sự thật tàn khốc để phá vỡ ảo tưởng của cậu, nói rằng thực ra đó là một nàng tiên cá, hơn nữa còn là một nàng tiên cá chỉ thích "cao phú soái", cái loại nhóc nghèo đến tiền gọi xe cứu thương cũng không trả nổi như cậu thì hãy dẹp ý định đó đi thôi.
"Nào, để tôi dìu cậu lên bờ, cứ ngâm mình trong nước mãi cũng không phải cách. Trên người cậu còn chỗ nào khó chịu không?" Trương Tử An đỡ lấy cánh tay cậu, dìu cậu đứng dậy.
Salim như bừng tỉnh khỏi giấc mộng: "À, không! Tôi cũng nên cảm ơn anh! Là hai người đã cứu tôi! Phải rồi, tôi tên là Salim."
Trương Tử An buột miệng nói: "Cứ gọi tôi là Jeff đi, tôi là khách du lịch Trung Quốc."
"Trung Quốc..." Ánh mắt Salim lộ vẻ ngưỡng mộ, khao khát: "Tôi từng nghe nói về nơi đó, một nơi rất xa xôi, Vạn Lý Trường Thành vĩ đại, những cung điện vĩ đại, một quốc gia vĩ đại... Cô gái cứu tôi cũng là người Trung Quốc sao? Tôi nghe thấy hình như hai người đang nói tiếng Trung..."
"Cái này... có thể coi là vậy."
Trương Tử An cười khổ, không phải cậu cố ý qua loa, mà thật sự là chính cậu cũng không biết trả lời câu hỏi này như thế nào.
Salim im lặng để Trương Tử An dìu lên bờ, rồi tìm một tảng đá ngồi xuống. Đột nhiên, cậu như hạ quyết tâm nói: "Tương lai tôi cũng muốn đến Trung Quốc!"
"Được thôi." Trương Tử An nhìn ra cậu ta vẫn chưa từ bỏ ý định với Thế Hoa, cười cười nói: "Có cần tôi gọi điện cho gia đình cậu, bảo họ đến đón cậu không?"
"Không, đừng!" Salim lắc đầu: "Họ sẽ không thích tôi lướt sóng ở bờ biển đâu, chỉ kéo tôi trở lại sa mạc thôi, giống như tổ tiên bao đời nay của người Bedouin chúng tôi vậy."
