Xiếc khỉ, cũng coi như là một thủ nghệ dân gian có lịch sử lâu đời. Trong những năm tháng xưa kia khi đời sống văn hóa còn thiếu thốn, chỉ cần tiếng cồng ngoài phố vang lên, là có thể tập hợp được cả trăm người. Già trẻ lớn bé, đàn ông phụ nữ đều bỏ dở việc đang làm, lũ lượt chạy ra ngoài cửa xem xiếc khỉ.

Có những cặp vợ chồng cùng diễn xiếc khỉ như thế này, cũng có đoàn xiếc làm, nhưng hình thức thì đều đại đồng tiểu dị.

Người đàn ông đi quanh vòng tròn gõ cồng vài vòng, cất cao giọng rao, đồng thời quan sát số lượng người vây xem. Ông ta vừa muốn đợi thêm nhiều người đến, lại vừa tránh để quá lâu làm mòn đi sự kiên nhẫn của họ.

Thấy số lượng người đã tạm ổn, ông ta đặt cồng xuống, chắp tay cúi chào mọi người xung quanh, nói: "Hai vợ chồng chúng tôi mới đến bảo địa này, xin được biểu diễn xiếc khỉ cho các bậc cha chú anh em xem. Lời thừa không nói nhiều, xin kính mời các bậc cao niên, các bạn trẻ, người có tiền thì ủng hộ chút tiền, người không có tiền thì ủng hộ chút nhân khí. Nếu quý vị xem thấy sướng mắt, thì hãy thưởng chút tiền cho hai vợ chồng chúng tôi kiếm bát cơm ăn, hai vợ chồng chúng tôi xin đa tạ quý vị!"

"Hay!"

"Mau bắt đầu đi! Xem sướng mắt thì thiếu tiền của ngươi sao!"

Mọi người không tiếc những tràng pháo tay miễn phí. Ngoại trừ những người đang cầm điện thoại quay phim ra, những người còn lại đều vỗ tay thúc giục bắt đầu nhanh lên.

"Được rồi! Bắt đầu ngay đây! Trước tiên hãy để lão đại trong đám khỉ kéo tặng mọi người một khúc "Nhị Tuyền Ánh Nguyệt"!"

Nói đoạn, người đàn ông dắt một con khỉ ra giữa bãi trống, nhét vào tay nó một chiếc đàn nhị đồ chơi và một cây vĩ kéo, rồi dùng một chiếc loa cầm tay bật khúc "Nhị Tuyền Ánh Nguyệt". Còn con khỉ này cũng như phản xạ có điều kiện, ôm lấy đàn nhị kéo vĩ sang trái sang phải, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng xung quanh, trông cũng ra dáng ra hình lắm.

Đợi khúc "Nhị Tuyền Ánh Nguyệt" phát xong, mọi người theo thói quen vỗ tay tán thưởng, dù sao cũng là xem miễn phí, không thể đòi hỏi quá cao được.

Lúc này, người đàn ông lại dắt con khỉ thứ hai ra, nói: "Khỉ nhà tôi con nào cũng đa tài đa nghệ, lão đại là nhạc gia, lão nhị biết làm xiếc, sau đây xin để lão nhị nhào lộn cho mọi người xem, đảm bảo không thua kém gì Mỹ Hầu Vương trên tivi!"

"Các con, luyện tập nào!"

Nói đoạn, ông ta bắt đầu định kỳ lắc sợi xích sắt nhỏ trong tay, và con khỉ cũng theo động tác của ông ta mà nhào lộn.

Ông ta không dừng, khỉ cũng không dừng.

Độ khó này cao hơn màn biểu diễn đầu tiên rất nhiều.

Mọi người xem đến tập trung cao độ, tự giác vỗ tay hoan hô.

Tuy nhiên, sau khi con khỉ này lộn mười mấy vòng thì thể lực suy giảm, có một cú lộn không tốt, "bạch" một tiếng ngã ngửa ra bốn vó chổng lên trời.

Mọi người cười rộ lên, có người hét lên: "Đứng dậy lộn tiếp đi! Lộn thêm vài vòng nữa! Chỉ có chút bản lĩnh thế thôi à? Lộn thêm mười vòng nữa, gia thưởng cho ngươi một trăm tệ!"

Sắc mặt người đàn ông tối sầm lại, vươn tay nhặt lấy một chiếc roi ngắn ở bên cạnh, quất mạnh xuống mặt đất bên cạnh con khỉ, quất mạnh đến mức mặt đất để lại một vệt trắng, nghe như tiếng pháo nổ giòn tan.

Con khỉ run rẩy đứng dậy, hai chân đều run bần bật, sợ hãi nhìn chằm chằm vào chủ nhân.

"Hê hê! Cảm ơn vị gia này, vừa rồi chỉ là sơ suất, màn dưới đây mới là biểu diễn chính thức!" Người đàn ông cười lấy lòng về phía tiếng nói, "Nào, lão nhị, phô diễn bản lĩnh của ngươi cho vị gia này xem đi!"

Con khỉ lại bắt đầu nhào lộn. Điểm khác biệt so với lần trước là, lần này mỗi khi nó lộn một vòng, đều sẽ có tiếng roi quất mạnh xuống đất, giống như đang cảnh cáo nó đừng để xảy ra sơ suất, nếu không chiếc roi kia cũng sẽ "sơ suất" mà rơi lên người nó.

"WeChat nhận một trăm nhân dân tệ."

"WeChat nhận mười nhân dân tệ."

"WeChat nhận năm nhân dân tệ."

---❊ ❖ ❊---

Lần biểu diễn này hoàn hảo không tì vết, mười vòng nhào lộn gọn gàng dứt khoát, đám đông lại càng lớn tiếng hoan hô. Người vừa lên tiếng cũng hào phóng trả một trăm tệ đúng như đã hứa, cũng có những người khác góp vui người cho mười tệ, kẻ cho năm tệ, dù sao thời nay cũng chẳng ai thiếu năm tệ mười tệ này, năm tệ có khi còn chẳng mua nổi một bữa sáng.

Khuôn mặt người đàn ông nở hoa, ném vài hạt lạc cho con khỉ đã kiệt sức như phần thưởng.

Tiếp theo, ông ta dắt con khỉ thứ ba ra biểu diễn khỉ cưỡi chó.

Lũ khỉ rõ ràng sợ hai con chó lớn này đến chết khiếp, nhưng vẫn bị ông ta ép phải cưỡi trên lưng chó, rồi ông ta dắt chúng đi vòng quanh sân và bật bản nhạc kinh điển "Dám hỏi đường ở nơi nao" của bộ "Tây Du Ký" bản cũ, lại khiến mọi người cười ồ lên.

"Bạn gánh hành lý, ta dắt ngựa..."

Biểu diễn dĩ nhiên không thể đơn giản như vậy, ở giữa chừng, ông ta ra ám hiệu cho chó, ra lệnh cho chó bất ngờ nhảy lên hất con khỉ trên lưng xuống đất, rồi làm bộ dọa nạt. Con khỉ này suýt nữa thì chết khiếp, vậy mà vẫn phải cố gắng trèo lại lên lưng chó.

Con khỉ thứ tư biểu diễn cho mọi người xem màn leo cao - cho khỉ biểu diễn xiếc trên một cái cột được dựng lên.

Do cổ bị xích sắt buộc lại, con khỉ này xuất hiện sai sót nghiêm trọng khi đang làm xiếc, sơ ý để sợi xích quấn vào cột, suýt chút nữa tự thắt cổ chết. Màn biểu diễn dĩ nhiên thất bại, tuy nhiên người đàn ông cũng chẳng phải lần đầu trải qua chuyện này, lập tức ứng biến nói rằng đây là đang biểu diễn khỉ treo cổ - mọi người đều không phải kẻ ngốc, câu này có lẽ chỉ học sinh tiểu học mới tin nổi. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, con khỉ đó bị thắt đến mức sùi bọt mép, đây không thể nào là biểu diễn, nhưng chuyện này thì liên quan gì đến họ chứ? Họ chỉ là những người xem, hơn nữa phần lớn còn đang xem chùa.

Mặc dù không ai vạch trần lời nói dối của người đàn ông, nhưng cũng chẳng có mấy ai chịu bỏ tiền ra.

Người đàn ông lại dắt ra con khỉ cuối cùng vẫn chưa xuất hiện, chính là con khỉ mới không chịu ngồi yên, luôn muốn bỏ trốn kia. Ông ta muốn lợi dụng con khỉ này để xoay chuyển tình thế, kiếm thêm tiền, rồi rời khỏi nơi này, đi một vòng quanh vùng ven thành phố Tân Hải, rồi mới tiếp tục đến các thành phố khác.

Con khỉ này là ông ta tình cờ có được.

Nói ra thì thật khó tin, khi đang bày hàng ở địa điểm trước, con khỉ không biết từ đâu chui ra này nhìn thấy đồng loại của nó, liền ngốc nghếch chạy lại gần, dường như muốn tháo sợi xích sắt trên cổ chúng.

Nhìn thấy cảnh này, ông ta hơi sững sờ, nhưng phản ứng của ông ta rất nhanh, lập tức tuyên bố đây là một phần của màn biểu diễn, rồi ra ám hiệu cho hai con chó, ra lệnh cho chúng chặn con khỉ này lại không cho nó trốn thoát, rồi ra tay bắt lấy nó, dùng xích sắt xích lại, nhốt chung với những con khỉ khác.

Ông ta nghi ngờ con khỉ này chạy ra từ chỗ những người diễn xiếc khỉ khác, vì lúc nó xuất hiện, trong tay còn ôm một chiếc bàn phím đồ chơi... Nhưng sau khi quan sát kỹ thì lại không giống lắm, vì trên cổ nó không có vết hằn - nếu bị xích sắt buộc ở cổ lâu ngày, sẽ làm lông quanh cổ bị mòn trọc một vòng, còn để lại vết thương, rất dễ dàng để nhận ra.

Phàm là người diễn xiếc khỉ, đều dùng xích sắt buộc vào cổ khỉ, ngay cả khỉ trong rạp xiếc cũng không ngoại lệ. Rạp xiếc khi biểu diễn thì không dùng xích buộc khỉ, nhưng khi huấn luyện bình thường vẫn phải dùng xích, vì thỏ cùng đường còn đá lại chim ưng, khỉ cùng đường sẽ cắn người.

Ông ta cười híp mắt nói với những người vây xem: "Các bậc cha chú anh em, con khỉ này là con út, cũng là tiết mục đinh của chúng ta, những thứ nó biểu diễn, tôi dám đảm bảo tất cả quý vị đều chưa từng thấy qua, quý vị đoán xem là gì?"

Nói đoạn, ông ta chỉ vào chiếc bàn phím đồ chơi trong tay nó, "Nó biết đánh máy."