Ngoài người áo xám lớn tuổi ra, những người áo xám khác cùng linh mục Dương đều là lần đầu tận mắt thấy căn phòng tối này và hai bức tượng đó, nhưng họ đã sớm nghe nói, thánh vật của hội huynh đệ được bảo quản dưới tầng hầm tòa nhà này.

Tất nhiên, bản thân công ty này chỉ là cái cớ che mắt thiên hạ của hội huynh đệ, nhân viên trong công ty cũng đều là tín đồ của hội, sổ sách và giao dịch thương mại đều có thể tra cứu được. Chỉ cần không đặt mục đích lợi nhuận lên hàng đầu, việc duy trì một công ty bù nhìn tự cung tự cấp không phải chuyện khó.

Những người có mặt ở đó đều si mê nhìn chằm chằm vào bức tượng, như thể ngăn cách qua thời không vẫn có thể cảm nhận được sự vĩ đại và hào quang của ngài.

Họ đã vô số lần nhìn thấy khuôn mặt thánh nhân trên những bức bích họa và tượng điêu khắc khác, nhưng chỉ có bức tượng này mới tái hiện chân thực nhất dung mạo của ngài. Thậm chí những nếp nhăn nơi chân mày, nếp gấp trên áo choàng, nút thắt dây gai bên hông, và cả những vết chai dày dưới lòng bàn chân do đi bộ đường dài lâu ngày cũng được khắc họa vô cùng tỉ mỉ, như thể chỉ giây lát nữa thôi ngài sẽ sống lại, dẫn dắt họ tiến tới vinh quang.

Người áo xám lớn tuổi lảo đảo đi tới bên cạnh căn phòng tối, mò mẫm nhấn một công tắc, đèn trong phòng sáng lên.

Đồng tử của họ lập tức co rút vì chấn động, mắt mở to hơn, hai đầu gối mềm nhũn suýt chút nữa thì quỳ xuống, bởi vì họ đã nhìn thấy một cảnh tượng khó tin: theo ánh đèn bừng sáng, phần đầu của thánh nhân cũng được bao phủ bởi một vầng sáng nhạt.

Cũng theo ánh đèn bừng sáng, những chi tiết bị bóng tối che giấu cũng hiện ra rõ ràng trước mắt họ: trong lòng bàn tay và trên mu bàn chân ngài, mỗi nơi đều có một vết sẹo hình lỗ màu đỏ nhạt. Nếu là người bình thường không biết về sự tích của ngài khi nhìn thấy bức tượng này, rất dễ sẽ bỏ qua bốn vết sẹo đó.

Áo choàng bên sườn trái của ngài rách một lỗ, từ miệng lỗ có thể loáng thoáng nhìn thấy vết sẹo hình lỗ màu đỏ nhạt thứ năm, cũng là vết sẹo được giấu kín nhất.

Còn về con mãnh thú bên cạnh kia...

Con mãnh thú đó cũng sống động như thật, lông của nó như đang bay phấp phới trong gió, răng nanh trong miệng sắc bén, thân hình tráng kiện đầy sức mạnh, như thể giây lát nữa thôi sẽ ngửa cổ hú vang hướng về phía mặt trăng... Chỉ duy có đôi mắt của nó, đó là một đôi mắt không thuộc về loài mãnh thú, trong trẻo và thành kính.

Họ đều nắm rõ như lòng bàn tay về truyền thuyết của thánh nhân, cho nên mới biết đó là một con mãnh thú chứ không phải một con chó cưng, ví dụ như Alaska hay Husky. Bởi vì thần thái của nó thực sự khác xa ấn tượng về loài sói xám, nhưng đây không phải là lỗi của người điêu khắc, trái lại, có thể cảm hóa con sói xám hung tàn trở nên hiền lành như chó cưng, đủ thấy thánh đức của thánh nhân vĩ đại đến nhường nào.

Người áo xám lớn tuổi trầm giọng nói: "800 năm trước, sự thờ phụng dị đoan tà ác đã khiến chúng ta lúng túng không biết làm sao, mà chúng ta khi đó cũng từng phạm phải sai lầm lớn vì vậy. Để vượt qua nỗi sợ hãi đối với những bức tượng tà ác, chúng ta đã tàn sát hàng loạt mèo nhà và mèo hoang, kết quả ngược lại khiến sự việc nghiêm trọng đến mức không thể cứu vãn... Khi đó chúng ta chỉ có thể thành kính cầu nguyện, xin Thiên Phụ chỉ dẫn phương hướng cho chúng ta trên thiên đường, xin thánh nhân dẫn dắt chúng ta thoát khỏi vũng lầy. Thiên Phụ đã đáp lại chúng ta, thánh nhân đã phái huynh đệ của ngài tới, thay chúng ta trục xuất ma quỷ xuống địa ngục, đem bức tượng tà ác chôn sâu dưới lòng đất vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời. Hôm nay, dị đoan tà thuyết đang lặng lẽ lan tràn trong thành phố này, những con vật lương thiện đang khuất phục trước sự triệu hồi của ma quỷ, cho nên chúng ta phải cầu viện thánh nhân một lần nữa, xin ngài ban ơn, dẫn dắt chúng ta một lần nữa chiến thắng ma quỷ! Amen!"

Linh mục Dương cùng những người áo xám khác vẽ dấu thập trước ngực, đồng thanh tụng niệm: "Amen!"

Tuy nói vậy, họ lại không biết cụ thể phải giải trừ phong ấn thánh vật như thế nào, mà chuyện 800 năm trước quá xa xưa, xa xưa đến mức căn bản không lưu truyền lại nhiều thông tin.

Họ đồng loạt nhìn về phía người áo xám lớn tuổi, chờ đợi chỉ thị của ông ta – với tư cách là người canh giữ thánh vật, lẽ ra ông ta phải biết nhiều bí mật hơn họ.

Hơn nữa, chính ông ta là người đã tập hợp họ lại, nếu ông ta không biết cụ thể cách giải trừ phong ấn để triệu hồi thánh vật, chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao?

Người áo xám lớn tuổi tự tin nói: "Rất đơn giản, chúng ta cầu nguyện, đúng như 800 năm trước vậy."

Cầu nguyện? Chỉ cần cầu nguyện là được rồi sao?

Trong mắt người áo xám lớn tuổi lóe lên tia sáng: "Không chỉ là chúng ta, xin các vị hãy truyền đạt xuống dưới, hàng tỷ anh chị em của dòng Phanxicô và dòng nữ Phanxicô, từ hôm nay sẽ bắt đầu cầu nguyện với sự thành kính lớn nhất, cho đến khi thánh nhân và thánh vật đáp lại lời triệu hồi của chúng ta, dẫn dắt chúng ta chiến thắng ma quỷ... Bây giờ, hãy bắt đầu từ chúng ta."

Những người có mặt hít sâu một hơi, thành kính cùng nhau cầu nguyện.

Chúa ơi!

Xin hãy tạo tác con thành khí cụ của hòa bình!

Nơi nào có tổn thương, xin cho con mang đến sự tha thứ;

Nơi nào có thù hận, xin cho con gieo rắc tình yêu thương;

Nơi nào có hoài nghi, xin cho con mang đến đức tin;

Nơi nào có tuyệt vọng, xin cho con mang đến niềm vui...

Họ cầu nguyện hết lần này đến lần khác, trước bức tượng thánh nhân, trong lòng tràn ngập sự kính ngưỡng.

Họ không chút nghi ngờ việc thánh nhân sẽ đáp lại lời cầu nguyện của mình, cũng không chút nghi ngờ truyền thuyết lưu truyền từ 800 năm trước về việc thánh vật phục sinh để trục xuất ma quỷ.

Nếu cầu nguyện là việc duy nhất họ có thể làm, thì họ nguyện sẽ cầu nguyện mãi cho đến ngày sự sống kết thúc.

Vô số anh chị em sẽ cùng họ cầu nguyện, cầu nguyện cho sức mạnh của thánh nhân giáng xuống thành phố mang tên ngài này.

Linh mục Dương cũng đang cầu nguyện, ông sinh ra ở Trung Quốc, nhưng từ khi còn rất nhỏ đã được đưa ra nước ngoài. Khi đó ông chưa từng nghe đến thành phố San Francisco này, sau này ông lớn lên và học tập ở Bỉ mới biết nước Mỹ tồn tại một thành phố như vậy, nhưng cũng không chú ý quá nhiều đến nó. Cho đến khi ông quy y giáo môn, gia nhập hội huynh đệ, thành phố này mới có ý nghĩa đặc biệt với ông... Đợi sau khi ông vượt qua khảo nghiệm của giáo hội, có thể đứng vững một mình rồi quay trở lại Trung Quốc, ông lại luôn không quen với cách gọi thành phố San Francisco này của Trung Quốc.

"Cựu Kim Sơn" là một cái tên rất đẹp, đồng thời cũng kiêm cả ý nghĩa lịch sử và cảm thức thời đại, nó đã chứng kiến lịch sử đầy máu và nước mắt của vô số người Hoa lao động tại Mỹ, rất đáng được tôn trọng. Đáng tiếc trong ba nguyên tắc dịch thuật "Tín, Đạt, Nhã", ở chữ "Đạt" và "Nhã" đã làm đến mức cực hạn, nhưng ở chữ "Tín" lại có chút thiếu sót.

Còn về cái tên phiên âm khó hiểu "Tam Phiên Thị" này, ông thậm chí không muốn nghĩ đến.

Ông thà dùng một cái tên khác không mấy gần gũi để gọi thành phố này, cũng là cái tên thật sự của thành phố.

Thánh Francisco.

Thành phố được đặt tên theo người bảo hộ của động vật, thương nhân, người vượt biên, các phong trào giáo hội Công giáo và môi trường tự nhiên, người sở hữu dấu thánh, người hiển hiện thần tích – Thánh Phanxicô!

Dù là kẻ thờ phụng dị đoan hay là ma quỷ, dám làm điều xằng bậy trong thành phố mang danh thánh nhân này, chờ đợi bọn chúng nhất định sẽ là vận mệnh diệt vong.

[TÊN_MỚI]

杨神父 = Linh mục Dương