Chiều tối. Sau một ngày dạo chơi, Trương Tử An cùng đám tinh linh trở lại homestay. Anh cho gà tây nướng vào lò vi sóng hâm nóng qua, rồi cắt ra chia cho các tinh linh, riêng Tuyết Sư Tử thì được độc hưởng miếng thịt lợn rừng sống.

Trong lúc các tinh linh ăn cơm, anh phải tranh thủ đi tắm rửa, còn phải tắm cho Phi Mã Tư, sau đó thay lễ phục để đến tham dự tiệc tối kỷ niệm do Quỹ Matthew Davis tổ chức.

Tắm rửa xong xuôi, các tinh linh cũng đã ăn xong, mỗi đứa nằm một nơi tiêu thực.

Ánh hoàng hôn dịu nhẹ từ phía tây chiếu rọi vào phòng, nhiệt độ đang dần hạ xuống.

Anh tự thay y phục, lại thắt nơ và đeo vòng cổ cho Phi Mã Tư, đợi khi vào hội trường rồi mới tháo vòng cổ cùng dây dắt ra.

Do ban ngày chủ yếu đi bộ ở phố Tàu, các tinh linh đều đã thấm mệt, lại ăn no uống đủ nên có chút lười biếng, không mấy hứng thú với kiểu tiệc buffet lạnh này, ngoại trừ Richard, vì nó vẫn chưa được ăn gì cả.

Anh thu các tinh linh khác vào điện thoại, chỉ để lại Richard và Phi Mã Tư, ngoài ra Vladimir vẫn đang mải mê chơi đùa bên ngoài.

Mặc lễ phục mà chen chúc trên xe buýt hay tàu điện ngầm thì không hợp lắm, hơn nữa cũng không tiện mang theo thú cưng, thế là anh đành "bấm bụng" gọi Uber, chở mình, Phi Mã Tư cùng Richard đang tàng hình đến khách sạn tổ chức sự kiện.

Khách sạn đèn đuốc sáng trưng, thi thoảng lại có xe tư nhân và taxi dừng trước cửa, những nam thanh nữ tú ăn vận chỉnh tề bước xuống. Nam giới đều mặc lễ phục, thi thoảng mới có người mặc âu phục, còn nữ giới thì diện những bộ váy dạ hội lộng lẫy, cố ý khoe khéo tấm lưng trần, đôi chân thon cùng nửa vòng một đầy quyến rũ.

Trương Tử An dắt theo chó vừa xuống xe đã lập tức thu hút sự chú ý của nhân viên tiếp tân cùng bảo vệ.

Anh đưa ra thư mời cùng hộ chiếu để chứng minh danh tính của mình.

Nhân viên tiếp tân và bảo vệ nghe nói chú chó này chính là diễn viên chính trong "Chiến Khuyển", liền đua nhau ngồi xuống chụp ảnh cùng nó.

Phi Mã Tư đã sớm quen với cảnh này, ai tới cũng không từ chối, thuần thục tạo đủ các kiểu dáng.

Những vị khách lần lượt đến nơi thấy mọi người tranh nhau chụp ảnh với chú chó, sau khi dò hỏi và biết được thân phận của Phi Mã Tư, họ cũng tranh nhau chụp ảnh cùng nó. Dù sao đây cũng là San Francisco, chứ không phải Los Angeles nơi mà minh tinh điện ảnh có thể gặp ở khắp mọi nơi.

"Chào anh! Anh đây rồi!" Eddie Lewis dáng người cao ráo bước tới bắt tay Trương Tử An, nhìn thấy Phi Mã Tư đang bị đám đông vây kín, anh ta cùng Trương Tử An nhìn nhau cười bất lực.

Eddie đã quen biết Trương Tử An từ khi anh ta đến thành phố Tân Hải. Nhân lúc Phi Mã Tư đang bận chụp ảnh, hai người họ trò chuyện phiếm. Eddie giới thiệu cho anh khái quát về tình hình gần đây cũng như định hướng phát triển trong tương lai của quỹ, vì Trương Tử An là người quyên góp nên có quyền được biết tiền của mình đã được sử dụng vào việc gì.

Trương Tử An nghe không hiểu lắm, nhưng vẫn mỉm cười đáp lại đầy lịch sự.

Tiệc tối sắp bắt đầu, Eddie và Trương Tử An đành phải tách đám đông ra, dắt Phi Mã Tư đi vào hội trường.

Trong sảnh tiệc của khách sạn bày những chiếc bàn dài phủ khăn trắng, ban nhạc đẳng cấp đang tấu lên những bản nhạc nhẹ nhàng, trên bàn bày đủ loại món lạnh, bồi bàn bưng khay khéo léo len lỏi giữa đám đông.

Người tham gia loại tiệc này chẳng ai vì chuyện ăn uống cả, họ đều tận dụng nơi tụ hội của các tầng lớp thượng lưu này để giao thiệp, củng cố tình bạn với người quen cũ, kết giao với người bạn mới, biết đâu sau này có thể trở thành trợ lực trong công việc kinh doanh.

Richard thì mặc kệ những thứ đó, nó cậy mình đang tàng hình, không ai nhìn thấy, liền đập cánh bay xuống bàn ăn đánh chén no nê.

"Phải rồi, lại đây chút, tôi giới thiệu người này cho anh." Eddie không đợi anh đồng ý, kéo Trương Tử An đang hào hứng đi về phía một góc đại sảnh.

Thế nhưng, điều khiến Trương Tử An vạn lần không ngờ tới là, người đang đứng đó trò chuyện rôm rả với mấy người nước ngoài lại chính là Lý Bì Đặc.

Lý Bì Đặc nhìn thấy Trương Tử An, biểu cảm cũng thoáng chốc cứng đờ lại.

Eddie thấy sắc mặt hai người họ không ổn, liền hỏi: "Sao vậy? Hai người quen nhau à?"

"Ha ha! Đâu chỉ là quen! Chúng tôi là tình bạn sống chết có nhau, vào sinh ra tử đấy! Chỉ là không ngờ Jeff cậu cũng là người quyên góp cho quỹ này!" Lý Bì Đặc cười ha hả, còn cố tỏ ra thân thiết khoác vai Trương Tử An, "Lễ phục đẹp lắm! Tuổi trẻ thật tốt mà!"

"Cảm ơn." Trương Tử An lấy một ly sâm panh từ khay của bồi bàn, mượn việc uống rượu để che giấu nỗi lòng phức tạp, trên mặt vẫn giữ nụ cười, miệng tùy ý đáp lại những lời khách sáo.

"Ồ, vậy thì tốt quá." Eddie thở phào nhẹ nhõm, "Hai vị lát nữa đều phải lên sân khấu phát biểu - Peter là người quyên góp hào phóng nhất năm, còn Jeff sẽ mang đến cho chúng ta câu chuyện về một người nuôi mèo."

Cho dù Eddie không kéo họ lại với nhau, lát nữa lúc lên sân khấu, hai người họ cũng sẽ nhìn thấy nhau, đã tới dịp này rồi thì không trốn được.

Khoảnh khắc vừa rồi, Eddie còn hơi lo giữa họ có hiềm khích cũ, nhưng giờ thấy họ có vẻ ở bên nhau rất tốt, rốt cuộc cũng yên tâm - anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, Trương Tử An và Lý Bì Đặc căn bản là đồng sàng dị mộng, bằng mặt không bằng lòng.

Trương Tử An không biết Lý Bì Đặc đã quyên bao nhiêu tiền mới giành được vinh dự này, nhưng anh rất không muốn giao thiệp với tên thần côn này nữa, nhất là sau khi đã tận mắt chứng kiến màn kịch ở phố Tàu ban ngày.

Điều may mắn trong cái rủi là, Lý Bì Đặc không biết anh đã nhìn thấy hắn vào ban ngày, vẫn tưởng đây là lần đầu tiên hai người gặp lại sau khi thoát khỏi sa mạc.

Lý Bì Đặc cũng không ngờ sẽ gặp Trương Tử An ở đây, sau đó lại thấy các vị khách tụm năm tụm ba tới chụp ảnh cùng Phi Mã Tư, liền ngạc nhiên nói: "Chó của cậu chính là ngôi sao lớn đó ư? Hồi ở sa mạc cậu vậy mà lại kín miệng đến thế?"

Trương Tử An lúc ở sa mạc không cố ý giới thiệu Phi Mã Tư với người khác, nên Lý Bì Đặc vẫn luôn tưởng nó chỉ là một con chó Becgie Đức bình thường, dù sao thì Becgie Đức nhìn con nào cũng giống con nào, hắn cũng luôn tưởng Trương Tử An là người bình thường, chỉ là chân sai vặt cho đoàn khảo sát, không ngờ cậu ta lại chính là chủ nhân của chú chó ngôi sao này.

"Không có gì, chỉ là thấy không cần thiết phải nói thôi." Anh tùy ý đáp lời, trong lòng lại thầm khổ sở, vì Lý Bì Đặc đã biết thân phận thật của anh, thì có thể dễ dàng tra ra địa chỉ cửa hàng thú cưng, biết đâu chừng lúc nào đó hắn sẽ tới tận nơi quấy rầy.

Lý Bì Đặc nhìn anh đầy ẩn ý, rồi lại dò hỏi vài câu không quan trọng, ví dụ như lịch trình tiếp theo của Trương Tử An, định bao giờ về nước các thứ. Trương Tử An tìm cách đối phó qua loa, gần như chẳng có lấy một câu thật lòng.

Trò chuyện vài câu, Lý Bì Đặc tạm thời rời đi, đến chỗ những vị danh lưu San Francisco mới tới để làm quen. Có thể thấy hắn giao du rất rộng, hơn nữa nhiều người còn rất tin mấy chiêu trò của hắn, thi thoảng lại vang lên những tiếng cười sảng khoái.

Trương Tử An tự than xui xẻo, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đành "nhập gia tùy tục". Đợi đến khi buổi lễ chính thức bắt đầu, tới lượt mình lên sân khấu, anh dắt Phi Mã Tư cùng lên đài, kể câu chuyện của Kathy cho mọi người nghe, giành được không ít tràng pháo tay cùng những giọt nước mắt.

Sau đó, anh lấy cớ thân thể không được khỏe, không đợi buổi lễ kết thúc, liền dẫn theo Richard và Phi Mã Tư rời khỏi hội trường từ sớm.