Dù chỉ mới gặp Chu Tinh, nhưng dáng vẻ quật cường của cô khiến cư dân mạng không khỏi xót xa. Một cô gái gầy gò như vậy, vừa phải chịu đựng cơn đau ngày hành kinh, vừa phải ngâm mình trong nước lạnh để đóng vai nàng tiên cá, thật sự quá mức vô nhân đạo.

Mọi người chĩa mũi dùi vào người phụ nữ da trắng, ai nấy đều coi cô ta như mụ phù thủy độc ác hay bà mẹ kế trong truyện cổ tích. Nếu cô ta nhìn thấy những dòng bình luận chửi rủa của cư dân mạng, chắc hẳn sẽ tức đến phát nổ tại chỗ.

"Hay là thế này, chủ tiệm yếu đuối, anh giả gái rồi đóng vai tiên cá thay cho cô gái này đi?"

"Dẹp đi, trông hắn á?"

"Tôi thấy cũng được mà, đội thêm mái tóc giả, rồi cố ép ngực thật mạnh, kiểu gì cũng tạo được khe ngực thôi..."

"Nghĩ thôi đã thấy cay mắt rồi..."

Tiểu Tuyết vội vàng kéo Chu Tinh lại, khuyên cô đừng hành động theo cảm tính, nếu thật sự xuống nước có lẽ sẽ đổ bệnh một trận lớn.

Chu Tinh lắc đầu, đẩy tay Tiểu Tuyết ra, nghiến răng nói: "Những điều cậu nói tớ đều hiểu, nhưng biết làm sao được, tớ đã chọn công việc này mà..."

Cô ngước mắt nhìn người phụ nữ da trắng: "Abby nói đúng, công việc này dù đối với cô ấy hay đối với tớ đều quá quan trọng, chúng ta không thể mất công việc này."

Lúc này Tiểu Tuyết mới biết, thì ra người phụ nữ da trắng tên là Abby.

"Nhưng mà..." Tiểu Tuyết vẫn muốn khuyên thêm.

"Cậu không hiểu đâu." Chu Tinh thở dài, "Abby là mẹ đơn thân, cô ấy cần công việc này để nuôi bản thân và con cái, nếu không sẽ bị chủ nhà đuổi ra ngoài, phải ngủ đầu đường xó chợ. Còn bố tớ vừa mới thất nghiệp, tớ cũng cần công việc này để chi trả học phí và phụ giúp gia đình."

Vừa nói, cô vừa gắng sức ôm bộ trang phục người cá màu xanh từ trên giá sắt xuống.

Bộ trang phục người cá dài 2 mét, nặng 50 cân cần phải dùng cách bế kiểu công chúa mới lấy xuống được. Mà cô đang trong kỳ kinh nguyệt, thể lực vốn đã kém, Trương Tử An bèn bước tới đỡ giúp cô.

Đây là lần đầu tiên anh chạm vào chiếc đuôi cá dùng cho biểu diễn người cá, vừa chạm vào liền cảm thấy... cảm giác từ ngón tay truyền đến có chút quen thuộc, thứ này không giống như anh tưởng tượng, không phải được làm từ vật liệu nhân tạo.

"Đây là..."

Anh đặt bộ trang phục người cá xuống đất, ngồi xổm xuống tỉ mỉ sờ soạng. Cảm giác bên ngoài và bên trong hoàn toàn khác biệt — lớp ngoài trơn láng mềm mại, lớp trong thô ráp cứng nhắc.

Anh có thể cảm nhận được lớp trong làm bằng cao su, cố ý làm nhám để tăng ma sát, nếu không đang bơi dưới nước mà chiếc đuôi tuột ra thì làm thế nào? Nhưng mặc vào thế này rõ ràng sẽ rất khó chịu.

Lớp ngoài trơn láng là để giảm lực cản của nước.

"Da cá voi." Chu Tinh nói, "Lớp ngoài được khâu thủ công từng đường kim mũi chỉ bằng da cá voi, sau đó nhuộm bằng thuốc nhuộm thực vật tự nhiên, chỉ riêng bộ trang phục người cá này thôi đã vô cùng đắt đỏ."

Trương Tử An thầm tặc lưỡi, áo da người thường mặc nhiều nhất cũng chỉ là da bò, da ngựa, da cừu, da cá sấu, còn bộ trang phục da cá voi này chắc chắn còn đắt hơn cả da cá sấu.

Chu Tinh xòe lòng bàn tay ra, Trương Tử An và Tiểu Tuyết nhìn thấy trên ngón tay và lòng bàn tay cô có những vết sẹo nhỏ chưa lành, giống như những lỗ máu do kim đâm, loại kim rất to, không phải kim khâu bình thường.

"Trang phục người cá ngâm trong nước lâu ngày, khó tránh khỏi bị bung chỉ, một khi bung chỉ chúng tôi phải tự khâu lại. Tay của Abby cũng như vậy, cô ấy đỡ hơn tôi một chút vì cô ấy lành nghề hơn." Cô nói.

Tiểu Tuyết nhìn vào bên trong bộ trang phục, duỗi chân mình ra ướm thử, kinh ngạc kêu lên: "Cái này... bên trong chặt thế này, mặc vào được sao?"

Tiểu Tuyết đã coi là vóc người khá mảnh khảnh, nhưng ước lượng sơ qua, cô chỉ có thể xỏ cẳng chân vào trong trang phục, còn bắp đùi chắc chắn sẽ bị kẹt. Phải biết rằng, lớp trong của trang phục là cao su, không phải loại sợi nhân tạo có độ đàn hồi như quần tất con gái hay mặc, nó chỉ có một chút độ đàn hồi nhưng nhìn chung rất cứng nhắc, giống như chân vịt dùng để lặn vậy, không thể nào làm rộng miệng ra rồi cưỡng ép nhét chân vào được.

"Cậu cũng phát hiện ra rồi đúng không? Cho nên chúng tôi phải rất gầy mới được, nếu không sẽ không chui vừa đuôi cá." Chu Tinh thở dài, "Trước đây tớ cũng không gầy thế này, vì để có được công việc này, tớ đành phải giảm cân điên cuồng, giờ để duy trì cân nặng, mỗi ngày chỉ ăn một bữa... Abby cũng vậy, cô ấy làm lâu hơn tớ, cũng chịu nhiều khổ cực hơn."

Còn chuyện làm bộ trang phục rộng hơn, to hơn thì không được. Trước hết là bản thân bộ trang phục, lớp ngoài da cá voi, lớp trong cao su, ở giữa còn có lớp đệm đỡ, để lại khoảng trống cho đôi chân càng lớn thì trang phục càng to và nặng, khi bơi dưới nước càng khó khăn. Thứ hai, nước có tác dụng khúc xạ, người vóc dáng bình thường nhìn dưới nước sẽ bị béo lên, người gầy nhìn dưới nước mới trông bình thường. Còn nếu làm trang phục rộng ra, trong mắt khán giả ở phía bên kia tấm kính thì hoàn toàn mất đi vẻ mỹ cảm, trông giống như một bà nội tiên cá già nua ốm yếu...

Chu Tinh cười tự giễu, tay ấn lên bụng dưới, "Những người gầy như chúng tôi, vì suy dinh dưỡng, cộng thêm việc luôn ngâm trong nước lạnh nên chu kỳ kinh nguyệt thường xuyên biến mất, thỉnh thoảng có lại cũng không hề có quy luật... Với nhiệt độ nước như thế này, mỗi ngày chúng tôi phải ngâm khoảng hai ba tiếng, lúc rời khỏi nước thường thì môi đã tím tái vì lạnh. Abby... theo như tớ biết, cô ấy đã hai ba năm nay không có kinh nguyệt rồi, may mà cô ấy đã sinh con..."

Khán giả trong phòng livestream lập tức xìu xuống - tục ngữ có câu người đáng thương ắt có chỗ đáng hận, Abby tính tình nóng nảy, động tí là chửi người, quả thực đáng ghét, nhưng tính cách ấy của cô được hình thành như thế nào? Sự nhịn đói nhịn khát lâu ngày dẫn đến gầy trơ xương, chức năng sinh lý rối loạn, đổi lại là người khác cũng khó mà giữ được tâm thái bình hòa.

Đây không phải là nhịn ăn cực hạn trong một bữa, một ngày, một tuần, một tháng, mà là tính theo năm.

Không chỉ là nhịn ăn cực hạn, trong khi nhịn ăn còn phải kiên trì tập thể hình, thường xuyên chạy bộ và tập luyện cơ bắp để duy trì thể lực, có mấy ai làm được? Đừng nói là phụ nữ, ngay cả đàn ông có mấy người làm được?

Khán giả chợt thấy thương cảm và thấu hiểu Abby hơn. Cô là một người mẹ đơn thân, vừa nuôi dạy con cái vừa phải gánh vác công việc khổ cực thế này, tính tình nóng nảy là cách để cô bảo vệ bản thân và giải tỏa áp lực, đương nhiên việc chửi người là không đúng.

Nghề nghiệp đặc biệt này của Chu Tinh và Abby có chút giống người mẫu. Ai cũng biết, người mẫu để đi trên sàn diễn thời trang cho đẹp cũng phải duy trì cơ thể gầy gò, đồng thời để mặc vừa quần áo, còn phải tập luyện thể hình, cố gắng giảm lượng mỡ có thể tích lớn, thay thế bằng cơ bắp có thể tích nhỏ hơn nhiều.

Tiểu Tuyết nghe những điều này, đau lòng khuyên: "Khổ cực thế này, tại sao không đổi một công việc khác? Làm gì cũng tốt hơn cái này mà! Cứ thế này, cơ thể cậu sẽ kiệt quệ mất!"

Chu Tinh lắc đầu, "Những công việc khác mà tớ và Abby có thể làm thì kiếm được ít tiền quá."

Khác với Trung Quốc, ở nước ngoài thường sẽ không tùy tiện hỏi thăm mức lương thu nhập của người khác, dù sao đây cũng là quyền riêng tư cá nhân, nhưng Tiểu Tuyết vẫn không nhịn được mà hỏi: "Vậy... lương của công việc này là bao nhiêu?"

Chu Tinh nghĩ ngợi một lát, "Nếu tính theo lương năm thì một năm khoảng 70 ngàn đô la, xấp xỉ 50 vạn nhân dân tệ."