Đối với những người mới gặp một hai lần, con người thường có thói quen dùng nghề nghiệp để ghi nhớ đối phương. Chẳng phải là nhớ khuôn mặt, mà là nhớ tổng thể gương mặt, vóc dáng, khí chất, trang phục của người đó, đặc biệt là những bộ trang phục có đặc trưng nghề nghiệp rõ rệt, ví dụ như quân phục cảnh sát, đồng phục y tá, áo khống chế... đương nhiên cũng bao gồm cả tu phục của tu sĩ.
Những thứ trong mơ sau khi tỉnh lại vốn dĩ đã dễ quên, hơn nữa lúc Trương Tử An nhìn thấy vị thần phụ này trong mơ, sự chú ý của anh phần lớn đều đặt vào quần áo và nghề nghiệp của ông ta, đối với khuôn mặt thì chỉ lướt qua một cái, chỉ để lại ấn tượng mơ hồ.
Hèn gì lúc ông ta tự xưng là làm việc tại thành phố Tân Hải, từ ngữ lại rất mơ hồ. Bởi vì nói chính xác thì thần phụ không thể coi là một nghề nghiệp, càng không thể coi là một công việc, họ không phục vụ cho ông chủ, mà là phục vụ cho... vị Thần ở tầng thứ tối cao.
“Ông là... thần phụ của nhà thờ khu Nam?” Trương Tử An xác nhận.
Người đàn ông trung niên không phải cố ý giấu giếm thân phận, mà là ở Trung Quốc, người vô thần chiếm đa số, người có thần cũng không nhất định là tín ngưỡng vào vị Thần của ông ta, cho nên bình thường sau khi rời khỏi nhà thờ, ông đều cố gắng giữ thái độ khiêm tốn để tránh làm người xung quanh cảm thấy không thoải mái hoặc nảy sinh tranh chấp.
Cũng may là... chẳng bao lâu nữa, máy bay sắp rời khỏi đất nước Trung Quốc rồi.
Người đàn ông trung niên mỉm cười, đưa tay về phía Trương Tử An, “Tôi tên là Chris, Chris Yang.”
Trương Tử An lịch sự bắt tay với đối phương, trong lòng do dự một chút xem nên tự xưng là Trương Tử An hay Jeff Zhang, cuối cùng vẫn chọn cái tên trước.
“Ông có phiền nếu tôi hỏi một chút không? Ông là người Trung Quốc hay là...” anh tò mò hỏi, bởi vì thông thường người Trung Quốc dù có tên tiếng Anh, khi giới thiệu với người Trung Quốc cũng sẽ nói tên tiếng Trung. Dù sao đây cũng không phải là khu trung tâm tài chính ở thủ đô, nơi đâu cũng là Nicole Thúy Hoa Triệu, cùng Oliver Chó Thừa Lưu...
Cộng thêm thân phận đặc biệt của đối phương, anh có lý do để nghi ngờ đối phương không phải người Trung Quốc.
Quả nhiên, thần phụ Yang thản nhiên thừa nhận: “Tôi sinh ra ở Trung Quốc, hồi nhỏ theo cha mẹ đến Bỉ, lớn lên và nhập tịch ở đó, sau này khi học đại học Ghent ở Bỉ thì quy y, vài năm trước mới quay về Trung Quốc.”
Thần phụ Yang rất chân thành, kể lại tường tận trải nghiệm của mình, trong khi người bình thường khi mới gặp mặt thường e ngại việc giao thiệp nông cạn mà nói sâu, nên thường không kể lại quá khứ của mình chi tiết như vậy.
Trương Tử An mấp máy môi, đang định đáp lời thì Richard nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên nhái lại giọng anh để nói.
“Thực ra suýt chút nữa tôi cũng vào đại học Ghent.” Nó nói.
“Ồ?” Lần này đến lượt thần phụ Yang sững sờ, “Vậy sao? Sau đó cậu đổi ý à?”
Trương Tử An cũng ngơ ngác, mình là lần đầu tiên nghe đến đại học Ghent, con chim đê tiện này trong bụng lại muốn giở trò gì nữa đây? Biết thế dù nó có cầu xin thế nào cũng phải nhốt nó vào điện thoại.
Nhưng sự đã rồi, anh chỉ đành mỉm cười mấp máy môi theo.
Richard thở dài một tiếng, tinh quái nói: “Bởi vì tôi phát hiện ra, chuyện ‘Ghent đại’ thế này, là học không được.”
Trương Tử An: “...” Rõ ràng là tức muốn nổ tung tại chỗ rồi, nhưng trên mặt vẫn phải giữ nụ cười gượng gạo!
Thần phụ Yang: “... Haha.”
Cả hai đều khá gượng gạo, bởi vì loại chuyện cười thô tục này không thích hợp để nói với giáo sĩ chính thống.
Cũng may lúc này máy bay bắt đầu lăn bánh trên đường băng, lời nhắc nhở hành khách không rời khỏi chỗ ngồi và tắt điện thoại khiến bầu không khí gượng gạo không kéo dài bao lâu.
Tốc độ máy bay lăn bánh ngày càng nhanh, và theo một cú kéo lên đột ngột, thân hình nặng nề rời khỏi mặt đất, lao vào vòng tay của bầu trời xanh.
Bầu không khí trong khoang máy bay hơi thả lỏng, nhưng máy bay vẫn chưa bay vào tầng bình lưu, có thể bị ảnh hưởng bởi luồng khí mà xảy ra rung lắc, nên vẫn chưa thể rời khỏi ghế ngồi.
Thần phụ Yang lại lên tiếng, đổi chủ đề, “Anh Trương, San Francisco là điểm đến của anh, hay là trạm trung chuyển?”
“Điểm đến ạ.” Trương Tử An đáp.
Thần phụ Yang nhíu mày khó nhận ra, “Mạn phép hỏi, đi San Francisco là thăm thân, thăm bạn, công tác, hay chỉ đơn thuần là đi du lịch nghỉ dưỡng?”
“Coi như là đi du lịch nghỉ dưỡng đi, ông biết đấy, thành phố Tân Hải dạo này nóng quá, vừa hay gần đây có thời gian rảnh, đến bên kia đổi gió tiện thể tránh nóng.” Trương Tử An nói, đây cũng không hẳn là lừa dối.
Thần phụ Yang gật đầu, “Được thôi, tuy nhiên... San Francisco tuy là một nơi tốt, nhưng đôi khi vẫn khá loạn, nhất định phải hết sức cẩn thận, đặc biệt là ban đêm tốt nhất đừng ra ngoài.”
“Tôi biết rồi, tôi sẽ cẩn thận.”
Trương Tử An biết người ta không phải đang dọa dẫm, so với thành phố Tân Hải, nước Mỹ không cấm súng thực sự là một nơi rất nguy hiểm. Nghe nói San Francisco cứ đến đêm là dễ xảy ra cướp giật và các sự việc ác tính khác, nếu trong túi không dự phòng sẵn mười hai mươi đô la, rất có thể sẽ mất mạng chỉ vì bị cướp mà không móc ra được tiền, đây không phải chuyện đùa.
Cho nên anh quyết tâm, khi ở trong thành phố San Francisco sẽ cố gắng tránh ra ngoài vào ban đêm, mà nói San Francisco không phải New York hay Los Angeles, buổi tối cũng chẳng có gì vui.
“Thần phụ Yang, ông rất rành San Francisco ạ?” Anh nhớ đến lời nhờ vả của Tưởng Phi Phi, dù cảm thấy hy vọng không lớn, nhưng vẫn hỏi thử, nhỡ đâu có thủy cung nào từng mời thần phụ Yang đến khai quang thì sao?
“Không tính là rất rành.” Thần phụ Yang lắc đầu, “Cá nhân tôi không thích nước Mỹ lắm, lần này cũng là vì có việc mới bắt buộc phải đi.”
“Ồ...”
Trương Tử An hơi thất vọng, không truy hỏi là việc gì, bởi vì anh đoán là chuyện liên quan đến giáo hội, nếu không thì một giáo sĩ thoát ly thế tục còn có thể có việc gì khác?
“Ngoài ra...”
Thần phụ Yang ấp úng.
“Còn gì nữa ạ?” Trương Tử An hỏi.
Ánh mắt thần phụ Yang trở nên nghiêm trọng, liếc nhìn xung quanh, hạ thấp giọng nói: “Ngoài ra, coi như là lời khuyên cá nhân của tôi, khi du ngoạn trong thành phố San Francisco và các khu vực phía Bắc, nếu tìm được bạn đồng hành thì tốt nhất nên đi cùng nhau, cố gắng tránh ở một mình.”
Điều này lại làm Trương Tử An vô cùng ngạc nhiên, chẳng lẽ an ninh ở San Francisco đã tệ đến mức này rồi sao?
Hay là anh đã lên nhầm chuyến bay đến Afghanistan rồi?
“Tại sao ạ?” Anh hỏi.
Thần phụ Yang do dự một chút rồi nói: “Bởi vì San Francisco và khu vực phía Bắc gần đây thường xuyên xảy ra các vụ sói đồng cỏ (coyote) tấn công. Nhiều nhân chứng tuyên bố nhìn thấy sói đồng cỏ tấn công các loài động vật nhỏ bao gồm cả thú cưng như chó mèo, thậm chí... còn có báo cáo về việc sói đồng cỏ tấn công con người. Tuy hiện tại chưa gây ra thương vong về người, nhưng anh chắc chắn không muốn trở thành nạn nhân đầu tiên, đúng không?”
“Sói đồng cỏ?” Trương Tử An lần này thực sự kinh ngạc, “Sói đồng cỏ? Ngay trong thành phố San Francisco?”
Thần phụ Yang gật đầu chậm rãi, “Theo lý mà nói, sói đồng cỏ thường sẽ không chủ động tấn công con người, nhưng trong các báo cáo nhân chứng chúng tôi nhận được, nhân chứng khẳng định sói đồng cỏ trông như phát điên, căn bản không sợ người. Khi con người dắt chó mèo đi dạo mà gặp sói đồng cỏ, nếu con người không chịu vứt bỏ chó mèo để chạy trốn một mình, sói đồng cỏ thậm chí sẽ lao lên chủ động tấn công con người... Hơn nữa, sói đồng cỏ kiểu này không chỉ có một con.”
