Các nàng Gorgons, gồm Stheno, Euryale và Medusa, là ba người con gái của Phorcys và Ceto, đồng thời là hình ảnh tượng trưng cho cảm giác tê liệt và hóa đá phát sinh từ nỗi sợ hãi bất ngờ và tột độ.

Chúng là những quái vật có cánh gớm ghiếc với thân mình phủ đầy vảy; những con rắn đang rít lên và quằn quại bu quanh đầu thay cho tóc; bàn tay chúng bằng đồng; răng sắc như nanh lợn rừng; và toàn bộ diện mạo đáng sợ đến mức người ta kể rằng bất kỳ ai nhìn thấy chúng đều bị hóa thành đá.

Ba chị em đáng sợ này được cho là cư ngụ ở vùng đất xa xôi và bí ẩn nơi phương Tây tận cùng, nằm bên kia dòng sông thiêng Oceanus.

Các nàng Gorgons là bề tôi của Aïdes, được ngài sai khiến để khủng bố và trấn áp những vong hồn bị kết án phải sống trong trạng thái bất an liên tục như một hình phạt cho tội lỗi của họ, trong khi các nữ thần Furies thì dùng roi quất và tra tấn họ không ngừng nghỉ.

Nổi tiếng nhất trong ba chị em là Medusa, người duy nhất phải chịu số phận phàm trần. Vốn dĩ nàng là một thiếu nữ tóc vàng vô cùng xinh xinh đẹp, với tư cách là nữ tư tế của Athene, nàng đã nguyện dâng hiến cuộc đời cho sự đồng trinh; thế nhưng, khi được Poseidon đem lòng theo đuổi và nàng cũng yêu lại vị thần ấy, nàng đã quên đi lời thề nguyền và kết duyên cùng ngài. Vì lỗi lầm này, nàng đã bị nữ thần trừng phạt một cách vô cùng thảm khốc. Từng lọn tóc bồng bềnh từng làm say đắm người chồng nay biến thành những con rắn độc; đôi mắt vốn dịu dàng, khơi gợi tình yêu nay hóa thành những tròng mắt đỏ ngầu, hung dữ, khơi gợi sự sợ hãi và kinh tởm trong lòng người đối diện; trong khi làn da trắng như sữa và sắc hồng hào thuở nào nay chuyển sang một màu xanh lục ghê rợn. Nhận thấy bản thân đã biến thành một sinh vật gớm ghiếc đến vậy, Medusa bỏ trốn khỏi quê hương và không bao giờ quay trở lại nữa. Lang thang khắp nơi, bị toàn thế giới căm ghét, khiếp sợ và lánh xa, nàng dần trở thành một con người xứng đáng với diện mạo bề ngoài của mình. Trong cơn tuyệt vọng, nàng trốn sang châu Phi, nơi mà khi nàng bất an rảo bước từ nơi này sang nơi khác, những con rắn con từ mái tóc nàng rơi xuống, và cứ thế, theo niềm tin của người cổ đại, vùng đất ấy đã trở thành cái nôi của loài bò sát độc hại này. Gánh chịu lời nguyền của Athene, nàng biến bất cứ ai lọt vào tầm mắt thành đá, cho đến tận cuối cùng, sau một đời đau khổ không tên, sự giải thoát đã đến với nàng dưới hình hài cái chết, dưới tay của Perseus.

Cần lưu ý rằng khi nhắc đến Gorgons ở số ít, thì nhân vật được ám chỉ chính là Medusa.

Medusa là mẹ của Pegasus và Chrysaor – cha của Geryones, vị khổng lồ có cánh ba đầu từng bị Heracles tiêu diệt.