Hecate dường như tiên khởi là một nữ thần mặt trăng được người Thracian sùng bái. Nữ thần dần bị lẫn lộn, và cuối cùng đồng nhất với Selene cùng Persephone, đồng thời là một trong số những vị thần mà người cổ đại có nhiều tích truyện mâu thuẫn khác nhau.

Hecate là con gái của Perses và nàng Astræa "đội vòng hoa vàng" (đêm đầy sao), quyền uy của nàng bao trùm cả mặt đất, thiên đường và âm phủ; chính vì lý do này mà trong các tác phẩm nghệ thuật, nàng được thể hiện như một vị thần tam vị nhất thể, gồm ba thân thể nữ giới, đều trẻ trung, xinh đẹp và gắn liền với nhau.

Vào những thời kỳ sau này, khi vị nữ thần này đồng nhất với Persephone, người ta cho rằng nàng trú ngụ ở âm ti như một ác thần, và từ đó về sau, chỉ có khía cạnh u ám, đầy kinh hãi trong tính cách của nàng là phát triển mạnh mẽ. Giờ đây, nàng cai quản mọi hoạt động liên quan đến ma thuật và bùa ngải, ám ảnh chốn mồ mả, những ngã tư đường, và những chốn thâm sơn cùng cốc nơi các vụ án mạng từng xảy ra. Người ta tin rằng nàng có liên quan đến sự xuất hiện của ma quỷ và bóng ma, sở hữu ảnh hưởng vô biên đối với các thế lực nơi âm phủ, và có khả năng sai khiến bùa chú cùng phép thuật của mình để khuất phục những hiện tượng kỳ quái.

Hecate xuất hiện như một người phụ nữ khổng lồ, tay cầm đuốc và kiếm. Chân và tóc của nàng được cấu thành từ loài rắn, và đường đi của nàng có tiếng sấm sét rền vang, tiếng thét gào kỳ quái cùng tiếng chó tru sủa trầm đục đồng hành.

Sự sủng ái của nàng được cầu mong qua các lễ vật và vật hiến tế, chủ yếu là cừu đen. Các lễ hội của nàng được cử hành vào ban đêm dưới ánh đuốc, khi những con vật này được dâng lên cho nàng cùng nhiều nghi thức kỳ lạ. Những nghi thức này được thực hiện với sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất, bởi người ta tin rằng việc bỏ sót dù chỉ một chi tiết nhỏ nhất cũng sẽ tạo cơ hội cho các bề tôi của nàng — những linh hồn ma quỷ dưới âm phủ lảng vảng quanh những người sùng bái — xâm nhập vào giữa họ và phát huy ảnh hưởng tai hại của chúng. Vào cuối mỗi tháng, thức ăn được đặt ở bất cứ nơi nào hai con đường giao nhau, sẵn sàng cho nàng và các ác thần khác.

Khi nghiên cứu những đặc điểm kỳ lạ mà Hecate mang lấy khi truất ngôi Persephone, vị nữ chúa đích thực của âm phủ, chúng ta lại nhớ đến những điều mê tín dị đoan khác nhau liên quan đến ma quỷ, phù thủy v.v., những thứ thậm chí cho đến tận thời đại của chúng ta vẫn còn gây ảnh hưởng mạnh mẽ đến tâm trí của những kẻ u mê, và dường như có nguồn gốc từ một thời kỳ ngoại giáo xa xôi nào đó.