Thuở xưa, các tư tế được nhìn nhận như một đẳng cấp xã hội đặc biệt, nổi bật không chỉ nhờ y phục tế lễ mà còn bởi lòng đạo hạnh, sự khôn ngoan và đời sống vô tỳ vết. Họ là những bậc trung gian được chọn lựa giữa thần linh và con người, dâng lên những lời cầu nguyện và lễ vật nhân danh nhân dân, đồng thời chỉ bảo cho họ biết những lời nguyện hứa, phẩm vật và lễ vật nào sẽ đẹp lòng các vị thần nhất.
[192]
Mỗi vị thần đều có một bậc tư tế riêng biệt được hiến thánh cho việc thờ phụng ngài, và ở mỗi nơi đều có một vị đại tư tế được bổ nhiệm, mang trọng trách giám sát những người khác trong phẩm trật của mình, đồng thời cử hành các nghi thức linh thiêng cùng cácato quan sát tôn giáo trọng đại hơn.
Các tư tế và nữ tư tế được phép kết hôn, nhưng không được tái giá lần thứ hai; dẫu vậy, một số người vẫn tự nguyện chọn đời sống độc thân.
