Ta nghe thấy nhịp bước

của những bàn chân nhảy múa,

Ta thong dong bước dọc con phố tràn ngập ánh trăng,

Rồi dừng chân bên dưới căn nhà kỹ nữ.

Bên trong, vượt lên trên tiếng ồn ào huyên náo,

Ta nghe vang lừng tiếng nhạc công đang tấu

Bản khúc ‘Treues Liebes Herz’ của Strauss.

Tựa những quái hình cơ khí lạ kỳ,

Thêu dệt nên muôn hình hoa văn uốn lượn,

Những bóng đen lao nhanh qua tấm rèm cửa.

Ta ngắm nhìn những vũ công ma quái xoay tròn

Theo tiếng kèn vang cùng tiếng vĩ cầm,

Tựa những chiếc lá đen cuốn xoay trong gió.

Như những hình người bằng gỗ giật dây,

Những bộ xương in bóng gầy guộc

Khẽ nhún nhảy qua điệu quadrille chậm rãi,

Rồi nắm lấy tay nhau,

Và khiêu vũ một điệu saraband trang trọng;

Tiếng cười của họ vang lên mảnh dẻ và sắc nhọn.

Đôi khi một con rối dây cót lại ôm chặt

Kẻ tình nhân ảo ảnh vào khuôn ngực,

Đôi khi chúng như đang cố cất tiếng hát.

Đôi khi một con rối gớm ghiếc

Bước ra ngoài, thản nhiên hút điếu thuốc

Trên bậc thềm như một sinh thể sống.

Rồi quay sang người tôi yêu, tôi bảo,

‘Kẻ chết đang nhảy múa cùng kẻ chết,

Bụi mờ đang xoay vần cùng bụi mờ.’

Nhưng nàng—nàng chỉ nghe thấy tiếng vĩ cầm,

Rời bỏ bên tôi và bước vào trong:

Tình yêu đã bước qua ngưỡng cửa nhà dục vọng.

Rồi bỗng nhiên giai điệu trở nên lệch nhịp,

Những vũ công chán chường điệu waltz,

Những bóng đen ngừng chao đảo xoay vần.

Và dọc theo con phố dài im lìm,

Bình minh, với đôi chân mang giày sandal bạc,

Rón rén bước đi tựa một cô gái sợ hãi.