Trong góc tối mờ gian phòng tôi, lâu hơn ngàn muôn ý nghĩ tưởng,
Một Nhân Sư lặng lẽ tuyệt mỹ, đăm đăm nhìn tôi giữa bóng tối chập chờn.
Bất xâm và bất động, nàng chẳng đứng lên, chẳng hề xao động,
Bởi trăng bạc với nàng là hư vô, và những mặt trời chao đảo cũng chẳng là chi.
Sắc đỏ nối bước sắc xám ngang trời, những sóng trăng bơi tràn rồi rút,
Nhưng Bình minh lên nàng chẳng hề đi, và Đêm tối về nàng vẫn còn đó.
Bình minh nối tiếp Bình minh, Đêm dần già cỗi, và suốt khoảng thời gian ấy, ả mèo kỳ dị này
Vẫn nằm phủ phục trên tấm chiếu Trung Hoa, đôi mắt nhung viền ánh kim ngời.
Nàng nằm trên chiếu, dõi mắt nhìn giảo hoạt, và trên chiếc cổ hung vàng của nàng,
Lớp lông tơ mềm mượt như lụa rung rinh, rủ làn sóng mượt đến tận đôi tai nhọn.
Hãy bước ra đây, vị quan quản gia kiều diễm của ta! Ôi sao ngái ngủ, sao trông tựa pho tượng kia!
Hãy bước ra đây, hỡi sinh thể quái dị diệu kỳ! Nửa là người nữ, nửa là muông thú!
Hãy bước ra đây, hỡi Nhân Sư uể ả mỹ miều của ta! Hãy đặt đầu nàng lên gối ta này!
Để ta vuốt ve cổ nàng và ngắm nhìn thân mình nàng rằn đốm như loài Linh miêu!
Và hãy để ta chạm vào những chiếc móng cong cong bằng ngà vàng, và nắm lấy
Chiếc đuôi như con Rắn độc khổng lồ cuộn tròn quanh đôi bàn chân nhung nặng trịch!
Ngàn thế kỷ mỏi mòn là của nàng, còn ta thì mới chỉ vừa trôi qua
Đâu chừng hai mươi mùa hạ trút màu xanh thay sắc áo kiêu kỳ của mùa thu.
Nhưng nàng có thể đọc được Chữ tượng hình trên những tháp đá đài sa thạch lớn,
Nàng từng trò chuyện cùng loài Rắn thần Basilisk, và nhìn ngắm những con Quái điểu Hippogriff.
Ôi hãy nói ta nghe, nàng có đứng bên khi Isis quỳ xuống trước Osiris chăng?
Và nàng có dõi theo người phụ nữ Ai Cập hoà tan viên ngọc quý vì Antony,
Rồi uống ly rượu nồng chếnh choáng châu báu, cúi đầu giả vờ kính cẩn nghiêng soi
Để nhìn vị tổng đốc uy nghi kéo con cá ngừ ướp muối ra khỏi nước biển mặn thòi?
Và nàng có thấy nữ thần Cyprus hôn Adon trắng bệch trên chiếc linh xa?
Nàng có dõi bước Amenalk, Thượng đế của thành Heliopolis?
Và nàng có trò chuyện với thần Thoth, có nghe nàng Io mang sừng trăng khóc than?
Và có biết những vị vua tô vẽ nằm ngủ dưới Tháp Ai Cập hình dải quạt?
Hãy ngước đôi mắt nhung đen thẫm to tròn tựa chiếc đệm êm làm người ta chìm đắm!
Hãy quấn quít dưới chân ta, hỡi Nhân Sư kỳ ảo! Hãy hát cho ta nghe trọn vẹn những ký ức của nàng!
Hãy hát cho ta nghe về thiếu nữ Do Thái lang thang cùng Hài Nhi Thánh,
Nàng đã dẫn họ qua chốn hoang vu thế nào, và họ đã ngủ dưới bóng nàng ra sao.
Hãy hát cho ta nghe về chiều xanh ngát hương thơm khi nàng nằm bên mép nước,
Từ chiếc thuyền mạ vàng của Adrian, nàng đã nghe tiếng cười của Antinous,
Nàng đã liếm dòng nước giải cơn khát và nhìn bằng ánh mắt nóng rực khát khao
Thân thể bằng ngà của người nô lệ trẻ tuổi hiếm có với bờ môi mọng như trái lựu!
Hãy hát cho ta nghe về Mê cung nơi giam giữ con bò hai hình dạng!
Hãy hát cho ta nghe về đêm nàng bò qua bệ đá hoa cương của ngôi đền,
Khi qua những hành lang tím thẫm, con chim Cò đỏ kêu lên kinh hoàng
Thảm thiết, và giọt sương ghê sợ rỉ ra từ loài Cây người rên siết,
Và con cá sấu lớn tù túng trong hồ xả những giọt nước mắt nhớt nhầy,
Tự giật phăng châu báu khỏi tai rồi loạng choạng tháo lui về dòng Sông Nile,
Và các tư tế nguyền rủa nàng bằng những bài thánh ca the thé khi nàng dùng móng vuốt chộp lấy con rắn của họ
Rồi lẻn đi mất để thoả mãn dục vọng bên những cây cọ rùng mình.
Ai là những kẻ tình nhân của nàng? Ai là những kẻ từng vật lộn vì nàng trong cát bụi?
Kẻ nào là chiếc bình chứa Dục vọng của nàng? Nhân tình nào nàng có mỗi ngày trôi?
Có phải những con Thằn lằn khổng lồ đến phủ phục trước nàng trên bờ sông đầy sậy?
Những con Điểu sư với mạn sườn kim loại lớn có chồm lên giường ngủ gieo rắc bụi trần của nàng?
Những con Hà mã quái đản có đi xếch về phía nàng trong làn sương mù?
Những con rồng vẩy mạ vàng có quằn quại uốn mình khao khát khi nàng bước qua?
Và từ ngôi mộ Lycia bằng gạch, con Chimera kinh hoàng nào đã bước ra
Với những chiếc đầu gieo rắc tai hờn và lửa dữ để nhân giống những kỳ quan mới từ tử cung nàng?
Hay nàng có những cuộc tìm kiếm bí mật ô ướp, và nàng chạy vội về nhà
Cùng một nàng Nereid cuộn trong bọt hổ với đôi giọt vú bằng thạch anh kỳ lạ?
Hay khi đạp qua bọt sóng, nàng gọi người Sidon da nâu
Để hỏi tin tức về Leviathan, Leviathan hay Behemoth?
Hay khi mặt trời lặn, nàng trèo lên triền dốc phủ đầy xương rồng
Để gặp người Ethiop da đen nhánh với thân hình như đá phản chiếu bóng đêm?
Hay khi những chiếc thuyền đất trôi xuống miền đồng bằng Sông Nile xám xịt
Lúc hoàng hôn và những con dơi chập chờn bay quanh các ký tự ba lần trên đền thờ,
Nàng rón rén đến mép bãi cát và bơi qua hồ nước im lìm
Rồi lẻn vào hầm tối, biến Kim Tự Tháp thành chốn dâm thư của nàng,
Cho đến khi từ mỗi quan tài đá đen trỗi dậy những xác chết vẽ màu quấn bọc?
Hay nàng đã quyến rũ vào giường ngủ con Tragelaphos sừng ngà?
Hay nàng đã yêu vị thần của ruồi nhặng từng quấy nhiễu người Do Thái và bị vấy
Rượu đến ngang hông? Hay nữ thần Pasht với đôi mắt ngọc bích màu xanh?
Hay vị thần trẻ tuổi người Tyre, kẻ đắm đuối hơn cả chim câu
Của Ashtaroth? Hay nàng đã yêu vị thần của người Assyria,
Kẻ có đôi cánh như đá bột trong suốt kỳ dị vút cao trên chiếc đầu mặt chim ưng,
Được vẽ bằng sắc bạc sắc đỏ và có gân bằng những thanh đồng thau?
Hay con bò thần Apis khổng lồ đã nhảy xuống từ cỗ xe của mình và đặt trước chân nàng
Những bông hoa súng lớn ngọt như mật và mang màu sắc của mật hoa?
Nụ cười của nàng mới tinh vi và bí ẩn làm sao! Phải chăng khi ấy nàng chẳng yêu ai? Không, ta biết chứ,
Đại thần Ammon chính là bạn chung giường của nàng! Người đã nằm cùng nàng bên bờ Sông Nile!
Những con ngựa sông trong bùn lầy đã rống lên khi thấy người đến,
Nồng nặc hương nhựa galbanum Xy-ri và ngát mùi oải hương cùng húng tây.
Người đến dọc bờ sông như cỗ chiến thuyền buồm bạc cao vút,
Người sải bước qua làn nước, khoác giáp ngọc tuyệt mỹ, và nước sông chìm xuống.
Người sải bước qua cát sa mạc: người đến thung lũng nơi nàng nằm:
Người chờ cho đến khi bình minh ló rạng: rồi chạm bàn tay vào đôi bầu ngực đen của nàng.
Nàng hôn miệng người bằng những bờ môi lửa: nàng biến vị thần có sừng thành của riêng mình:
Nàng đứng sau ngai vàng của người: nàng gọi người bằng cái tên bí mật.
Nàng thì thầm những lời sấm truyền kinh hãi vào sâu trong tai người:
Bằng máu dê và máu bò, nàng dạy người những phép thuật kinh hoàng.
Ammon trắng bệch là bạn chung giường của nàng! Căn phòng của nàng là dòng Sông Nile nghi ngút khói!
Và với nụ cười cổ xưa uốn cong, nàng dõi theo dục vọng của người đến rồi đi.
Bằng dầu Xy-ri, lông mày người sáng rực: và rộng mở như tấm lều lúc giữa trưa,
Thân thể bằng đá cẩm thạch của người làm mờ nhạt ánh trăng và ban cho ngày một luồng sáng lớn hơn.
Mái tóc dài của người rộng chín thước tay và mang màu sắc của viên ngọc vàng kia
Mà các thương gia mang về từ Kurdistan giấu trong gấu áo.
Gương mặt người như bọt rượu mới đọng trên thùng rượu vừa cất:
Biển cả cũng chẳng thể làm xanh sapphire hơn đôi mắt xanh lam hoàn hảo của người.
Chiếc cổ dày mềm mại của người trắng như sữa và đan chéo những vệt gân xanh mỏng mỏng:
Và những viên ngọc trai kỳ lạ như sương đông được thêu trên lớp lụa rủ của người.
Tọa trên bệ ngọc trai và đá hoa vân, người quá đỗi rực rỡ khiến chẳng ai trót nhìn:
Bởi trên khuôn ngực ngà của người ngời sáng viên ngọc lục bảo đại dương kỳ diệu,
Viên ngọc đắm ánh trăng huyền bí mà người thợ lặn trong hang động Colchis
Đã tìm thấy dưới những làn sóng đen sẫm và mang đến cho mụ phù thủy Colchis.
Trước cỗ thuyền buồm mạ vàng của người, những cuồng kỹ khỏa thân quấn dây nho chạy đằng trước,
Và những hàng voi lắc lư quỳ xuống kéo cỗ xe của người,
Và những hàng người Nubia da đen nâng kiệu của người khi người cưỡi ngựa
Đi xuống con đường lát đá hoa cương lớn giữa những chiếc quạt lông công gật gù.
Các thương gia mang đá xà phòng từ Sidon đến cho người trên những con tàu vẽ màu:
Tách chén đê tiện nhất chạm vào môi người cũng được chế tác từ đá chrysolite.
Các thương gia mang đến cho người những rương gỗ tuyết tùng chứa trang phục lộng lẫy buộc bằng dây đai:
Đoàn người tháp tùng người do các chúa tể Memphis dẫn đầu: các vị vua trẻ vui mừng được làm khách của người.
Mười trăm tư tế cạo trọc đầu cúi chào trước bàn thờ Ammon ngày đêm,
Mười trăm ngọn đèn đung đung ánh sáng qua ngôi nhà chạm khắc của Ammon—và giờ đây
Con rắn bẩn thỉu và con rắn độc đốm cùng lũ con của chúng bò từ đá này sang đá khác
Vì ngôi nhà đã sụp đổ và khối đá cẩm thạch hồng khổng lồ nằm chơ vơ!
Lừa rừng hay cáo đi thong thả đến phủ phục nơi cổng nhà mục nát:
Những nhân thần hoang dã gọi bạn tình qua những trống đá có rãnh đã ngã đổ.
Và trên đỉnh đống đổ nát, con khỉ mặt xanh của Horus ngồi đó
Và lảm nhảm trong khi cây vả chẻ đôi những cột trụ của hành lang
Vị thần bị phân tán khắp nơi: giấu sâu trong cát lộng gió
Ta thấy bàn tay đá hoa cương khổng lồ của người vẫn nắm chặt trong tuyệt vọng bất lực.
Và biết bao đoàn lữ hành lang thang gồm những người da đen uy nghi quấn khăn lụa,
Băng qua sa mạc, dừng lại bàng hoàng trước chiếc cổ mà không ai ôm trọn.
Và biết bao người Bedouin có râu kéo lùi chiếc áo burnous sọc vàng
Để ngắm nhìn những bắp thịt Titan của kẻ từng là dũng sĩ của nàng.
Hãy đi tìm những mảnh vụn của người trên đầm lầy và rửa chúng trong sương chiều,
Và từ những mảnh vỡ ấy, hãy làm lại gã nhân tình tàn tật của nàng!
Hãy đi tìm chúng nơi chúng nằm cô đơn và từ những mảnh vỡ làm nên
Gã bạn chung giường bầm dập của nàng! Và đánh thức những dục vọng điên cuồng trong khối đá vô giác!
Hãy mê hoặc đôi tai đần độn của người bằng những bài thánh ca Xy-ri! Người từng yêu thân thể nàng! Ôi, hãy dủ lòng thương,
Rót dầu oải hương lên tóc người, và quấn những cuộn vải lanh mềm quanh các chi của người!
Quấn quanh đầu người những đồng tiền hình vẽ! Tô sắc quả đỏ lên bờ môi nhợt nhạt ấy!
Dệt sắc tím cho đôi hông teo tóp của người! Và sắc tím cho vùng thắt lưng cằn cỗi!
Hãy biến đi Ai Cập! Đừng sợ hãi. Chỉ có một Thượng đế từng chết đi.
Chỉ có một Thượng đế để mạng sườn Ngài bị giáo của người lính dâm thủng.
Nhưng những kẻ tình nhân này của nàng chưa chết. Nơi cánh cổng rộng trăm thước tay
Anubis mặt chó vẫn ngồi nghiễm nhiên với những bông hoa súng sen cho đầu nàng.
Từ chiếc ghế bằng đá hoa vân, Memnon gầy gộc vẫn căng đôi mắt không mi
Ngang qua vùng đất trống rỗng, và kêu lên với nàng mỗi sáng vàng tươi.
Và sông Nilus với chiếc sừng gãy nằm trong chiếc giường đen và bùn lầy
Và cho đến khi nàng đến sẽ không trải nước lên đồng ngô đang héo hắt.
Những tình nhân của nàng chưa chết, ta biết mà. Họ sẽ trỗi dậy và nghe thấy tiếng nàng
Và va chũm chọe vui mừng và chạy đến hôn môi nàng! Và vì thế,
Hãy gắn cánh vào những thuyền buôn lớn của nàng! Hãy thắng ngựa vào cỗ xe gỗ mun của nàng!
Trở về dòng Sông Nile của nàng! Hay nếu nàng đã phát chán những thần linh đã chết
Hãy lần theo vết chân con sư tử lang thang ngang qua đồng bằng màu đồng rực,
Vươn tay ra túm lấy bờm nó và bảo nó làm nhân tình của nàng!
Hãy nằm bên mạn sườn nó trên cỏ và cắm đôi răng trắng của nàng vào cổ nó
Và khi nghe tiếng nó sắp chết, hãy quật mạnh mạn sườn dài bằng đồng thau sáng bóng của nàng
Và hãy lấy con hổ làm bạn đời, kẻ có mạn sườn hổ lốm đốm vết đen,
Và cưỡi trên lưng mạ vàng của nó trong chiến thắng qua cổng thành Thebes,
Và đùa giỡn với nó trong những trò đùa ân ái, và khi nó quay lại, gầm gừ, và cắn xé,
Ôi hãy đánh nó bằng những móng vuốt ngọc bích! và làm bầm dập nó bằng đôi bầu ngực thạch anh!
Sao nàng còn chần chừ? Cút đi! Ta đã chán ngấy những lối sống ủ rũ của nàng,
Ta đã chán ngấy ánh nhìn đăm đăm của nàng, sự lộng lẫy ngái ngủ của nàng.
Hơi thở nặng nề và ghê sợ của nàng làm ánh sáng chập chờn trong ngọn đèn,
Và trên ngọn mày ta cảm nhận được giọt sương ẩm ướt và đáng sợ của đêm và sự chết.
Mắt nàng tựa những mặt trăng kỳ ảo run rẩy trong hồ nước đọng,
Lưỡi nàng tựa con rắn đỏ nhảy múa theo những điệu nhạc kỳ ảo,
Mạch đập của nàng tạo ra những giai điệu độc hại, và chiếc cổ đen của nàng tựa cái lỗ
Để lại bởi ngọn đuốc hay hòn than cháy trên những tấm thảm Saracen.
Cút đi! Những ngôi sao màu lưu huỳnh đang vội vã qua cánh cổng phía Tây!
Cút đi! Hoặc có thể đã quá muộn để trèo lên những cỗ xe bạc im lìm của chúng!
Kìa, bình minh run rẩy quanh những tháp đồng hồ mạ vàng xám xịt, và mưa
Tuôn rơi xuống từng ô cửa kính hình thoi và làm nhòe đẫm ngày tàn bằng nước mắt.
Nữ thần điên cuồng tóc rắn nào mới từ Địa ngục ra, với những cử chỉ thô bạo và bẩn thỉu,
Đã trộm từ vị nữ hoàng mơ màng anh túc và dẫn nàng đến căn phòng học sĩ?
Bóng ma tội lỗi không tiếng hát không lưỡi nào đã bò qua những tấm rèm đêm,
Và thấy ngọn nến của ta cháy sáng, rồi gõ cửa, và bảo nàng bước vào?
Chẳng lẽ không có những kẻ khác bị nguyền rủa hơn, trắng bệch vì bệnh phong hơn ta sao?
Sông Abana và Pharphar đã cạn khô rồi sao mà nàng đến đây để giải cơn khát?
Biến đi, hỡi bí ẩn đáng khinh bỉ! Hỡi con thú gớm giếc, biến đi!
Nàng đánh thức trong ta từng bản năng thú tính, nàng biến ta thành kẻ ta không muốn trở thành.
Nàng biến đức tin của ta thành trò bịp cằn cỗi, nàng đánh thức những giấc mơ dâm dật u ướp,
Và Atys với con dao găm vấy máu còn tốt hơn cái thứ ta đang là.
Nhân Sư giả dối! Nhân Sư giả dối! Bên dòng Styx đầy sậy, gã Charon già chống chèo,
Đang chờ đồng tiền của ta. Hãy đi trước đi, và để ta lại với cây thánh giá của ta,
Nơi gánh nặng nhợt nhạt, ốm đau vì đau đớn, dõi nhìn thế giới bằng đôi mắt mỏi mòn,
Và khóc thương cho mỗi linh hồn đi mất, và khóc thương cho mỗi linh hồn trong vô vọng.
