Đâu phải vì ta yêu con dân Người, những kẻ mắt mờ đục

Chẳng nhìn thấy chi ngoài nỗi thống khổ xấu xí của chính mình,

Trí óc chẳng biết điều gì, và cũng chẳng màng hiểu biết,—

Mà chính tiếng gầm thét từ các nền Dân chủ của Người,

Những triều đại Khủng bố, những cảnh Đại loạn vô chính phủ của Người,

Mới soi chiếu những đam mê cuồng dại nhất trong ta tựa biển khơi

Và cho cơn thịnh nộ của ta một người anh em kết nghĩa—! Hỡi Tự do!

Chỉ bởi lẽ này mà những tiếng thét gào hỗn loạn của Người

Mới làm vui lòng tâm hồn kín đáo của ta, bằng không hết thảy đế vương

Bằng ngọn roi da đẫm máu hay làn đại bác xảo quyệt tàn khốc

Cứ việc cướp đoạt những quyền bất khả xâm phạm của muôn dân

Mà lòng ta vẫn dửng dưng không lay chuyển—vậy mà, ôi vậy mà,

Những Đấng Christ ngã xuống trên các chiến lũy kia,

Chúa biết cho, trong đôi điều, ta vẫn đứng về phía họ.

Ngự giữa biển trời Bắc phương giông bão,

Nữ hoàng của những cánh đồng triều dâng cuộn sóng,

Nước Anh hỡi! Người đời sẽ nói gì về Người,

Trước gót chân Người muôn cõi phải rẽ đôi?

Địa cầu này, quả cầu pha lê mỏng mảnh,

Nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay Người,

Và xuyên qua trái tim thủy tinh ấy lướt qua,

Tựa bóng ma giữa miền đất hoàng hôn mờ ảo,

Những ngọn giáo của cuộc chiến khoác áo đỏ tươi,

Những ngọn sóng bạc đầu dằng dặc của khói lửa sa trường,

Cùng tất cả những ngọn lửa chết chóc hoang tàn

Vốn là đuốc sáng của các bậc chúa tể trời Đêm.

Những con báo gấm vàng, căng mình và gầy guộc,

Mà gã người Nga quỷ quyệt đã quá đỗi tường minh,

Với hàm răng đen ngòm ngoác rộng hiện ra

Lao vút qua trận mưa đạn pháo rít gào man dại.

Sư tử biển dũng mãnh của những cuộc chiến nước Anh

Đã rời hang đá lam ngọc nơi đại dương sâu thẳm,

Để giao tranh cùng cơn bão táp đang làm lu mờ

Những vì sao chói ngời của tinh thần hiệp sĩ Anh bang.

Tiếng tù và bằng đồng cất giọng rền vang

Băng qua đầm lầy lau sậy của người Pathan,

Và những sườn dốc ngút ngàn tuyết phủ xứ Ấn

Rung chuyển dưới bước chân rầm rập của đoàn quân mang giáp.

Và biết bao thủ lĩnh Afghan, đang ngả mình

Dưới bóng râm mát rượi của những rặng thạch lựu,

Chợt siết chặt thanh gươm trong mối hoài nghi dữ dội

Khi thấy bóng trên sườn non xa thẳm

Tên trinh sát tộc Marri thoăn thoắt bước chân, chạy tới

Báo tin rằng gã đã nghe thấy từ đằng xa

Tiếng trống trận rập rình nhịp bước của quân Anh

Đang dồn dập gõ cửa thành Kandahar.

Bởi gió phương nam và ngọn gió đông hội ngộ

Nơi chốn ấy, quấn quanh và đội vương miện bằng gươm đao khói lửa,

Nước Anh với đôi bàn chân trần vấy máu

Đang trèo lên con đường dốc đứng của đế chế mênh mông.

Hỡi đỉnh cao Himalaya cô độc,

Cột trụ xám nâng đỡ bầu trời xứ Ấn,

Lần cuối cùng ngươi trông thấy nơi đâu đàn chó săn có cánh

Của khúc Khải hoàn bay qua trong tiếng rền vang náo động?

Những rặng hạnh nhân của xứ Samarcand,

Bokhara, nơi hoa loa kèn đỏ thắm nở rộ,

Và dòng Oxus, bên bờ cát vàng óng ả

Những thương nhân quấn khăn trắng vẻ trang nghiêm cất bước:

Rồi từ nơi ấy tiến thẳng tới Ispahan,

Khu vườn dát vàng rực rỡ của vầng dương,

Nơi những đoàn lữ hành dài dằng dặc bụi bặm

Chở về gỗ tuyết tùng và sắc phẩm chu sa;

Và Cabool, thành trì đáng sợ ngút ngàn kia

Tọa lạc nơi chân núi dốc đứng hiểm trở,

Nơi những bể chứa bằng cẩm thạch luôn đầy ắp

Làn nước ngọt xua tan cái nóng ban trưa nung nấu:

Nơi qua dãy Chợ Lớn hẹp dài hun hút

Một thiếu nữ bé nhỏ người Circassia

Bị dắt đi, làm cống phẩm của Sa hoàng

Dâng tặng cho một vị khả hãn già chòm râu rậm rạp,—

Chính nơi đây những cánh đại bàng chiến trận hoang dã của ta từng bay tới,

Vỗ đôi cánh rộng giữa cuộc giao tranh rực lửa tột cùng;

Nhưng cánh bồ câu sầu muộn, đậu lặng lẽ một mình

Nơi quê nhà nước Anh—nàng chẳng hề có chút niềm vui.

Cô gái tươi cười sẽ uổng công nhoài người ngóng đợi

Đón chào người yêu với ánh mắt ngời sáng lửa tình:

Tận dưới khe núi hiểm sâu đen ngòm tăm tối,

Siết chặt lá cờ, chàng trai trẻ đã nằm xuống tạ thế.

Và biết bao vầng trăng cùng ánh mặt trời sẽ chứng kiến

Những đứa trẻ ngóng trông mòn mỏi đợi chờ

Được trèo lên ngồi trên đầu gối của cha;

Và trong mỗi mái nhà giờ đây hóa điêu tàn quạnh quẽ

Những người phụ nữ tái mét vì mất đi người chủ gia đình

Sẽ hôn lên những di vật của người tử trận—

Một chiếc cầu vai xỉn màu—một thanh gươm cũ—

Những món đồ chơi thảm hại khôn nguôi dỗ dành nỗi đau đớn xé lòng.

Bởi chẳng phải trên những cánh đồng êm đềm nước Anh

Mà các anh em ta được đặt mình yên nghỉ,

Nơi chúng ta có thể điểm trang cho những tấm khiên vỡ nát của họ

Bằng muôn sắc hoa mà người đã khuất yêu dấu nhất trần đời.

Bởi có người nằm lại bên những bức tường thành Delhi,

Và bao kẻ khác nơi xứ sở Afghan xa xôi,

Lại có bao người ngã xuống nơi sông Hằng đổ ra biển

Qua bảy cửa sông đầy cát bồi chuyển dịch.

Và có những người vùi thây trong làn nước Nga lạnh giá,

Kẻ khác chìm sâu nơi những vùng biển khơi

Vốn là cửa ngõ dẫn lối về phương Đông, hay bên

Những đỉnh cao lộng gió ngút ngàn của mũi Trafalgar.

Ôi những nấm mồ phiêu dạt! Ôi giấc ngủ không yên!

Ôi sự tĩnh lặng của ngày dài vắng bóng mặt trời!

Ôi khe vực lặng ngắt! Ôi biển sâu cuộn sóng bão bùng!

Hãy trả lại con mồi! Hãy trả lại con mồi của các ngươi!

Và Người, hỡi kẻ mà vết thương không bao giờ lành miệng,

Kẻ mà cuộc đua nhọc nhằn chẳng bao giờ đi đến đích vinh quang,

Hỡi nước Anh của Cromwell! Liệu Người có phải hy sinh

Cứ mỗi tấc đất một người con ngã xuống?

Hãy đi đi! Hãy đội vương miện gai lên mái đầu từng mang vương miện vàng,

Hãy đổi khúc hoan ca thành khúc ca ai oán đoạn trường;

Gió buốt và sóng dữ đã cướp đi những đứa con đã khuất của Người,

Và vĩnh viễn chẳng bao giờ trả lại họ cho Người đâu.

Sóng biển cùng gió dữ và bờ cõi tha hương

Đang chiếm giữ những đóa hoa tinh túy của mảnh đất Anh bang—

Những làn môi mà môi Người sẽ chẳng bao giờ còn hôn lên được nữa,

Những bàn tay sẽ vĩnh viễn không còn nắm lấy tay Người.

Nào có ích chi khi giờ đây ta đã giăng bủa

Khắp cõi địa cầu tròn trịa này bằng những tấm lưới vàng,

Nếu như ẩn sâu trong tim ta lại là

Nỗi âu lo chẳng bao giờ già cỗi?

Nào có ích chi khi những chiến thuyền của ta dong buồm lướt sóng,

Trập trùng tựa rừng thông bạt ngàn trên khắp mọi đại dương?

Bại vong và đổ nát vẫn luôn chực chờ kề bên,

Những kẻ cai ngục nghiệt ngã của Ngôi nhà Đau đớn.

Đâu rồi những kẻ dũng cảm, can trường, đâu rồi những kẻ nhanh nhẹn?

Đâu rồi tinh thần hiệp sĩ hào hoa của nước Anh ta?

Cỏ dại hoang vu là tấm vải liệm phủ mình họ,

Và tiếng sóng nấc nghẹn là bài ca ai điếu tiễn đưa.

Hỡi những người thân yêu đang nằm lại nơi phương trời xa lắc,

Lời yêu thương nào đôi môi người chết có thể gửi trao!

Ôi nắm tro tàn lãng phí! Ôi nắm đất thó vô tri!

Đây là đoạn kết rồi ư! Đây quả là đoạn kết rồi sao!

Thôi nín đi, nín đi! Ta đang bất công với những người đã khuất cao cả

Khi khuấy động giấc ngủ trang nghiêm ngàn thu của họ dường này;

Dẫu mất hết con thơ, và mái đầu mang vương miện gai rướm máu,

Nước Anh vẫn phải dấn bước trên con đường dốc ngược hiểm nguy,

Nhưng rồi khi mạng nhện rực lửa này dệt xong xuôi trọn vẹn,

Những lính canh của Người sẽ nhận ra từ tận cõi xa xăm

Một nền Cộng hòa trẻ trung tựa vầng thái dương rực rỡ

Đang vươn mình trỗi dậy từ những biển máu chiến tranh.

Milton hỡi! Ta ngỡ linh hồn người đã rời xa

Khỏi những vách đá trắng và những pháo đài lũy cao sừng sững này;

Thế giới tráng lệ rực rỡ sắc màu xưa kia của chúng ta

Dường như đã sụp đổ thành đống tro tàn xám xịt ảm đạm,

Và thời đại này đã biến thành một vở kịch hề nhại lại

Nơi ta lãng phí những giờ khắc vốn dĩ quá đỗi bộn bề:

Dẫu cho bao vẻ phô trương, yến tiệc hoa lệ cùng quyền lực tối thượng,

Ta cũng chỉ xứng đào bới lớp đất sét tầm thường thô lậu,

Khi thấy hòn đảo nhỏ nhoi này nơi chúng ta đang đứng,

Nước Anh này, con sư tử biển dũng mãnh của đại dương,

Lại bị những kẻ mị dân ngu dốt thao túng nắm quyền,

Những kẻ chẳng hề yêu thương xứ sở: Lạy Chúa tôi! Liệu đây có phải mảnh đất

Từng nắm trọn trong tay cả một đế chế ba phần rộng lớn

Khi Cromwell cất lời xướng lên danh xưng Dân chủ!

Hỡi Đại bàng của trận Austerlitz! Đôi cánh ngươi đâu rồi

Khi tận nơi bờ cõi man dã xa xôi,

Trong cuộc chiến không cân sức, bởi một bàn tay vô danh khuất mặt,

Hậu duệ cuối cùng thuộc dòng dõi Đế vương của ngươi đã gục ngã!

Hỡi chàng trai tội nghiệp! Ngươi sẽ chẳng còn được khoác áo choàng đỏ kiêu hãnh,

Hay ngự trên cỗ xe uy nghi dạo khắp Paris nơi hàng ngũ tiên phong

Của những đoàn quân khải hoàn trở về, mà thay vào đó

Mẹ nước Pháp của ngươi, tự do và cộng hòa,

Sẽ đặt lên vầng trán đã chết không mang vương miện của ngươi

Vòng nguyệt quế cao quý hơn của vinh quang người lính chiến,

Để linh hồn ngươi xuống suối vàng mà không hề mang nỗi nhục nhằn

Đến thưa với Đấng Tiền phụ vĩ đại của dòng tộc ngươi

Rằng nước Pháp đã hôn lên bờ môi của Tự do,

Và thấy vị ngọt ngào hơn bầy ong mật của Người thuở trước,

Và rằng con sóng khổng lồ Dân chủ

Đang vỗ bờ dồn dập nơi các bậc Đế vương từng an giấc thảnh thơi.

NHÂN VỤ THẢM SÁT CÁC TÍN ĐỒ CƠ ĐỐC Ở BULGARIA

Chúa Kitô hỡi, Người có thực sự còn sống chăng? Hay xương cốt Người

Vẫn giam hãm trong ngôi mộ đục sâu lòng đá?

Và sự Phục sinh của Người phải chăng chỉ là giấc mơ của người đàn bà

Mà lòng kính yêu Người đã chuộc lại mọi tội lỗi trần gian?

Bởi nơi đây không khí đang kinh hoàng bởi tiếng rên xiết của muôn người,

Những vị linh mục kêu cầu danh Người đều bị tàn sát dã man,

Người không nghe thấy tiếng khóc than cay đắng ngút trời

Của những bậc cha mẹ có đàn con thơ nằm la liệt trên sỏi đá hay sao?

Hãy giáng trần đi, hỡi Con của Thiên Chúa! Màn đêm ô uế tội lỗi

Đang phủ tấm màn trướng lên mặt đất, và xuyên qua đêm đen không một vì sao

Phía trên Thánh giá của Người, con trông thấy một mảnh trăng Lưỡi liềm!

Nếu Người thực sự đã phá tan ngôi mộ để bước ra

Thì hãy giáng trần đi, hỡi Con Người! và hiển hiện uy quyền tối thượng

Kẻo Mahomet lại được tôn vương thay vì Người mất!

Đã từng có một thời nơi trời Âu xa xưa

Khi chẳng một ai phải bỏ mạng vì tự do ở bất cứ nơi đâu,

Mà sư tử nước Anh chồm lên từ hang ổ của mình

Đã vồ lấy kẻ bạo tàn áp bức! Thuở ấy quả đúng là như vậy

Khi nước Anh còn có thể phô diễn một nền Cộng hòa vĩ đại.

Hãy chứng giám, hỡi những con người xứ Piedmont, nỗi bận tâm lớn nhất

Của Cromwell, khi trong nỗi tuyệt vọng bất lực khôn cùng

Đức Giáo hoàng dưới hàng hiên rực rỡ sắc màu tranh vẽ

Phải run rẩy khiếp sợ trước những vị sứ thần nghiêm nghị của chúng ta.

Cớ sao từ đỉnh cao danh vọng huy hoàng dường ấy

Chúng ta lại sa sút đến nông nỗi này, ngoại trừ thói Xa hoa phù phiếm

Cùng những món hàng hóa vô sinh đang chất đống ngập cổng thành

Nơi những tư tưởng và hành động cao cả đáng lẽ phải tiến bước đi qua:

Bằng không, chúng ta hẳn vẫn là những người thừa kế xứng đáng của Milton.

Dẫu được nuôi dưỡng lớn khôn trong nền dân chủ,

Và chuộng nhất thể chế cộng hòa kia

Nơi mỗi một con người đều mang phong thái bậc Đế vương và chẳng một ai

Được đội vương miện đứng trên đồng loại bè bạn, thế nhưng ta thấy,

Bất chấp nỗi bồn chồn thời nay đòi phen Tự do rốt ráo,

Thà chịu sự cai trị của Một Người, kẻ muôn dân đều cúi đầu quy phục,

Còn hơn để lũ mị dân huyên náo phản bội giống nòi

Bằng nụ hôn quỷ quyệt của mầm mống vô chính phủ.

Chính vì lẽ đó mà ta chẳng hề yêu thích những kẻ với bàn tay xúc phạm thần thánh

Dựng lá cờ đỏ thắm trên những con phố ngổn ngang chiến lũy

Chẳng vì một chính nghĩa chân chính nào, dưới sự thống trị dốt nát của chúng

Nghệ thuật, Văn hóa, Lòng tôn kính, Danh dự, thảy đều lụi tàn phai nhạt,

Chỉ còn sót lại Sự phản bội cùng lưỡi dao găm của ngón nghề tráo trở,

Hoặc Tội ác giết người với những bước chân đẫm máu lặng câm.

Đế chế hùng cường này rốt cuộc chỉ có đôi chân bằng đất sét:

Mất hết mọi tinh thần hiệp sĩ cùng sức mạnh thuở xưa,

Hòn đảo nhỏ bé của chúng ta hoàn toàn bị bỏ mặc bơ vơ:

Kẻ thù nào đó đã đánh cắp mất vòng nguyệt quế vinh quang,

Và từ những ngọn đồi của xứ sở, tiếng nói ấy đã tan biến mất rồi,

Tiếng nói từng cất lên bài ca Tự do: Ôi hãy thoát ra khỏi chốn này,

Hãy thoát ra khỏi chốn này đi, hỡi Tâm hồn ta, ngươi đâu có thuộc về

Cái phường buôn bán đê tiện này, nơi ngày lại ngày trôi qua

Trí tuệ và lòng tôn kính bị đem ra bán buôn mặc cả nơi chợ búa,

Và đám thường dân thô lỗ gầm gào những tiếng kêu gào ngu muội

Chống lại cả một di sản thiêng liêng tích tụ tự ngàn năm.

Điều đó làm hoen ố sự thanh thản trong ta: bởi thế giữa những giấc mơ Nghệ thuật

Và nền văn hóa đỉnh cao nhất, ta nguyện đứng tách biệt một mình,

Chẳng thuộc về Thượng đế, cũng chẳng về phe những kẻ thù của Người.