Lục Hữu Thành là người bản địa chính gốc khu Thương Thủ, từ cấp hai đến cấp ba đều học tại trường Trung học số 1 Thương Thủ, thành tích từ trước đến nay luôn rất tốt.

Kỳ thi đại học được khôi phục vào năm 1977, nhưng tỉ lệ trúng tuyển những năm sau đó lại cực kỳ thấp. Việc Lục Hữu Thành năm ấy có thể chen chân qua hàng vạn sĩ tử để đạt được điểm số vào hệ đại học chuyên khoa, tuyệt đối không hề kém cạnh so với các trường đại học trọng điểm bây giờ.

Sau khi tốt nghiệp đại học, nhà trường còn phân công cho ông một công việc.

Thế nhưng có những người trời sinh không hợp làm việc trong cơ quan nhà nước, chẳng hạn như Lục Hữu Thành, một người vốn "không để hạt cát lọt vào mắt". Có những việc ông chọn lặng lẽ gánh vác, nhưng cũng có những chuyện, sự bồng bột thời trẻ khiến ông không tài nào nhẫn nhịn nổi.

Sự bồng bột ấy đã khiến ông đánh mất công việc cơ quan ổn định năm nào. Năm tháng trôi đi, con người ông cũng dần bị mài giũa trở nên khéo léo, chín chắn hơn.

Nhớ lại hồi con trai Lục Hằng học lớp 10, thành tích thằng bé khá tốt, mỗi lần họp phụ huynh đều để vợ ông đi. Thế mà lần đầu tiên ông đặt chân trở lại ngôi trường cũ này, lại là với danh nghĩa "được mời lên làm việc với giáo viên".

Lục Hữu Thành lắc đầu, hỏi thăm vài người rồi đi đến tòa nhà dạy học khối 12, trước cửa văn phòng của Trần Hạo, chủ nhiệm lớp 8.

Ông giơ tay định gõ cửa, nhưng khi nghe thấy âm thanh bên trong, Lục Hữu Thành không khỏi khựng lại, thân hình hơi gầy gò bắt đầu run rẩy.

"Thầy Trần, những lời em vừa nói câu nào cũng là sự thật. Lục Hằng không chỉ thành tích kém làm kéo tụt điểm trung bình cả lớp, mà còn thường xuyên làm phiền các bạn khác học tập, có khi còn quấy rối cả các bạn nữ. Hôm đó thầy thấy cậu ta quấy rối lớp trưởng Lâm Tố cũng chỉ là một trong rất nhiều hành động xấu của cậu ta thôi ạ."

"Thầy Trần, em là Đàm Vĩ, với tư cách là học tập ủy viên, thay mặt cho tiếng lòng của cả lớp, em kịch liệt yêu cầu đuổi Lục Hằng ra khỏi lớp 8. Lớp trọng điểm chúng ta không cần loại học sinh xấu này, cậu ta chỉ làm hư các bạn trong lớp, phá hỏng sự tích cực chuẩn bị cho kỳ thi đại học của mọi người thôi."

"Trước khi thi, em đã cá cược với Lục Hằng, nếu lần này cậu ta không thi được bốn trăm điểm thì cậu ta phải rời khỏi lớp 8."

... Những lời còn lại, Lục Hữu Thành đã không muốn nghe nữa. Bàn tay phải giơ lên rồi lại buông xuống một cách bất lực. Khuôn mặt vốn đã trở nên trắng bệch vì bệnh tật hành hạ, nhờ sự chăm sóc của vợ là Trần Dung mà đã dần hồng hào trở lại, giờ đây lại tái nhợt đi.

Ông không ngờ con trai mình lại trở nên như thế này. Đứa con vốn là niềm tự hào của ông, là nguồn động lực giúp ông kiên trì điều trị khi cơn bạo bệnh ập đến, nay lại khiến cả lớp chán ghét, thậm chí còn bị đòi đuổi khỏi lớp.

Nghĩ lại, mấy ngày trước Lục Hằng trở nên ngoan ngoãn như vậy, có lẽ tất cả đều chỉ là giả vờ mà thôi.

Lục Hữu Thành còng lưng bước xuống lầu, thất thần rời khỏi tòa nhà dạy học khối 12, hướng về phía cổng trường.

Thôi Hồng Tước kéo tay Lâm Tố, chỉ vào người đàn ông phía trước, thì thầm: "Tố Tố, cậu nhìn xem, người kia hình như là Lục Hằng kìa!"

Đôi mắt Lâm Tố dừng lại trên bóng lưng còng còng kia, cô lắc đầu, khẽ nói: "Không phải Lục Hằng đâu, hôm nay cậu ấy mặc áo sơ mi trắng, còn người đàn ông kia mặc âu phục, không phải cậu ấy."

Thôi Hồng Tước đảo mắt, đột nhiên ngạc nhiên nói: "Hôm nay chẳng phải thứ Hai sao?"

Tim Lâm Tố đập thình thịch, cô chợt nhớ đến chuyện xảy ra vào thứ Năm tuần trước, ánh mắt không khỏi dõi theo người đàn ông đang đi xa dần. Đó chắc là cha cậu ấy nhỉ, bóng lưng hai người họ sao mà giống nhau đến thế.

Lúc lên lầu, Lâm Tố và Thôi Hồng Tước nhìn thấy Đàm Vĩ thất thểu bước ra khỏi văn phòng, miệng còn lầm bầm lầu bầu gì đó.

"Cái gì mà kết quả chưa thống kê xong, rõ ràng là cái cớ. Điểm tổng hợp các môn tự nhiên của Lục Hằng tổng cộng mới có một trăm bốn mươi chín điểm, nếu cậu ta mà đạt được bốn trăm điểm thì tôi đi ăn cứt luôn. Thật không hiểu sao thầy Trần lại thiên vị Lục Hằng đến thế."

Lâm Tố đứng phía sau nghe rõ mồn một câu này, liên tưởng đến vụ cá cược tuần trước.

"Đàm Vĩ, cậu đến văn phòng giáo viên làm gì?"

Đàm Vĩ giật bắn mình, quay lại nhìn Lâm Tố đang tức giận, ngượng ngùng nói: "Không làm gì cả, tớ chỉ đến xem kết quả thi thôi."

"Đừng tưởng tớ không biết mấy trò vặt của cậu. Đàm Vĩ, tớ nói cho cậu biết, mọi người đều là bạn học với nhau, đừng làm chuyện gì quá tuyệt tình, đừng để tớ phải coi thường cậu."

Lâm Tố mặt lạnh như băng, bỏ lại họ rồi tự mình đi vào lớp, chỉ còn lại Đàm Vĩ đang lúng túng và Thôi Hồng Tước đang trừng mắt nhìn cậu ta.

Thôi Hồng Tước chống nạnh, như một quả ớt nhỏ chỉ tay vào Đàm Vĩ mắng: "Đàm Vĩ, cậu đừng có cầm lông gà làm lệnh tiễn, học tập ủy viên thì tính là cái cán bộ gì chứ, vậy mà bày đặt quản này quản nọ. Lục Hằng thi tốt hay xấu thì liên quan quái gì đến cậu. Tớ còn tưởng vụ cá cược hôm trước của cậu chỉ là trò đùa, không ngờ cậu lại đi tìm giáo viên thật. Cậu có còn là đàn ông không hả, sao còn hẹp hòi hơn cả con gái chúng tôi vậy."

Nói xong, cô hất hàm bỏ đi. Đàm Vĩ vốn đang lúng túng, lúc này sắc mặt trở nên khó coi cực độ. Bị Lâm Tố giáo huấn một trận đã khiến cậu ta có cảm giác như kẻ tiểu nhân, giờ lại bị con nhỏ mặt tàn nhang mà cậu ta vốn coi thường mắng mỏ, lúc này cậu ta như một ngọn núi lửa sắp sửa phun trào.

"Lục Hằng, tất cả đều tại mày, tao mà không làm cho mày thân bại danh liệt thì tao không phải là Đàm Vĩ!" Đàm Vĩ nắm chặt nắm đấm, sắc mặt âm trầm gầm gừ.

Lục Hằng ăn cơm xong thong dong đi vòng qua phía sau núi, băng qua ký túc xá cho học sinh nội trú bò đầy dây leo, đi qua sân thể dục, nơi có một rừng cây nhỏ xanh um tùm. Lục Hằng đi dạo vài vòng, tiêu hóa hết thức ăn trong bụng rồi chuẩn bị quay về lớp học.

Lúc lên lầu, Lục Hằng cảm thấy không ổn, có mấy bạn học đi xuống lầu nhìn cậu với ánh mắt khác lạ. Hành lang tầng ba thường là nơi rất đông người tụ tập tán gẫu sau khi ăn trưa xong, lớp 7, 8, 9 nằm một bên, nhiều người đều quen biết nhau, khi Lục Hằng đi ngang qua, luôn có những ánh mắt đặc biệt quét qua cậu.

"Đây chính là con cóc ghẻ đó hả?"

"Đúng rồi, tớ nghe người lớp 8 nói mỗi lần thi cậu ta chỉ được hai ba trăm điểm, vậy mà còn si tâm vọng tưởng đòi theo đuổi Lâm Tố."

"Lâm Tố là đại mỹ nhân của trường Trung học số 1 Thương Thủ chúng ta đấy, chỉ bằng loại cóc ghẻ vừa xấu, vừa nghèo, học lại kém như cậu ta mà đòi theo đuổi Lâm Tố sao, chết cái tâm đó đi!"

"Ài, mọi người không biết đấy thôi, thực ra hồi trước thành tích cậu ta khá tốt, lần nào cũng nằm trên ngưỡng điểm đại học trọng điểm cả."

"Sau đó thì sao?" ...

Lục Hằng thong thả đi qua, sắc mặt không hề lay động, cậu biết những người này đang nói về mình. Thế nhưng không có lửa làm sao có khói, trên đời này không có tình yêu vô cớ, cũng chẳng có nỗi hận không nguyên do, chắc chắn là có người cố ý lan truyền những lời đồn này để hãm hại cậu. Mà người đó là ai, trong lòng Lục Hằng hiểu rất rõ.

Vào đến lớp, Lục Hằng đảo mắt nhìn quanh, rồi đi thẳng về phía Đàm Vĩ.

Đàm Vĩ vẫn đang nhỏ giọng bàn tán về Lục Hằng với những người khác, hoàn toàn không phát hiện Lục Hằng đã đến. Cậu ta quay lưng về phía Lục Hằng, thao thao bất tuyệt.

"Tuy thầy Trần muốn bảo vệ Lục Hằng, nhưng tớ tin rằng chỉ cần chúng ta cùng nhau viết đơn tố cáo, nhất định có thể đuổi con cóc ghẻ đó ra khỏi lớp 8, các cậu nghe tớ là không sai đâu."

Có người đang nháy mắt với Đàm Vĩ, cũng có người làm ám hiệu. Một nam sinh vốn là kẻ "gió chiều nào theo chiều ấy" đứng dậy nói: "Lục Hằng, cậu đến rồi à!"

Lục Hằng nắm lấy đầu Đàm Vĩ, từng chút từng chút bẻ xoay lại, mỉm cười nói: "Tớ suýt chút nữa quên mất vụ cá cược giữa cậu và tớ rồi. Giờ mới đột nhiên nhớ ra, vụ cá cược đó chỉ có điều kiện nếu tớ không đạt được bốn trăm điểm thì phải rời khỏi lớp 8, nhưng dường như chưa có điều khoản nào nói nếu tớ đạt được thì cậu phải trả giá thế nào nhỉ!"

Nhìn nụ cười hòa ái như gió xuân của Lục Hằng, nếu là ngày thường hẳn mọi người sẽ cảm thấy rất vui vẻ, nhưng lúc này, các bạn học đang hướng mắt về phía này đều thấy lạnh sống lưng.

Đàm Vĩ muốn thoát khỏi bàn tay đang đặt trên đầu mình của Lục Hằng, đôi bàn tay mập mạp vùng vẫy mấy lần vẫn không thoát ra được, răng va vào nhau run rẩy nói: "Mày muốn làm gì?"

Lục Hằng vẫn tiếp tục cười, chỉ là lời nói ra cứ như được nhả từ kẽ răng: "Tao không muốn làm gì cả, tao chỉ muốn bổ sung một điều kiện tương xứng cho vụ cá cược của chúng ta thôi. Tao vừa suy nghĩ xong và cuối cùng rút ra một đáp án. Đó là, nếu tao đạt được trên bốn trăm điểm, ngày mai sau giờ ra chơi tiết hai, mày phải lên bục chào cờ của trường hét lớn ba tiếng 'Tao là con heo béo chết tiệt'."

"Không thể nào!"

Lục Hằng vỗ vỗ vào mặt Đàm Vĩ, cợt nhả nói: "Chẳng có gì là không thể cả. So với những việc bẩn thỉu mày làm và vụ cá cược mày đặt ra cho tao, thì việc lặp lại một câu nói ba lần thực ra đơn giản hơn nhiều."

Lúc này Đàm Vĩ vừa nhục nhã vừa tức giận đến mức muốn chết. Dưới sự chứng kiến của cả lớp, mình lại bị Lục Hằng giữ đầu vỗ nhẹ vào má, cảm giác tệ hại kinh khủng.

Nghĩ đến số điểm của Lục Hằng mà mình đã lén nhìn thấy, Đàm Vĩ hận giọng nói: "Tao đồng ý. Nhưng nếu mày không đạt được bốn trăm điểm, xin mày hãy tự giác đi tìm thầy Trần xin rời khỏi lớp 8, tao không muốn nhìn thấy mày thêm chút nào nữa."

Lục Hằng buông đầu Đàm Vĩ ra, chán nản quay về chỗ ngồi của mình. Sao mình lại không kìm nén được cơn giận thế này chứ, chấp nhặt với đám trẻ con này làm gì cơ chứ.

Có lẽ vì bị đám trẻ con có độ tuổi tâm lý nhỏ hơn mình này dùng ánh mắt chế giễu nhìn ngó lâu quá nên cơn giận mới bốc lên đầu chăng! Suy cho cùng, dù mình đã trải qua chuyện trùng sinh, nhưng mình vẫn là một người bình thường, vẫn mang tâm lý của người bình thường và tấm lòng hẹp hòi như bao người khác.

Tấm lòng chẳng lớn cũng chẳng nhỏ, chỉ đủ chứa những người mình quan tâm và những việc mình để tâm.