Khi cha mẹ Lục Hằng mở cửa nhà, hương thơm tràn ngập khắp phòng khách khiến họ phải nuốt nước miếng. Lục Hữu Thành quay sang người vợ đã chung sống nhiều năm mà bảo: "Bà xã à, con trai mình làm món ăn bây giờ còn ngon hơn bà rồi đấy, bà phải cố gắng lên thôi!"

Trần Dung lườm ông một cái: "Thế đó không phải con trai tôi à?"

Trần Dung đặt đồ đạc trên tay xuống, rửa tay rồi vào bếp phụ Lục Hằng bưng thức ăn.

Chẳng mấy chốc, chiếc bàn ăn sạch sẽ đã bày đầy những món ăn đủ cả sắc, hương, vị.

Dưa chuột đập dập, tỏi băm hòa quyện cùng hoa tiêu, thêm chút muối và bột ngọt, ăn một miếng vừa giòn vừa sảng khoái. Thịt heo xào hành hoa, những cọng hành xanh mướt tràn ngập nước thịt, ăn vào là thấy hương thơm vương vấn đầu môi.

Ngó sen xào thịt, bắp cải xào chua ngọt, một đĩa đồ nguội Vương Ký lâu đời ở chợ, cuối cùng là canh sườn hầm ngó sen đã hầm hơn một tiếng đồng hồ.

Năm món một canh, gia đình ba người ăn dư dả, thậm chí còn hơi nhiều.

"Cha, mẹ, ăn thôi nào, nếm thử tay nghề của con trai đi." Lục Hằng bưng canh lên bàn, cởi tạp dề ra rồi bắt đầu ăn. Cậu cũng nhận ra, khẩu vị của mình bây giờ rất lớn, có lẽ vì mới qua mười tám tuổi, vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn, mỗi bữa cơm đều ăn nhiều hơn trước hai bát.

Hai vợ chồng bận rộn cả ngày ở cửa hàng quần áo cũng thực sự đói rồi. Ngày mai là thứ Bảy, chắc chắn sẽ đông khách hơn. Vì vậy sau khi tan làm, ngoài việc chốt sổ sách và dọn dẹp vệ sinh, họ còn phải bày thêm nhiều quần áo đẹp ra, tránh việc mai buôn bán đắt hàng mà lại không đủ đồ. Cứ bận rộn như thế cho đến tận gần mười giờ, bụng họ thực sự đói đến mức dán vào lưng rồi.

Cả hai đều là người tiết kiệm, không nỡ ăn ngoài, về đến nhà thường chỉ nấu mì gói cho qua bữa. Giờ đây Lục Hằng đã hiểu chuyện, lại không biết từ đâu học được tài nấu nướng, hễ có thời gian là lại chuẩn bị bữa tối thịnh soạn cho họ, điều này khiến họ cảm thấy vô cùng an ủi.

"Lục Hằng, một bàn này tốn không ít tiền đâu nhỉ, sao con có nhiều tiền thế?" Ăn được một nửa, Trần Dung đột nhiên hỏi.

Lục Hằng không ngẩng đầu, gắp một miếng sườn cho cha rồi nói: "Cũng không tốn bao nhiêu đâu, tổng cộng chỉ bốn mươi tệ thôi, trong tủ lạnh vẫn còn một ít rau nữa. Còn tiền của con á, chẳng phải thứ Ba mẹ cho con thêm ba mươi tệ sao, con ăn trưa ở trường, bữa tối lúc ăn lúc không, nên dư ra được bốn mươi mấy tệ. Con nghĩ đằng nào con cũng chẳng dùng đến bao nhiêu, nên lấy đi mua thức ăn thôi."

Những lời Lục Hằng nói đương nhiên là nói dối. Tiền cơm mỗi tuần của cậu phải mất năm mươi tệ, thời gian đi học hút thuốc ít đi nhưng cũng phải mất hai mươi tệ, cộng thêm việc mua nước uống hàng ngày, tám mươi tệ mẹ cho về cơ bản là không dư đồng nào. Số tiền này đều là cậu tự bỏ ra, ban đầu nhận được tiền hoa hồng trang trí là hơn một ngàn sáu, cộng thêm năm trăm Liêu Phàm đưa, tổng cộng là hai ngàn ba, giờ mới dùng chưa đến một trăm tệ.

Lục Hằng đương nhiên sẽ không nói cho cha mẹ biết, tránh để họ lo lắng việc cậu làm thêm ảnh hưởng đến học tập, đây xem như là lời nói dối thiện chí vậy!

Lục Hữu Thành thì không có phản ứng gì, nhưng Trần Dung lại cau mày, quở trách: "Đưa tiền là để con dùng, con đang tuổi ăn tuổi lớn, sao có thể bữa tối lúc ăn lúc không được. Sau này nếu con còn tự bỏ tiền mua thức ăn, mẹ sẽ không cho con ba mươi tệ đó nữa."

Lục Hằng cười hì hì, không nói gì, chỉ cắm cúi ăn.

Lục Hữu Thành lại cười nói: "Bà xã à, bà cáu với con trai làm gì. Nếu bà không muốn nó dùng tiền của mình thì sau này bà cứ để vài trăm tệ ở nhà, Lục Hằng muốn mua thức ăn thì cứ lấy tiền đó mà dùng. Hơn nữa con trai bây giờ cũng hiểu chuyện rồi, sẽ không tiêu tiền bậy bạ đâu, để tiền ở nhà cũng yên tâm mà, đúng không?"

Lục Hằng tán đồng nói: "Cha nói đúng đấy, mẹ mà không muốn con tự bỏ tiền thì mẹ cứ để tiền mua thức ăn trên tủ bếp, sau này con muốn mua thức ăn thì cứ dùng số tiền đó là được."

Trần Dung bất lực nhìn hai cha con, nhưng cũng thấy đây là cách hay. Hai vợ chồng bà tan làm quá muộn, Lục Hằng về nhà ăn đêm đều phải tự nấu, đúng là nên để lại ít tiền dự phòng ở nhà.

Ba người vừa ăn vừa trò chuyện, Lục Hằng cố ý dẫn dắt câu chuyện sang việc kinh doanh của cửa hàng quần áo, mới nói được vài câu đã bị Lục Hữu Thành chặn lại.

"Lo học cho giỏi đi, mấy chuyện này con không cần quản, con chỉ cần thi đậu một trường đại học tốt cho ta và mẹ con là được rồi."

Lục Hằng thấy may mắn, Quảng Nguyên Đại Chúng nằm ở cổng phía Tây, cách phố Nam rất xa, nếu để cha biết mình đi làm thêm cuối tuần, chắc chắn sẽ đánh cậu nhừ tử.

Ăn được một nửa, Lục Hằng đột nhiên dừng lại, rồi nhíu mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Trần Dung dù sao cũng là phụ nữ, lại còn là người sinh thành dưỡng dục cậu, lập tức phát hiện ra điểm bất thường: "Sao thế con trai?"

Lục Hằng giãn lông mày, cười nói: "Không sao, cha mẹ, con ăn gần xong rồi."

"Không ăn thêm chút nữa à?"

"Dạ không, đúng rồi, con nhớ ra có một người bạn ở gần đây, đằng nào ngày mai cũng nghỉ, con đi tìm bạn ấy chơi một lát."

"Đi đi, đừng chơi muộn quá đấy, làm phiền nhà người ta cũng không tốt."

Lục Hằng đứng dậy, vào nhà thu dọn một chút rồi xách đồ chuẩn bị ra ngoài.

Trần Dung mắt tinh, nhìn cái cặp lồng giữ nhiệt trên tay Lục Hằng liền hỏi: "Con trai, con định làm gì thế, nửa đêm nửa hôm xách cặp lồng giữ nhiệt làm gì?"

Lục Hằng mở cửa nói: "Không có gì, con chỉ nghĩ con hầm một nồi canh, tụi mình ăn không hết chẳng phải lãng phí sao, nên mang sang cho bạn con một ít, cho bạn ấy nếm thử món ngon."

Khi Lục Hằng rời khỏi nhà, Trần Dung mới lẩm bẩm: "Kỳ lạ, sáng mai chúng ta cũng phải mang cơm đi làm mà, làm gì có chuyện lãng phí, mấy lần trước chẳng phải vẫn thế sao. Nhưng mà mẹ thật sự không biết Lục Hằng có bạn bè ở gần đây đấy, hy vọng không phải là đám bạn xấu."

Lục Hữu Thành vừa húp canh vừa không nói gì, theo lời tổ tiên dạy thì gọi là "ăn của người ta thì miệng phải mềm".

Khi Lục Hằng gõ cửa nhà Lâm Tố, phát hiện ra mọi chuyện y hệt như mình nghĩ.

Lâm Tố kiễng chân, dựa vào cạnh cửa ngạc nhiên nhìn Lục Hằng: "Lục Hằng, sao cậu lại đến đây?"

Lục Hằng không trả lời, ngược lại chỉ vào bàn kính trước ghế sô pha hỏi: "Cậu định ăn cái món đó hả!"

Đó là một bát mì gói, vị bò hầm, còn đang bốc khói nghi ngút, trông có vẻ như đang định bắt đầu ăn. Mà trong tầm mắt của Lục Hằng, thùng rác gần bếp rõ ràng cũng có mấy vỏ mì gói đã ăn hết.

Lâm Tố lè lưỡi, ngượng ngùng nói: "Tớ không biết nấu ăn, nên chỉ có thể ăn cái đó thôi."

Lục Hằng ôm trán, quả nhiên không ai hoàn hảo cả! Thành tích tốt, tính cách tốt, đối nhân xử thế đều rất trưởng thành như Lâm Tố vậy mà lại không biết nấu ăn, phải sống dựa vào mì gói.

Thấy Lục Hằng nhìn mình với ánh mắt giận vì không biết cố gắng, thất vọng vì không thành tài, Lâm Tố chột dạ tránh né ánh mắt đó, rồi nhìn thấy cái cặp lồng trên tay Lục Hằng.

"Đây là cái gì?"

Lục Hằng đi vào, mở cặp lồng giữ nhiệt ra, mùi thơm của canh được ủ nóng lập tức lan tỏa khắp nơi.

Lâm Tố đã đói cả buổi chiều, ngửi thấy mùi hương này, chiếc dạ dày vốn đã ăn mì gói đến mức phát ngán cũng bắt đầu trào dịch vị.

Ực!

Lục Hằng buồn cười nhìn Lâm Tố, lấy cơm nóng và trứng hấp ở hai tầng trên ra, sau đó vào bếp lấy một cái bát ra, múc canh vào đó.

Lâm Tố rất muốn kìm nén nước miếng tiết ra, cô không phải người chưa từng trải đời, nhưng lúc này đây, những món cơm canh đơn giản trước mặt lại khiến cô không nhịn được mà nuốt nước miếng.

Lớp dầu nổi trên bát canh, món trứng hấp vàng óng ánh, vị thịt đậm đà hòa quyện cùng hương thơm thanh thanh của ngó sen.

"Ăn đi, ngẩn người làm gì?"

Lâm Tố bưng bát lên định ăn, Lục Hằng lại ngăn cô lại.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Tố, Lục Hằng đưa bát canh cho cô.

"Uống canh trước đã, uống canh trước bữa cơm và sau bữa cơm có sự khác biệt rất lớn. Uống canh trước bữa ăn có thể làm ấm dạ dày, tránh việc dạ dày bị thức ăn đột ngột tràn vào kích thích, còn uống canh sau bữa ăn sẽ làm loãng dịch vị dạ dày, dẫn đến khó tiêu."

Lâm Tố chớp chớp đôi mắt to tròn, rồi ngoan ngoãn uống canh trước, dòng canh thơm ngon trôi xuống làm Lâm Tố thở phào thỏa mãn.

Lâm Tố thực sự có khí chất của một tiểu thư khuê các, lúc ngủ có nói mớ hay không Lục Hằng không biết, nhưng lúc ăn cơm lại không hề nói chuyện, miệng khép chặt nhai cơm, không để lộ hàm răng đẹp đẽ.

Thấy Lục Hằng cứ nhìn chằm chằm mình, Lâm Tố hơi ngượng ngùng.

"Cậu vẫn chưa trả lời tớ, sao cậu lại đến đây?"

"Mang cơm đến cho cậu chứ sao?"

"Sao tự nhiên lại nghĩ đến việc mang cơm cho tớ."

Lục Hằng tựa lưng vào ghế sô pha, quét mắt nhìn quanh căn nhà rồi nói: "Tớ không mang cơm đến thì để cậu chết đói à? Nhà cậu đúng là không có người khác thật, cha mẹ cậu đâu?"

"Sao cậu biết tớ ở một mình, nhà tớ không có ai khác chứ?" Lâm Tố có chút tò mò, đối với việc Lục Hằng hỏi về cha mẹ mình, cô chọn cách không thảo luận.

"Nhìn cái căn bếp sạch đến mức soi gương được của nhà cậu, phòng khách lạnh lẽo, ban công chỉ có quần áo của cậu, là biết nhà cậu chỉ có mình cậu rồi. Chân cậu không phải bị thương sao, vốn tưởng cha mẹ sẽ chăm sóc cậu, sau đó nghĩ lại nhà cậu không có ai, tớ mới sợ cậu đói chết nên mới mang chút đồ ăn đến cho cậu. Không ngờ vừa đến, cậu đã chuẩn bị sẵn mì gói rồi, đúng rồi, cậu có hay ăn mì gói không đấy, thùng rác đằng kia có tận bốn vỏ mì kìa."

Lâm Tố thấy hơi cảm động, hơi ngượng ngùng, rồi vẫn thấy hơi đói.

Tiếp tục ra sức ăn cơm, khi Lâm Tố vỗ vỗ bụng, khẽ xoay người, trầm trồ nói: "Canh dì nấu ngon thật, ngó sen hầm cũng rất tuyệt. Sau này tớ nhất định phải báo đáp dì."

Lục Hằng nghiêm túc nói: "Cơm canh là tớ làm đấy, cậu muốn báo đáp thì báo đáp tớ đi!"

Lâm Tố bật cười khúc khích, vốn định nói Lục Hằng đùa kiểu gì vậy, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt thanh tú, chân thành, không chút giả tạo của Lục Hằng, không kìm được mà ngập ngừng: "Thật sự là cậu làm à?"

"Nghĩ xong cách báo đáp chưa?"

Câu này vừa thốt ra, Lục Hằng bỗng thấy mình hơi lưu manh, nhưng khi nhìn thấy gương mặt ngày càng đỏ bừng của Lâm Tố, lại cảm thấy câu nói này cũng đáng giá.