[TIÊU HỀ]: Hồi thứ mười chín: Chó đụng chó ba chó cùng chịu kiếp, Người đối người một người nhỏ gặp tai

Lại nói Trương Văn Tường nghe Liễu Vô Phi hỏi chuyện gì mà nói say sưa đến thế, đành phải đứng dậy nhường Liễu Vô Phi tỷ muội ngồi xuống, rồi hỏi rằng: "Hãy đợi tôi nói xong, nhị tẩu muốn biết tường tình, hãy hỏi nhị gia nhé." Liền đó tiếp tục kể rằng: "Ta thấy thế đi của ba con chó ấy rất hung mãnh, tay không cũng khó chống đỡ, chàng trai kia lại gánh đôi gánh đậu hũ, đợi hạ xuống thì đã muộn màng vô vàn, không hạ xuống thì đối phó thế nào đây? Vào lúc này, liền hiển lộ bản lĩnh của chàng trai ấy ra.

Chỉ thấy chàng trai một tay hộ giỏ đậu hũ, một tay khoan thai vung về phía con chó đang nhào tới trước mặt, cổ con chó đã sớm bị cậu ta tóm lấy. Vừa mới tóm được thì hai con chó kia vừa vặn nhào tới, liền đem con chó trong tay quét ngang qua. Chỉ thấy chó đụng chó, đồng thời kêu lên một tiếng, ba con chó đều ngã lăn xuống đất, lăn lộn mấy vòng, liền giống như con vật chết, không thể động đậy nữa.

Người trong thôn trang kia, đại khái là nghe bên ngoài có tiếng chó sủa, lập tức chạy ra một tên mãng hán tuổi chừng hơn ba mươi. Vừa liếc thấy ba con chó đều chết dưới đất, không khỏi giận dữ quát lên: 'Mày là thứ gì từ đâu đến? Cớ sao đánh chết ba con chó nhà tao? Mày ngoan ngoãn đền ra ba con chó y như cũ thì thôi, đền không được thì phải đền mạng.' Chàng trai cũng giận dữ đáp: 'Nhà ngươi đích thị là loài cầm thú ăn thịt người, ta đang muốn tìm kẻ nuôi chó để hỏi cho ra lẽ, ngươi ngược lại tới tìm ta. Rất hay, ta hỏi ngươi trước: Nhà ngươi vì sao lại nuôi loại chó hung dữ còn hơn cả sói để cắn người? Hôm nay may mà gặp ta, nếu là người già hoặc trẻ em phụ nữ, há chẳng phải bị chó cắn chết tươi hay sao?'

Tên hán tử cãi rằng: 'Người nuôi chó không chỉ riêng nhà tao, người ở thôn quê, có nhà nào là không nuôi chó. Huống chi nhà tao nuôi chó, cũng đâu phải từ hôm nay mới nuôi. Ngày thường người qua lại nhà tao và đi ngang cửa này, cũng chẳng biết có bao nhiêu. Nếu y như lời mày nói, phụ lão trẻ nhỏ ắt phải bị cắn chết tươi, thế thì nhà tao đã phải gánh bao nhiêu vụ án mạng rồi. Mày chắc chắn là một tên trộm, có tâm đánh chết chó của tao để dễ bề trộm cắp, quả thật là ác tặc gan lớn bằng trời!'

Vừa mắng vừa xông lên bắt chàng trai. Ta thấy thân pháp của tên hán tử đó rất nhanh, võ nghệ tất luyện không yếu. Chàng trai kia lại hoàn toàn phớt lờ như không có chuyện gì, vốn không đặt gánh đậu hũ xuống, chỉ thấy tay cậu ta giơ lên, hình như điểm nhẹ một cái vào ổ vai của tên hán tử. Hai chân tên hán tử liền mềm nhũn ra như sợi bún, nhất thời không đứng vững nổi, ngã mông ngồi bệt xuống đất, thân thể theo đà ngửa ra sau, nằm ngửa mặt lên trời, cũng giống như chết rồi, động đậy lấy một cái cũng không. Lúc này chàng trai mới khoan thai đặt gánh đậu hũ xuống, cười nói: 'Ngay cả người làm bằng giấy, cũng không nên yếu ớt thế này.' Lúc bấy giờ ta cách chàng trai chỉ tầm trượng, liền bước tới vái dài một cái, nói rằng: 'Võ công cao cường, bội phục bội phục! Xin cho hỏi tôn tính đại danh? Có nội công thâm hậu như thế, cớ sao lại làm nghề tiểu thương thế này?'

Chàng trai vừa toan đáp lời, mới vái trả ta một vái, thì trong trang liền ùn ùn kéo ra bảy tám đại hán mình hùm vai vác. Trên tay mỗi người đều cầm binh khí, đơn hoa thương, song câu, côn bổng đều có, tựa hồ như đã chuẩn bị sẵn để chém giết. Ta thầm nghĩ: Chàng trai này phen này hỏng rồi. Nhìn dáng đi bộ pháp của bảy tám đại hán kia, khiến người ta nhìn qua là biết không phải dễ đối phó, tục ngữ có câu: Hán tử giỏi khó địch bốn tay. Chàng trai ấy lại tay không tấc sắt, áo dài tay rộng, để xem cậu ta đối phó thế nào đây? Lúc ấy trong lòng ta đã ôm sẵn một ý niệm: Chàng trai quả có bản lĩnh lớn, có thể đối phó với những hung thần ác sát đó thì thôi, vạn nhất thế cô yếu sức, ta đành phải nhảy vào vòng vây, giúp chàng trai một tay, bởi vì bảy tám người vây đánh một người, không khỏi quá ư bắt nạt kẻ khác.

Nào ngờ chàng trai đó hoàn toàn không coi người vào đâu, sắc mặt thản nhiên giơ tay xua xua hai cái, nói rằng: 'Các ngươi cầm đao múa gậy ùn ùn kéo tới thế này, có phải định động thủ đánh nhau với ta không?'

Một tên tuổi tác lớn hơn một chút trong đám đại hán, tay lăm lăm thanh đơn đao sáng loáng, ưỡn ngực bước đến gần chàng trai, đáp rằng: 'Mày đánh chết ba con chó nhà tao, không chịu nhận lỗi, lại còn dám ra tay đánh chết huynh đệ của tao. Chúng tao há chỉ định động thủ đánh nhau với mày, không đoạt lấy mạng chó của mày để báo thù cho huynh đệ, chúng tao cũng không sống ở trên đời này nữa.'

Chàng trai cười lớn bảo: 'Các ngươi một là không thân với ta, hai là chẳng họ hàng gì với ta, các ngươi có sống ở trên đời này hay không thì can gì đến ta? Ta chẳng vội chút nào cả. Nhưng theo ta thấy mấy tên ngốc các ngươi, sao lại là đối thủ của ta, đừng nói chỉ có mấy tên lông bông này, dẫu có gọi thêm mấy chục mấy trăm tên nữa, cũng không đủ cho ta động thủ. Nếu ta không nói trước cho các ngươi biết, rồi tiện tay đánh chết từng đứa các ngươi, gọi là không dạy mà giết, hóa ra ta quá tàn nhẫn rồi. Nay ta cũng không có tâm sức nói nhiều với các ngươi, chỉ cho xem chút bản lĩnh mà thôi. Các ngươi là những kẻ có mắt có óc, xem xong tự về suy ngẫm, nếu tự tin có thể đấu tay đôi với ta, bị ta đánh chết thì không được oán trách, các ngươi hãy nhìn cho kỹ đây.'

Nói dứt lời, quay đầu nhìn trên bãi cỏ có một bậc đá hình chữ nhật, hiện nằm nhô trên mặt cỏ chừng một thước năm sáu thốn, vuông vức cỡ một thước, nửa chừng đã vùi sâu vào trong đất, mà chẳng rõ vùi sâu xuống đất bao nhiêu. Chàng trai nhìn khối đá này, gật gật đầu nói: 'Cứ lấy thứ này làm ví dụ cho các ngươi xem, ai có sức lực tốt, có thể nhấc hòn đá này lên xem nào.'

Những đại hán kia dường như đều tự biết không nhấc nổi hòn đá đó, mọi người không thèm đếm xỉa. Chàng trai thong thả bước đến gần hòn đá, cúi đầu nhìn trên đá có hai chỗ tay cầm lộ ra bên ngoài, hóa ra đây là một bậc đá tập võ hạng nhất. Đại khái vì quá nặng, không ai nhấc lên nổi, năm tháng trôi qua lâu ngày, cho nên đã vùi một nửa vào trong bãi cỏ rồi. Chàng trai ngắm nghía mấy cái, cũng chẳng dùng tay nhấc, chỉ quét ngang một cước, hòn đá liền mang theo cả bùn vàng lẫn cỏ xanh lật một vòng tròn. Chàng trai không hề do dự, hai tay ôm trọn hòn đá, nhẹ nhàng tung lên cao, giơ tay trái đỡ lấy, đoạn giơ tay phải nhắm ngay hòn đá bổ xuống. Chỉ nghe 'chát' một tiếng vang lên, đá vụn văng tung tóe. Kẻ đứng gần đó hoảng sợ, vội vàng né tránh. Chàng trai chỉ vào đống đá vụn văng dưới đất, nói rằng: 'Các ngươi tự tin cứng rắn hơn hòn đá này, thì cứ việc tiến lên thử sức với ta.'

Những đại hán ấy từng người một kinh hãi đến biến sắc mặt, không một kẻ nào dám động thủ.

Ngay lúc này, từ trong trang lại đi ra một lão già râu tóc bạc phơ, chống gậy bước thong thả đến trước mặt chàng trai, lên tiếng: 'Bản lĩnh cậu bày tỏ ra không tồi, chỉ có điều bản lĩnh đã bày tỏ qua với người và chó nằm dưới đất này rồi, cậu nên mau chóng cứu tỉnh lại đi.'

Chàng trai thấy tinh thần lão già tràn trề, sắc mặt ôn hòa, liền đổi sang dáng vẻ ôn hòa, đáp rằng: 'Cứu tỉnh lại là chuyện cực kỳ dễ dàng. Chỉ có điều trong trang các ngươi nuôi loại chó ác này, ban ngày thả ra cắn người, lại còn muốn đổ lỗi cho ta, bảo rằng ta không nên đánh, thế nào ta cũng không thể nhận cái lỗi này.' Lão già cười nói: 'Không thể bắt người ta đứng yên một chỗ cho chó cắn, sao lại có thể đổ lỗi là cậu không nên đánh chứ? Chuyện này chỉ trách bọn chúng không hiểu lễ nghĩa, lại chẳng hiểu nhân tình. Tấm thỉnh cậu cứu người và chó tỉnh lại, ta còn có lời muốn nói với cậu.'

Chàng trai vui vẻ gật đầu, bước đến bên cạnh tên hán tử đang nằm dưới đất, cúi người túm lấy hai chân tên hán tử xách ngược lên, giống như người say rượu, toàn thân mềm nhũn, dường như không chút tri giác. Chàng trai xóc xóc mấy cái, rồi buông xuống, vươn tay vặn một cái dưới mướp sườn tên hán tử, vặn đến mức kêu 'á da' một tiếng, liền tức khắc tỉnh như giấc mộng vừa tan, trợn mắt nhìn quanh bốn phía một lượt, chồm hổm nhảy dựng lên, chỉ vào chàng trai nói với lão già rằng: 'Sư phụ, nhìn tên khốn này đánh chết cả ba con chó kìa, không bắt nó đền mạng thì không được.'

Lão già nghiêm giọng quát mắng: 'Thôi ngay cái thói ăn nói hồ đồ, mày biết là đã đánh chết người ta chưa!'

Quát đến mức tên hán tử này không dám ho hé. Quay mặt lại liền quát mắng bảy tám đại hán tay cầm binh khí: 'Còn không mau cút vào trong cho ta, đứng hết cả ở đây mà bêu xấu à.' Bảy tám đại hán bị quát mắng đến mức mặt mày hổ thẹn, đồng loạt chạy vụt vào trong trang.

Ta ước chừng lão già này cũng chẳng phải nhân vật tầm thường, đã gặp gỡ rồi, há có thể để lỡ cơ hội tốt. Bèn chỉnh lại y phục tiến lên hành lễ, hỏi thăm họ tên của ông ta. Lão già vái chào, chỉ vào con chó dưới đất nói với ta: 'Đợi con chó này cứu tỉnh lại rồi, mời đồng thời vào trang chỉ giáo chỉ giáo.' Chỉ thấy chàng trai làm ra vẻ vô cùng nhàn nhã, đá vào mỗi con chó một cước, con chó liền vùng dậy theo cú đá, cụp đuôi cụp đuôi chạy đi mất. Lão già gọi một tên hán tử từ trong cửa ra, thay chàng trai gánh gánh đậu hũ vào trong, sau đó nhường chàng trai và ta cùng vào trang.

Ngôi nhà của trang này không nhỏ, qua khỏi cửa là một bãi đất trống hình vuông, hai bên bày trí giá đao thương, trên giá có đủ loại binh khí, nhìn qua là biết bãi đất này là nơi luyện võ. Tận cùng của bãi đất trống, mới là ba gian nhà chính. Nhìn cách bày trí trong phòng, có thể biết đây là một gia đình làm nghề nông. Lão già nhường ta và chàng trai ngồi ở căn phòng phía Đông, rồi cất lời: 'Ta vốn chẳng phải chủ nhân ở đây, ta lưu lạc đến chốn này, được chủ nhân nơi đây coi trọng, giữ ta lại đây cho ăn bát cơm nhàn rỗi, dạy ta cùng người nhà họ luyện tập võ nghệ. Ta vốn chẳng hiểu võ nghệ gì, lại thêm tuổi già khí huyết suy tàn, đành mượn việc này để kiếm bát cơm ăn qua ngày thôi. Thật hiếm có hôm nay vô tình gặp được hai vị anh hùng hào kiệt, thật là ba đời may mắn. Chủ nhân nơi đây đi thăm khách rồi, chốc lát nữa sẽ về. Y cũng là người thích kết giao, mời hai vị ngồi thêm lát nữa, đợi y về rồi, ta vẫn có việc muốn thỉnh cầu.'

Chàng trai hỏi rằng: 'Ta vẫn chưa thỉnh cầu được tôn tính đại danh của lão trượng và chủ nhân chốn này?'

Lão già đáp: 'Nói ra thì đáng cười, họ tên của ta, đã bốn năm chục năm nay không dùng tới rồi. Mười năm trước khi quy y cửa Phật, được ân sư Tuyết Môn ban cho hai chữ Tuệ Hải. Người vốn quen biết ta, đều gọi ta là lão hòa thượng tại gia, kỳ thực ta xưa nay không nhà, thế nhưng lại không thể xuất gia, chỉ là một lão quái vật mà thôi. Nghe hai vị nói chuyện, đều không phải giọng địa phương này. Xin hỏi hai vị vì sao lại đến chốn thôn quê hoang vắng này vậy?'

Chàng trai đáp: 'Ta là người Tương Dương, Hồ Bắc, cũng là lưu lạc đến chốn này, đành phải làm nghề tiểu thương để sinh nhai.'

Lão già nghe với vẻ dường như không để tâm, quay ngoắt mặt sang hỏi ta. Ta biết lời lưu lạc mà chàng trai nói là giả, nhưng ta cũng không muốn nói sự thật, liền buột miệng báo một cái họ tên, lại còn bịa ra mấy câu về lai lịch. Lão già trầm ngâm một lát, hỏi chàng trai rằng: 'Cậu là người Tương Dương, có biết một địa danh gọi là trấn Hoàng Hoa không?'

Chàng trai bỗng khựng lại một thoáng, nói rằng: 'Ta chính là người sống ở trấn Hoàng Hoa. Lão trượng từng đến nơi đó rồi ư?'

Lão già mỉm cười gật đầu đáp: 'Cách trấn Hoàng Hoa không xa có một miếu Liễu Tiên, còn có một miếu Dược Vương. Nhà cậu đã ở đó, hai nơi này, chắc hẳn đều từng đến chơi rồi chứ?'

Chàng trai đáp: 'Nơi đó vẫn hay đến chơi.'

Lão già lại hỏi: 'Sư phụ Thẩm ở miếu Dược Vương kia thì sao? Cậu có biết lão nhân gia ngài hiện nay còn mạnh khỏe chăng?'

Chàng trai nghe vậy, ngẩn người nhìn lão già đáp: 'Lão trượng cũng quen biết sư phụ Thẩm ư?'

Lão già cười nói: 'Tính theo bề vế, lão nhân gia ngài vẫn là sư thúc của ta, sao lại không quen biết?'

Chàng trai đến đây, vội vàng đứng phắt dậy, cung kính cúi lạy lão già rồi nói: 'Sư phụ Thẩm chính là ân sư của ta.'

Lão già cũng hoảng hốt đứng dậy kéo chàng trai lại, cười bảo: 'Hóa ra cậu chính là công tử nhà họ Chu, được danh sư truyền thụ, quả nhiên phi phàm, mới có mấy năm mà đã có thành tựu thế này, bội phục, bội phục.' Từ đó lời nói mà một già một trẻ bọn họ đàm đạo, ta vì không rõ ngọn nguồn, nghe xong cũng chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì. Thế nhưng có thể nghe ra bản lĩnh của lão già còn cao cường hơn chàng trai không biết bao nhiêu lần. Thỉnh thoảng lại thấy chàng trai rất thành khẩn thỉnh giáo. Ngồi trò chuyện khoảng một canh giờ, ta từng hai lần cáo từ, nhưng bị lão già giữ lại không cho đi.

Lại qua một lát, có một người bước vào phòng báo rằng: 'Thiếu gia đi thăm khách đã về rồi.' Lão già xua tay, nói rằng: 'Khách quý đợi ở đây đã lâu thế rồi, đi mời thiếu gia mau tới đây.' Người đến vạ dạ rồi đi, lập tức có một thiếu niên mặt đẹp như ngọc bước vào phòng, miệng gọi lão già một tiếng sư phụ. Lão già đứng dậy chỉ vào chàng trai cười nói với thiếu niên rằng: 'Đây là công tử Triệu Thừa Quy, cao đồ của sư phụ Thẩm Thê Xa. Thật hiếm có cơ hội gặp gỡ ở đây, mau qua bái kiến đi.'

Ta nghe xong không khỏi trong lòng nghi hoặc, ban nãy rõ ràng nghe lão già nói: Chàng trai này là công tử nhà họ Chu, sao chớp mắt lại nói là công tử Triệu Thừa Quy chứ. Thế nhưng trong lòng ta dẫu có nghi hoặc, nhưng không tiện gặng hỏi bọn họ. Thiếu niên bái kiến rất thân thiết xong, lão già lại giới thiệu ta để làm quen.

Thiếu niên này họ Lỗ, tên một chữ là Bình, hình như cha y là một vị quan trong triều, hiện nay đã qua đời rồi. Ta ngồi cùng một lúc, một phần vì bọn họ có thâm tình thế giao, ta là kẻ qua đường, ngồi lì ở đó lâu sẽ khiến bọn họ trò chuyện không tiện; hai phần vì trong lòng ta lúc nào cũng nhớ đến kẻ say ở miếu Quan Đế, đoán chừng hắn chắc cũng sắp tỉnh ngủ rồi, muốn đi gặp để thăm dò một phen, bèn miễn cưỡng cáo từ ra về.

Lão già cùng hai thiếu niên Triệu, Lỗ đều tiễn biệt ra ngoài cửa, lão già bỗng nheo đôi mắt lại vươn tay nắm lấy tay ta, nói rằng: 'Sắc khí của lão ca không mấy tươi sáng, phàm làm việc gì cũng nên lấy sự cẩn thận làm đầu. Ta biết lão ca là một hảo hán có làm có chịu, vạn nhất sau này có chuyện gì khó khăn, xin cứ qua đây bàn bạc với ta, việc gì ta lo được, nhất định sẽ dốc hết sức.' Ta đành tạ ơn rồi đi. Ta thầm nghĩ: Lão giả này vô cớ nói với ta những lời này, là có ý gì chứ? Ta ngẫm nghĩ một hồi lâu mới hiểu ra. Bởi vì lão già tự nói mình lưu lạc chốn này, sau đó công tử họ Triệu cũng nói là lưu lạc ở đây, ta đã không muốn nói thật, cũng đành phải nói là lưu lạc. Lão giả tất là không biết ta thuận miệng nói bừa, cứ ngỡ ta thực sự lưu lạc không nơi nương tựa, cho nên sau này có việc khó khăn, có thể qua tìm ông ta bàn bạc, ông ta ắt sẽ dốc sức giúp đỡ. Ta nghĩ đến đây không khỏi buồn cười.

Trịnh Thời nghe đến đây, bỗng cất tiếng hỏi hắn rằng: 'Thế thì ngươi từ bên đó bước ra rồi, cũng từng gặp lại kẻ say ở miếu Quan Đế chứ?' Không biết Trương Văn Tường trả lời thế nào? Hãy đợi hồi sau sẽ rõ.