Lại nói Tôn Lại Tử thấy người nọ chắp tay hỏi, bấy giờ mới thu thuật tàng hình, nhìn tuổi tác người nọ hãy còn rất trẻ. Dù đang lúc tối tăm, nhưng vì Tôn Lại Tử đã tu luyện được một đôi mắt thần quang mãn túc, có thể phân biệt năm màu trong đêm tối, cho nên nhìn ra tuổi tác người nọ bất quá chỉ chừng hai mươi tuổi đầu. Gương mặt thanh tú thần thanh, môi đỏ răng trắng, quả thực xứng đáng là một thiếu niên phiêu dật. Trong lòng không khỏi vô cùng hâm mộ mà nói: "Người một nhà không cần phải khách sáo nói thật. Ta là Tôn Diệu Đình ở Lưu Dương, phen này do nhận được sự ủy thác của bạn, tới đây để cứu hộ một người. Xin hỏi cao tính đại danh của tôn giá? Vì sao vào lúc này lại phục kích trong mật thất trên mái nhà này?" Thiếu niên nghe xong, cũng ra vẻ vô cùng vui mừng, nói: "Vãn sinh họ Triệu, tên Thừa Quy, người Tương Dương, Hồ Bắc, chuyến này đến đây cũng là phụng lệnh của sư phụ, âm thầm bảo vệ một người. Xin hỏi lão trượng muốn cứu hộ là ai vậy?" Tôn Lại Tử thầm nghĩ: Chẳng lẽ vãn sinh này đến để bảo vệ Trịnh Thời sao? Bèn đáp: "Bây giờ đêm đã khuya khoắt người yên, chúng ta nói chuyện trên nóc nhà này rất chi là bất tiện. Ta rất muốn hỏi chuyện ngươi, không biết ngươi có muốn cùng ta rời khỏi đây rồi nói tiếp hay không?" Triệu Thừa Quy không chút do dự mà nói: "Hay quá chứ lị. Lão trượng muốn đi đâu, cứ đi theo đó là được." Tôn Lại Tử liền dẫn Triệu Thừa Quy rời khỏi Tuần phủ bộ viện.

Đến nơi quạnh quẽ, liền dừng bước hỏi rằng: "Tôn sư là vị nào? Sai ngươi đến đây âm thầm bảo vệ kẻ nào? Không ngại nói cho ta nghe chứ?" Triệu Thừa Quy đáp: "Bổn sư chính là Thẩm Thê Xa sư phụ, đại khái lão trượng cũng biết tiếng. Lúc lão nhân gia tịnh tọa, biết được có người sắp mưu hại Mã tuần phủ. Mẫu thân của Mã tuần phủ từng có một đoạn nhân duyên bố thí với lão nhân gia, cho nên mới phái ta đến Sơn Đông để âm thầm bảo vệ. Lão trượng chuyến này nhận lời ủy thác của bạn mà đến cứu hộ, chính là Mã tuần phủ phải không?" Tôn Lại Tử lắc đầu cười nói: "Người ta muốn cứu hộ tuy không phải Mã tuần phủ, nhưng có ta ở đây, cũng có thể khiến Mã tuần phủ không bị người ta mưu hại. Tôn sư từng nói cho ngươi biết kẻ sắp mưu hại Mã tuần phủ là ai chưa?" Triệu Thừa Quy đáp: "Lão nhân gia tuy không nói rõ, nhưng ta đã đến đây năm sáu ngày, mỗi ngày đều âm thầm quan sát nhất cử nhất động của Mã tuần phủ, chỉ thấy hắn sau này khó tránh khỏi cái chết dưới tay phụ nữ. Nếu như chết dưới tay phụ nữ, thì dẫu có mười ta âm thầm bảo vệ đi nữa, cũng vô dụng mà thôi." Tôn Lại Tử nói: "Quả thực chết dưới tay phụ nữ thì lại không liên quan gì đến chuyện mưu hại. Ta liệu tôn sư phái ngươi đến âm thầm bảo vệ Mã tuần phủ, bất quá chỉ vì muốn trọn vẹn chút tình riêng ngày trước với mẫu thân Mã tuần phủ mà thôi. Thật ra cái thứ hình người dạ thú như Mã tuần phủ, há lại là người mà tôn sư muốn bảo vệ? Từ khi ngươi đến Sơn Đông tới nay, đêm nào cũng phục trên mái nhà bảo vệ hắn thế này sao?" Triệu Thừa Quy đáp: "Bởi vì không biết kẻ muốn hại Mã tuần phủ là ai, lại không thể gặp mặt Mã tuần phủ để nói rõ với hắn. Bảo vệ bên cạnh hắn, đành phải tùy lúc tuần tra dạo quanh trên mái nhà dưới mặt đất mấy bấy. Nếu như là người có võ nghệ ban đêm đến hành thích, thì vẫn có thể đối phó được. Còn nếu là người trong đồng đạo có kẻ muốn thích sát Mã tuần phủ, ta nghĩ sư phụ ta chắc cũng không đến nỗi phái ta đến bảo vệ." Tôn Lại Tử cười nói: "Điều ngươi nghĩ không sai đâu. Kẻ muốn mưu hại Mã tuần phủ sau này, ta lại biết đấy. Ngươi cũng muốn gặp người đó chứ?" Triệu Thừa Quy mừng rỡ nói: "Sao lại không muốn gặp cơ chứ? Hiện giờ người đó đang ở đâu, lão trượng có thể dẫn ta đi gặp được không?" Tôn Lại Tử nói: "Gặp thì rất dễ dàng, nhưng ngươi gặp mặt không thể nói chuyện với hắn được." Triệu Thừa Quy hỏi: "Tại sao gặp mặt rồi lại không được nói chuyện?" Tôn Lại Tử cười nói: "Đạo lý trong đó rất khó nói. Người tu đạo chúng ta làm việc, cũng chỉ đành tận nhân lực mà nghe thiên mệnh. Nếu như phàm chuyện gì cũng vạch trần ra để nói, thì cái tội nghịch thiên này rất nặng. Tỷ như tôn sư phái ngươi đến bảo vệ Mã tuần phủ, cớ sao không dạy ngươi gặp mặt Mã tuần phủ, nói rõ mục đích đến đây, để Mã tuần phủ tiện bề tự mình cẩn thận đề phòng chứ? Sở dĩ chỉ dạy ngươi âm thầm bảo vệ, chính là cái gọi là thiên cơ bất khả ngoại lậu." Triệu Thừa Quy gật đầu, hỏi tiếp: "Họ gì tên gì, ngay cả ta cũng không được biết sao?" Tôn Lại Tử nói: "Không phải không cho ngươi biết, cũng không phải ngươi biết thì có trở ngại gì, chỉ là lúc này ngươi chưa cần thiết phải biết. Hai ngày sau ngươi hãy chờ ở một nơi nào đó ngoài thành, ta tự có cách dẫn người đó ra khỏi thành cho ngươi, ngươi chỉ cần gặp mặt nhận cho rõ vóc dáng mặt mũi hắn, để tránh sau này gây ra rắc rối." Triệu Thừa Quy biết đối phương đã không muốn nói thì có gặng hỏi thế nào cũng chẳng ích gì, bèn cáo biệt định đi. Tôn Lại Tử nói: "Khoan đã. Hiện giờ ngươi ở chỗ nào, hãy nói cho ta biết. Đến khi có việc gấp, ta tiện bề tìm ngươi." Triệu Thừa Quy đáp: "Ta có một người họ hàng mở tiệm đậu phụ ngoài thành, ta ở nhờ trong tiệm của ông ấy." Đoạn nói tỉ mỉ địa chỉ tiệm đậu phụ ấy rồi từ giã ra về. Tôn Lại Tử cũng quay về miếu Quan Đế nghỉ ngơi, trong lòng tính toán, làm thế nào mới có thể dụ Trương Văn Tường ra khỏi thành hội diện với Triệu Thừa Quy đây? Nghĩ tới nghĩ lui, liền nghĩ ra phương pháp dụ dỗ được viết trong hồi thứ mười tám vậy. Lai lịch của Tôn Lại Tử đã được thuật lại rõ ràng. Giờ đây phải tiếp nối hồi thứ hai mươi mốt, tiếp tục viết chuyện Trương Văn Tường thích sát Mã Tâm Nghi.

Lại nói Trương Văn Tường trong rừng cây hỏi rõ lai lịch của Tôn Lại Tử, vội đứng dậy vái dài Tôn Lại Tử một cái, nói rằng: "May mà lão trượng không quản ngại dặm trường đến cứu ta, ân đức này đành hẹn kiếp sau làm trâu làm ngựa để báo đáp. Vì ta và Trịnh Thời kết nghĩa huynh đệ từ mười năm trước, thề cùng sống chết. Hôm nay hắn đã chết dưới tay tên dâm tặc Mã Tâm Nghi, ta tuyệt đối không thể đội trời chung với Mã Tâm Nghi, ta cũng biết cựu tặc là một vị đại thần biên cương, muốn giết hắn đâu phải chuyện dễ dàng, nếu không liều cái tính mạng của mình đi, thì không thể lấy được mạng hắn đâu." Tôn Lại Tử nói: "Việc này không làm được đâu. Ngươi là một trang hào kiệt, chẳng lẽ lại nói Trịnh Thời là kẻ không đáng chết ư? Ta nhận lời ủy thác của sư phụ ngươi đến đây, chính là muốn khuyên ngươi nhân lúc này hãy đến chùa Hồng Liên xuất gia. Những chuyện trước kia, tất cả đừng để trong lòng. Kẻ ác như Mã Tâm Nghi, đến lúc tự hắn sẽ có ác báo. Lúc này ngươi muốn báo thù, đừng nói là không làm được, cho dù làm được cũng không đáng đâu." Trương Văn Tường nghiêm nghị nói: "Ý tốt của lão trượng và sư phụ ta, ta dã là một con người, há lại không biết cảm kích chứ. Hành vi của Trịnh Thời, ta cũng biết là có chút không đúng đắn, nhưng không đáng phải chết trong tay Mã Tâm Nghi, Mã Tâm Nghi lại càng không nên lừa giết hắn như thế. Tâm ý ta đã quyết, nếu không báo được mối thù này, thề không làm người, đáng hay không đáng ta mặc thây." Tôn Lại Tử thấy cõi lòng đầy vẻ nghĩa phẫn của Trương Văn Tường lộ ra qua lời nói sắc mặt, cũng không khỏi thầm khâm phục trong lòng, liên tục gật đầu nói: "Đại trượng phu kết giao xử thế, vốn dĩ nên như thế. Nhưng ta khuyên ngươi nhân lúc này quay về chùa Hồng Liên, một là vì nhận lời ủy thác của sư phụ ngươi, không thể không nói như vậy. Hai là vì biết thời chết của Mã Tâm Nghi chưa đến, có kẻ bản lĩnh cao hơn ngươi gấp mười lần đang âm thầm bảo vệ hắn. Thù không báo được, lại mất toi cái tính mạng, đó không phải là chuyện mà người thông minh làm." Trương Văn Tường nghe xong, có vẻ như không kiên nhẫn, xách gói hành lý trong tay lên, nói rằng: "Quan làm đến đốc đốc, âm thầm tự có kẻ bản lĩnh lớn bảo vệ. Muốn đợi đến lúc hắn không có ai bảo vệ, trừ phi hắn chết. Ta đã dám liều cái tính mạng của mình, thì dẫu bản lĩnh của bản thân Mã Tâm Nghi có cao hơn ta gấp mười lần đi nữa, ta cũng không vì thế mà sợ hãi hắn để rồi không báo thù. Hiện giờ đại ca Trịnh chết thảm ở Hồng Hưng Khách Sạn, vẫn chưa có ai đến thu thảm thi thể để chôn cất. Trong tay nải của ta vẫn còn một trăm mấy chục lạng bạc, hãy đi lo toan hậu sự cho hắn rồi hãy tính tiếp." Tôn Lại Tử vội lắc tay ngăn cản: "Đi không được đâu, đi không được đâu! Đi là mất toi một cái mạng đấy, ngươi có biết hiện giờ người ta đang đóng cổng thành để lùng bắt ngươi không? Ngươi không tin, ta cứ dẫn ngươi đi xem thử." Trương Văn Tường không kìm được nước mắt, nói rằng: "Ta không đi tẩm liệm thi thể đại ca Trịnh, đành mặc cho người ta trong xóm dắt díu qua loa đem ra ngọn núi chôn người nghèo để chôn cất, trong lòng ta sao đành lòng cho được?" Tôn Lại Tử nói: "Việc này ngươi không cần nóng vội, ta có thể làm thay. Chỉ là ngươi ngàn vạn lần không được lưu lại nơi này, dẫu có tâm phục thù, cũng phải thong thả đợi lúc Mã Tâm Nghi lơ là phòng bị, mới có thể ra tay." Trương Văn Tường thầm nghĩ, Tôn Lại Tử nhận lời ủy thác của sư phụ ta, đến khuyên ta quay về chùa Hồng Liên, vốn dĩ không chủ trương cho ta làm chuyện hiểm nguy. Đại trượng phu làm việc, đã không cầu hắn giúp đỡ, việc gì phải nói nhiều với hắn làm gì, ngoài miệng cứ đáp ứng hắn là được, đỡ phải lải nhải khiến tâm tư ta rối bời, bèn nói ngay với Tôn Lại Tử rằng: "Lão trượng có thể thay ta an táng đại ca Trịnh, ta vô cùng cảm kích. Ở đây có mấy chục lạng bạc, lão trượng cứ cầm lấy mà mua sắm áo quan. Ở đây còn mấy bộ quần áo, vốn là mua cho đại ca Trịnh mặc, ai ngờ lại là mua để cho hắn mặc lúc liệm." Vừa nói vừa mở tay nải trong tay ra, lấy ra mấy bộ quần áo và bạc đưa cho Tôn Lại Tử rồi nói: "Lúc này trong thành đang lùng bắt ta, ta tuyệt đối không đến nộp mạng đâu. Chỉ là bản thân ta còn chút việc riêng chưa làm xong, không thể rời khỏi Sơn Đông ngay được. Lão trượng an táng đại ca Trịnh xong, xin hãy quay về Lưu Dương trước, ta sẽ theo sau." Tôn Lại Tử thừa biết ý niệm báo thù của Trương Văn Tường đã quyết, đây chỉ là lời nói thoái thác qua loa. Cũng không tiện nói thêm nữa, bèn nhận lấy quần áo bạc tiền gói thành một bói thắt ở lưng. Trương Văn Tường hành lễ với Tôn Lại Tử, một mặt lau nước mắt, một mặt xách tay nải bước đi. Tôn Lại Tử vốn không hỏi hắn đi đâu, cũng xách hồ lô rượu ống điếu thuốc lào, quay người bước vào trong thành.

Lúc này Mã Tâm Nghi thực sự hạ lệnh lùng sược khắp thành Trương Văn Tường, tất cả các cửa thành đều có người canh gác. Tôn Lại Tử trước đến cửa hàng quan tài mua một bộ quan tài, gọi người khiêng đến Hồng Hưng Khách Sạn, nhìn thi thể Trịnh Thời, vẫn đang nằm trong vũng máu. Người trong xóm giang hồ đang bàn tán tụ tập, làm sao gom tiền mua quan tài an táng. Thấy có người khiêng quan tài tới ai nấy đều được phen tiết kiệm tiền bạc thời gian, Tôn Lại Tử vừa sai người dời thi thể Trịnh Thời vào trong quan tài, chỉ thấy đằng trước lại có người khiêng tới một bộ quan tài nữa, đằng sau quan tài còn theo sau một đại hán cưỡi ngựa. Hóa ra là Thường Tinh Bưu nhớ tình kết nghĩa ở Tứ Xuyên, quỳ lạy xin Mã Tâm Nghi ân chuẩn thu thảm an táng, cho nên mới tự mình đến tẩm liệm. Tôn Lại Tử thấy vậy, mừng rỡ nói: "Đã có vị kết bái đứng ra mặt này tới rồi, chuyện an táng ta có thể mặc kệ." Cũng không gặp mặt nói chuyện với Thường Tinh Bưu, vung người một cái liền đi từ trong đám đông. Thường Tinh Bưu dò hỏi quan tài là do ai mua, không một ai biết, hắn lại nghi ngờ là tỷ muội họ Liễu động lòng trắc ẩn, âm thầm tốn tiền thuê người mua ra.

Mã Tâm Nghi sau khi giết Trịnh Thời, dọa chạy Trương Văn Tường, vô cùng đắc ý nạp Liễu Vô Phi làm thất di thái, Liễu Vô Nghi làm bát di thái. Trong lòng tuy cũng có nghĩ đến chuyện sợ Trương Văn Tường tìm đến trả thù, nhưng lại cảm thấy Trương Văn Tường chẳng qua chỉ là kẻ thất phu dũng mãnh, bản thân mình có địa vị cao ngần ấy, dễ gì ra khỏi nha môn. Dẫu có ra ngoài, cũng có vô số người bảo vệ, tuyệt đối không phải là thứ dũng khí thất phu một người có thể trả thù được. Chỉ là tự mình tuyển chọn vài chục thân binh, ban đêm luân phiên canh gác ở trước sau viện của thượng phòng, liền an tâm không để trong lòng nữa, nói với Thường Tinh Bưu rằng là do công văn của tổng đốc Tứ Xuyên gửi tới, không thể không chính pháp Trịnh Thời ngay tại chỗ. Giết một mình Trịnh Thời, mới có thể giữ được tính mạng của Thường Tinh Bưu. Bằng không, khó tránh khỏi bị liên lụy. Thường Tinh Bưu tin là thật, ngược lại còn cảm kích Mã Tâm Nghi có ý định giải thoát tử tội cho mình, càng thêm cẩn thận dè dặt sai dịch bên cạnh Mã Tâm Nghi.

Lại nói Trương Văn Tường sau khi từ biệt Tôn Lại Tử, dò la biết được phong thanh Mã Tâm Nghi lùng bắt hắn đã lắng xuống, mới dám lén vào thành ở, trong lòng thầm nghĩ: "Ta nếu muốn đợi đến lúc Mã Tâm Nghi xuất hiện, mới xông lên hành thích, rất khó có cơ hội. Ta ở trong nha môn của hắn lâu như thế, một lần cũng chưa từng thấy hắn bước ra khỏi nha môn. Hắn đã biết có ta ở bên ngoài, tự nhiên lại càng không dám ra. Ta muốn báo thù, chỉ còn cách ban đêm đột nhập vào nha môn của hắn, tiện thể giết luôn hai con dâm phụ họ Liễu. Ta không tin trong nha môn của hắn có kẻ có thể bắt được ta." Chủ ý đã định, liền vào canh hai đêm hôm đó, tự mình thu xếp gọn gàng, mang theo lợi nhận, vượt qua mái ngói đến Tuần phủ bộ viện.

Trương Văn Tường tuy võ nghệ không tệ, ngày thường vượt xà nhà băng qua mái ngói, quả thực có thể đi như trên đất bằng, ngặt vì Tuần phủ bộ viện rốt cuộc là chốn võ vệ nghiêm ngặt, không giống như nhà ở bình thường. Phục ở bên hiên nhà trộm nhìn sân trước sân sau của thượng phòng, đều có thân binh cầm đao đứng đó, cửa sổ thượng phòng đóng kín mít. Thầm nghĩ: Tên dâm tặc có sáu bà vợ bé, ban đêm không biết hắn ngủ ở phòng của bà vợ bé nào, ta làm sao ra tay giết hắn đây? Chân mày nhíu lại, chợt chuyển ý nghĩ: Hay là thế này, bên người ta mang theo vật lấy lửa, chi bằng đến đại sảnh phóng hỏa xem sao? Tên dâm tặc đó nghe thấy đại sảnh phát hỏa, liệu hắn không thể trốn mà không xuất hiện, lúc mọi người đang bận dập lửa, ta còn sợ không tìm được cơ hội ra tay hay sao?" Nghĩ đến đây, liền đứng dậy nhấc chân, định leo lên đại sảnh. Nhưng trong lòng chung quy vẫn có chút sợ thân binh trong viện nhìn thấy, trong lòng hễ có điều kiêng dè, bước chân liền không được tự nhiên như ngày thường nữa. Một chân giẫm lên ngói, vang lên một tiếng loảng xoảng, sợ đến mức vội vàng ngồi xổm xuống bất động, vểnh tai nghe ngóng xem binh lính trong viện có động tĩnh gì không? Cũng may, hình như ai nấy đều không chú ý lắm. Vừa định đứng thẳng người lại, hình như cảm thấy trước mắt có một bóng đen lướt qua, còn nhanh hơn cả gió lốc, trong lòng cả kinh, vội vàng ngẩng đầu nhìn tứ phía, lúc này tuy không có ánh trăng, nhưng ánh sao rất sáng, bóng người trong vòng vài chục bước, trong mắt kẻ quen đi đêm, có thể nhìn thấy rõ mồn một. Chỉ là đưa mắt nhìn tứ phía, lại chẳng thấy bóng người đâu. Thầm ngạc nhiên tự hỏi: "Kẻ nào mà có thân pháp nhanh thế nhỉ? Cho dù là chim bay hay chớp giật, cũng không nhanh bằng hai con mắt của ta, sao mà thoáng cái đã biến mất rồi chứ? Ơ hay, chẳng lẽ là âm linh của đại ca, biết ta lúc này đến đây báo thù, đặc biệt đến giúp ta sao?" Trương Văn Tường đang suy đoán như thế, bỗng cảm thấy đằng sau có thứ gì đó cọ xát vào ngói kêu sột sột soạt soạt. Vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người đứng bên mái hiên, hai tay giơ cao một vật màu đen, ném về phía trong viện. Tiếp theo liền nghe tiếng ngói vỡ loảng xoảng, hóa ra thứ ném xuống chính là một chồng ngói lớn. Mấy viên ngói vừa ném xuống viện, thân binh bên dưới lập tức gầm lên kinh hãi. Trương Văn Tường còn chưa nhìn rõ hình dáng của người bên mái hiên là gì, chớp mắt một cái đã không thấy tăm hơi. Trù liệu đã động tĩnh làm kinh động đến kẻ phòng thủ như thế, đêm nay đừng hòng thích sát nữa. Nào dám lưu lại đâu nữa, cũng mặc kệ tiếng ngói dưới chân kêu lạo xạo, một mạch trốn khỏi Tuần phủ bộ viện, ẩn nấp trên lầu nhà dân, trộm nhìn Tuần phủ bộ viện. Nhất thời lồng đèn đuốc sáng rực cả nha môn, nhưng không thấy có một kẻ nào có thể trèo lên cao. Gây náo động bên dưới một hồi lâu, mới có người dùng thang trèo lên mái hiên, giơ đuốc tìm kiếm tứ phía. Trương Văn Tường thầm chửi lũ vô dụng này, đúng là gặp quỷ rồi. Đợi lúc tụi mày trèo thang lên mà vẫn tìm thấy được, thì tao đã chẳng đến Tuần phủ bộ viện của tụi mày để hành thích làm gì! Trộm nhìn đến qua canh tư, lồng đèn đuốc vẫn chưa hoàn toàn tắt hẳn. Đành chán nản thất thểu quay về chỗ ở nghỉ ngơi.

Hôm sau, liền nghe người ta truyền tai nhau rằng: Đêm qua trong nha môn Phử đài nháo nhào cả đêm, ngói trên mái nhà đang yên lành bỗng tự động rơi ào ào xuống viện thượng phòng, đập vỡ cả đầu một thân binh. Mã Phử đài nổi giận, mỗi một thân binh bị phạt mấy chục quân côn, bởi vì những thân binh đó nói ngói là do quỷ đánh rớt xuống. Mã Phử đài đại khái là kẻ không tin vào quỷ thần, trách những thân binh đó không nên tung tin đồn nhảm. Lại dặn dò, sau này nếu ai còn dám nói có quỷ nữa, nhất định sẽ nghiêm trị. Trương Văn Tường nghe những lời này, trong lòng cũng nghi ngờ kẻ ném ngói kia, không biết rốt cuộc là người hay quỷ? Giả sử nói là người, cái bóng không thể nào thoáng cái biến mất không thấy tăm hơi như thế, cho dù Tôn Lại Tử có thân pháp nhanh đến thế đi nữa, nhưng nhìn kích thước và thần thái của cái bóng đó, tuyệt đối không giống với Tôn Lại Tử. Còn nếu nói là có kẻ bản lĩnh lớn khác đến giúp ta? Vậy thì không nên dọa ta, lại còn đứt dây động rừng khiến bọn chúng có sự phòng bị. Giúp Mã Tâm Nghi ư? Vậy thì nên bắt ta lại mới phải, chứ không đến nỗi dùng ngói đánh bị thương thân binh của Mã Tâm Nghi. Giả sử nói đó là âm linh của đại ca ư? Miễn cưỡng cho là cái bóng không giống đại ca đi, hơn nữa trên đời làm gì có thứ quỷ sống sờ sờ như thế chứ. Trương Văn Tường trong lòng nghi ngờ như thế, nhưng không vì thế mà giảm bớt ý niệm báo thù. Đêm thứ hai lại từ mái nhà đến nha môn, nhìn kỹ lại thì thân binh canh gác trong viện còn đông hơn. Cho dù có liều cái tính mạng này đi, cũng không có cách nào báo được mối thù này. Liền mấy đêm liền, hoàn toàn không thể ra tay.

Chợt nhớ tới lão già Tuệ Hải trong nhà Lỗ Bình. Nhớ lại hôm đó Tuệ Hải từng nói, nếu như có lúc khó khăn, cứ đến tìm ông ta. Ta hiện giờ thù không báo được, ban ngày lại không dám ra ngoài đi lại nhiều, sợ bị người ta nhận ra, sao không đến tìm ông ta trò chuyện nhỉ, ông ta là người có bản lĩnh, tuổi tác lại lớn, kiến thức cũng nhiều hơn chút ít, biết đâu ông ta có thể giúp ta thì sao. Cho dù ông ta không chịu ra sức giúp đỡ, ta thấy ông ta là một lão già rất chính trực, chắc là không đến nỗi quay sang giúp đỡ tên dâm tặc để đối đầu với ta. Sáng sớm hôm đó, Trương Văn Tường liền ra khỏi thành đến nhà Lỗ Bình. Ngoài cửa trên bãi cỏ, đang có mấy gã hán tử vạm vỡ, kẻ luyện quyền người luyện bổng, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ vô cùng sảng khoái. Trương Văn Tường nhìn thấy, trong lòng không khỏi hâm mộ mà thầm nghĩ: Vẫn là lương dân an phận thủ thường mới có được sự an nhàn thực sự, trong lòng bọn họ không có gì phải sợ hãi, không có gì phải lo âu, mỗi ngày không luyện quyền cước thì xuống đồng làm ruộng. Không xuống đồng làm ruộng thì luyện quyền cước, ăn no ngủ kỹ, tiêu sái tự tại biết bao. Ngày trước ta ở Tứ Xuyên, há lại không thể học theo bọn họ đời đời kiếp kiếp vui sướng thế này. Lại cứ thích cậy tài võ nghệ, không chịu an phận làm nông phu, đành lòng khuynh gia bại sản, kết giao với đám buôn lậu muối, chịu sự tôn sùng để làm đầu lĩnh của bọn chúng. Từ khi làm đầu lĩnh buôn lậu muối đến nay, chưa từng có được lấy một khắc nào thảnh thơi như thế này. Để rồi đến nông nỗi bây giờ, bản thân không nơi nương tựa đã đành một lẽ, cái tâm can này hễ cứ nghĩ đến cảnh đại ca chết thảm, lập tức đau đớn như bị dầu chiên đao cắt. Nghĩ kỹ lại, đây chẳng qua là tự chuốc lấy phiền não. Uổng công luyện tập được một thân võ nghệ, sao có thể sánh được với sự hưởng thụ thế này của người ta?" Trương Văn Tường đang miên man suy nghĩ như thế, không khỏi dừng bước nhìn ngẩn ngơ đám người đang luyện quyền. Đám người luyện quyền thấy có người trân trân nhìn mình không chớp mắt, cũng đều dừng quyền cước không luyện nữa, đưa mắt đánh giá Trương Văn Tường. Trương Văn Tường biết những kẻ mới học quyền cước, ngứa nghề nhất là lúc này. Nếu như người xem không chú ý, lộ ra sắc mặt và lời lẽ khinh bỉ, nhất định sẽ bị chất vấn, thậm chí còn so tài cao thấp. Lúc đó thấy mấy gã hán tử này dừng quyền cước không luyện, liền đề phòng bọn chúng đang ngứa nghề, muốn tới hỏi tội đây, không đợi bọn chúng mở miệng, vội chắp tay cười làm hòa: "Ta đặc biệt từ trong tỉnh đến để bái phỏng Tuệ Hải sư phụ. Tiện thể xin vị đại ca nào đó vào trong thông báo một tiếng." Cũng may, mấy gã hán tử kia nghe nói là đến bái phỏng Tuệ Hải sư phụ, lập tức dẹp bỏ ngay ý định kiếm chuyện trổ tài. Trong số đó có một kẻ luyện quyền bước tới, đánh giá Trương Văn Tường hai cái, hỏi rằng: "Không phải lần trước ngươi từng đến nhà ta rồi sao?" Trương Văn Tường liên tục gật đầu đáp phải. Người này vừa bước đi vừa nói: "Xin mời đi theo ta." Trương Văn Tường đi theo vào căn phòng khách lần trước từng ngồi, người này tự đi vào trong thông báo.

Chẳng mấy chốc, chỉ thấy Tuệ Hải nét mặt rạng rỡ chống gậy bước ra, vô cùng thân thiết nói rằng: "Trương đại ca vất vả rồi, sao lại đến sớm thế?" Trương Văn Tường một mặt bước lên hành lễ, một mặt thầm kinh ngạc. Nhớ lại lần trước ở đây tùy tiện đáp mình họ Vương, vốn không hề nói ra họ thật, cớ sao ông ta lại biết mình họ Trương, gọi mình là Trương đại ca chứ? Tuệ Hải đáp lễ, nhường chỗ ngồi, rồi nói: "Ta vẫn luôn rất lo lắng Trương đại ca ở trong tỉnh không được thuận tiện lắm, mấy lần định đến trong tỉnh đón Trương đại ca đến đây ở ít ngày, một phần vì tuổi tác đã cao, thực sự là già nua không chịu nổi việc nặng nhọc. Hai phần cũng sợ Trương đại ca suy diễn nhiều, khéo quá hóa vụng. Trương đại ca không biết ta là ai, nhưng ta lại biết Trương đại ca đấy. Không những biết, nói ra còn có chút dây mơ rễ má nữa kìa." Trương Văn Tường có vẻ bất an nhìn Tuệ Hải, không biết rốt cuộc có dây mơ rễ má gì? Tuệ Hải nói tiếp: "Tôn sư chẳng phải là Vô Cấu hòa thượng đó sao?" Trương Văn Tường vội vàng đáp phải. Tuệ Hải nói: "Ngươi có biết họ tục gia của Vô Cấu hòa thượng là gì không? Ban đầu tên gọi là gì không?" Trên mặt Trương Văn Tường hình như lộ ra vẻ thẹn thùng, nói rằng: "Không biết. Ngày trước ta cũng từng hỏi lão nhân gia, ngặt vì lão nhân gia khăng khăng không chịu nói. Ta nghĩ người xuất gia phần lớn không muốn lấy tên họ lúc ở tục gia ra để nói với người khác, đại phần là vì xuất gia là chuyện bất đắc dĩ. Hễ nhắc đến tên họ tục gia, không khỏi xúc động bao nhiêu cảm khái, cũng có người nói ra tên họ thật với người khác, vốn chẳng có trở ngại gì cả. Cho nên ta không dám truy cứu tên họ của sư phụ." Tuệ Hải gật đầu nói: "Sư phụ ngươi nếu nói tên họ thật với người ta, vốn chẳng có trở ngại gì, cũng chẳng có cảm khái nào có thể xúc động. Chỉ là tính cách của sư phụ ngươi sinh ra đã hiếu thắng không chịu tỏ ra yếu kém, không giống người khác, nói ra chỉ là một câu chuyện cười mà thôi. Ngươi đã không biết tên họ của sư phụ ngươi, thì thân thế lý lịch của ông ấy, không cần nói cũng biết là càng không thể hay biết." Đoạn đem chuyện Điền Quảng Thắng, Châu Phát Đình, Tuyết Sơn hòa thượng ba người đồng môn kiếm thuật, cùng với chuyện Điền Nghĩa Châu giao thủ với Chu Trấn Nhạc ở Tiên Nhân Khê bị thương, Chu Trấn Nhạc ở rể nhà họ Điền, Điền Nghĩa Châu phẫn chí bỏ đi kể lại một lượt rồi nói: "Sư phụ ngươi chính là Điền Nghĩa Châu hờn dỗi bỏ đi này đây. Kể từ lần bỏ đi đó, cho đến nay không những chưa từng về nhà, thậm chí một chút tin tức cũng không hề thông báo. Người hai nhà Chu, Điền, khắp nơi tìm kiếm một phen, tìm không ra tung tích, đành phải thôi. Mấy chục năm nay, mọi người cứ nghĩ ông ấy đã không còn trên đời này nữa. Cho đến gần đây Tôn Diệu Đình đến Sơn Đông, vì ông ta là người học đạo ở núi Nga Mi, từng gặp sư phụ ở chỗ Tất tổ sư, nhắc lại với ta ta mới biết." Trương Văn Tường hỏi: "Lão trượng Tôn Diệu Đình, ngả lão quen biết ư?" Tuệ Hải đáp: "Cũng là nhắc đến mới quen đấy chứ. Lời của ta vẫn chưa nói hết, ta chẳng phải vừa mới nói với ngươi, ngươi và ta vẫn còn chút dây mơ rễ má đó sao? Có dây mơ rễ má gì chứ? Ta và sư phụ ngươi là huynh đệ đồng môn, ngươi còn có một vị sư bác tên là Hiếu Châu, vì dẫn binh giao chiến với phản tặc, tử trận ở Quảng Tây, chỉ là thi thể không rõ tung tích, sư gia Điền Quảng Thắng của ngươi phái mấy đệ tử chúng ta đi tìm thi thể, lại dặn dò chúng ta rằng: 'Ai tìm được thi thể của Hiếu Châu về, liền nhận người đó làm con rể.' Trớ trêu thay lại bị tiểu tử Ngụy Tráng Du tìm thấy, hắn liền làm con rể nhà họ Điền, thành người một nhà với sư gia của ngươi rồi. Sư gia ngươi vốn có hai người con gái, Ngụy Tráng Du lấy người con út. Lúc đó ta tuổi trẻ khí thịnh, muốn làm con rể út của sư gia ngươi. Sư gia ngươi không chịu, ta cũng hậm hực rời khỏi nhà họ Điền. Đây đều là những hành vi hoang đường thuở thiếu thời, qua một thời gian ngẫm lại, quả thực cảm thấy có lỗi với người ta. Hai mươi năm trước gặp sư bác Tuyết Sơn, ông ấy khuyên ta xuất gia, ta vì thế mà tuân theo Phật pháp, ban pháp hiệu là Huệ Hải. Sư bác Tuyết Sơn vốn muốn ta cạo đầu, ta nghĩ ta vốn là kẻ không nhà, nếu thực sự cạo đầu làm hòa thượng thật sự, làm trụ trì ở ngôi chùa miếu nào đó, không nhà lại hóa thành có nhà. Cả đời ta trôi nổi khắp nơi, tùy duyên mà sống, không có chỗ ở cố định. Đã làm trụ trì của ngôi chùa miếu nào đó, thì không thể giống như trước đây trôi nổi khắp nơi, tùy duyên mà sống nữa. Cứ như thế, xuất gia lại hóa thành ở nhà rồi. Thứ ba là tu hành trọng ở việc gìn giữ thành quả, cạo tóc hay không cạo tóc, hoàn toàn không liên quan gì đến tu hành cả. Ta không cạo tóc, không có sự ràng buộc, hễ cạo tóc rồi thì bị ràng buộc đến mức tấc bước khó đi. Cho nên ta mới làm cái vị hòa thượng không cạo tóc hiện giờ đây."

Trương Văn Tường nghe đến đây, thong thả đứng dậy, cung kính dập đầu lạy Tuệ Hải, nói rằng: "Hóa ra là sư bác. Ngươi không nói ra, tiểu chất làm sao mà biết được?" Tuệ Hải đưa tay đỡ Trương Văn Tường dậy rồi nói: "Lần trước ngươi đến đây, trong mắt ta tuy đã nhìn ra ngươi là một người biết võ nghệ có khí chất hiệp khách, nhưng vẫn chưa biết đó là đồ đệ của Điền Nghĩa Châu. Ngươi đi rồi, Tôn Diệu Đình liền đến đây. Ta mới biết Triệu Thừa Quy cũng là do Tôn Diệu Đình hẹn đến đây, chẳng phải hôm đó ngươi từng hội diện với Triệu Thừa Quy ở đây sao?" Trương Văn Tường đáp phải, hỏi rằng: "Tên thật của sư bác, không thể nói cho tiểu chất nghe sao?" Tuệ Hải cười nói: "Có gì mà không thể chứ. Chỉ là ta hai mươi năm không dùng cái tên thật này rồi, nói ra ngoại trừ mấy người bạn cùng ở chung thuở thiếu thời, chẳng ai biết cái tên này là của người nào. Ta tục họ Sử, tên Bổn Tồn, nguyên quán người Trác Bức, Trực Lệ. Uất ức mà ngươi gánh chịu lần này, ta hoàn toàn biết rõ. Tôn Diệu Đình vì ngươi không nghe lời khuyên của ông ấy, hậm hực quay về Lưu Dương rồi, định bảo sư phụ ngươi tự mình đến Sơn Đông khuyên ngươi. Triệu Thừa Quy cũng vì không nghe lời khuyên của Tôn Diệu Đình, cứ khăng khăng muốn báo thù vào lúc này. Hắn là phụng lệnh của sư phụ Thẩm Thê Xa, đặc biệt đến bảo vệ Mã Phử đài. Giả sử thù của ngươi báo được, hắn liền không thể về Tương Dương gặp sư phụ, cho nên đành phải đêm đêm không rời nửa bước bảo vệ ở Tuần phủ bộ viện." Trương Văn Tường nghe xong, trong lòng mới hiểu rõ người ném ngói đêm hôm đó chính là Triệu Thừa Quy. Tuệ Hải lại nói: "Tôn Diệu Đình sợ Triệu Thừa Quy xem ngươi là thích khách thông thường, trong bóng tối gặp phải, tung kiếm phi kiếm ra. Ngươi tuy võ nghệ không tệ, nhưng hoàn toàn là thân xác phàm trần máu thịt, sao có thể chống lại bảo vật của đạo gia? Tốn biết bao tâm tư, mới dẫn ngươi đến đây hội diện với Triệu Thừa Quy, chỉ là sát cơ của ngươi vẫn chưa động. Sự việc ngày sau, Tôn Diệu Đình tuy có đạo hạnh biết trước, nhưng hoàn toàn không dám vạch trần trước, sợ gặp thiên khiển. Việc phen này, Tôn Diệu Đình thực sự đã tốn biết bao tâm huyết. Nếu không có ông ấy, tính mạng của ngươi không mất ở Hồng Hưng Khách Sạn, thì cũng sớm đã mất trên mái hiên của Tuần phủ bộ viện rồi. May mà ngươi hôm nay chợt nhớ đến ta, lặn lội chạy đến đây. Ta cứ nể tình của Vô Cấu hòa thượng, cũng phải khuyên ngươi một tiếng. Tôn Diệu Đình nói, hạng người vừa ham danh lợi vừa hiếu sắc không có phẩm hạnh như Trịnh Thời, vốn là đáng phải giết. Mã Tâm Nghi không giết, hắn cũng sẽ bị giết. Chẳng đáng tính là thù hận gì, ngươi không đáng phải liều tính mạng đi báo thù. Lời của ông ấy tuy cũng là đạo lý phải quáng, nhưng ta lại không cho là thế. Bọn ta làm người, bàn về ý tình, trọng về tình nghĩa. Hành vi của kẻ này không đoan chính, ta nhìn ra rồi, sớm đã không nên kết giao với hắn. Kết giao rồi mới nhìn ra, thì nên khổ tâm khuyên can. Khuyên can không nghe, đành phải tuyên bố tuyệt giao. Đã tuyệt giao rồi, sự sống chết vinh nhục của hắn, ta liền có thể không cần quan tâm nữa. Còn như ngươi và Trịnh Thời, ta nghe nói hơn mười năm nay còn thân thiết hơn cả ruột thịt. Cùng vinh nhục, chung sống chết, không chỉ một hai lần, đó không phải là thứ kết giao bạn bè bình thường có thể so sánh được. Bạn bè còn phải đến lúc tuyên bố tuyệt giao rõ ràng, mới có thể xem như người qua đường, ngươi và Trịnh Thời vẫn đang lúc hoạn nạn có nhau, hắn bỗng nhiên bị sát hại thảm thương, mà kẻ giết hắn, lại là Mã Tâm Nghi cũng có thù hận với ngươi. Ta biết ngươi không báo mối thù này, tuyệt đối không chịu bỏ qua đâu."

Trương Văn Tường nghe đến đây, không kìm được nước mắt tuôn rơi như mưa, đứng dậy nhìn ra ngoài cửa. Tuệ Hải nói: "Nơi này nếu có điều gì không thể nói, sao ta dám nói với ngươi nhiều lời thế này?" Trương Văn Tường thấy ngoài cửa quả nhiên vắng lặng không một bóng người, liền nói rằng: "Ta thà chết cùng đại ca Trịnh trong tay tên dâm tặc đó, dâm tặc có thể giết chết ta thì thôi, không có ai đứng ra thay ta và đại ca Trịnh báo thù nữa. Nếu hắn không giết được ta, ta còn giữ lại cái mạng trên đời ngày nào, sẽ cố gắng báo thù ngày đó. Dẫu phúc của tên dâm tặc đó có lớn đến đâu, không đợi dao của ta đâm thủng ngực hắn, hắn đã tự bệnh chết trước, ta cũng phải lật bộ xương cốt của hắn lên, đâm cho hắn vài lỗ thủng nhìn thấu qua, để trút bỏ mối hận trong ngực ta. Sư bác vừa rồi nói tên dâm tặc đó cũng có thù hận với ta, lời này ta lại không thể không làm rõ. Đối với tên dâm tặc đó, ngoài chuyện hắn sát hại thảm thương đại ca Trịnh của ta ra, ta không có chút thù hận nào khác. Sư bác cứ nghĩ hắn chiếm đoạt vợ của ta, ta hẳn phải hận hắn. Chuyện này không chỉ sư bác nghĩ thế, đại khái ngoài đại ca Trịnh đã chết ra, không có người thứ hai biết tâm sự của ta. Nếu tên dâm tặc đó không lừa giết đại ca Trịnh của ta như thế, chỉ cưỡng chiếm tỷ muội họ Liễu làm vợ bé, trong lòng đại ca Trịnh có lẽ không tránh khỏi chút đau buồn, nhưng cũng chỉ là nhất thời. Còn như trong lòng ta, ngược lại cảm thấy vô cùng may mắn, vô cùng an ủi. Không phải sau đó ta cố ý nói những lời trái với lòng mình trước mặt sư phụ, thực ra ngày trước đại ca Trịnh bảo ta thành thân với họ Liễu, vốn dĩ là chuyện bất đắc dĩ, thi hành theo lễ nghĩa giống như một thủ tục mà thôi. Kể từ khi chuyển vào trong Tuần phủ bộ viện ở, trong lòng ta cảm thấy không lúc nào yên ổn với họ Liễu, gần gũi không xong, xa lánh không được, đang cầm lấy không biết phải xoay sở thế nào cho phải. Thật may là ả ta chịu mây mưa cẩu thả với tên dâm tặc đó, giống như chuyện đọc sách gặp phải một câu hỏi khó, làm không ra bài văn, đột nhiên có người làm thay cho mình, há chẳng có lý do vui mừng hay sao?" Tuệ Hải cười nói: "Ta biết lời này của ngươi không phải là trái với lòng mình. Tôn Diệu Đình nói ông ấy từng tận tai nghe thấy Trịnh Thời ở Tây hoa sảnh của Tuần phủ bộ viện, khuyên ngươi gần gũi Liễu Vô Nghi. Tôn Diệu Đình chính vì nghe được những lời ngươi đáp lại Trịnh Thời đó, mới biết ngươi là một hảo hán. Nếu không nghe những lời đó của ngươi, ông ấy tuy nhận lời ủy thác của sư phụ ngươi, nhưng sau khi đến Sơn Đông, vì biết chuyện ngươi và Trịnh Thời cưới tỷ muội họ Liễu, liền rất kinh ngạc tại sao Vô Cấu hòa thượng lại thu nhận một đồ đệ như thế chứ? Cứ ngỡ hạng người hiếu sắc như thế, gặp phải hung hiểm là điều đáng đời, đáng gì cậy người lặn lội ngàn dặm đến cứu hộ chứ. Đến khi biết được ngươi quả thực là một hảo hán rồi, thì chỉ tiếc cho ngươi kết giao nhầm người. Chỉ là, giờ đây những lời này cũng không cần nói nữa. Lời ta muốn khuyên ngươi, không phải khuyên ngươi không báo thù, mà là khuyên ngươi chớ nên nóng vội. Ngươi nên biết câu cổ ngữ 'Quân tử báo thù mười năm chưa muộn'. Tôn Diệu Đình cũng từng nói với ngươi rồi: Thời chết của Mã Tâm Nghi hiện giờ vẫn chưa đến, cho nên ngẫu nhiên mới có nhân vật như sư phụ Thẩm Thê Xa âm thầm giúp đỡ bảo vệ hắn. Nhưng Thẩm sư phụ cũng chỉ tận lực nhân sự, há có thể âm thầm bảo vệ Mã Tâm Nghi suốt đời suốt kiếp được sao? Ta khuyên ngươi tạm thời quay về chùa Hồng Liên là tốt nhất. Đợi đến khi có cơ hội, hãy ra tay báo thù. Chuyện đó dễ như trở bàn tay." Không biết Trương Văn Tường nghe xong có tuân theo hay không? Hãy đợi hồi sau phân giải.