Lại nói khi ấy Tăng Quốc Phàn tấu việc, triều đình nhà Thanh không việc gì là không chuẩn y. Chẳng mấy ngày, liền khâm mệnh Trịnh Đôn Cẩn đến Nam Kinh giúp thẩm án. Thánh chỉ giáng xuống, lại khiến cho Trịnh Đôn Cẩn giật mình thon thót. Vốn dĩ ông không hề biết Trương Văn Tường là hạng người gì, lại càng đoán không ra vì sao trong triều lớn nhỏ quan viên, nào chỉ hàng nghìn, lại độc độc nhìn trúng ông, chỉ đích danh muốn ông đến thẩm vấn, mới chịu phun sự thật. Hung phạm hành thích tổng đốc không phải chuyện tầm thường, vạn nhất dính líu chút hiềm nghi vào thân, há chẳng hỏng bét sao? Cho dù Trịnh Đôn Cẩn ngày thường làm người cực kỳ thanh liêm chính trực, gặp phải sự việc ngoài ý muốn thế này, trong lòng cũng không tránh khỏi có chút lo lắng. Sợ hãi kính cẩn tiếp nhận thánh chỉ, chỉ mang theo một người con rể đến Nam Kinh. Ông vốn có giao tình đồng hương với Tăng Quốc Phàn, cứ nghĩ rằng phụ tá Tăng Quốc Phàn thẩm lý vụ án này, bản thân xử sự thẹn với lòng, chẳng lo có hiềm nghi dính vào thân. Ngày đến Nam Kinh, liền cùng Tăng Quốc Phàn ngồi đường lớn, áp tải Trương Văn Tường ra thẩm vấn.

Tăng Quốc Phàn nói: "Ngươi muốn Hình bộ Thượng thư Trịnh Thanh Thiên đến mới chịu nói lời thật. Nay Trịnh Thanh Thiên đã phụng thánh chỉ đến giúp thẩm, lần này ngươi còn không chịu nói thật sao?"

Trương Văn Tường nghe vậy, liền ngẩng đầu nhìn Trịnh Đôn Cẩn một cái, gật gật đầu, nói rằng: "Có Trịnh Thanh Thiên đến, ta cũng không nói. Chỉ có thể để một mình Trịnh Thanh Thiên hỏi ta, hơn nữa không cần lên công đường, không bắt hung phạm là ta phải quỳ, ta mới chịu nói."

Tăng Quốc Phàn vì muốn hỏi ra khẩu cung thật sự của Trương Văn Tường, đành phải lần lượt ưng thuận. Lập tức lui đường lớn, mời Trịnh Đôn Cẩn ngồi riêng ở hoa sảnh để thẩm vấn.

Trịnh Đôn Cẩn ở đại đường trông thấy mặt Trương Văn Tường, trong lòng mới hiểu rõ lý do chỉ đích danh muốn ông đến thẩm vấn.

Hóa ra vào mười năm trước, Trịnh Đôn Cẩn từng có một lần đi bộ đến Lưu Dương để tảo mộ. Nào ngờ, giữa đường lại gặp mưa to. Theo người không mang theo dụng cụ che mưa, vùng lân cận lại chẳng có quán trọ, đành phải đến nhà một vị thân sĩ để tạm tránh. Nào ngờ cơn mưa ấy cứ rơi không dứt, nhìn trời sắc đã muộn, không thể không mượn trọ ở nhà này. Chỉ là nam chủ nhân của nhà này, vì đến thành tỉnh Trường Sa rồi, vẫn chưa quay về. Nữ chủ nhân là một thiếu phụ tuổi chừng đôi mươi, đúng là sinh ra mặt đẹp như hoa sen, lông mày như liễu, nước hồ thu làm thần, ngọc làm xương. Độ tuổi khi ấy của Trịnh Đôn Cẩn cũng chỉ mới hơn ba mươi, tướng mạo lại tuấn tú oai vệ khác thường. Đầy tớ nhà thân sĩ nọ, nhìn thấy dung nghi cử chỉ của Trịnh Đôn Cẩn, biết không phải người qua đường tầm thường liền lập tức bẩm báo với nữ chủ nhân.

Nào ngờ nữ chủ nhân này vừa nhìn thấy Trịnh Đôn Cẩn, liền sinh lòng ái mộ. Chỉ vì bên cạnh có nha dịch và bà mụ, không thể bày tỏ với Trịnh Đôn Cẩn. Trịnh Đôn Cẩn là một bậc quân tử thành thực, sao có thể nhìn ra nữ chủ nhân này đã sinh lòng ái mộ mình chứ? Trợ trời mưa ngớt mãi không thôi, nữ chủ nhân này vừa vặn hợp lòng ý, ân cần giữ Trịnh Đôn Cẩn lại nghỉ trọ. Trịnh Đôn Cẩn nhận được sự đối đãi ưu ái của nữ chủ nhân này, trong lòng vô cùng cảm kích. Nữ chủ nhân vì ôm tâm tư trêu ghẹo Trịnh Đôn Cẩn, bèn gặng hỏi thân thế của Trịnh Đôn Cẩn, mà Trịnh Đôn Cẩn vì cảm kích đức hạnh của nữ chủ nhân, bụng dạ sau này muốn giúp đỡ chồng của nàng, để báo đáp ý tốt ưu đãi này, cũng gặng hỏi về nhân phẩm việc làm của chồng nàng. Nữ chủ nhân này lại hiểu lầm ý của Trịnh Đôn Cẩn, ngỡ rằng tâm lý cũng giống như mình vậy. Phòng khách nhà nàng vốn cách rất xa thượng phòng, nữ chủ nhân đã nổi tà niệm với Trịnh Đôn Cẩn, đêm nay giữ Trịnh Đôn Cẩn nghỉ trọ liền đặc biệt dọn dẹp một căn phòng liền kề thượng phòng, tự mình tiễn Trịnh Đôn Cẩn đi ngủ. Trịnh Đôn Cẩn hoàn toàn không để ý mà ngủ thiếp đi.

Đang ngủ say sưa, chợt cảm thấy có người dùng khuỷu tay đẩy nhẹ mấy cái. Vội mở mắt nhìn, ánh đèn trong phòng chiếu rọi sáng trưng cả phòng, chỉ thấy nữ chủ nhân trang điểm đậm đà đứng trước giường, hai con mắt xinh xắn giống như người uống say rượu, ướt át nhìn vào mặt người, một tay chống trụ giường, một tay đặt lên khuỷu tay hắn, tiếp tục đẩy nhẹ một cái, phát ra giọng điệu vừa kiều diễm vừa giòn tan, nói rằng: "Sao mà khó đánh thức thế này? Một mình lạnh lẽo cô quạnh thế này, mà cũng ngủ được sao?"

Trịnh Đôn Cẩn vừa thấy tình hình, tức thì sợ hãi tung chăn ngồi bật dậy, né tránh bàn tay của nữ chủ nhân, nói rằng: "Giờ phút này, đến đánh thức ta làm gì? Chuyện vô lễ không thể làm, xin hãy mau ra ngoài đi!"

Nữ chủ nhân không ngờ Trịnh Đôn Cẩn lại cự tuyệt như vậy, đã đến bước này rồi, nào còn màng đến liêm sỉ nữa. Chút do dự cũng không có, liền vươn tay chồm tới kéo tay Trịnh Đôn Cẩn, nói rằng: "Ngươi là một nam nhi đại trượng phu, sao lại câu nệ như thế? Giờ phút này người bên ngoài đều đã ngủ cả rồi, ở trong này ngoài ngươi và ta ra, một bóng người cũng không có, ngươi còn sợ cái gì?"

Trịnh Đôn Cẩn vội vàng hất tay ra, từ đầu giường nhảy xuống đất, nói rằng: "Ta Trịnh Đôn Cẩn há lại chịu làm chuyện vô lễ nhường này. Ta nhìn khí phách tình hình trong nhà ngươi, có thể biết chồng ngươi cũng là một người có thể diện. Hắn nay có việc đến Trường Sa rồi, đem việc nhà phó thác cho ngươi, ngươi lại nhẫn tâm phụ bạc hắn, cùng ta là kẻ qua đường không quen biết làm chuyện vô sỉ này sao? Mau về phòng đi, đừng để ta lớn tiếng kêu la lên, làm mất thể diện của chồng ngươi!"

Dục vọng thú tính của con người, chỉ trong chốc lát. Lửa dục vừa tắt, ý niệm liêm sỉ liền theo đó mà sinh ra. Cơn lửa dục ngập tràn của nữ chủ nhân, mấy câu nói của Trịnh Đôn Cẩn tựa như nước sôi dội tuyết, lập tức xấu hổ đến cúi gằm mặt xuống, hối hận đan xen, vốn là người mồm mép lanh lợi biết ăn nói, trong chốc lát một câu cũng không thốt ra được. Thậm chí chân như bị đóng đinh vào đất, cũng không biết bước đi.

Trịnh Đôn Cẩn nhìn bộ dạng khó xử của nàng, bèn lại nói: "Xin hãy trở về phòng đi."

Nữ chủ nhân lúc này mới dường như được câu nói ấy nhắc nhở, nhấc chân cất bước đi thẳng ra ngoài. Đi đến cửa phòng, lại dừng bước quay người lại nói với Trịnh Đôn Cẩn rằng: "Thiếp nhất thời áng chừng đáng chết, làm ra chuyện đê tiện thế này. May mắn gặp được tiên sinh là bậc chí thành quân tử. Thiếp nay có một lời, cầu xin tiên sinh thương xót cho. Hành vi đê tiện đêm nay của thiếp, cầu xin tiên sinh đừng nói với người khác."

Trịnh Đôn Cẩn ra vẻ nghiêm nghị nói: "Xin hãy yên tâm, ngươi dẫu không cầu ta, ta cũng quyết không đến mức nói với người khác. Ngươi không tin, ta có thể chỉ trời thề một cái cho ngươi nghe."

Nữ chủ nhân không đợi Trịnh Đôn Cẩn nói tiếp, đã quỳ sụp cả hai đầu gối xuống đất, dập đầu một cái với Trịnh Đôn Cẩn, đứng dậy, không nói một lời quay người đi về phòng.

Trịnh Đôn Cẩn nhìn bóng lưng người phụ nữ, đã tuôn rơi rất nhiều nước mắt, không khỏi tự mình ngồi bên mép giường, thở dài cho sự hiểm ác của nhân dục.

Vừa định đứng dậy đóng kỹ cửa phòng lại, rồi lên giường đi ngủ. Bỗng đột ngột có một tráng sĩ bước xộc vào, dọa Trịnh Đôn Cẩn giật mình lùi lại hai bước. Nhìn tráng sĩ này khăn quấn đầu giày cỏ, mặc áo ngắn vải xanh tay hẹp bó ống quần, hai tay trống không, hoàn toàn không mang theo binh khí, chỉ có bên hông dắt chéo một con dao ngắn dài chừng thước. Loại khí khái anh vũ ấy, quả thực bức người. Nhưng sắc mặt rất hòa duyệt bước chân vào cửa, Trịnh Đôn Cẩn đoán chừng không giống gia bộc của nhà này, đang định mở miệng hỏi là người nơi nào, đến đây có việc gì. Tráng sĩ ấy đã chắp tay trước ngực, nói rằng: "Hiếm có, hiếm có! Quả thực là chí thành quân tử, tiểu tử khâm phục vô cùng. Đành mạo muội, đến để xin thỉnh giáo tôn tính đại danh."

Trịnh Đôn Cẩn nghe giọng điệu tráng sĩ nói, mang theo chút khẩu âm Tứ Xuyên, liền thuận miệng đáp: "Ta là Trịnh Đôn Cẩn ở Trường Sa. Xin hỏi các hạ là người nơi nào? Nửa đêm đến đây làm gì?"

Tráng sĩ nọ cười nói: "Ta là kẻ qua đường, đến đây vì thiếu thốn lộ phí, đặc biệt đến nhà hào phú này để vay chút lộ phí. Đáng kiếp nhà hắn chưa tới vận xui tài sản, có tiên sinh là bậc chí thành quân tử ở đây mượn trọ, ta lại há dám vô lễ trước mặt chí thành quân tử chứ? Đành chịu, chỉ đành đổi sang nhà khác để mượn vậy."

Nói xong, lại chắp tay vái Trịnh Đôn Cẩn một cái, quay người bước thẳng ra ngoài. Trịnh Đôn Cẩn còn định hỏi tính danh của hắn, ngặt vì thân pháp của hắn nhanh nhẹn phi thường, chớp mắt đã ra khỏi phòng rồi.

Trịnh Đôn Cẩn vội ra cửa phòng nhìn, lúc này tuy mưa đã tạnh trời đã sáng, trong sân có ánh trăng sao vô cùng sáng sủa, thế nhưng không tài nào nhìn ra tráng sĩ đó đi về hướng nào.

Các vị độc giả xem đến đây, đại khái không đợi tại hạ giải thích, đều đã biết tráng sĩ đó chính là Trương Văn Tường đội trời đạp đất rồi. Trương Văn Tường từ sau lần gặp Trịnh Đôn Cẩn đó, trong lòng vô cùng khâm phục. Đến Trường Sa nghe ngóng, mới biết Trịnh Đôn Cẩn là Hình bộ Thượng thư, hơn hai mươi năm trước từng làm qua mấy nhiệm kỳ quan phủ và huyện, đi đến đâu cũng thanh liêm chính trực, cần chính yêu dân, bách tính các phủ các huyện đều gọi ông là Trịnh Thanh Thiên. Hàng người phủ Trường Sa, nói ba chữ Trịnh Đôn Cẩn, hoặc giả còn có người không biết. Nhắc đến Trịnh Thanh Thiên, quả thực là đàn bà trẻ con ai nấy đều biết. Chỉ có điều Trương Văn Tường có thể dò la lý lịch của Trịnh Đôn Cẩn, mà Trịnh Đôn Cẩn lại không sao biết được người gặp trong đêm đó chính là Trương Văn Tường. Cho nên cho đến lần này cùng ngồi trên đại đường với Tăng Quốc Phàn, áp tải Trương Văn Tường lên, mới nhận ra chính là kẻ mượn lộ phí nhìn thấy trong đêm đó, chỉ là không biết lý do vì sao Trương Văn Tường lại chỉ đích danh muốn ông ta đến thẩm vấn mới chịu phun sự thật, trong lòng luôn có chút lo lắng, sợ rằng Trương Văn Tường sẽ thốt ra chuyện từng gặp hắn ở Lưu Dương.

Sau khi lui đường lớn, chỉ mang theo hai tên đầy tớ tùy thân, vô cùng bất an ngồi trong hoa sảnh, phân phó áp giải Trương Văn Tường lên. Trương Văn Tường tuy là một tên hung phạm trọng tội, nhưng vì là hắn tự nguyện bó tay chịu trói, người trong nha môn đều khen ngợi hắn là một hảo hán, hoàn toàn không có hành động làm khó dễ hắn. Y phục trên người hắn, chỉ cởi ra một chiếc áo sa mỏng, vẫn mặc viên hoa sa bào, cũng không mang cùm chân cùm tay, chỉ dùng một sợi xích sắt thông thường, khóa cổ tay lại, chẳng qua chỉ là biểu thị trên hình thức hắn là một phạm nhân mà thôi. Do một tên đầu sai dắt vào hoa sảnh, Trịnh Đôn Cẩn chỉ chiếc ghế ở phía dưới, bảo hắn ngồi xuống. Hắn cũng không khách khí ngồi xuống, nói rằng: "Đại nhân muốn phạm dân khai báo rành mạch, xin hãy đuổi lui tả hữu trước. Phạm dân nếu có tâm bỏ trốn, bất cứ lúc nào cũng có thể trốn được, không đợi đến ngày hôm nay, hơn nữa cũng không phải mấy tên nha dịch thông thường có thể ngăn cản nổi. Vị đại ca này, cũng xin ra bên ngoài chờ." Nói đoạn, ngoảnh đầu nhìn tên đầu sai dắt hắn vào.

Đầu sai nào dám tự chủ ý lui ra ngoài. Trịnh Đôn Cẩn biết Trương Văn Tường là một vị nghĩa sĩ, quyết không đến mức nhân cơ hội này trốn thoát. Bèn phất tay với đầy tớ tùy thân và nha dịch nói: "Các ngươi tạm thời ra bên ngoài hầu hạ."

Ba người liền vâng lời, lui ra ngoài.

Trương Văn Tường thấy ba người đã rời khỏi hoa sảnh, mới nói với Trịnh Đôn Cẩn rằng: "Phạm dân trước khi chưa cung khai, phải xin đại nhân đáp ứng một lời trước. Đại nhân đáp ứng rồi phạm dân mới dám nói thật. Bằng không, thà chết cũng không thể nói ra."

Trịnh Đôn Cẩn nói: "Ngươi cứ nói ra xem sao, những gì có thể ưng thuận ngươi tự nhiên sẽ ưng thuận."

Trương Văn Tường nói: "Phạm dân khai báo với đại nhân ở đây, đại nhân có thể tấu trình hoàng thượng một chữ cũng không sót, phạm dân tự khắc cảm kích ơn sâu dày, nếu vì có sự cản trở không thể tấu trình rõ ràng, thì đắc tội xin đại nhân đem lời cung khai của phạm nhân hoàn toàn giấu nhẹm đi, không để người ngoài biết lấy một chữ. Mặc tình đại nhân phục chỉ thế nào, phạm dân dẫu sao cũng đã chuẩn bị cái chết từ lâu rồi."

Trịnh Đôn Cẩn thấy Trương Văn Tường nói năng thận trọng nhường này, đoán chừng ắt có rất nhiều uẩn khúc đau lòng, hoàn toàn không do dự đáp rằng: "Ngươi cứ đem hết sự thật ra nói là được. Dù thế nào đi nữa, quyết không để người ngoài biết."

Trương Văn Tường nói: "Đại nhân tuy tận miệng ưng thuận, chỉ là phạm dân cả gan xin đại nhân chỉ trời thề một cái, mới dám đem hết sự thật ra nói."

Trịnh Đôn Cẩn toan giải thích không cần phải thề thốt, bỗng nhớ lại cảnh tượng nữ chủ nhân đòi hỏi không được nói với người ngoài khi xưa, không khỏi thầm nghĩ trong bụng: "Ta vì muốn đổi lấy lòng tin của một người đàn bà dâm bôn, còn có thể chỉ trời thề được, nay đối với một vị tráng sĩ dũng liệt nhường này, có gì mà không thể thề chứ? Hơn nữa hắn đã cầu xin ta thề, cũng không có cách nào khác để khiến hắn tin tưởng ta sẽ không đi tố giác người."

Lập tức thề một lời thề giữ kín như bưng. Trương Văn Tường nghe xong, đứng phắt dậy, cung cung kính kính hướng không trung dập đầu một cái, nói rằng: "Linh hồn đại ca ở trên trời nghe đây: Ta nay đã báo thù thay cho huynh rồi! Chuyện của huynh và ta, hôm nay quả thực không thể không nói rồi, huynh chớ trách ta không thay huynh giấu giếm nhé."

Nói đoạn đứng dậy, quay lại chỗ ngồi, lúc này mới từ đầu đến cuối kể lể từ khi làm kẻ buôn lậu muối ở Tứ Xuyên, cho đến khi đâm chết Mã Tâm Nghi, khai báo một cách chân thực, chỉ không nhắc đến chuyện Hồng Liên Tự. Cung khai xong, lại nói thêm rằng: "Mã Tâm Nghi nếu không phải có di chúc trước lúc lâm chung, đem Liễu thị muội tử cùng vợ chồng Thế Tinh Bưu xử tử diệt khẩu, có bốn người sống làm chứng, phạm dân sớm đã khai nhận sự thật rồi. Nay Mã Tâm Nghi đã làm việc sạch sẽ gọn gàng như vậy, phạm dân liền khai thật ra, câu tục ngữ nói quan quan che chở cho nhau, ai nấy chịu đem sự thật tấu thẳng lên triều đình chứ? Đã không thể tấu thẳng lên triều đình, chi bằng đem chân tình truyền bá ra ngoài, hoài công khiến cho Trịnh đại ca mang tiếng xấu không hay, chi bằng không nói vẫn hơn. Cho nên phạm dân mới phải xin đại nhân trừ việc tấu thẳng lên, vĩnh viễn không được tố cáo với người."

Trịnh Đôn Cẩn vì vướng bận thân phận vị trí, không tiện nói năng thế nào, đành gọi đầu sai áp giải Trương Văn Tường xuống, tự mình bàn bạc với Tăng Quốc Phàn. Ông dốc sức chủ trương tấu trình sự thật, Tăng Quốc Phàn nào chịu nghe theo chứ? Một tay ôm lấy khăng khăng không chịu tấu thật. Trịnh Đôn Cẩn cũng vì vụ án này nếu đem sự thật tấu lên, ngay cả Tăng Quốc Phàn cũng phải chịu sự trừng phạt nặng nề, tự xét quyền thế bản thân vốn thua xa Tăng Quốc Phàn, đoán chừng dẫu dốc sức chủ trương cũng là vô ích. Thế nhưng không tấu trình sự thật, thì đành phải bịa đặt ra một loại lý do để phục chỉ, lại cảm thấy trong lòng bất an. Suy nghĩ hồi lâu, trừ việc cứ thế xưng bệnh treo ấn từ quan về quê ở ẩn, hoàn toàn không có cách nào vẹn toàn cả hai đường.

Chủ ý đã định, liền từ Nam Kinh trở về vùng quê Trường Sa ẩn cư không màng thế sự. Suốt cả đời Trịnh Đôn Cẩn, chưa từng đem vụ án này nhắc đến với người nửa chữ. May mắn ngày đó lúc rời kinh đô, mang theo một người con rể đi cùng. Người con rể này nhân lúc Trương Văn Tường cung khai, lén lút trốn ở phía sau bình phong hoa sảnh, nghe ngóng tường tận một phen. Sau khi Trịnh Đôn Cẩn qua đời, hắn mới lấy ra kể lại cho người ta nghe. Tại hạ chính là nghe được gián tiếp từ miệng hắn vậy.

Vụ án này thuật lại đến đây, bèn phải gác lại, quay sang kể tiếp về Tri Viên hòa thượng ở Hồng Liên Tự. Để viết về lai lịch của một mình Tri Viên hòa thượng đó. Kiêm luôn việc viết hơn mười hồi sách này. Tuy rằng chương pháp tiểu thuyết hơi có phần tản mạn, lại liên lụy các vị độc giả nôn nóng, nhưng mà bộ Nghĩa Hiệp Truyện này của tại hạ, đích thực hoàn toàn khác với tình hình Thi Nai Am viết Thủy Hử, Tào Tuyết Cần viết Thạch Đầu Ký. Phạm vi của Thạch Đầu Ký chỉ thu hẹp trong hai phủ Vinh, Ninh, phạm vi của Thủy Hử chỉ ở Lương Sơn Bạc, đều là từ một đường tổng tuyến viết xuống. Cho nên không đến nỗi có tệ nạn bỏ bẵng chính truyện, viết dài dòng ngoại văn. Bộ Nghĩa Hiệp Truyện này lại lấy nghĩa hiệp làm phạm vi, phàm là những người tại hạ cho là nghĩa hiệp, đều phải viết truyện cho họ. Từ đầu đến chí cuối. Bề ngoài tuy trông có vẻ như liền mạch một khí. Thế nhưng tình tiết liền mạch đó, chẳng qua cũng giống như một sợi tơ xâu chuỗi nhiều trân bảo mà thôi.

Nhân vật được viết trong mười mấy hồi sách này, dẫu thỉnh thoảng có người không hiệp, nhưng không có ai là không kỳ lạ, thế nên không thể chê rườm rà mà không viết ra.

Nay lại nói Tri Viên hòa thượng sau khi Vô Cấu viên tịch, hắn một tay nắm giữ toàn quyền Hồng Liên Tự. Vô Cấu khi sinh thời vốn truyền lại cho hắn không ít pháp thuật, sau đó hắn lại đi theo Tôn Lại Tử học hỏi thêm đôi chút. Tôn Lại Tử đã đi rồi, Tri Viên hòa thượng liền dần dần không an phận thủ thường. Chỉ có điều hắn vốn là người thông minh cơ trí, bề trong càng không an phận, bề ngoài lại càng tỏ ra thanh cao trong sạch, làm muôn điều thiện, cái bản lĩnh hành sự cơ mật của hắn, quả thực vô cùng lợi hại. Không những khiến người đời thường nhìn không thấu, những người được hắn ban cho chút ân huệ nhỏ nhặt còn ca tụng công đức của hắn. Ngay cả Tôn Lại Tử vì cũng có quan hệ sư đồ với hắn, thỉnh thoảng đến Hồng Liên Tự thăm hắn, vậy mà vẫn không hề hay biết hắn từ lâu đã làm ra không biết bao nhiêu chuyện vô pháp vô thiên trong địa quật. Nghe người láng giềng ca tụng công đức của hắn, ngược lại còn hân hoan khen ngợi hắn. Nếu không phải hắn ác doanh họa mãn, quỷ xui thần khiến thế nào lại đem Bố tuần phủ đưa vào trong chùa, có lẽ dẫu qua thêm vài năm nữa cũng chưa chắc đã phá án.

Trong sách trước ở hồi thứ mười một, viết cảnh hắn khuyên Bố tuần phủ cạo đầu không nghe theo, liền gọi hai tiểu hòa thượng đi xách túi vải vôi đến, định đem Bố tuần phủ bóp nghẹt cho chết ngạt. Nào ngờ tiểu hòa thượng vô cớ đột nhiên chết mất một đứa, đành phải tự mình đi lấy. Nào ngờ lại bỗng nhiên nổi lên một trận cuồng phong, hất ngã nhăng ngã cuội mấy ngọn đèn xuống đất. Hắn kinh hoảng đành phải niệm động chân ngôn, cho rằng yêu ma quỷ quái thì không có loại nào là không thu phục được. Sau khi niệm chân ngôn xong, vươn tay ra định xách cái túi vải đó lên, liền giống như mọc rễ vậy, dốc hết sức lực cũng không nhấc lên nổi.

Vội vàng buông tay bấm tay tính toán, không khỏi giật mình, nói rằng: "Không ổn rồi, có tiểu nhân cõi âm đang ngấm ngầm đối đầu với ta."

Vừa nói, vừa dùng hai chân dậm đông bước tây điểm một bước trên mặt đất, hai tay cũng kết ấn, trợn trừng hai con mắt lồi, trong miệng không biết đang lẩm bẩm niệm tụng cái gì.

Cam Liên Châu vừa thấy tình hình, biết hắn sắp dùng lôi hỏa để đốt rồi. Tự lượng sức chống đỡ không lại, vội vàng một tay kéo Trần Kế Chí, vội vã trốn khỏi địa quật.

Tri Viên hòa thượng uổng công thi triển một trận lôi hỏa, thấy hoàn toàn không đốt cháy được thứ gì. Hắn lúc này cũng liên tưởng đến việc Cam Liên Châu dùng ẩn thân pháp ngấm ngầm bảo vệ Bố tuần phủ, trong lòng chỉ nghi ngờ là mệnh Bố tuần phủ chưa đến lúc tuyệt đường sống, đành phải bỏ ý định lấy chiếc túi vải vôi đó. Lại quay về căn địa thất lớn đó, nói với đám thanh niên hòa thượng rằng: "Tên quan chó má này đã không chịu nghe lời ta, lập tức cạo đầu xuất gia. Giữ hắn lại ở đây, khiến trong lòng ta không được thoải mái. Các ngươi đem hắn đẩy ra ngoài, dùng cái chuồng gà to đùng ấy chụp lại hắn. Cũng mặc thây hắn đi, cứ sống nhăn để hắn chết đói chết ngạt trong đó, xem hắn có thần thông gì mà trốn ra khỏi chuồng được?"

Bố tuần phủ đến bước đường này, thấy mềm khua rắn cứng đều vô dụng, chỉ đành cắn chặt hàm răng, không nói một lời, phó mặc cho đám ác tăng bày bố. Đám thanh niên hòa thượng tuổi tác tuy nhỏ, sức lực lại chẳng nhỏ chút nào, cái chuồng cao lớn nhường ấy, chỉ bốn người dùng tay khiêng một cái, liền khiêng bổng lên cách mặt đất mấy thước. Ép buộc Bố tuần phủ ngồi xổm xuống, che đậy kín mít không hở một tí gì.

Bố tuần phủ lúc đầu còn lớn tiếng kêu la ở bên trong chuồng, đám hòa thượng bên ngoài nghe thấy, dùng thiết bổng nện mạnh lên chuồng một cái, chửi mắng rằng: "Còn dám kêu la nữa, chúng ta liền kiếm củi vây quanh đốt chết ngươi đấy. Ngươi thử nghĩ xem, có ai đến nơi này cứu ngươi cơ chứ, mà kêu la cho ai nghe?"

Bố tuần phủ bị nhốt nghẹt thở trong chuồng, nghe tiếng thiết bổng nện vào chuồng kia, còn dữ dội hơn cả tiếng sấm nổ vang bên tai, hai tai bị chấn động kêu o o không ngừng. Mọi âm thanh tiếng động bên ngoài, từ đó hoàn toàn không thể nghe thấy được nữa.

Tri Viên hòa thượng đinh ninh rằng, một tên thư sinh trói gà không chặt, bị úp bên trong một cái chuồng bốn bề không lọt gió, tuyệt đối không thể sống sót qua nổi bao nhiêu ngày. Hồng Liên Tự xưa nay không hề có tiếng tăm làm điều ác truyền ra ngoài, ngày thường những người bị hại chết trong chùa cũng không ít chút nào, một chút tin tức gió tiếng cũng chưa từng lọt ra ngoài, lần này chắc hẳn cũng sẽ không đến nỗi bại lộ, thế nên hoàn toàn không để tâm đến. Bề ngoài vẫn đốc thúc toàn thể tăng chúng trong chùa làm Phật sự, để che đậy tai mắt người ngoài.

Ngày Trung thu, Lục Tiểu Thanh vì lỡ mất nơi trọ, bèn xin trọ lại Hồng Liên Tự. Tri Viên hòa thượng tuy đề phòng người Trường Sa đến thăm dò tung tích Bố tuần phủ, nhưng thấy Lục Tiểu Thanh không giống người làm công ăn lương trong nha môn, hơn nữa tuổi tác lại rất trẻ. Hồng Liên Tự vốn dĩ không giống với các ngôi chùa tầm thường khác, vào thời kỳ Vô Cấu làm trụ trì, đã cho phép những người từ phương xa đến lễ Phật và người qua đường mượn trọ, đặc biệt xây dựng mấy gian khách thất. Ý của Vô Cấu, cho rằng trong chùa càng có những chuyện mờ ám không thể cáo nhân, lại càng không thể cự tuyệt người bên ngoài đến chùa nghỉ trọ.

Tri khách tăng vốn dĩ là một tên đại đạo, Tri Viên hòa thượng vì thưởng thức võ nghệ của hắn, liền khuyên hắn xuất gia, là một trợ thủ đắc lực nhất của Tri Viên hòa thượng, đêm đó hắn vì nhìn thấy Lục Tiểu Thanh cứ đi quanh quẩn bên cạnh cái chuồng gà, liền hoài nghi Lục Tiểu Thanh đã phát hiện ra có người bên trong chuồng rồi. Chuyện Lục Tiểu Thanh nhìn thấy quỷ hồn thì tri khách tăng không hề hay biết.

Lúc đó tri khách tăng đã trông thấy Lục Tiểu Thanh đứng cạnh chiếc chuồng đó, liền tức tốc chạy xuống địa quật bẩm báo với Tri Viên. Tri Viên thản nhiên không mấy để tâm nói: "Ngươi cứ đi xẻ thịt hắn là xong việc, ước chừng tên nhãi ranh đó có tài cán gì chứ?"

Nào ngờ lúc này Cam Liên Châu và Trần Kế Chí lại đã đến Hồng Liên Tự rồi, nhìn thấy tri khách tăng giơ miến đao định chém Lục Tiểu Thanh ở ngoài cửa sổ khách thất, liền vội vàng nhắm chuẩn cổ tay đang giơ đao ấy bắn ra một chiếc mai hoa châm.

Tri khách tăng là một kẻ mãng phu, chỉ biết là dính ám khí của người ta, nâng bả vai lên không nổi. Cũng không buồn tỉ mỉ quan sát ám khí này là gì, phóng ra từ đâu? Cho đến khi dẫn theo mấy chục tên đồng đảng, quay người giết ùa đến khách thất, thấy Lục Tiểu Thanh đã không còn tăm tích. Dưới đất vương vãi rất nhiều mảnh ngói vụn, tấm da treo bằng sắt trên mái nhà đều bị đâm thủng thành một lỗ thủng lớn, mới hoài nghi kẻ đến không chỉ một mình Lục Tiểu Thanh, vội vã đem tình hình bẩm báo rõ ràng với Tri Viên hòa thượng.

Tri Viên cũng không tránh khỏi có chút hoảng sợ, ngay tức khắc sai phái đám đồng đảng bất tài, nhân ban đêm trốn sang nơi khác. Tự mình mang theo mấy kẻ có bản lĩnh, vẫn cứ canh giữ trong chùa, không đến lúc tai họa giáng đầu tuyệt đối không đi.

Nửa đêm trôi qua rất nhanh. Hôm sau, Tri Viên đang cùng mấy tên hòa thượng dưới quyền bàn bạc, định dỡ chiếc chuồng ấy ra, đem thi thể Bố tuần phủ chôn cất để phi tang di tích, bỗng thấy Thường Đức Khánh chống gậy, khập khiễng bước vào trong chùa, trách mọc Tri Viên rằng: "Gan dạ của ngươi đồ trọc này cũng to tột đỉnh rồi, sao lại dám gây ra chuyện thị phi lớn nhường này? Ngươi có biết nay chính là người phái Côn Lôn của ngươi đến đây để đối đầu với ngươi không? Ngươi còn không mau mau trốn chạy, nhất định phải ngồi đây chờ chết đấy phảii không?"

Tri Viên ngày thường tuy có quen biết với những người thuộc phái Không Tông như Cam Bướu Tử, Thường Đức Khánh, thế nhưng chỉ vì quan hệ khác phái phái nên rát ít qua lại với nhau, ngay cả Thường Đức Khánh cũng không biết Tri Viên làm điều ác tày trời ở Hồng Liên Tự như vậy. Lần này là Cam Bướu Tử cố ý muốn nhân cơ hội này, lôi kéo người phái Côn Lôn về phái Không Tông, để trả thù cũ Lữ Tuyên Lương lôi kéo Quế Vũ sang phái Côn Lôn. Cho nên đặc biệt sai Thường Đức Khánh đến Hồng Liên Tự khuyên Tri Viên tạm thời rời khỏi Hồng Liên Tự.

Cam Bướu Tử thừa biết Bố tuần phủ được cứu thoát, nhất định sẽ đem Hồng Liên Tự thiêu rụi thành tro, hắn bèn thuận đường châm ngòi thổi gió với Tri Viên, nói là Lữ Tuyên Lương, Hồng Cô cùng một bọn phái Côn Lôn, cố tình gây khó dễ với Tri Viên, để khiến người phái Côn Lôn tự tàn sát lẫn nhau.

Quả nhiên Liễu Trì, Lục Tiểu Thanh cùng một bọn người sau khi cứu sống Bố tuần phủ, lục soát trong chùa, ngoài việc lục ra hơn hai mươi thi thể nam nữ thanh niên trong địa thất ra, một tên hòa thượng cũng không bắt được. Bố tuần phủ cũng hận thấu xương, lập tức hạ lệnh châm lửa thiêu rụi Hồng Liên Tự. Thiêu xong, dẫn theo Lục Tiểu Thanh, Liễu Trì quay về nha môn. Gặng hỏi lai lịch của hai người, có ý định hết lòng cất nhắc hai người.

Liễu Trì hết lần này đến lần khác thoái thác, nói rằng cha mẹ còn tại thế, bản thân không có anh em, không thể không sớm hôm ở nhàng phụng dưỡng. Bố tuần phủ vô cùng khen ngợi lòng hiếu thảo của hắn, đành phải để hắn trở về. Lục Tiểu Thanh vốn là người không có chức vụ gì, liền theo luôn Bố tuần phủ, sau này chức quan cũng làm đến tận chức tham tướng.

Liễu Trì tuy ở nhà phụng dưỡng cha mẹ, nhưng vì chuyện Lữ Tuyên Lương sai hắn cứu Bố tuần phủ, đã kết thành thù oán với đám ác tăng Tri Viên, cộng thêm việc đám người Cam Bướu Tử, Thường Đức Khánh vốn có hiềm khích cũ với phái Côn Lôn ngấm ngầm cấu kết kích động, không biết đã gây ra bao nhiêu trận phong ba gió lốc, tốn biết bao nhiêu sức lực, mới bắt được Thiết ĐẦU hòa thượng Tri Viên đem đi chính pháp, còn về phần thù oán hai phái, cho đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan.

Chỉ có điều tại hạ viết đến đây, đã không còn hứng thú kéo dài thêm nữa, tạm thời xin cáo biệt với các vị độc giả. Với sự rộng lớn của đất nước Trung Hoa, những chuyên nhân kỳ sự viết mãi không hết, rốt cuộc không biết có bao nhiêu người? Đợi đến khi hứng khởi dâng trào, hoặc giả lại viết thêm vài bộ nữa để các vị độc giả tiêu khiển vậy.