Lại nói Triệu Chấn Vũ kể chuyện vị lão hòa thượng bắc cầu mây cho Liễu Trì và Lục Tiểu Thanh nghe. Khi kể đến đoạn trong đám đông có người hô lớn cầu mây đã bắc xuống rồi, Liễu Trì liền cắt ngang câu chuyện và hỏi ông ta một câu. Triệu Chấn Vũ điềm đạm cười nói: "Đương nhiên là quả thực có cầu mây bắc xuống, chỉ có điều mọi người nhìn cây cầu đó, rộng chừng hai thước. Bởi vì sương mù dâng lên vô cùng dày đặc, không nhìn được xa bao nhiêu, nhưng quả thực thấy có hai ngọn đèn mây. Ánh đèn có thể xuyên qua lớp sương mù dày, những thiếu niên có thị lực tốt, có thể lờ mờ nhìn thấy giữa hai ngọn đèn mây có một cái hang đen giống như cái cửa, ai nấy đều chắc chắn cái hang đen đó chính là cửa trời. Đợi nhìn kỹ lại thì mới thấy, cây cầu mây này chính là từ trong cửa trời đó bắc ra. Người muốn xem cầu mây thì nhiều, mà người dám lên cầu mây lại ít, mấy người đứng gần cầu mây tỏ ra ngập ngừng không dám bước lên. Những người đứng ở đằng xa có ý muốn lên thì lại bị đám đông chen chúc, chốc lát không chen tới chân cầu được, chỉ đấm ngực dậm chân lớn tiếng kêu rằng: 'Người ở phía trước muốn lên thiên đường thì phải đi cho nhanh, kẻ nào không có phúc phận này thì phải cút ra xa một chút, để chúng ta còn lên chứ! Cơ hội ngàn năm có một thế này, sao có thể bỏ lỡ? Có biết bao nhiêu người tu đạo, tu hành khổ luyện cả đời mà vẫn không thể lên thiên đường. Chúng ta nếu không nhờ Phật sống giáng trần chỉ điểm, thì ai mà biết được Ngọc Đế có ý chỉ này, liên tục bắc cầu mây ba đêm để tiếp dẫn người phàm chứ?' Người ở phía trước nghe người ở đằng sau nói vậy, tức thì đều dồn hết lòng can đảm, đồng thanh hưởng ứng: 'Không sai, không sai! Chúng ta nhớ Phật sống từng nói rồi, bọn chúng ta nếu duyên trần chưa dứt, tạm thời không thể thoát khỏi cõi trần, thì đến thiên đường du ngoạn một lát, vẫn có thể theo cầu mây đi về cõi trần được mà. Lời Phật sống dặn dò tuyệt đối không có giả dối! Chúng ta dẫu không có phúc phận lên thiên đường, thì lên thiên đường mở mang tầm mắt cũng là tốt rồi.' Những người này vừa nói, vừa thực sự cất bước đi lên cầu mây."

Mọi việc khó khăn nhất là ở buổi ban đầu, không có ai can đảm tiến lên, ai nấy đều ôm tâm lý đứng ngoài quan sát. Hễ thấy có người đi bước đầu tiên, thì những người đi bước thứ hai, thứ ba tiếp theo sau đó liền tranh nhau kẻ trước người sau. Lúc đó cũng chẳng có ai đứng bên cạnh đếm, ước chừng đã có khoảng hai, ba mươi người bước lên rồi, thì bỗng nhiên hai ngọn đèn mây đồng thời tắt ngấm, cầu mây theo đó thu ngược lên trên, cửa trời cũng lập tức đóng lại. Những người đã bước lên cầu mây không một ai rơi xuống cả, chỉ là khi cầu mây vừa được thu lên, lờ mờ nghe thấy giữa không trung vang lên một tiếng "rắc", thế là những người không kịp bước lên liền đồng thanh kêu lớn: "Cầu mây thu rồi, cầu mây thu rồi!" Có rất nhiều kẻ dậm chân thở dài, oán trách phúc phận của mình mỏng phước không thể đi con đường tắt này để lên thiên đường. Có người oán trách cầu mây thu về quá nhanh. Có người trách những người đứng cạnh chân cầu mây, đã bản thân không có phúc lên thì nên mau chóng tránh ra, nhường một con đường cho người khác lên chứ. Tóm lại, không một ai là không cảm thấy tiếc nuối vì không được bước lên cầu mây. Hai ba mươi người đã bước lên cầu mây đó, nhà ai nấy đều có họ hàng thân thích cùng chòm xóm láng giềng đến chúc mừng. Đều nói rằng, lên thiên đường kiểu này, cũng giống như người tu đạo ban ngày bay lên trời vậy, một người đắc đạo, gà chó cũng bay lên trời, sau này các nhà đều sẽ được hưởng lộc. Người có lòng tin kiên định nhất thì cho rằng, không được lên là do tâm không thành kính, có rất nhiều người vào ngày Tết Nguyên Tiêu, trai giới tắm gội, đốt hương cầu nguyện thần linh qua lại chốn hư không, phù hộ cho họ được lên thiên đường. Cả thành náo nhiệt như phát cuồng, đến nửa câu chê bai xúc phạm cũng chẳng ai dám nói.

Đêm hôm đó người ra ngoài cửa Tây lớn để xem còn đông hơn cả đêm hôm trước. Đêm qua có một số người đợi không nổi đã quay về, ai nấy hối hận khôn xiết, đêm nay thề nhất định phải đợi đến sáng! Cầu mây đêm nay lại được bắc sớm hơn đêm hôm qua một chút, mới đến canh ba, thì cũng giống như đêm hôm trước, đột nhiên một trận sương mù dày đặc dâng lên, sương mù vừa nổi lên thì đèn mây liền được treo lên, cầu mây cũng theo đó mà bắc xuống. Những người đêm qua hối hận vì không được lên, đêm nay vừa thấy cầu mây, từng người một tranh nhau chạy về phía cầu mây. Ước chừng đã chạy lên được năm sáu mươi người, người dưới đất đang chuẩn bị nối tiếp chạy lên thì cầu mây bỗng nhiên thu lại, đèn mây cũng tắt, cửa trời cũng đóng lại. Trong chớp mắt, một trận cuồng phong bỗng nổi lên, thổi bay mây mù tan sạch, một vành trăng lạnh treo giữa không trung, trên trời ngoài mấy điểm sao lạnh ra thì chẳng còn thứ gì khác. Những người ở dưới đất muốn lên mà không kịp nữa, đều đấm ngực giậm chân khóc lóc, Trường Sa cứ thế náo loạn liền hai đêm. Tin tức kỳ lạ như thế, truyền đi nhanh hơn bất cứ thứ gì, người ở các vùng quê xung quanh cách xa hai ba dặm, đều đổ xô đến tỉnh thành để xem.

Lúc đó cụ cao tổ của tôi là Triệu Tinh Kiều đang làm Tuần phủ Hồ Nam. Nghe được tin này, thừa biết là không có chuyện bắc cầu mây thật, nhưng rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, lão nhân gia cũng không sao đoán ra được. Dự liệu rằng những người lên cầu mây hai đêm qua, ắt không có lý nào toàn mạng trở về. Trong lòng lo lắng cứ để náo loạn thế này mãi, một là yêu ngôn hoặc chúng, xúi giục lòng người hỗn loạn. Hai là những kẻ ngu muội dốt nát cứ hùa nhau uổng mạng vô duyên vô cớ như vậy, thì thật là quá đỗi đáng thương xót, định ra bảng thông cáo cấm truyền bá yêu ngôn, không cho phép tụ tập ngoài cửa Tây lớn nữa, ngặt vì cầu mây đèn mây quả thực có thứ đó, đã được hàng nghìn hàng vạn đôi mắt chứng kiến. Muốn ra thông cáo cấm dân ngu lên đó, trên cáo thị bắt buộc phải nêu ra lý do không thể tin được. Bản thân mình đã không rõ ngọn ngành, mấy câu văn chương quan lại rỗng tuếch thì làm sao có thể cấm được đám dân ngu đó chứ? Lão nhân gia vô cùng sốt ruột không biết tính sao, đành phải giấu giếm tất cả người trong nha môn, một mình cải trang thành người bình thường đi ra ngoài, dò la bàn tán của bên ngoài, đồng thời tìm hiểu ngọn ngành thực sự của việc lên cầu mây hai đêm qua.

Khảo sát tại nơi bắc cầu mây ngoài cửa Tây lớn một hồi lâu, nhưng không nhìn ra chút dấu vết khả nghi nào. Lúc bấy giờ tìm một người chèo thuyền đã chứng kiến cảnh bắc cầu mây suốt hai đêm hỏi rằng: "Ngươi có nhớ hai ngọn đèn mây được treo ở nơi nào không?" Người chèo thuyền đáp: "Lúc đó tôi nhìn rõ nhất, cả hai lần đèn mây đều treo ở một chỗ, không hề di chuyển. Ánh sáng của đèn mây, hình như thấy có màu xanh nhạt, nếu không có lớp sương mù dày đặc đó, thì dù gần hay xa tôi cũng nhìn ra được." Lão nhân gia vừa nghe người chèo thuyền nói vậy, liền cảm thấy nơi đây có điểm khả nghi, vội vã hỏi: "Đèn mây treo trên trời, sao ngươi có thể nhìn ra khoảng cách xa gần?" Người chèo thuyền giơ tay chỉ về phía đó, nói rằng: "Quả thực chính là ở nơi đó, tuy là nhìn trong sương mù, nhưng tôi nửa đời chèo thuyền, gặp sương mù trên sông nước là chuyện cực kỳ bình thường. Hai con mắt của tôi đã quen nhìn sương mù rồi, chỉ có điều sương mù hai đêm trước dày đặc hơn ngày thường gấp mấy lần, cho nên tôi chỉ nhận ra được chỗ đó. Rốt cuộc cách mặt đất bao xa, tôi không dám đoán mò." Lão nhân gia nhìn theo hướng người chèo thuyền chỉ, hình như chính là trên đỉnh núi Nhạc Lộc, lão nhân gia liền hỏi lại mấy lần, người chèo thuyền khẳng định chính là nơi đó. Người chèo thuyền đi rồi, lão nhân gia một mình nhìn xa về phía đỉnh núi Nhạc Lộc.

Lúc đó thời tiết quang đãng, từ bờ sông cửa Tây lớn đến đỉnh núi Nhạc Lộc, nếu dùng cung tên để đo đạc, tuy cũng có mấy dặm đường, nhưng cây cối nhà cửa trên đỉnh núi vẫn có thể nhìn thấy rõ mồn một. Chợt thấy trên đỉnh núi có hai con chim đen, lúc lên lúc xuống lượn lờ bay múa. Có lúc chém không trung bay vút lên cao, đôi cánh khỏe khoắn lướt mây; có lúc cụp cánh bay là đà nhanh như tia chớp. Cụ cao tổ tôi thầm nghĩ: Cách nhau xa thế này, ngày thường trên đỉnh núi có người, đứng ở đây còn nhìn không rõ, làm sao có thể nhìn thấy chim chóc bay lượn cơ chứ? Đây ắt là hoa mắt rồi, chứ không phải thực sự có hai con chim đang bay múa ở đó. Trong lòng chốc lát tuy nghi ngờ như vậy, nhưng không thể bỏ qua mà không nhìn cho thật kỹ. Dùng tay áo dụi mắt mấy lần, tự cảm thấy mắt đã rất tinh anh, lại mở to mắt nhìn kỹ đỉnh núi, quả thực có hai con chim đen, lúc bay lên, còn có thể nhìn thấy rõ trên bụng hai con chim đều có một đám lông trắng. Cụ cao tổ tôi nhìn cho thật kỹ, không khỏi cả kinh! Thầm nghĩ, hai con chim quái dị này từ đâu tới vậy? Nếu không phải to lớn hơn chim chóc bình thường gấp mấy trăm lần, thì cách nhau xa thế này, tuyệt đối không nhìn thấy được. Lúc nãy người chèo thuyền nói chỗ treo đèn mây, chính là đỉnh núi Nhạc Lộc, mà lúc này lại tình cờ nhìn thấy hai con chim quái dị như vậy, sao ta không thừa lúc trời hãy còn sớm, tự mình lên đỉnh núi quan sát một phen? Nếu nhờ thế mà nhìn ra được chút manh mối, có thể tìm cách làm rõ sự việc của hai đêm trước, chẳng phải là phúc của nhân dân địa phương hay sao? Bản tính cụ cao tổ tôi cực kỳ kiên cường kiên quyết, lá gan lại cực lớn, chủ ý đã định, liền thuê một chiếc thuyền nhỏ, chẳng mấy chốc đã chèo thuyền qua sông đến chân núi Nhạc Lộc. Ngẩng đầu nhìn hai con chim đen, đã chẳng biết bay đi đâu mất rồi, chỉ là đã đến chân núi, không thể vì không nhìn thấy hai con chim mà không lên núi được, liền xốc lại tinh thần, một mạch đi thẳng lên đỉnh núi. Đưa mắt nhìn bốn phía xung quanh, chim chóc nhỏ bay qua bay lại rất nhiều, nhưng mãi vẫn không tìm thấy bóng dáng con chim lớn đâu, còn những dấu vết khả nghi khác thì lại càng không nhìn thấy chút nào. Đứng trên đỉnh núi một lúc, cảm thấy việc leo núi rất mất sức, cơ thể mệt mỏi bất thường, trong cổ họng lại khát khô lợi hại, đành phải bước vào Vân Lộc Cung.

Vừa bước qua cửa núi, chỉ thấy một đạo sĩ tóc bạc mặt hồng, từ trong đi thẳng ra, lộ ra vẻ vô cùng cung kính cúi đầu hành lễ với cụ cao tổ tôi, nói rằng: "Bần đạo sớm đã biết hôm nay có quý nhân giáng lâm, chỉ vì không tiện ra tận nơi đón tiếp, mong ngài lượng thứ." Khi vị đạo sĩ đó nói những lời này, giọng nói rất nhỏ, hình như sợ người khác nghe thấy vậy. Cụ cao tổ tôi khi đó tuy đã làm Tuần phủ ở Hồ Nam hơn một năm, nhưng chưa từng đến núi Nhạc Lộc. Vị đạo sĩ này là ai lại càng chưa từng gặp mặt. Lần vi hành này ngay cả người thân cận trong nha môn cũng không biết, vị đạo sĩ này sao lại nói sớm biết hôm nay có quý nhân giáng lâm cơ chứ? Chẳng phải rất kỳ lạ sao? Hơn nữa đạo sĩ đã biết cụ cao tổ tôi là quý nhân, hôm nay sẽ đến Vân Lộc Cung, hà cớ gì không đường đường chính chính ra đón tiếp, nói mấy lời khách sáo này lại còn hạ thấp giọng, sợ người ta nghe thấy để làm gì chứ? Cụ cao tổ tôi khi đó giật mình hoảng hốt thực sự. Định không thừa nhận mình là quý nhân, nhưng đoán chừng vị đạo sĩ này ắt có lai lịch nào đó, tuyệt đối khó mà chối cãi được, đành phải đáp lễ khiêm tốn. Vị đạo sĩ kia không mở miệng nói thêm câu nào nữa, liền mời cụ cao tổ tôi lên một tòa lầu ở phía trong. Trên lầu đó bài trí vô cùng tinh tế nhã nhặn, hoàn toàn không có chút hơi hướng phàm tục nào, đã có một lão già râu trắng, tươi cười hớn hở đứng trên lầu, hình như biết có khách đến, cố ý đứng dậy nghênh đón vậy. Nhìn chỏm đầu của lão già đó nhẵn thín không một cọng tóc, còn chùm râu trắng như tuyết dưới cằm thì lại vô cùng xum xuê, phấp phới rủ qua rốn. Nét mặt từ bi, phong thần tiêu sái, cũng mang cốt cách tiên phong đạo cốt giống như vị đạo sĩ kia, không phải khí chất của người già bình thường, khiến cụ cao tổ tôi nhìn vào sinh lòng kính trọng.

Đạo sĩ chỉ vào lão già giới thiệu rằng: "Vị này là bạn cũ của bần đạo Lữ Tuyên Lương, người trong giang hồ vẫn gọi là Kim La Hán chính là ông ấy. Vì biết đại nhân hôm nay muốn trừ hại cho dân, ắt sẽ thân mình đến ngọn núi này thám thính, ta muốn giúp đại nhân một tay, cho nên đặc biệt ở đây kính cẩn đợi chờ." Cụ cao tổ tôi vừa nghe nói thế, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vã chắp tay hành lễ với Lữ Tuyên Lương nói: "Hạn hội, hạn hội, hiếm có lão tiên sinh nghĩa khí nhiệt tình như vậy, chỉ không biết cảnh tượng kỳ lạ hai đêm qua rốt cuộc là yêu ma quỷ quái nào, mà dám hoành hành ngang ngược như thế? Hai vị chắc hẳn biết rõ chi tiết." Lữ Tuyên Lương cười nói: "Lão phu là kẻ phu phu chốn sơn dã, hành động lời ăn tiếng nói xưa nay vốn quen tự do phóng khoáng, không biết lễ tiết, mong ngài không chê trách. Trên lầu này là nơi vị đạo hữu của ta tĩnh tu, vách cửa xung quanh đều dán bùa chú, bất kể yêu ma quỷ quái nào cũng không dám bén mảng lên lầu này. Chúng ta dẫu có trò chuyện thoải mái thế nào đi nữa cũng không sao, nếu bước ra khỏi cửa lầu này nửa bước, thì ta không dám trả lời nữa đâu." Cụ cao tổ lúc này mới nhớ lại cảnh tượng nói chuyện nhỏ giọng lúc mới bước vào cửa núi, hóa ra quả thực là sợ có yêu vật ở bên cạnh nghe lén.

Lữ Tuyên Lương lại nói tiếp: "Vị đạo hữu này của chúng ta, vì bản tính thích trồng hoa mai, lại thích vẽ hoa mai, cho nên tự xưng là Mai Hoa Đạo Nhân. Ở trên lầu này đã hơn bảy mươi năm rồi. Cảnh tượng hai đêm trước không phải yêu không phải ma, mà chính là một con trăn lớn mấy ngàn năm tuổi. Tương truyền khi Đại Vũ trị thủy, con trăn lớn này đã quậy phá làm yêu trong hồ Động Đình. Đại Vũ dùng phép thuật bắt lấy nó, xích vào động Phi Vân trên núi Nhạc Lộc, vì sợ năm tháng trôi qua xiềng xích mục nát, nó lại trốn ra hại người, lúc đó ngài còn khắc một đạo bùa chú lên một tấm bia đá lớn, dùng tấm bia đá này bịt kín cửa động, phong ấn động Phi Vân. Tấm bia này chính là tấm bia Đại Vũ mà bây giờ ai ai cũng biết. Cũng là do nhân dân Trường Sa đáng gặp kiếp nạn! Mấy ngàn năm nay, chưa từng có ai dám làm ô uế bia Đại Vũ. Trớ trêu thay mấy tháng trước, bỗng có một con chó cái, trong đám cỏ rậm bên cạnh bia Đại Vũ, đẻ một ổ chó con, làm vấy bẩn rất nhiều máu chó lên bia Đại Vũ, làm vấy bẩn sự linh thiêng của bia. Xiềng xích trên người con trăn lớn này đã mục nát từ lâu, chỉ vì có tấm bia này phong ấn cửa động nên không thể xông ra ngoài. Đã bị làm ô uế mất thiêng rồi, thì sao còn nhốt được nó nữa chứ? Đúng vào đêm đẻ chó con đó, nó xông ra khỏi động, vừa ra khỏi động liền hóa thành một lão hòa thượng, đến Vân Lộc Cung cầu kiến Mai Hoa Đạo Nhân. Đạo nhân biết thứ này cực kỳ độc ác, tiếp kiến ắt sẽ gặp họa, nên không dám lộ diện. Trên cổng lớn Vân Lộc Cung có đạo bùa của vị đạo nhân này, nên nó cũng không dám mạo muội xông vào cung.

Mấy tháng nay, ngày nào nó cũng vào thành khất thực. Vị đạo hữu này của ta liền biết nó ôm tâm địa lừa gạt dân ngu, để sập bẫy của nó. Bản thể của nó có thể to có thể nhỏ. Lúc nhỏ thì giống hệt rắn nước bình thường. Lúc to thì dài mười mấy trượng mấy chục trượng không chừng. Lúc phát uy thì có thể dài tới hơn trăm dặm, ngẩng đầu cao bằng núi Hành Sơn. Nó vì hiện nguyên hình ra, cho dù là trong đêm tối cũng rất dễ bị người ta nhìn ra, cho nên hai đêm trước mới cố tình phun sương mù đầy trời trước, rồi sau đó mới hiển hình. Tâm địa của nó vốn dĩ muốn lừa gạt đám dân ngu tin tưởng nó đến tột độ, tưởng rằng đó thực sự là cây cầu mây đường tắt lên thiên đường, cứ thế nườm nượp bước lên. Cầu mây rốt cuộc là thứ gì? Chính là một chiếc lưỡi trên bản thể của nó. Đại nhân thử nghĩ xem: Đầu nó ở trên đỉnh núi Nhạc Lộc này, lưỡi có thể vươn qua sông, khiến đám dân ngu nhận lầm là cầu mây. Có thể tưởng tượng được cơ thể nó dài bao nhiêu, to bao nhiêu chứ!" Cụ cao tổ tôi nghe những lời kinh hãi này, trong cái lạnh thấu xương của tháng Giêng mà sợ hãi toát mồ hôi đầm đìa, liền chặn ngang hỏi rằng: "Thân hình to lớn như thế, lúc đó lại ở chốn nào chứ?"

Lữ Tuyên Lương cười nói: "Dưới đất làm gì có chỗ nào dung thân cho nó, lúc đó chỉ có cái đầu gác trên đỉnh núi này, còn cơ thể thì treo lơ lửng giữa không trung. Dựa vào tâm địa đã mưu tính từ mấy tháng trước của nó, vốn tính toán chỉ cần ba lần là có thể nhẹ nhàng ăn sạch nhân dân một tỉnh thành rồi, may nhờ có vị đạo hữu này ở trên núi không cho phép nó làm ác như vậy, đặc biệt tìm ta đến làm trợ thủ, nhưng ta và đạo nhân đều không có năng lực thu phục thứ này, chỉ có thể khiến nó bị thương nhẹ một chút, không thể yên tâm ăn thịt người được. Cả hai đêm đều nhân lúc nó vừa mới vươn lưỡi qua sông, đồng thời mỗi người thưởng cho nó một kiếm, cho nên cả hai đêm đều chỉ có vài chục người bước lên là nó đau đớn không thể không rụt lưỡi về. Nếu không đối phó như vậy, chỉ sợ nhân dân trong tỉnh thành lúc này đã còn lại chưa tới một nửa rồi. Đạo nhân tính toán thứ này, nếu không phải người có phúc phận cùng khí chất ngay thẳng như đại nhân, thì tuyệt đối không thể tổn hại được nó, biết trước đại nhân hôm nay nhất định sẽ thân lâm đến chốn này, đã chuẩn bị sẵn cung mềm, tên lông điêu cho đại nhân rồi, trên đầu mũi tên còn bôi sẵn độc dược phong hầu thấy máu, dựa vào uy phúc của đại nhân, dẫu chưa chắc đã lấy được tính mạng của nó, nhưng khiến nó tàn phế suốt đời thì cũng có thể làm giảm bớt không ít khí diễm hung ác của nó, dự liệu sau này nó không dám đến làm hại nữa đâu."

Cụ cao tổ tôi nghe nói hai đêm trước, vì có Lữ Tuyên Lương và Mai Hoa Đạo Nhân ở trong bóng tối mỗi người đâm trúng con trăn lớn một kiếm, lưỡi mới rút về nhanh như vậy, khiến đám dân ngu trong thành thoát khỏi đại kiếp nạn, cảm giác biết ơn trong lòng thực sự không thể diễn tả bằng lời. Liền đứng dậy, cung kính cúi vái hai vị một cái rồi nói: "Ta gánh vác trọng trách của triều đình, làm một vị phong cương đại thần của một tỉnh, trơ mắt nhìn nhân dân bị trăn độc nuốt chửng mà không thể cứu giải, thật khiến ta hổ thẹn muốn chết, nếu không nhờ hai vị đạo trưởng mang lòng nhân ái, cứu nhân dân khỏi miệng trăn độc, tai họa kỳ lạ chưa từng có từ thuở cổ sơ thế này lại xảy ra ở Trường Sa, thì ta dẫu có chết vạn lần cũng không đủ chuộc tội, chỉ là dẫu đa tạ lòng nhân ái của hai vị đạo trưởng đã chuẩn bị sẵn cung tên giúp ta, ngặt vì con vật ác này khi vươn lưỡi ăn thịt người thì thân hình treo lơ lửng trên không trung, lại thêm lúc đêm hôm khuya khoắt sương mù dày đặc, cung tên bình thường làm sao có thể bắn bị thương nó chứ? Hơn nữa nói ra thì vô cùng hổ thẹn, thuật bắn cung của ta bình thường, lại đã lâu không luyện cung mã, đừng có hóa thành rút dây động rừng, vật ác chưa bị thương, ngược lại còn khơi dậy tính độc của nó, càng thêm hoành hành không kiêng nể gì nữa, thì phải làm sao bây giờ đây?" Mai Hoa Đạo Nhân cười lớn nói: "Việc này chẳng qua chỉ dựa vào uy phúc của đại nhân, mượn tay đại nhân để bắn nó mà thôi. Nếu chuyên dựa vào bản lĩnh để bắn nó, đừng nói đại nhân bắn nó không trúng, cho dù có là Dưỡng Do Cơ sống lại cũng đành chịu thôi!"

Mai Hoa Đạo Nhân vừa mới nói đến đây, chỉ thấy một tiểu đạo sĩ bước thẳng vào lầu, đi đến bên cạnh Mai Hoa Đạo Nhân, ghé sát tai nói nhỏ mấy câu, chỉ thấy sắc mặt Mai Hoa Đạo Nhân lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc nghi ngờ. Cụ cao tổ tôi cứ nghĩ là con trăn độc ở bên ngoài lại có hành động gì nữa, đạo đồng đến báo tin, cho nên đạo nhân mới lộ ra sắc mặt kinh ngạc nghi ngờ. Trong lòng cụ cao tổ tôi cũng không khỏi có chút hoảng hốt bất an, ngẩn ngơ nhìn Mai Hoa Đạo Nhân, xem đạo nhân có lời nói hành động gì? Chỉ thấy ngài bỗng giơ tay chỉ về phía Lữ Tuyên Lương, cười nói: "Ồ, đúng rồi, chắc chắn là do hai vị cao đồ của ngươi gây ra rồi, không thể cứ hồ đồ trách oan Hỏa Công Đạo Nhân được!" Lữ Tuyên Lương cũng lộ ra vẻ kinh ngạc, hỏi rằng: "Chuyện gì mà do tiểu đồ của ta gây ra thế?" Mai Hoa Đạo Nhân cười nói: "Năm ngoái có một thợ săn, tặng cho ta hai chiếc đùi nai khô. Ta vẫn luôn vì không có khách quý nên không nỡ mang ra ăn. Hôm nay hiếm có quý nhân giáng lâm, từ sớm ta đã dặn Hỏa Công mang đi nấu chín thật ngon, để thết đãi quý khách. Lúc này tiểu đồ đến báo rằng: 'Hai chiếc đùi nai khô xưa nay vẫn treo trong phòng bếp, đêm qua vẫn còn thấy treo ở chỗ cũ, lúc nãy định lấy xuống, không hiểu sao cả hai chiếc đùi đều không cánh mà bay rồi.' Tiểu đồ nói từng nhiều lần nghe Hỏa Công Đạo Nhân nói rằng, đùi nai béo thế này, dùng lửa văn lửa võ hầm kỹ lên chắc là ăn ngon lắm, chỉ tiếc sư phụ không cho hầm ăn nên chúng ta không có lộc ăn này. Hỏa Công Đạo Nhân vốn dĩ ham ăn, lại từng nói những lời thèm thuồng đó, cho nên nghi ngờ hắn lén ăn trộm mất rồi. Ta nghĩ Hỏa Công Đạo Nhân tuy ham ăn, nhưng rốt cuộc không có lá gan lớn như vậy, há có chuyện hắn ăn trộm mà ta lại không suy diễn ra lý lẽ được chứ? Hơn nữa cho dù hắn không nhịn được thèm, thực sự dám ăn trộm, thì tối đa cũng chỉ ăn trộm một chiếc mà thôi. Ta lúc này tuy chưa suy diễn, nhưng dự liệu hai chiếc đùi nai khô này của ta, ắt do hai vị cao đồ của ngươi làm chứ ai vào đây nữa." Không biết hai chiếc đùi nai này rốt cuộc là do ai ăn trộm? Xin đành hồi sau sẽ rõ.