Đồng ca.

Khi tiếng chuông vui đổ nhịp nhàng,

Và thôn nữ cất giọng ngân vang,

Và ngàn hoa chớm nở tuôn tràn

Hương thơm ngát giữa tầng không thoáng đãng;

Khi ong mật dính chặt đôi chân

Vào ngọn nụ; và đàn chim lượn lánh

Sải cánh bay, từng đôi một sánh đôi:

Bấy giờ trái đất trông thật thảnh thơi, không vướng bận,

Sáng ngời và mong manh tựa bọt bóng xà phòng:

Dù ta chẳng tạo ra nó đâu,

Ta vẫn có thể thổi một hơi để làm nó vỡ mau;

Nhưng ta quá đỗi khinh miệt nó rồi,

Bằng không ta đã tiếc thương cho đời,

Khi thấy những kẻ bạo chúa cùng bầy nô lệ

Đang mải nhởn nhơ chơi đùa trên chính nấm mồ của thế hệ.

Bá tước Arnold bước vào.

Ghi chú. Ghen tuông—Arnold đối với Cæsar.

Olympia thoạt đầu không thích Cæsar

—rồi sao?—Arnold ghen với chính bản thân mình

dưới hình hài trước kia, bởi vì

uy lực của trí tuệ, v.v., v.v., v.v.

Arnold. Ngươi vui vẻ thật đấy, thưa ngài—sao thế? lại còn đang hát nữa ư?

Cæsar.‍Đây chính là

Xứ sở của Ca khúc—mà những bài thánh ca, ngươi biết đấy,

Xưa kia từng là nghề nghiệp của ta.

Arn.‍Chẳng gì lay chuyển nổi ngươi;

Ngươi thậm chí còn chế giễu cả tai ương của chính mình—

Và một tai ương nhường ấy! ngươi đã sa ngã biết bao,

Hỡi Con của Mai Mừng! thế mà thần Ma vương

Vẫn có thể mỉm cười được.

Cæs.‍Hình hài hắn thì có thể—chẳng lẽ ngươi muốn ta phải khóc,

Trong chiếc vỏ bọc tươi đẹp này, chỉ để làm vừa lòng ngươi?

Arn.‍A!

Cæs. Ngươi đang đăm chiêu—trong lòng ngươi có điều gì vướng bận thế?

Arn.‍Chẳng có gì cả.

Cæs. Con người ta theo bản năng hay nói dối làm sao! Nếu ngươi hỏi

Một tên cận thần đang vỡ mộng rằng—Có chuyện gì thế?

"Không có gì"—một Nữ nhân sắc đẹp phai tàn đã làm cho

Chiếc trán mịn màng nhăn nhúm lại, khi hỏi điều gì đã xảy ra—"Ồ, Không có gì!"—một gã công tử trẻ tuổi

Khi người cha kính yêu đã bình phục cơn thống phong,

Thì hắn bị làm sao? "Không có gì!" hay một vị Quân vương nọ

Đã nghe thấu chân lý, và mang vẻ mặt uy nghi để đối diện với nó—

Điều gì làm mây mù che phủ diện mạo hoàng gia? "Không có gì," "Không có gì!"

Không có gì—sự trống rỗng vĩnh hằng—trong số những thứ không có gì ấy

Tất cả đều là lời dối trá—bởi vì với họ, tất cả những thứ đó đều to lớn vô vàn!

Và bản thân họ mới chính là những "Con số Không" thực sự duy nhất.

Cái Không có gì hiện tại của ngươi đấy, đối với ngươi cũng là một điều gì đó to lớn—

Nó là gì vậy?

Arn.‍Ngươi không biết sao?

Cæs.‍Ta chỉ biết

Những gì ta muốn biết! Và sẽ không phí hoài

Sự toàn tri cho những bóng ma ảo ảnh. Nói ra đi!

Nếu ngươi tìm kiếm sự trợ giúp từ ta—bằng không thì hãy ngậm miệng lại,

Và tự nhai nuốt những suy nghĩ của mình—cho đến khi chúng sinh ra loài rắn độc trong lồng ngực ngươi.

Arn. Olimpia!

Cæs.‍Ta đã đoán thế mà—nói tiếp đi.

Arn. Ta cứ đinh ninh là nàng đã yêu ta.

Cæs.‍Nguyện cầu cho tín điều của ngươi được phù hộ!

Ngươi hóa ra lại là một tín đồ Ki-tô giáo thật đáng khích lệ làm sao!

Nhưng kẻ Hoài nghi lạnh lùng nào đã làm chấn động đức tin của ngươi

Và biến thể khối thân xác trong tín điều của ngươi

Quay trở lại thành những vụn bánh vụn mọn?

Arn.‍Không một ai cả—nhưng—

Mỗi ngày—mỗi giờ—mỗi phút lại cho ta thấy rõ hơn

Và càng rõ hơn rằng nàng chẳng hề yêu ta—

Cæs.‍Nàng nổi loạn ư?

Arn. Không, nàng điềm đạm, hiền hòa, và lặng câm trước mặt ta,

Và tỏ ra lạnh lùng làm tròn bổn phận, kiên nhẫn một cách kiêu kỳ—

Nhẫn nhịn Tình yêu của ta—chứ không hề đón nhận nó.

Cæs.‍Điều đó nghe thật lạ lùng.

Ngươi vừa đẹp đẽ lại vừa dũng cảm! điều đầu tiên rất có trọng lượng

Đối với sự say đắm—còn phần còn lại dành cho Sự kiêu căng.

Arn. Ta đã cứu mạng nàng đấy chứ, cả mạng sống của cha nàng nữa,

Và cứu ngôi nhà của cha nàng khỏi tro tàn.

Cæs.‍Những điều đó chẳng là gì cả.

Ngươi đang đi tìm Sự biết ơn—thứ đá quý của nhà giả kim.

Arn. Và chẳng thể tìm thấy nó.

Cæs.‍Ngươi không thể tìm thấy thứ vốn dĩ không hề tồn tại.

Nhưng dẫu tìm thấy thì ngươi có mãn nguyện không? Ngươi có muốn mang ơn

Sự biết ơn đối với điều mà ngươi mong đợi từ Niềm đam mê?

Không! Không! Ngươi muốn được yêu—thứ mà ngươi gọi là yêu—

Được yêu vì chính mình—được yêu vì bản thân con người ngươi—không vì sức khỏe,

Cũng chẳng vì sự giàu sang, tuổi trẻ, quyền lực, địa vị hay sắc đẹp—

Bởi vì ngươi có thể bị tước đoạt tất cả những thứ đó—mà hãy được yêu

Như một khái niệm trừu tượng—vì—ngươi chẳng biết vì cái gì nữa!

Đó là những ước nguyện của một kẻ tình nhân ôn hòa—

Và cách ngươi yêu là thế đấy.

Arn.‍A! Giá như ta có thể được yêu,

Thì ta có còn hỏi lý do làm gì nữa?

Cæs.‍Có chứ! và rồi lại chẳng tin

Vào câu trả lời ấy—Ngươi đang ghen tuông.

Arn.‍Và ghen với ai cơ chứ?

Cæs. Có thể là ghen với chính bản thân ngươi, bởi vì Sự ghen tuông

Cũng giống như cái bóng của Mặt Trời vậy. Thiên thể ấy

Vĩ đại nhường nào—theo như cách nghĩ của bọn phàm trần các ngươi—và đối với

Vũ trụ bé nhỏ của ngươi thì nó có vẻ bao trùm tất cả;

Nhưng dù Người có lớn lao đến đâu, đối với ngươi và trước mắt ngươi,

Thì chỉ cần một đám mây nhỏ nhất—một làn hơi ẩm mỏng manh nhất

Từ trái đất đầy hơi nước của ngươi cũng đủ khả năng để giúp ngươi nhìn lên

Một bầu trời mà ngươi vẫn thường chê bai là ảm đạm;

Mặc dù đôi mắt ngươi chẳng dám ngước nhìn nó khi bầu trời không một bóng mây.

Chẳng có gì làm cho kẻ phàm trần mù lòa bằng ánh sáng cả.

Giờ đây Tình yêu trong ngươi cũng giống như Mặt Trời vậy—một thứ

Vượt ngoài tầm với của ngươi—còn Sự ghen tuông của ngươi thuộc về Trái Đất—

Là một đám mây do chính tay ngươi dựng lên.

Arn.‍Không phải lúc nào cũng thế đâu!

Thỉnh thoảng vẫn có nguyên do của nó chứ.

Cæs.‍Ồ, đúng vậy! Khi những hạt nguyên tử va chạm vào nhau,

Thì Cả Hệ thống sẽâm ỉ lâm nguy. Nhưng ta đang nói

Về những điều mà ngươi không hề hay biết. Nào, hãy trở lại với mặt đất đi!

Thứ vật báu bằng bụi đất này—nàng Olimpia rực rỡ này—

Nữ đồng trinh kỳ diệu này, chính là một thiếu nữ bằng cẩm thạch—

Một bức Tượng thần, nhưng lại là một bức tượng lạnh lẽo trước ngọn lửa Phê-rê-mê-tê

Của ngươi, và chưa hề được nhen nhóm bởi ngọn đuốc trong tay ngươi.

Arn. Đồ nô lệ!

Cæs.‍Trên Chiếc xe của kẻ chiến thắng, thuở La Mã khải hoàn,

Xưa kia vẫn luôn có một Tên nô lệ đi kèm để nói lên sự thật cho hắn nghe!

Ngươi là một Kẻ chinh phục—hãy ra lệnh cho tên nô lệ của ngươi đi.

Arn. Hãy chỉ cho ta cách để chiếm được tình yêu của người phụ nữ ấy.

Cæs. Hãy rời bỏ nàng.

Arn.‍Nếu đó là con đường—thì ta thà không bước theo còn hơn.

Cæs. Chắc chắn rồi! bởi vì nếu ngươi làm thế, thì phương thuốc ấy

Sẽ dùng để chữa cho một căn bệnh đã sớm được chữa khỏi rồi.

Arn. Dẫu khốn khổ đến nhường nào đi nữa, ta cũng chẳng chịu từ bỏ

Mối tình đơn phương không được đáp đền này, để đổi lấy mọi thứ hạnh phúc trên đời.

Cæs. Ngươi đã chiếm đoạt được người phụ nữ ấy—vẫn cứ tiếp tục chiếm đoạt đi.

Ngươi còn cần gì hơn nữa chứ?

Arn.‍Được chiếm đoạt chính bản thân ta—

Trở thành trái tim của nàng cũng như nàng là trái tim của ta.