Thưa ông Murray kính mến,
Ông thực tình vội vến
Muốn cho xong Khúc ca cuối này;
Nhưng (trừ khi trộm giật)
Hobhouse sẽ mang thật
Bỏ va-li, đem tới đây.
Về tờ Tạp chí ông ngỏ,
Sẵn sàng in ấn đó,
Khen ngợi thì chắc ông chẳng lầm;
Nhưng "Beppo" nhà ta đó,
Tôi còn chưa viết nó—
Chép xong rồi, tôi gửi dăm.
Nhưng ông đang có "Galley",
Thơ xuôi vần nhịp thấy,
Bảo hắn ngốc cũng chẳng ngoa;
Nhưng nếu ông ngượng quá
Bởi vì vụ Alashtar,
Hắn sẽ viết thêm Phrosine nữa mà.
Rồi chuyến du hành của Sotheby,—
Chẳng có gì ghê gớm đâu nhỉ,—
Tác phẩm xoàng xĩnh đến thế là cùng;
Cái gã khốn kiêm khoe khoang huênh hoang ấy,
Tiếng Pháp tiếng Ý đều mù tịt,
Viết lách chắc toàn đoán mò vậy.
Gã quả là kỳ tài không gì sánh nổi,
Chẳng biết tiếng Đức mà leo tới đỉnh Parnassus bằng cách dịch càn,
Giờ lại còn lố lăng hơn,
Đang toan tính gây họa tày đình,
Như ông sẽ thấy trong đống rác rưởi hắn gọi là Tasso.
Nhưng ông còn những người khác giỏi giang hơn,
Những bậc văn nhân thực thụ,
Những nhà hùng biện, nhà phê bình và danh gia vọng tộc—
Và tôi cá là tờ Tạp chí của ông
(Xin hỏi nó ra hàng ngày phải không?)
Sẽ phất lên nhờ những cú ăn may lớn nhất.
Ông có thể bù đắp mọi khoản lỗ
Bằng cuốn "Spence" và những chuyện tầm phào,
Một tác phẩm chắc chắn sẽ thành công;
Rồi bức thư họa của Nữ hoàng Mary,
Cùng khúc "Fytte" mới của "Whistlecraft",
Nhất định sẽ khiến người ta tranh nhau mua và đọc.
Rồi ông có Tướng quân Gordon,
Người đã giắt gươm bên sườn,
Để phục vụ một vị Chủ nhân người Nga,
Và giúp ngài ấy khai hóa
Một dân tộc u muội đến độ
Cạo râu cũng coi là tai họa lớn lao.
Về cái gã "nghèo hèn và ranh mãnh",
Mà ông muốn ký kết
Một thỏa thuận ngay không chần chừ,
Có lẽ ngòi bút kiểu ấy
Vẫn còn ở Venice đây;
Nhưng xin ông vui lòng cho biết mức thù lao.
Giờ hãy kể cho tôi nghe dăm tin tức
Về bạn bè ông và nàng Thơ, chuyện Tòa án, Giáo hội hay Nghị viện,
Từ Canning, bậc trí tuệ cao lêu ngêu,
Đến Wilmot, kẻ khôn lỏi tầm thường,
Đứa bám gót và con rận của Ward,
Kẻ bị cơn sốt thời trang và Trí tuệ cắn cho đau đớn đến thế,
Đến mức bò lê lết trên bề mặt như loài sâu bọ,
Nhưng xét cho cùng chỉ là một con côn trùng nhỏ nhoi trong cả hai thứ đó—
Nhìn vào sự phát triển trí tuệ của hắn,
Ông có thể nhanh chóng đoán ra kích cỡ của nó.
Venice, ngày 8 tháng 1 năm 1818.
