Trần Long Đang cũng đành chịu về việc thiếu nhân tài.
Tiêu Như Huân dù sao cũng là võ tướng, muốn chiêu mộ văn nhân phụ tá không phải quá khó, nhưng ngặt nỗi ở Đại Minh, hễ là người có chút tài cán đều đã đỗ cử nhân trở lên. Tú tài thì chưa đủ tầm, tìm đỏ mắt cũng khó ra một hai người có năng lực thật sự.
Đời vốn ít ai có con mắt tinh đời để nhận ra nhân tài.
Mà đám cử nhân trở lên lại chia làm hai loại. Một loại chỉ đơn thuần muốn có cuộc sống tốt, mong gia đình có thêm ruộng đất, được miễn thuế nên mới dùi mài kinh sử, chứ chẳng màng đến chuyện khác. Bọn này phần lớn đều trở thành thân hào, cường hào ở thôn quê.
Còn một loại chí lớn thì dĩ nhiên chọn con đường học tiếp, thi cử để làm quan to.
Chế độ khoa cử của Đại Minh tốt ở chỗ đó, một phát hốt hết đám người có năng lực văn chương. Tiêu Như Huân vốn là võ tướng, lại còn bị kỳ thị, dù có lập công, mang danh "Vạn Lịch đệ nhất danh tướng" cũng vô dụng, đám văn nhân vẫn khinh thường.
Mấu chốt là, trong mắt mọi người, Tiêu Như Huân là bị "sung quân" đến biên cương trấn thủ, chứ không phải tự nguyện.
Miến Điện là cái nơi quái quỷ gì?
Lưu dân thì cùng đường mạt lộ, triều đình lại lo sợ họ làm phản, nên mới nghĩ cách đẩy đến Miến Điện. Trong mắt người đi học, Miến Điện chẳng khác gì Lôi Châu trước kia, cũng là nơi lưu đày, sơn cùng thủy tận, ai thèm đến?
Đã đỗ cử nhân thì ai còn nghèo? Ai mà thiếu ăn một bữa cơm? Dù không đỗ tiến sĩ, làm một tay hào cường, có ngàn vạn mẫu ruộng tốt, tha hồ hút máu đế quốc, sống sung sướng, ai dại gì mà đến Miến Điện chịu khổ chịu tội?
Dù trong mắt Trần Long Đang, Miến Điện không phải là như vậy, thậm chí còn là một chốn đào nguyên khác hẳn Trung Nguyên, người ta sống ở đây còn tốt hơn ở Đại Minh gấp vạn lần.
Tiêu Như Huân có bao nhiêu tiền của, Miến Điện phồn hoa đến mức nào, người Trung Nguyên đâu có biết. Với họ, Miến Điện là nơi lưu đày.
Trung Hoa vốn không thiếu nhân tài, cớ sao chẳng ai đến Miến Điện? Ngẫm lại thì, Trần Long Đang đến đây cũng là do lời mời tha thiết của lão sư Viên Hoàng.
Nếu không có Viên Hoàng hết lời thuyết phục, hắn cũng chẳng đến, cũng chẳng có chuyện hắn từ tận đáy lòng tán đồng Tiêu Như Huân, nguyện làm thuộc hạ phụ tá như bây giờ.
Hơn nữa, lý do hắn xuôi nam còn một phần quan trọng hơn, đó là bản thân Trần Long Đang chỉ là một tú tài, còn chưa đỗ cử nhân.
Viên Nghiễm thì đã là cử nhân, nhưng thi tiến sĩ không đậu. Viên Hoàng lại cho rằng Viên Nghiễm tính tình quá thẳng thắn, không hợp với quan trường Đại Minh, nên mới cho đi cùng đến Miến Điện, phò tá Tiêu Như Huân, tận tình chỉ bảo, mới có được Viên thị trưởng uy chấn I-an-gon, quản lý hai mươi vạn dân Lê ngoại thương như ngày nay.
Nói cho cùng, Tiêu Như Huân có mỗi một Viên Hoàng là văn nhân thực thụ, đàng hoàng thi đỗ tiến sĩ, từng làm quan trong triều. Ông ta kết giao với Tiêu Như Huân từ hồi ở Triều Tiên, nhận thấy Tiêu Như Huân có tài cứu đời, nên không tiếc dùng danh vọng của mình ở quê nhà để chiêu mộ nhân tài cho Tiêu Như Huân.
Thật là, danh vọng lớn mấy cũng không thắng nổi thực tế. Người có tuệ nhãn biết anh tài thì quá ít, phần lớn đều chọn con đường đã định sẵn: đọc sách, thi cử, tiến sĩ, làm quan, chẳng ai nghĩ khác.
Tiêu Như Huân lúc này mới đành phải tìm đến đám con cháu thương nhân Nam Dương để bổ vào các vị trí quan lại. Bọn này có học, lại từng buôn bán, cũng khá khôn khéo, mấu chốt là chẳng còn đường nào khác, chỉ có thể đến Miến Điện. Miễn cưỡng coi như dùng được, mới tạm dựng nên được hệ thống quan lại ở Miến Điện.
Hiện tại, dưới trướng Tiêu Như Huân vô cùng thiếu quan lại, Viên Hoàng vì vậy phải nỗ lực gấp đôi để giúp Tiêu Như Huân xử lý chính vụ.
"Tiêu Hầu," Viên Hoàng nói, "có mấy lời thuộc hạ không thể không nói. Dù các cử nhân không nguyện đến Miến Điện theo ngài, nhưng ngài cũng đâu cần cứ chăm chăm vào cử nhân tiến sĩ mãi. Có những người tài giỏi, chưa chắc đã là cử nhân, tiến sĩ, thậm chí tú tài cũng không, ngài nên tìm kiếm hỏi han thêm những người như vậy."
Tiêu Như Huân không ngừng thở dài.
"Ta làm sao không biết phải tìm kiếm hỏi han thêm chứ? Nhưng ta là võ tướng, lại trấn thủ biên cương, người bình thường nghe xong hai điều này đã vội đánh trống lui quân rồi, tú tài còn chẳng tìm được, nói gì đến cử nhân tiến sĩ.
Có thể được Viên công phụ tá đã là đại hạnh của ta, nhưng Viên công tuổi cao rồi, ta vẫn cần tìm kiếm người trẻ tuổi bồi dưỡng để giúp Viên công chia sẻ áp lực, nhưng tìm mãi vẫn không thấy ai!"
Trần Long Đang lên tiếng: "Ngài từng nói, ở thành Nam Kinh có vị Nam Kinh Binh bộ Thượng thư Diệp Mộng Hùng rất thưởng thức ngài, sao ngài không thông qua mối quan hệ của Diệp công để tìm kiếm nhân tài?"
Tiêu Như Huân đáp: "Ta đã tìm Diệp công, Diệp công từng tiến cử cho ta một nhân tài không tệ, tên là Từ Quang Khải. Nhưng hắn năm nay mới trúng cử nhân, đang chuẩn bị lên Bắc Kinh tham gia thi Hội. Ta đã viết thư, phái người đến kinh sư tìm hắn, sau đó thế nào thì ta cũng không rõ.
Diệp công nói với ta, ông ấy đã kể cho Từ Quang Khải nghe về chuyện Miến Điện, Từ Quang Khải không nói gì chê bai, chỉ nói muốn đi thi Hội xem sao. Nên ta định sang năm chờ tin tức, nếu hắn trúng thi Hội thì thôi, còn nếu không trúng, ta nhất định phải gặp hắn một lần."
Trần Long Đang cau mày: "Từ Quang Khải? Người này là ai mà được Diệp công coi trọng vậy? Chẳng phải con đường hoạn lộ sẽ rộng mở sao? Hắn có bằng lòng đến Miến Điện không?"
Tiêu Như Huân cười:
"Từ Quang Khải là người như thế nào, hiện tại Trần Long Đang ngươi chưa biết, nhưng ta thì rõ lắm."
Từ Quang Khải có thể nói là một trong những vị quan lại vĩ đại nhất thời mạt Minh, một người tài năng theo chủ nghĩa thực dụng, cũng là vị Tể tướng cứu thời, thậm chí đến năm Sùng Trinh còn nhậm chức Nội các Thủ phụ.
Từ Quang Khải quả thực đỗ Tiến sĩ, còn là Thứ Cát sĩ, cuối cùng mới làm Thủ phụ, nhưng Tiêu Như Huân biết, con đường quan lộ của Từ Quang Khải tương đối trắc trở, lận đận. Hắn không hợp với các thế lực chủ lưu trong triều, hắn mong muốn làm việc thực tế, còn triều đình thì chỉ muốn đấu đá chính trị.
Đảng Đông Lâm chủ lưu chỉ biết đấu đá chính trị, chẳng có nửa ý kiến gì về sách lược cho đất nước, cuối cùng thành công đẩy Đại Minh vào chỗ chết.
Từ Quang Khải có cách đối nhân xử thế không hợp với bọn họ, nhưng thế đơn lực cô, không thể chống lại, chỉ có thể nhiều lần từ quan về ẩn, dành nhiều thời gian cho việc làm thực tế và trước tác lập thuyết.
Một người tài năng thực sự, một lòng vì nước như vậy, mà vẫn có thể lên đến đỉnh cao chính đàn, thì càng đáng ngưỡng mộ trong toàn bộ thời mạt Minh. Có thể nói, ông là một hy vọng lớn mà thượng thiên lưu lại cho Minh triều, nhưng hy vọng này cuối cùng không thể đâm chồi nảy lộc thành cây đại thụ che trời.
Tiêu Như Huân viết trong thư cho Từ Quang Khải rằng: "Kinh sư là một vòng xoáy khổng lồ, có vô số kỳ ngộ, nhưng cũng có vô số nguy hiểm đủ để uy hiếp tính mạng. Điều mấu chốt hơn là, kinh sư lúc này nguy hiểm trùng trùng, kỳ ngộ mong manh, nếu muốn thực sự làm nên sự nghiệp, thì ở kinh sư trước mắt là không thể."
Tiêu Như Huân hơi lộ ra một chút nguyên nhân mình chọn xuôi nam đến Miến Điện thay vì trở về kinh sư tranh thủ, mong rằng Từ Quang Khải, người tinh tường nhận biết tệ nạn, có thể hiểu ý hắn, suy tính thêm một chút, đừng chỉ chăm chăm vào kinh sư mà bỏ lỡ một nơi có thể giúp ông như cá gặp nước.
Từ Quang Khải đến hay không đến, Tiêu Như Huân không nắm chắc, tất cả chỉ có thể trông chờ vào ý trời.
