Đối với Ngụy Ứng Trinh mà nói, Nhạn Môn Quan lúc này tràn ngập nguy hiểm. Nếu nơi này thất thủ, kỵ binh Mông Cổ sẽ tiến vào Sơn Tây tàn phá, hắn dù chết trăm lần cũng khó chuộc tội.

Không chỉ lý tưởng chính trị và khát vọng khó thành, mà ngay cả tính mạng và cơ nghiệp gia tộc cũng khó giữ. Trong tình thế này, ở vị trí cao, hắn rất dễ dàng đưa ra quyết định.

Dù cuối cùng Nhạn Môn Quan thất thủ, nếu hắn có thể chiến đấu đến chết, coi như để lại một con đường cho con cháu sau này, coi như lý tưởng chết theo, không phụ tấm biển đề tự của Hải Thụy năm xưa.

Khác với những người khác, hắn không có đường lui, ngay từ đầu đã vậy.

Đắc tội nhiều thế lực trong triều, nếu không thể tận trung với cương vị, hắn sẽ không còn đường sống.

Chiến tử, dù sao cũng dễ nghe hơn là chết vì đảng tranh hoặc vì sự hèn nhát của bản thân.

Thế công của quân Mông Cổ cực kỳ mãnh liệt. Nhờ có quân Minh đầu hàng ở Đại Đồng Trấn hiến kế, năng lực công thành của chúng tăng lên vượt bậc.

Vô số mũi tên bắn lên thành. Dù binh sĩ Mông Cổ đã trải qua chiến trận còn kém xa tổ tiên của chúng, nhưng quân Minh lại càng không thể so sánh với tổ tiên của họ, sức chiến đấu bị nghiền ép toàn diện.

May mắn có Nhạn Môn Quan hùng vĩ, nhờ bức tường thành này, quân Minh có thể tiêu diệt địch mà không cần giáp lá cà.

Bởi vậy, quân Minh luôn kiên trì, liên tục sáu lần đánh lui quân Mông Cổ. Quân Mông Cổ cũng nhiều lần ngừng công thành vì trời đông giá rét không thể đánh lâu, tạo cơ hội thở dốc cho quân Minh.

Vụ nổ súng vừa rồi cho quân Mông Cổ thấy khả năng công thành thành công, nên chúng dùng thang mây do quân Minh chế tạo, dùng cung nỏ của quân Minh bắn trả, thậm chí dùng cả hỏa pháo và nỏ sàng, máy bắn đá để tấn công quân Minh.

Phải nói rằng, lúc này hỏa lực của quân Mông Cổ không hề kém cạnh quân Minh đang chiếm ưu thế trên tường thành. Chắc hẳn chúng đã bắt tù binh quân Minh đầu hàng để vận hành hỏa pháo và các khí giới công thành khác. Những tù binh này vì mạng sống mà ra sức thể hiện, khiến quân Minh chống cự không ngẩng đầu lên được.

Khu vực phòng tuyến bị hổng do vụ nổ súng kia, may mà nhờ tướng thủ thành Nhạn Môn Quan liều chết phản kích mới giữ vững được, đẩy lui quân Mông Cổ xuống thành, chiến đấu lại bước vào giai đoạn giằng co.

Quân Mông Cổ thấy cường công không được, lại phát huy hỏa lực hung hãn, tiến hành oanh tạc trên diện rộng, không ngừng có sĩ tốt quân Minh bị hỏa pháo bắn trúng hoặc bị khí lưu tác động, chết thảm trước mặt Ngụy Ứng Trinh. Ngụy Ứng Trinh nhìn cảnh quân Minh thương vong thảm trọng, cau mày, nhưng vẫn không hề lùi bước.

Có lẽ sự kiên trì không lùi bước của Ngụy Ứng Trinh đã mang lại dũng khí cho quân Minh. Quân Minh cuối cùng cũng không để quân Mông Cổ đạt được mục đích, núp trên tường thành, dùng vũ khí tầm xa bù đắp sự chênh lệch về kỹ thuật cận chiến, khiến quân Mông Cổ không chiếm được lợi lộc gì.

Quân Minh ở trên cao nhìn xuống, vũ khí tầm bắn xa hơn quân Mông Cổ. Quân Mông Cổ công thành cận chiến thậm chí không dám đến quá gần tường thành, để tránh bị hỏa lực quân Minh lan đến, chết thảm tại chỗ.

Máu thịt quân Minh vương vãi khắp mọi nơi trên tường thành. Trong mũi Ngụy Ứng Trinh tràn ngập mùi máu tanh và hôi thối. Dưới thành, máu thịt quân Mông Cổ cũng vương vãi trên từng tấc đất bị đóng băng.

Hơi nóng còn sót lại thậm chí không có thời gian dừng lại, trong nháy mắt, máu thịt bốc hơi đã bị đông cứng thành những cục máu méo mó.

Chiến tranh tàn khốc, thời tiết giá lạnh, chính là như thế.

Người Mông Cổ lại lần nữa chuẩn bị kỹ càng máy bắn đá, soái quân Mông Cổ ra lệnh một tiếng, máy bắn đá phát ra những âm thanh "kẽo kẹt, kẽo kẹt" nặng nề. Từng khối đá lớn mang theo thế lao thẳng không lùi, bay lên trời, hướng về phía tường thành Nhạn Môn Quan mà tới, đập vào bức tường thành kiên cố, vỡ vụn thành những tiếng giòn tan.

Cùng lúc đó, từng loạt tên nỏ lớn gào thét lao đến, uy hiếp quân Minh đang trấn thủ trên tường thành.

Trong tình thế nguy hiểm như vậy, Ngụy Doãn Trinh vẫn đứng bất động. Nơi hắn đứng vốn là một vị trí tương đối an toàn, nhưng dù vậy, tình cảnh của hắn vẫn vô cùng bất ổn.

Những hòn đá văng tới đập vào những tấm thuẫn lớn của lính hộ vệ. Vừa rồi thôi, một mũi tên nỏ sượt qua góc tấm chắn của một tên lính, bắn vào phía sau lầu thành, khiến mọi người kinh hồn bạt vía, mồ hôi lạnh túa ra.

“Phủ đài, nơi này thật sự quá nguy hiểm! Phủ đài thân hệ an nguy của toàn thành, xin phủ đài hãy đến nơi an toàn hơn. Đá lớn và tên nỏ vốn vô tình, nếu phủ đài xảy ra chuyện gì, mạt tướng vạn lần chết cũng khó thoát tội! Phủ đài! Xin hãy rời đi!”

Tướng giữ thành Nhạn Môn Quan hết lời khuyên Ngụy Doãn Trinh rời khỏi lầu thành. Ngụy Doãn Trinh suy nghĩ miên man, mặt mày căng thẳng, cảm thấy nếu mình cứ ở lại đây, binh sĩ trên cổng thành sẽ phải bảo vệ mình mà không thể toàn lực chiến đấu. Hắn trầm mặc một hồi rồi quyết định rời đi.

“Được! Bản phủ sẽ ở dưới chân thành. Nếu ngươi có gì cần, lập tức đến tìm bản phủ, bản phủ sẽ nhanh chóng trợ giúp ngươi! Nhớ kỹ, pháo công kích không được ngừng, nhưng mỗi khẩu không được bắn liên tiếp quá ba lần, nhớ lấy! Tuyệt đối không được để xảy ra tạc nòng nữa!”

Tướng giữ thành Nhạn Môn Quan chắp tay thi lễ.

“Tuân lệnh!”

Ngụy Doãn Trinh gật đầu, quay người định rời đi.

“Phủ đài cẩn thận!!”

Ngay trong khoảnh khắc ấy, một tiếng quát lớn vang lên, một sức mạnh to lớn đẩy Ngụy Doãn Trinh ngã nhào xuống đất, mạnh đến nỗi hắn cảm thấy toàn thân như muốn vỡ tan ra từng mảnh. Hắn phẫn nộ ngẩng đầu lên, vẻ mặt lập tức cứng đờ.

Một mũi tên nỏ to tướng xuyên qua bốn người, ghim chặt họ vào bức tường thành. Người ngoài cùng chính là tướng giữ thành Nhạn Môn Quan, ánh mắt hắn vẫn nhìn chằm chằm vào nơi Ngụy Doãn Trinh vừa ngã xuống, đã tắt thở.

Ngụy Doãn Trinh mãi mãi không biết vị tướng quân chẳng có quan hệ thân sơ nào với mình lại xả thân cứu mình như vậy. Hắn ở đây làm tướng quân đã năm năm, còn lâu hơn cả thời gian mình làm Sơn Tây Tuần phủ.

Trong bốn năm đó, mình chỉ gặp hắn có năm lần, nhớ mang máng hắn họ Trương, nhưng tên gì thì lại quên mất. Bởi vì người này mỗi khi cao hứng đều tự xưng mình là “ta lão Trương”, một hán tử cởi mở.

Việc tướng giữ thành Nhạn Môn Quan hy sinh vì nhiệm vụ đã gây ra đả kích lớn đến sĩ khí của binh sĩ trên tường thành, nhưng họ không sụp đổ. Bởi vì ngay sau đó, Ngụy Doãn Trinh từ dưới đất bò dậy, tự mình chạy đến bên cạnh trống trận, cầm lấy dùi trống từ tay người lính đánh trống đã trúng tên mà chết, "ùng ùng" gõ trống trận.

Tướng quân đã chết, nhưng Tuần phủ vẫn còn!

Tuần phủ tự mình nổi trống trợ uy, khiến sĩ khí quân Minh không những không giảm mà còn tăng lên, trên tường thành tràn ngập một cỗ ai binh.

Đúng lúc này, trận địa của quân Mông Cổ ngoài thành bỗng nhiên xảy ra những vụ nổ dữ dội, liên tiếp bảy tám quả cầu lửa lớn bốc lên trời, kéo dài cả chục mét, trận địa quân Mông Cổ chìm trong tiếng kêu la thảm thiết.

Hỏa pháo của quân Mông Cổ cũng bị tạc nòng!

Thanh kiếm Damocles này không buông tha bất kỳ bên nào trong cuộc chiến, chính xác rơi xuống đầu cả hai phe, không ai tránh khỏi.

Trận hình quân Mông Cổ đại loạn, ngoài thành vang lên những tiếng rú thảm. Ngụy Doãn Trinh nắm lấy thời cơ, hạ lệnh cho quân Minh trong thành tổ chức phản công quân Mông Cổ.

Quân Minh mang theo ai binh chủ động xuất kích, trong ngày thứ bảy của cuộc chiến tranh đột ngột này, giữa tình thế bất lợi "binh bại như núi đổ", bắt đầu cuộc phản công đầu tiên, đồng thời giành được thành công, một mạch đẩy lui quân Mông Cổ bảy tám dặm.

Kết thúc trận dịch, quân Minh chủ động xuất kích giành thắng lợi, chém được bảy mươi tám thủ cấp quân Mông Cổ. Số xác người Mông Cổ vứt bên ngoài thành ước chừng bảy, tám trăm, gần một nửa trong số đó chết vì hỗn loạn, giẫm đạp lẫn nhau.

Quân Minh cũng tổn thất bảy, tám trăm người, cộng thêm số bị thương thì con số này còn lớn hơn. Nhưng tổn thất lớn nhất, không ai khác ngoài vị tướng thủ Nhạn Môn Quan đã đền nợ nước.

Một trận thắng lợi không thể thay đổi cục diện bất lợi, thế nên đêm đó, quân Mông Cổ quay trở lại dưới chân Nhạn Môn Quan, xây dựng căn cứ tạm thời, bày ra tư thế trường kỳ công kích Nhạn Môn Quan.

Chiến tranh một lần nữa trở về thế giằng co.