Thật ra, ngay từ lúc Tiêu Như Huân xuất hiện, Lưu Vĩnh đã linh cảm thấy có chuyện chẳng lành. Danh tiếng của Tiêu Như Huân hắn đã nghe qua, chỉ là ba năm nay hắn trấn thủ ở Miến Điện, sao bỗng nhiên lại đến nơi này?

Nhưng mấu chốt không nằm ở đó, mà là sau khi bại lộ, Lưu Vĩnh nên làm gì.

Dân đen thì dễ lừa, đám quan binh bị vây kia đã là cá nằm trong chậu, nhưng Tiêu Như Huân đâu phải hạng người dễ bị qua mặt. Đừng nói đến việc dưới tay hắn còn có kỵ binh lợi hại như vậy, thật sự đánh nhau, mấy vạn người ở đây, thậm chí toàn bộ thành Thái Nguyên cũng không phải đối thủ.

Hắn theo bản năng muốn bỏ chạy, nhưng bao nhiêu ánh mắt đang đổ dồn vào hắn, hắn chỉ có thể gắng gượng tiến lên phía trước, như vậy may ra còn có chút hy vọng sống. Nếu lúc này mà trốn, hắn coi như thật hết đường sống.

Không thể trốn, nhất định phải đứng ra, ít nhất là cho đến giờ phút này, người Thái Nguyên vẫn đứng về phía hắn.

Đứng đối diện Tiêu Như Huân, dù cách một khoảng không nhỏ, nhưng vẫn có một cảm giác áp bức nặng nề ập đến, khiến hắn không biết phải làm sao.

Khó khăn lắm mới ổn định được tâm thần, Tiêu Như Huân liền bắt đầu chất vấn hắn:

"Ngươi thật là người Thái Nguyên?"

Lưu Vĩnh gật đầu.

"Lần này có gặp nạn không?"

"Cả nhà trừ một mình ta, toàn bộ bị Bắc Lỗ giết chết."

Giọng Tiêu Như Huân dịu đi một chút:

"Vì sao lại làm ra chuyện này? Ngươi có biết kích động dân chúng vây đánh quan quân là tạo phản không? Bản đốc dù hiện tại hạ lệnh giết ngươi cũng là chết chưa hết tội. Bởi vì ngươi kích động, quan quân thương vong hơn bốn trăm người. Rốt cuộc ngươi vì sao phải làm chuyện này? Chẳng lẽ vì mấy thứ vàng bạc châu báu và lương thực kia?"

Lưu Vĩnh biết trước mặt bao nhiêu người thế này, hắn không thể nói dối. Muốn sống sót, chỉ có thể dựa vào tài ăn nói:

"Chưa kể đến việc nhà ta gặp nạn, bị Bắc Lỗ đốt cho một mồi lửa, người cửa nát nhà tan đâu phải ít. Bọn Bắc Lỗ cướp quá nhiều, mang không hết nên vứt lại. Nhưng những thứ đó vốn nên thuộc về người Thái Nguyên chúng ta, chúng ta cầm lại đồ bị cướp thì có gì sai?

Vậy mà đám quan quân kia lại ra tay tàn độc với chúng ta, muốn cướp đoạt số vàng bạc châu báu đó. Tiêu Tướng quân, những thứ đó vốn là của chúng ta, là Bắc Lỗ cướp từ tay chúng ta. Đám quan quân này thủ không được thành, để Bắc Lỗ vào, giờ ngay cả chút tài vật này cũng muốn cướp đi! Rốt cuộc là chúng ta sai, hay đám quan quân kia sai?"

Dân làm ăn, đầu óc nhanh nhạy, ăn nói lưu loát là điều cơ bản. Lưu Vĩnh liền đem những gì mình trải qua nói hết sức rõ ràng, đổ hết tội lên đầu quan tướng, biến người dân Thái Nguyên thành những người bị hại hoàn toàn. Nói như vậy, đạo lý liền thuyết phục, sai không phải bọn họ, mà là đám quan quân kia.

Lời vừa nói ra, ai còn cảm thấy dân chúng sai lầm nữa?

Thực tế cũng gần như Lưu Vĩnh nói, đúng là đám quan quân muốn chiếm số tài bảo và lương thực kia, sau đó mới xảy ra xung đột với đám bách tính cũng muốn những thứ đó. Lưu Vĩnh vì muốn sống mới xúi giục mọi người cùng nhau tự vệ, chỉ là không ngờ người càng đông thì gan càng lớn, càng ngày càng nhiều người tụ tập lại, khiến sự việc trở nên lớn chuyện.

Chút nữa thì tiêu diệt luôn đám quân Minh này.

Vậy thì vấn đề lớn rồi.

Sau này triều đình có thể không truy cứu sao?

Người lính trạm gác đi theo Tiêu Như Huân thấp giọng nói: "Tướng quân, hắn nói đúng sự thật. Theo thuộc hạ được biết, đúng là một đội quan quân động thủ giết người trước, hình như là muốn cướp đồ rồi bỏ chạy, kết quả chọc giận dân chúng, bị chặn lại ở đó, sự việc mới thành ra thế này."

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu, rồi lớn tiếng nói: "Chuyện theo lời ngươi nói, bản đốc đều đã biết. Nhưng dù thế nào đi nữa, các ngươi cũng không thể vây khốn quan quân, quan viên. Làm vậy chẳng khác nào tạo phản. Dù sự tình có nguyên nhân, sau này triều đình truy cứu, các ngươi cũng phải gánh trách nhiệm."

"Nếu không muốn bị triều đình truy cứu, hiện tại hãy tự giải tán, về nhà đóng cửa. Nhà cửa bị phá hủy thì tìm người thân, bạn bè hoặc nhà vô chủ mà tạm trú. Bản đốc sẽ giúp các ngươi đòi lại vàng bạc và lương thực. Hai canh giờ nữa, bản đốc sẽ cho phát cháo ở cổng phủ Tổng đốc. Nhà nào không có lương thực thì đến đó mà nhận."

Nghe xong, mọi người nhìn nhau, ai không nghe rõ thì hỏi người phía trước xem Tiêu Như Huân đã nói gì. Nghe rõ rồi, ai nấy đều lộ vẻ do dự, giãy giụa, rồi lại nhìn về phía Lưu Vĩnh.

Giờ phút này, việc có thành hay không thực sự phải xem Lưu Vĩnh. Lời hắn nói ra vẫn còn rất có sức hiệu triệu. Tiêu Như Huân không chỉ nói với dân chúng Thái Nguyên, mà thực tế là đang nói với Lưu Vĩnh, để hắn tự cân nhắc mức độ nghiêm trọng của việc kích động dân chúng tạo phản, rốt cuộc là muốn sống hay muốn chết.

Lưu Vĩnh trong nháy mắt toát mồ hôi lạnh.

Rồi hắn xoay người lại.

"Phụ lão huynh đệ! Tiêu Tướng quân là người chinh chiến nam bắc cho Đại Minh, lập công hiển hách. Đại tướng quân như vậy rất đáng tin! Hắn đã nói vậy, chúng ta hãy giải tán, vứt bỏ vũ khí, về nhà chờ tin tức, đóng cửa không ra ngoài. Hai canh giờ sau đến phủ Tổng đốc nhận cháo!"

Nhờ Lưu Vĩnh phối hợp, dân chúng Thái Nguyên dần dần buông côn bổng, đòn gánh trong tay, từ ngoài vào trong chậm rãi mở ra một lối đi, rồi từng lớp từng lớp rời đi. Những người bên trong không nghe rõ chuyện gì, thấy người bên ngoài đi thì cũng hoang mang lo sợ, đành phải đi theo. Tâm lý đám đông quả là đáng sợ, mấy ai dám khác người, phản đối đại chúng đâu.

Lưu Vĩnh biết mình không nên đi, cũng không thể đi, nên thành thật đứng tại chỗ, chờ Tiêu Như Huân tuyên bố.

Nhìn sự việc tạm thời được giải quyết êm thấm, Tiêu Như Huân khẽ thở phào. Thật tình mà nói, trong lòng hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đổ máu rồi.

Để khống chế cục diện, nếu kẻ kích động quần chúng là kẻ có dã tâm, Tiêu Như Huân sẽ không chút do dự mà giết người, để bảo toàn cho đa số. Nhưng giờ kẻ này bằng lòng phối hợp, vậy thì còn gì tốt hơn.

Tiêu Như Huân thúc ngựa đến bên Lưu Vĩnh, quan sát hắn từ trên xuống dưới. Thấy dáng vẻ hắn không tầm thường, ăn mặc cũng bất phàm, lời nói vừa rồi cũng có chút kiến thức, hẳn không phải là dân đen áo vải, ít ra cũng từng được ăn học.

Có điều, bây giờ chưa phải lúc truy cứu hắn.

"Ngươi theo bản đốc, chờ bản đốc xử lý xong chuyện ở đây, sẽ nói chuyện với ngươi sau."

Lưu Vĩnh ngẩn người một chút, rồi vội vàng tỏ vẻ đã hiểu.

Việc đầu tiên Tiêu Như Huân phải xử lý đương nhiên không phải là Lưu Vĩnh, mà là đám người gây ra chuyện xấu kia. Vốn dĩ giặc Bắc Lỗ xâm lấn đã đủ phiền não rồi, giờ lại còn tạo ra sự đối đầu giữa quan và dân. Ngoại địch xâm lăng chưa nói đến, lại còn gây ra bất ổn nội bộ. Mấy tên khốn kiếp này chẳng lẽ chê đầu trên cổ mình còn nặng quá, muốn làm cho nó nhẹ bớt đi hay sao?

Chờ dân chúng rời đi gần hết, Tiêu Như Huân hạ lệnh cho Vương Huy và mấy tên thân tướng dẫn quân duy trì trật tự ở Thái Nguyên thành, bố trí phòng thủ, đồng thời cố gắng thống kê thiệt hại. Sau đó, hắn dẫn theo Lý Như Tùng và một đám kỵ binh nhanh nhẹn, dũng mãnh đến trước mặt đám bại hoại đang bị dân chúng vây quanh.

"Gọi trưởng quan của các ngươi ra đây gặp bản đốc! Nói là Trấn Nam Hầu Tiêu Như Huân, người đang hầu ngự bên cạnh bình kia đến! Còn nữa! Lập tức phá hủy hết những thứ chướng mắt này cho ta! Làm cái trò gì thế hả!"

Tiêu Như Huân ngồi trên lưng ngựa, giận dữ quát mắng đám quân Minh đang sợ hãi rụt rè kia.