Hỏa pháo từ khi ra đời đã mang trong mình công hiệu giết người cực mạnh, có thể nói là loại súng đạn có uy lực lớn nhất. Trong thế giới tương lai, nó phát triển thành vô số nhánh, cuối cùng đạt đến Kim Thân bất bại, con cháu đời đời sinh sôi nảy nở, trở thành bảo vật quốc gia.
Nhưng vào thời điểm này, việc sử dụng hỏa pháo vẫn còn nhiều hạn chế. Chính vì những hạn chế này mà các quân đội thời bấy giờ còn dè dặt khi sử dụng súng đạn. Dù uy lực súng đạn lớn, nhưng hạn chế cũng không ít, nên vũ khí lạnh vẫn còn đất dụng võ.
Trong đó, điều khiến binh sĩ nhức đầu nhất không gì khác ngoài hai chữ "tạc nòng".
Từ khi hỏa pháo được sử dụng lần đầu ở Trung Quốc rồi lan sang các nước châu Âu, "tạc nòng" luôn là nỗi ám ảnh kinh hoàng đối với binh sĩ, là thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu cả hai phe địch ta, bất kể thân thích.
Súng kíp tạc nòng còn đỡ, thường chỉ làm bị thương một người, xui lắm thì hai ba người, nhưng quy mô không lớn. So với hỏa pháo tạc nòng, động một tí là cả đám người mất mạng, thì đúng là Bồ Tát tâm địa.
Trung Quốc thiếu đồng, nên pháo phần lớn là pháo sắt. Nếu là pháo đồng thì tương đối chắc chắn, tạc nòng thường chỉ thủng một lỗ trên thân pháo, chứ không đến nỗi vỡ tan tành.
Pháo sắt thì đúng là bi kịch, mà Đại Minh triều còn là bi kịch trong bi kịch, vừa thiếu tiền vừa thiếu đồng. Hoàng đế lúc nào cũng chỉ lăm lăm biến pháo đồng thành tiền đồng.
Không ngoa chút nào, quân Minh có tới hơn 97% hỏa pháo là pháo sắt, số ít pháo đồng còn lại cũng chỉ chờ ngày bị đem đi nấu chảy thành tiền.
Khổ sở hơn nữa là trong cái thời tiết đông giá rét này, nhiệt độ bên ngoài xuống cực thấp, khiến nhiệt độ của pháo sắt cũng giảm xuống mức nguy hiểm. Mà sắt lại dẫn nhiệt tốt, làm nóng hay làm nguội đều nhanh như chớp. Vừa nãy thân pháo còn lạnh băng,
Vừa bắn một phát, thân pháo nóng lên nhanh chóng, bắn thêm phát nữa, thân pháo tiếp tục nóng lên, rồi thêm phát nữa... Oanh!!!
Tạch! Hết phim.
Nói chung, cứ bắn ba phát là phải lui xuống làm mát. Khi Tiêu Như Huân sử dụng chiến thuật hỏa pháo, đều học theo phương pháp bắn ba loạt, chia toàn bộ hỏa pháo thành ba đội. Đội thứ nhất bắn xong thì lui ra làm mát, đội thứ hai tiếp lên, đội thứ hai xong thì đội thứ ba tiếp.
Tính theo tốc độ bắn một lần, hiệu quả làm mát cũng không tệ, nên có thể duy trì xạ kích trong thời gian dài hơn một chút. Nói chung, Tiêu Như Huân không cho phép binh sĩ dùng nước để làm mát nhanh, vì kỹ thuật nấu sắt và đúc pháo thời đó vốn đã chẳng ra gì. Thân pháo đang nóng hôi hổi, lại dội nước vào, xèo xèo...
Một màn hơi nước thì đúng là đẹp mắt, nhưng ai biết thân pháo có bị biến dạng không.
Nở vì nóng, co vì lạnh, đạo lý này ai cũng hiểu. Lần này làm mát thì nhanh đấy, nhưng phát sau có khi tạc nòng, cả đám đi đời.
Rõ ràng là vậy, nhưng đám pháo thủ Mông Cổ nôn nóng bắn phá kia chẳng thèm để ý đến điều này. Hoặc giả, chúng cho rằng trời đông giá rét tự nó đã giúp hỏa pháo làm mát nhanh hơn, nên càng không kiêng nể gì mà sử dụng. Nhưng sắt của Đại Minh có thể so với thép hiện đại sao?
Ngụy Ưng Trinh phóng ngựa đến dưới chân thành, thấy mấy cái xác tàn tạ rơi từ trên thành xuống, còn có một cái chân bị gãy. Hắn nhíu mày, lập tức xuống ngựa xông lên tường thành, xem xét phía dưới. Dù đã trải qua bao sóng gió, hắn cũng phải nhắm mắt lại, thống khổ gầm lên một tiếng, rồi lập tức hạ lệnh:
"Mau khiêng hết những người này đi! Dùng bao cát lấp chỗ thủng kia lại! Lại vận một khẩu pháo khác lên! Chú ý làm mát hỏa pháo! Chú ý làm mát hỏa pháo! Nhiều nhất ba phát, nhất định phải đổi pháo! Nhiều nhất ba phát! Nhất định phải đổi pháo!"
Lập tức, lính liên lạc chạy khắp tường thành, truyền mệnh lệnh của Ngụy Ứng Trinh đến tai từng pháo thủ quân Minh. Có điều, dường như đã muộn.
Những vụ nổ trên tường thành quân Minh khiến sĩ khí quân Mông Cổ đại chấn. Trong thời gian ngắn ngủi, quân Mông Cổ lại tổ chức tấn công, khiến áp lực trên tường thành quân Minh tăng vọt.
"Khai hỏa! Bắn tên! Lăn gỗ! Không được ngừng!"
Ngụy Ứng Trinh tự mình chỉ huy tác chiến trên tường thành, rút chiến kiếm, giận dữ gào thét.
Tiếng trống trận trên đầu thành vang lên ầm ầm, việc Tuần phủ đích thân chỉ huy chiến đấu khiến quân Minh an tâm phần nào, nỗi kinh hoàng do sự cố tạc nòng vừa rồi dần tan biến.
Những binh sĩ quân Minh may mắn sống sót lập tức phản kích quân Mông Cổ, tên bắn như mưa, hỏa pháo liên tục oanh tạc, đợt tiến công của quân Mông Cổ lại bị chặn đứng.
Nhưng quân Mông Cổ không chỉ có kỵ binh. Sau khi cướp bóc Đại Đồng, quân Mông Cổ không chỉ có hỏa pháo súng kíp, mà còn có cả máy ném đá và bàn nỏ. Ngay trước mắt Ngụy Ứng Trinh, hai tên lính bị một mũi bàn nỏ xuyên thành một chuỗi, ghim chặt vào cổng thành sau lưng hắn.
Hắn trợn mắt, nhìn hai binh sĩ chết không nhắm mắt, thở dốc nặng nề.
"Phủ đài! Nơi này quá nguy hiểm! Bắc Lỗ không chỉ có hỏa pháo, mà còn có bàn nỏ và máy ném đá! Nơi này quá nguy hiểm! Ngài nên rời đi ngay!"
Nhạn Môn Quan thủ tướng vội vã chạy đến bên cạnh Ngụy Ứng Trinh, lớn tiếng hô hoán.
"Tướng sĩ đang huyết chiến! Ta lại lâm trận bỏ chạy? Không thể cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ, ta dựa vào cái gì mà muốn bọn họ liều mạng? Ta tuy văn nhược, nhưng không sợ chết!"
Lão Ngụy một mực từ chối, tiếp tục đứng vững trên cổng thành.
Lão Ngụy là quan văn, hơn nữa là một quan văn điển hình. Hắn đương nhiên có tư tâm của mình, giống như chuyện Trương Cư Chính sau khi chết, lúc về quê an táng, các quan viên Kinh Châu tham mộ quyền thế Trương gia, tranh nhau chen lấn đi phúng viếng, chỉ có một mình hắn không đi. Người ta cho hắn là ngốc, kỳ thật không phải.
Bởi vì hắn đã nhìn ra, Trương Cư Chính vừa chết, thế lực và vây cánh của hắn sớm muộn cũng xong đời, dù lúc đó còn có chút ý tứ một nhà độc đại, nhưng thế tất không thể bền bỉ.
Bởi vậy, một giới tiểu quan như hắn, bất chấp khả năng bị Trương gia trả thù, nhất quyết không đi phúng viếng, thậm chí còn quất roi người hầu khuyên hắn đi, trong lúc nhất thời thanh danh đại chấn.
Hắn là tam giáp tiến sĩ xuất thân, không được chọn làm thứ cát sĩ, chỉ có thể xem chính rồi ngoại phóng. Theo quy củ từ trước, tiền đồ của hắn rất hạn chế, thậm chí có khả năng cả đời chỉ loanh quanh ở vị trí quan phẩm lục, thất phẩm.
Nhưng hắn không cam chịu số phận, nắm bắt thời cơ, chống cự lại nỗi sợ hãi quyền thế Trương gia, thành công lọt vào mắt xanh của tập đoàn phản Trương Cư Chính trong triều đình, từ đó được đề bạt trở về kinh thành, nhậm chức Ngự sử.
Trong thời gian nhậm chức Ngự sử, hắn không ngừng công kích thế lực Trương Cư Chính để lại. Không thể nói hắn phản đối cải cách của Trương Cư Chính, nhưng thật sự là hắn đứng ở mặt đối lập với Trương Cư Chính.
Hơn nữa, lúc ấy hắn căn bản không có tư cách phản đối, chỉ là một con tốt thí mà thôi. Dù vậy, hắn cũng khiến Trương Tứ Duy và Thân Thời Hành kiêng kỵ sâu sắc.
Không thể chỉ vì Hải Thụy tán thưởng hắn mà nói hắn là trung thần. Hắn có tư tâm của mình, hắn cũng vì đề bạt thế lực của mình mà làm việc. Việc hắn dâng sớ vạch ra các loại khuyết điểm của Trương Cư Chính không phải vì chính nghĩa và lý niệm trong lòng, mà là vì quyền lực và địa vị.
Nguyên nhân hắn đến Sơn Tây làm Tuần phủ là vì biện hộ cho Triệu Nam Tinh, vị đại lão Đông Lâm đảng tương lai, đắc tội với các thế lực khác trong triều đình, bị điều ra Sơn Tây làm Tuần phủ.
Hắn vẫn luôn không từ bỏ cơ hội trở về trung ương, nhưng đồng thời, tố chất của một quan viên cơ sở cùng trách nhiệm tối thiểu thúc đẩy hắn làm quan một phương, tạo phúc cho dân chúng, gánh vác chức trách của mình, không phụ ý nghĩa đốc xúc mà Hải Thụy đã đề tự, giữ nghiêm mảnh Tịnh Thổ cuối cùng trong lòng.
