Mong muốn tăng thêm chút hi vọng sống sót, Lý Thành Lương dốc hết vốn liếng, đem hơn trăm gia đinh có thể sử dụng trong nhà mang đi. Mặt khác, từ kinh doanh, một vạn kỵ binh và năm vạn bộ tốt cũng được điều động, giao cho Lý Thành Lương thống lĩnh, tiến về Tử Kinh Quan.

Thời gian này, kể từ khi Củi Quốc Trụ dẫn quân tiên phong xuất phát đã ba ngày, và chỉ còn một ngày nữa Củi Quốc Trụ sẽ đến Tử Kinh Quan.

Cùng lúc đó, tại Bình Hình Quan đang diễn ra một trận huyết chiến thảm khốc chưa từng có.

Cửa ải này, sau này nổi danh vì trận huyết chiến với quân địch, thực tế cũng là một trọng điểm phòng thủ khá nổi danh vào thời nhà Minh. Nơi này từng bị quân Mông Cổ công phá, gây ra một cuộc khủng hoảng vô cùng nghiêm trọng.

Dù Nhạn Môn Quan có lịch sử chống lại kẻ thù lâu đời hơn, Bình Hình Quan cũng là một cửa ải tương đối quan trọng, một đông một tây trấn giữ hai cửa ngõ vào nội địa Trung Nguyên.

Bất kỳ một trong hai cửa ải này bị phá vỡ, đều sẽ gây ra vô vàn phiền toái.

Nhạn Môn Quan, tướng giữ thành đã tử trận, may mắn Ngụy Đồng Ý Trinh vẫn còn đó. Ngụy Đồng Ý Trinh dùng danh nghĩa Tuần Phủ cùng quân Minh đồng tâm hiệp lực chiến đấu, khích lệ sĩ khí, giữ vững thế cục Nhạn Môn Quan, thậm chí còn có thể phản kích, đè bẹp khí thế của quân Mông Cổ, nâng cao sĩ khí quân Minh, chiến cuộc vẫn đang giằng co.

Nhưng Bình Hình Quan không có được đãi ngộ tốt như vậy. Bình Hình Quan không hùng vĩ như Nhạn Môn Quan, dù quân số trú đóng không ít, nhưng điều kiện tiên quyết kém xa so với Nhạn Môn Quan, nơi đã gánh vác trọng trách đối kháng ngoại tộc từ thời Chiến Quốc.

Bình Hình Quan nhỏ bé, không có tường thành cao sừng sững, nhưng đối với quân Mông Cổ chủ yếu dựa vào kỵ binh, nơi này vẫn là một quan ải khó vượt qua.

Vốn dĩ là vậy.

Quân Mông Cổ phá Đại Đồng, cướp đoạt khí giới công thành, bắt tù binh những sĩ tốt quân Minh biết thao tác, bắt đầu có năng lực công thành. Kỵ binh Mông Cổ vốn chỉ có thể tác chiến trên lưng ngựa nay không chỉ có thể đánh dã chiến, mà còn có thể công thành, đây chính là ác mộng đối với quân Minh.

Nhưng cũng giống như Nhạn Môn Quan, Bình Hình Quan từng được nữ thần may mắn chiếu cố. Khi quân Mông Cổ tiến đánh Bình Hình Quan đầu tiên, Đổng Nhất Khuê dẫn quân đuổi tới, tham gia tác chiến thủ thành, tăng cường đáng kể binh lực phòng thủ Bình Hình Quan, khiến nơi này nhất thời không gặp nguy hiểm.

Nhưng quân Mông Cổ binh hùng tướng mạnh, binh lực vượt trội so với quân phòng thủ Bình Hình Quan. Cộng thêm năm ngàn quân của Đổng Nhất Khuê, quân phòng thủ Bình Hình Quan cũng chỉ có hai vạn người. Trong khi đó, quân Mông Cổ đóng quân đen nghịt một vùng, ít nhất cũng phải ba vạn người. Nếu giao chiến trực diện ở dã chiến, Đổng Nhất Khuê đoán chừng quân lính dưới tay mình đến nửa canh giờ cũng khó mà cầm cự.

Nhờ có quan thành và súng đạn, Bình Hình Quan dù nguy hiểm, vẫn có thể chống đỡ. Dù quân Mông Cổ mấy lần dùng thang mây công lên thành tường, nhưng dưới sự dẫn dắt của Đổng Nhất Khuê và tướng giữ thành Bình Hình Quan, quân Minh đã dũng mãnh giết sạch đám quân Mông Cổ này.

Chém đứt đầu lâu, ném xác xuống thành, chấn nhiếp quân Mông Cổ, cho chúng biết quân Minh không phải là hoàn toàn không có sức chiến đấu.

Đại Đồng thất thủ, thua vì không có chút chuẩn bị nào. Một khi lấy lại tinh thần, cỗ máy chiến tranh của Minh triều sẽ lại ầm ầm vận chuyển, mấy bộ lạc Mông Cổ kia chẳng phải là kẻ địch đáng gờm gì.

Chỉ là cỗ máy chiến tranh này đã lâu năm thiếu tu sửa, thời gian dài không vận hành, có chút rỉ sét, hiện tại đang được khẩn cấp sửa chữa. Đám binh sĩ đang dục huyết phấn chiến chính là đang tranh thủ thời gian để cỗ máy có thể vận hành trở lại.

Quân Mông Cổ tấn công rất mạnh, không chỉ có hỏa pháo, mà còn có cả máy bắn đá và nỏ. Những binh khí công thành uy lực lớn này không ngừng uy hiếp quân Minh phòng thủ. Thỉnh thoảng lại có binh sĩ quân Minh chết dưới tay những binh khí do Đại Minh chế tạo, thật trớ trêu.

Lại có quân Mông Cổ dùng thang mây leo lên tường thành, vung đao chém chết liền ba binh sĩ quân Minh. Cứ thế, từng tên quân Mông Cổ xông lên, tình thế một lần nữa trở nên nguy cấp.

"Mấy người các ngươi theo ta!!"

Đổng Nhất Khuê nghiến răng, định thân chinh nghênh địch, nhưng bị thủ tướng Trương Đạt của Bình Hình quan ngăn lại.

"Tổng binh! Xin giao cho mạt tướng! Ngài còn phải ở trung quân chỉ huy!"

Đổng Nhất Khuê gật đầu, nói: "Nhanh chóng tiêu diệt đám Bắc Lỗ, ổn định cục diện!"

"Tuân lệnh!"

Trương Đạt lập tức dẫn quân xông lên, giao chiến với quân Mông Cổ. Ban đầu, quân Mông Cổ chiếm ưu thế, nhưng từ khi Trương Đạt dẫn quân đến, không gian tác chiến của chúng dần bị thu hẹp. Quân Minh còn dùng súng bắn những tên Mông Cổ đang leo thang, khiến chúng liên tiếp ngã xuống, tan xác.

"Bắc Lỗ! Chết đi cho ta!!"

Trương Đạt mắt đỏ ngầu, xông lên phía trước, chém đứt tay phải của tên lính Mông Cổ cuối cùng, rồi vung đao ngang chém vào ngực hắn, xử lý xong tên lính cuối cùng leo lên tường thành. Lập tức có binh sĩ dùng đại mộc đẩy đổ thang mây, khiến hơn chục tên quân Mông Cổ đang leo cùng nhau ngã xuống, kẻ chết, người bị thương.

Nguy cơ nơi này cuối cùng cũng được giải trừ, các binh sĩ reo hò vài tiếng, chặt đầu mười tên quân Mông Cổ để lấy quân công. Đang lúc chờ đợi, một quả pháo bất ngờ nã trúng.

"Oanh" một tiếng, nhóm quân Minh này thương vong hơn phân nửa, có kẻ bị nổ thành thịt nát, có kẻ bị đá vụn bắn thành sàng, có kẻ thì kêu gào trong đau đớn.

Thủ tướng Trương Đạt của Bình Hình quan tử trận, ngực bị mười mấy tảng đá lớn bằng nắm tay đập nát, chết ngay tại chỗ.

Đổng Nhất Khuê đang chỉ huy tác chiến, bỗng có binh sĩ tiến lên khóc lóc báo tin thủ tướng tử trận. Đổng Nhất Khuê tâm thần chấn động, cố nén bi thương, tỏ ý đã biết, rồi hỏa tốc đề bạt phó tướng lên làm thủ tướng Bình Hình quan, thay Trương Đạt tiếp tục chỉ huy tác chiến.

Đến chiều, quân Mông Cổ càng tấn công dữ dội, quân Minh thì lộ rõ vẻ mệt mỏi. Thương vong thảm trọng, quân Minh gần như không còn sức phản kháng, chỉ có thể bị động phòng thủ, giữ vững tường thành. Đổng Nhất Khuê dẫn quân đi khắp nơi cứu viện, mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn không thể ngăn cản quân Mông Cổ leo lên tường thành tấn công.

Thấy tình hình bất lợi, Đổng Nhất Khuê nghĩ ra một kế, chạy đến bên trống trận, vung dùi lên gõ liên hồi, ý đồ cổ vũ sĩ khí, cho quân sĩ biết tổng binh vẫn còn chiến đấu, đừng bỏ cuộc.

Tiếng trống trận quả thực có thể khích lệ sĩ khí quân Minh, họ phấn khởi phản kích quân Mông Cổ, dù thương vong thảm trọng, vẫn kiên quyết không để quân Mông Cổ chiếm lợi thế.

Tiếng trống ầm ầm dường như cũng thu hút sự chú ý của quân Mông Cổ, chúng bắt đầu nã pháo, bắn tên liên tục vào Đổng Nhất Khuê và đám vệ sĩ đang đánh trống. Binh sĩ không ngừng trúng tên ngã xuống, thậm chí có người bị pháo bắn chết.

Một tiếng pháo nổ, Đổng Nhất Khuê cũng bị khí lãng hất văng xuống đất, một lúc lâu sau mới thở hổn hển bò dậy, nghiến răng tiếp tục đánh trống.

"Đông đông đông đông thùng thùng"

Tiếng trống trận không ngừng vang lên, khích lệ ý chí chiến đấu của quân Minh. Quân Mông Cổ cũng thương vong càng thêm nặng nề, quân số của chúng không nhiều bằng người Hán, không thể hao tổn thêm. Dù giết được rất nhiều quân Minh, nhưng tổn thất của chúng cũng quá lớn, tính ra thì không chiếm được lợi lộc gì.

Đám người Hán đáng chết này, vì sao vẫn chưa sụp đổ?

Trong lòng chúng nghiến răng nguyền rủa những kẻ không chịu đầu hàng này.