Dù trong lòng còn chút nghi hoặc, nhưng nhìn Chử Anh thân thể tráng kiện, thiện chiến, anh dũng, không sợ hãi, hắn càng xem càng thuận mắt, càng xem càng yêu thích.

Hắn luôn cảm thấy nhìn thấy bóng dáng mình thời trẻ trên người Chử Anh.

Khi xưa, nếu không phải bản thân cường hãn thiện chiến, cũng không thể được Lý gia ưu ái, được thả về bộ lạc cũ, dẫn dắt bộ lạc, trở thành ngoại viện cho Lý gia.

Bộ lạc ngày càng phát triển lớn mạnh, nhưng tình cảnh của hắn vẫn không mấy tốt đẹp. Chỉ cần Lý Như Tùng ra lệnh một tiếng, hắn cũng phải từ bỏ kế hoạch ban đầu, đi theo Lý Như Tùng nhập quan tác chiến, làm những việc hy sinh vô ích, bán mạng cho Đại Minh. Thật lòng mà nói, hắn căn bản không muốn làm vậy, nhưng lời của Lý Như Tùng, hắn không dám không nghe.

Có những lúc, hắn cảm thấy mất mặt trước mặt con mình, nhưng lại không thể không khúm núm, nịnh nọt Lý Như Tùng. Hắn biết, không có Lý gia che chở, hắn căn bản không thể phát triển bộ lạc đến mức này, kẻ địch của hắn đâu có ít.

Chỉ có thể hy vọng lần này mình có thể giảm bớt tổn thất tinh anh, mang về được nhiều nhân mã hơn.

Đêm dài dằng dặc trôi qua, ngày mới lại đến. Sáng sớm ngày mười tháng giêng năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, quân Minh ở Tử Kinh quan dậy thật sớm, ăn điểm tâm, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị ứng phó quân Mông Cổ công thành.

Bất quá, quân Mông Cổ đối diện dường như không mấy sốt sắng chuyện này, cứ lề mề mãi. Đến tận giữa trưa mới chỉnh đội, chậm rãi, uể oải tiến đến trước quan ải quân Minh, lắp ráp khí giới công thành, dường như bắt đầu chuẩn bị công thành.

Tiêu Như Huân đứng trên đầu tường dùng kính viễn vọng quan sát đám Bắc Lỗ kia, phát hiện những kẻ thao tác khí giới công thành cơ bản đều là quân Minh bị bắt giữ. Bọn chúng vẫn mặc quân phục rách rưới của quân Minh, có thể thấy rõ cảm xúc cực kỳ trầm thấp, giống như bị cưỡng ép, rất tiêu cực.

Mà số lượng người Mông Cổ cũng không nhiều, ước chừng ba bốn ngàn người chỉnh đội bày trận, phía sau có một nhóm kỵ binh, tuyệt đại bộ phận đều xuống ngựa bộ chiến. Xem ra chúng tính toán sau vòng tiến công tầm xa đầu tiên sẽ tiến công tường thành.

"Rất kỳ quái a, dáng vẻ uể oải chậm chạp như vậy, đây vẫn là đám kỵ binh nhanh nhẹn dũng mãnh, giết người không chớp mắt, tới lui như gió sao?" Đám người Mông Cổ này sao lại lười nhác như vậy? Đại chiến ngay trước mắt, thế mà còn có thể thấy vài người ngáp, đội ngũ thì đứng xiêu xiêu vẹo vẹo.

Lý Thành Lương sáng sớm hôm nay đã được đưa về kinh sư, dưới trướng chỉ còn Củi Quốc Trụ đi theo Tiêu Như Huân. Thế là Tiêu Như Huân liền hỏi Củi Quốc Trụ.

“Bắc Lỗ nhìn qua chiến ý không cao, vẻ mặt lười nhác, đội ngũ không chút nào chặt chẽ cẩn thận, nhân số cũng không nhiều. Củi tổng binh, đây thật sự là bốn vạn kỵ binh chuẩn bị công thành sao?”

Củi Quốc Trụ gãi gãi trán, có chút lúng túng nói: “Đô đốc, trước đó bọn hắn không phải như vậy, chỉ mới gần đây mới thế này thôi, trước đó thì…”

Tiêu Như Huân lắc đầu, nói: “Thôi đi, ta cũng không truy cứu những thứ này. Binh sĩ không dám chiến, các ngươi cũng không thể tránh khỏi. Hiện tại ta càng ngày càng xác định đám Bắc Lỗ này chắc chắn không phải đến tiến công Tử Kinh quan, bọn chúng chỉ là muốn kiềm chế đại quân Quan Đông của ta, không cho viện quân tiến vào Sơn Tây trợ chiến.”

“Đô đốc, có khả năng là chúng dụ dỗ chúng ta xuất quan tác chiến không? Dù sao bọn hắn bày trận tản mạn như vậy, thật sự là không bình thường.”

“Dụ dỗ chúng ta xuất quan tác chiến ư? Không giống, thật sự không giống. Đánh đến hôm nay rồi, làm trò như vậy, thật sự không giống cố ý ngụy trang để mê hoặc quân ta. Bọn chúng hẳn phải biết chiến lực quân ta suy giảm, chiến ý cũng không cao, hơn nữa càng không thể biết tin tức quân ta tăng binh, không thể nào thiết kế kế sách như vậy.”

Tiêu Như Huân nhìn Lý Như Tùng đang đứng bên cạnh.

“Lý tổng binh, đến lúc ngươi chuẩn bị rồi. Chờ lát nữa, ta dùng Hồng Di đại pháo phá hủy khí giới công thành của chúng, đánh cho chúng một trận trở tay không kịp. Ngươi liền dẫn kỵ binh tinh nhuệ chính diện xung kích, đánh tan bọn chúng. Ta sẽ phái người phối hợp tác chiến với ngươi. Nếu bọn chúng có gian kế, lập tức rút về, không cần do dự, chớ nên tử chiến.”

Lý Như Tùng liếc nhìn dưới thành một cái, khẽ gật đầu, rồi về thành chỉnh đốn binh mã.

“Pháo thủ chuẩn bị! Nạp đạn dược!!”

Tiêu Như Huân nhìn Vương Huy bên cạnh, Vương Huy lập tức giơ lệnh kỳ, hạ lệnh cho pháo thủ. Các pháo thủ được huấn luyện nghiêm chỉnh nhanh chóng thao tác những khẩu Hồng Di đại pháo phức tạp này, nạp thuốc nổ và đạn pháo vào thân pháo. Đám binh sĩ chưa từng thấy Hồng Di đại pháo khai hỏa thì tò mò nhìn mọi thứ trước mắt.

“Đô đốc, Hồng Di đại pháo này thật sự có thể bắn xa như vậy sao? Thật sự có thể phá hủy máy ném đá và bàn nỏ kia chứ?”

Hiển nhiên, Củi Quốc Trụ vẫn còn hơi chút không tin.

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu: “Hồng Di đại pháo này uy lực rất lớn, bắn ra đừng hỏi uy thế lớn bao nhiêu. Dù chỉ sượt qua, chạm xuống đất cũng nảy lên, lăn một đường dài. Dọc đường đụng phải người hay ngựa nào, không chết cũng tàn. Chúng ta thường nói giết ra một con đường máu, Hồng Di đại pháo này thật sự có thể tạo ra một con đường máu.”

“Đáng sợ vậy sao?”

Củi Quốc Trụ không khỏi huyễn tưởng một chút tình cảnh trong đầu, rùng mình một cái.

“Cho nên, khi công thành đoạt đất, pháo này thật sự là một lợi khí khó có được. Điều duy nhất khiến ta lo lắng là pháo này do người Phật Lãng Cơ chế tạo. Ở chỗ bọn chúng cũng có loại pháo này, mà Đại Minh chỉ có chỗ ta mới có. Nếu đánh nhau với người Phật Lãng Cơ, súng đạn của bọn chúng tinh xảo, hỏa pháo cường hãn, quân đội Đại Minh bình thường thật sự không phải đối thủ.”

Củi Quốc Trụ nhíu mày.

“Đô đốc chẳng phải đã từng giao chiến với người Phật Lãng Cơ ở Nam Dương rồi sao?”

“Đúng vậy, đánh thì có đánh, nhưng số lượng của bọn chúng không nhiều, chỉ khoảng hai ngàn người, trang bị cũng không quá tinh xảo. Bắt tù binh về hỏi, vũ khí của bọn chúng trang bị không thua gì Đại Minh, súng đạn còn nhỉnh hơn Đại Minh một chút. Người Phật Lãng Cơ tuy thô lỗ, nhưng súng đạn, thuật số, thiên văn địa lý, lại có hệ thống riêng của bọn hắn.”

Nghe Tiêu Như Huân nói vậy, Củi Quốc Trụ nổi hứng thú.

“Súng đạn thì chưa nói, thuật số và thiên văn địa lý đều là tiểu đạo, sao so được với hành quân dụng binh và đạo trị quốc? Điều duy nhất đáng lo ngại ở người Phật Lãng Cơ, chính là súng đạn mà thôi.”

Tiêu Như Huân bỗng lắc đầu, chỉ vào người Mông Cổ dưới thành nói: “Củi tổng binh, ngươi có biết không, trong lòng ta, những Bắc Lỗ cưỡi ngựa này còn kém xa người Phật Lãng Cơ. Nếu nói về họa tâm phúc sinh tử đại địch, tuyệt đối không phải những Bắc Lỗ này. Kẻ có thể trở thành địch nhân của Đại Minh, chỉ có Đại Minh chính mình, và những Tây Di kia.”

Củi Quốc Trụ vô cùng kinh ngạc nhìn Tiêu Như Huân, cảm thấy khó hiểu.

Bọn này còn không tính là địch nhân sao? Những kỵ binh nhanh nhẹn dũng mãnh này động một tí là đánh vào nội địa Đại Minh, gây ra hao tổn nghiêm trọng về vật tư, nhân lực và tài phú cho Đại Minh, khiến Đại Minh phải lo lắng mấy trăm năm, mà còn không tính là họa tâm phúc? Còn nữa, Đại Minh làm sao lại là địch nhân của Đại Minh? Tây Di cách Đại Minh còn xa vạn dặm, làm sao lại là địch nhân của Đại Minh?

Có đôi khi, Củi Quốc Trụ cảm thấy mình không nhìn rõ vị tướng quân này. Vị tướng quân rất lợi hại, biết đánh trận dùng binh này, dường như luôn suy nghĩ những chuyện ngoài đánh trận, chứ không phải những chuyện thực sự cần cân nhắc, tỉ như, đám Bắc Lỗ đang chuẩn bị công thành trước mắt.

Cũng đúng lúc này, tiếng kèn lệnh thê lương vang lên, chiến hào thảo nguyên đại diện cho giết chóc, hủy diệt và tuyệt vọng, truyền thừa từ mấy trăm năm trước lại vang lên lần nữa.

Lúc bấy giờ, mỗi khi có tiếng động ấy vang lên, đều mang theo sự tuyệt vọng của người Hán Trung Nguyên. Bởi lẽ, họ chỉ biết thất bại, không thể chiến thắng, thậm chí đến việc cầm cự, kháng cự cũng vô cùng khó khăn. Cuối cùng, con đường duy nhất còn lại chỉ là nhảy xuống biển tự vẫn.

Nhưng giờ đây...

"Bắc Lỗ muốn tấn công! Truyền lệnh! Toàn quân chuẩn bị chiến đấu! Nổi trống!"

Tiêu Như Huân rút kiếm, hạ lệnh tác chiến.

Tiếng trống trận ầm ầm vang lên từ trên tường thành, tượng trưng cho tinh thần quật cường, bất khuất chống lại giặc ngoại xâm của người Hán. Tiếng trống ấy, vượt qua ngàn năm tuế nguyệt, vang vọng bên tai mỗi một binh sĩ nhà Minh.

Bọn chúng có thể tiến xuống phía nam, chúng ta cũng có thể tiến lên phía bắc!