CÁI CHỐT ĐÃ ĐƯỢC THÁO BỎ.
Dalton bế tôi lên và đưa tôi lên giường, và chúng tôi trao thân cho nhau tại đó. Tại đó, chúng tôi trao thân cho nhau. Thật mới và thật khác. Cả hai chúng tôi đều cảm nhận được sức nặng của cái sự mới mẻ ấy, cái sự khác biệt ấy đè lên mình, lăn trên người mình, bao vây lấy mình. Dalton cẩn thận với tôi đến mức tôi phải đề nghị anh chạm vào tôi theo những cách anh chưa từng thực hiện bao giờ. Điệp khúc hổn hển em có chắc không và thế này được chứ của anh phà vào tai tôi ấm nóng. Trọng lượng của anh đè nặng lên người tôi. Những câu vâng và vâng và ừ của tôi vang lên trong bóng tối - những câu gọi và đáp nghiêm trang, rạo rực của chúng tôi. Một khúc thánh ca mới. Tôi cắn môi dưới mạnh đến mức ứa cả máu ra, và lúc lên đỉnh tôi khóc như mưa. Dalton sau đó vào trong phòng tắm và cũng khóc nốt.
Tuyết đã ngừng rơi.
Dalton bảo với tôi rằng anh biết những lúc chúng tôi ở bên nhau như thế này, đôi khi tôi sẽ nghĩ về Eamon. Anh nói chuyện ấy không khiến anh thấy buồn phiền - một lời tuyên bố táo bạo, tự tin, khiến cho tôi mê đi, nhấn chìm tôi trong giấc ngủ. **” Sáng hôm sau, trong lúc Dalton lục tủ phòng tắm tìm mấy thanh cạo để cạo hết băng bám trên xe đi, anh tìm thấy chiếc hộp bí mật - những món chứa trong tủ đồ của Eamon. Dalton bảo với tôi rằng anh chỉ ngó vào trong xem nó chứa gì, và ngay khi thấy đây là đồ của Eamon, anh mang nó đến cho tôi. Anh hỏi tôi có muốn nhìn bên trong trước khi anh cất nó vào gara không.
Tôi bấy giờ đang ngồi trên giường, tay cầm kim đan, đang đan mấy mũi đầu tiên của một chiếc áo len xanh mới cho Dalton, cùng với một tờ tạp chí người nổi tiếng lá cải và một tách hồng trà Nam Phi pha chanh. Tôi cảm thấy ổn, đủ can đảm để mở cái hộp ra.
Tôi tìm thấy một quyển sổ tay da nhỏ màu đen, một chai nước, một đôi tất, một thỏi son chống nẻ anh đào. Tôi ngửi đôi tất trước tiên. Tôi thất vọng khi thấy chúng chỉ có mùi nhà mình chứ không còn mùi Eamon nữa. Tôi đi chúng vào chân. Tôi bôi thỏi son chống nẻ anh đào lên môi, bặm môi vào với nhau.
Tôi nghe thấy tiếng Dalton bước ra ngoài cửa trước, tôi nghe thấy anh cạo băng ra khỏi chiếc xe tải của mình. Tôi mở cuốn sổ tay ra và thấy những bức thư Eamon viết gửi Noah và tôi.
Evangeline yêu dấu,
Anh viết bức thư này cho em bởi vì anh chưa muốn nói cho em biết vội, nhưng anh muốn cho em biết là anh sẽ thôi làm một sĩ quan cảnh sát vì em, vì Noah. Anh yêu em vì không yêu cầu anh làm như thế, nhưng anh sẽ từ bỏ vì em. Khi Noah ra đời, anh sẽ nộp đơn thôi việc. Anh có thể tìm một công việc khác. Chưa biết chừng anh có thể đi dạy tư pháp hình sự ấy nhỉ? Anh sẵn sàng vui vẻ đi đào mương nếu điều ấy đồng nghĩa với việc anh được về nhà với em và đứa con của chúng ta. Anh yêu cả hai người rất nhiều.
Tôi đọc đi đọc lại bức thư ấy. Tôi đọc những bức thư khác với đôi tay run bần bật, cằm run rẩy, nước mắt làm nhòe hết mọi thứ. Tôi quẳng cuộn len và kim đan lên sàn nhà, làm đổ hết trà lên giường và gục đầu vào trong lòng bàn tay mà khóc.
Eamon định bỏ việc. Nếu hồi ấy Chúa để anh sống thêm một vài ngày nữa, cho đến khi Noah được sinh ra, Eamon sẽ nộp đơn xin nghỉ việc. Anh sẽ không bị sát hại. Nếu hồi ấy Noah sinh sớm vài ngày, có khi chuyện này đã không xảy ra.
