Chúng ta đã để lại hai ông Firmin Richard và Armand Moncharmin đúng vào lúc họ đang quyết định "phải tìm hiểu cho ra ngô ra khoai về cái vụ Lô số Năm nhỏ nhặt ấy."
Bỏ lại đằng sau chiếc cầu thang rộng dẫn từ sảnh ngoài phòng làm việc của ban quản lý xuống sân khấu cùng các khu vực phụ cận, họ băng qua sàn diễn, đi ra bằng cửa dành cho khách thuê bao và bước vào khán phòng thông qua lối đi nhỏ đầu tiên bên trái. Sau đó, họ lách qua những hàng ghế đầu của khu ghế dài sát sân khấu và ngước nhìn Lô số Năm ở tầng khán giả chính. Họ không thể nhìn rõ nó, bởi vì nó chìm một nửa trong bóng tối và bởi những tấm bạt lớn được phủ lên lớp nhung đỏ trên thành của tất cả các lô.
Họ gần như đơn độc trong khoảng không gian u ám và rộng lớn ấy; một sự im lặng bao trùm lấy họ. Đó là khoảng thời gian mà phần lớn các nhân viên hậu đài đi ra ngoài để làm vài ly. Đội ngũ nhân viên vừa rời khỏi sàn diễn, để lại một cảnh trí hãy còn dựng dang dở. Vài tia sáng, một thứ ánh sáng nhợt nhạt và kỳ quái dường như bị đánh cắp từ một thiên thể đang lụi tàn, chiếu xuyên qua khe hở nào đó rọi xuống một ngọn tháp cổ đang giương cao những bức tường thành bằng bìa cứng trên sân khấu; dưới thứ ánh sáng đánh lừa thị giác ấy, vạn vật đều mang những hình thù kỳ dị. Trong khu vực dàn nhạc, tấm thảm bạt che phủ trông giống như một vùng biển giận dữ, với những con sóng xanh xám bỗng nhiên bị đóng băng bởi mệnh lệnh bí mật từ vị thần bão tố—như mọi người đều biết, mang tên Adamastor. Hai ông Moncharmin và Richard chẳng khác nào những kẻ đắm tàu giữa chốn hỗn độn bất động của một vùng biển vải calico. Họ tiến về phía các lô bên trái, lội bì bõm như những thủy thủ vừa rời bỏ con tàu và đang cố gắng vật lộn để bơi vào bờ. Tám cột trụ lớn được đánh bóng sừng sững trong chạng vạng giống như vô số chiếc cọc khổng lồ chống đỡ những vách đá căng phồng, lởm chởm và đầy đe dọa, mà các tầng lớp của chúng được biểu thị bằng những đường nét uốn lượn, song song và tròn trịa của các ban công thuộc tầng lô chính, tầng thứ nhất và tầng thứ hai. Trên đỉnh, ngay trên đỉnh vách đá, lạc lõng giữa trần nhà bằng đồng của ông Lenepveu, những hình thù đang nhăn nhó, cau có, cười cợt và chế nhạo sự hoảng hốt của hai ông Richard và Moncharmin. Thế nhưng, những hình thù ấy vốn dĩ rất đỗi trang nghiêm. Tên của chúng là Isis, Amphitrite, Hebe, Pandora, Psyche, Thetis, Pomona, Daphne, Clytie, Galatea và Arethusa. Phải, chính Arethusa và Pandora, người mà tất cả chúng ta đều biết qua chiếc hộp của nàng, đang cúi xuống nhìn hai vị giám đốc mới của nhà hát Opera, những kẻ cuối cùng đã vớ lấy một mảnh ván tàu vỡ nào đó rồi từ đấy lặng lẽ trân trân nhìn lên Lô số Năm trên tầng khán giả chính.
Tôi đã nói là họ đang hoảng hốt. Ít ra thì tôi cũng cho là vậy. Dù sao đi nữa, ông Moncharmin thừa nhận rằng ông đã bị ám ảnh mạnh mẽ. Trích nguyên văn lời của ông trong hồi ký:
"Câu chuyện nhảm nhí về con ma nhà hát Opera mà, kể từ khi chúng tôi tiếp quản nhiệm vụ từ tay hai ông Poligny và Debienne, chúng tôi đã trót lún sâu đến thế"—văn phong của Moncharmin không phải lúc nào cũng hoàn hảo—"rốt cuộc chắc chắn đã làm lu mờ cả năng lực tưởng tượng lẫn thị giác của tôi. Có lẽ chính khung cảnh đặc biệt mà chúng tôi đang đứng, giữa một sự im lặng đến khó tin, đã tác động sâu sắc đến chúng tôi theo một cách bất thường. Có lẽ chúng tôi đã trở thành nạn nhân của một dạng ảo giác phát sinh từ ánh sáng mập mờ của nhà hát và bóng tối bao trùm một phần Lô số Năm. Dù thế nào đi nữa, tôi đã nhìn thấy, và Richard cũng nhìn thấy, một hình thù trong lô. Richard không nói gì, và tôi cũng vậy. Nhưng chúng tôi bản năng nắm chặt tay nhau. Chúng tôi đứng như thế trong vài phút, không động đậy, với ánh mắt dán chặt vào cùng một điểm; nhưng cái bóng ấy đã biến mất. Sau đó, chúng tôi đi ra ngoài và, ở hành lang, bày tỏ cảm xúc cho nhau nghe và bàn tán về 'cái bóng' đó. Điểm bất hạnh là hình thù tôi thấy chẳng giống chút nào với hình thù của Richard. Tôi đã thấy một vật trông giống như chiếc đầu lâu đặt trên thành lô, trong khi Richard lại nhìn thấy hình dáng của một bà già trông giống như bà Giry. Chúng tôi sớm phát hiện ra rằng mình thực sự đã là nạn nhân của một ảo ảnh, và thế là, chẳng chần chừ thêm giây phút nào nữa và cười như những kẻ mất trí, chúng tôi chạy đến Lô số Năm trên tầng khán giả chính, bước vào bên trong và chẳng tìm thấy bất kỳ hình thù nào cả."
Lô số Năm cũng giống hệt như tất cả các lô ở tầng khán giả chính khác. Chẳng có gì để phân biệt nó với những lô còn lại cả. Ông Moncharmin và ông Richard, ra chiều vô cùng thích thú và cười trừ với nhau, đã di chuyển đồ đạc trong lô, nhấc những tấm vải bạt cùng ghế lên và đặc biệt xem xét kỹ lưỡng chiếc ghế bành nơi "giọng nói của người đàn ông" từng ngự trị. Nhưng họ nhận thấy đó chỉ là một chiếc ghế bành đáng kính, chẳng có chút phép thuật nào. Nói chung, đó là một chiếc lô bình thường nhất trên đời, với những tấm rèm nhung đỏ, những chiếc ghế, tấm thảm và phần thành lô được bọc nhung đỏ. Sau đó, với vẻ nghiêm túc tột cùng, họ sờ nắn tấm thảm sàn, và khi chẳng khám phá thêm điều gì ở đây cũng như ở bất kỳ nơi nào khác, họ bớt chút thời gian đi xuống chiếc lô tương ứng ở tầng dưới, ngay sát khu vực ghế ngồi trước sân khấu. Tại Lô số Năm ở tầng dưới này, vốn nằm ngay lối thoát hiểm đầu tiên bên trái của khu ghế ngồi, họ cũng chẳng tìm thấy thứ gì đáng để nhắc tới.
"Những kẻ kia đang xỏ mũi tất cả chúng ta đấy!" Firmin Richard cuối cùng thốt lên. "Thứ Bảy này sẽ diễn vở FAUST: hai chúng ta hãy cùng đến Lô số Năm ở tầng khán giả chính để thưởng thức buổi biểu diễn!"
