CUỐI CÙNG HẮN CŨNG ĐẾN STOCKBRIDGE, gần ranh giới giữa Massachusetts và New York, và sử dụng GPS[1] của hắn để tìm đúng nhà. Hắn đã sẵn sàng làm vụ tệ hại nhất, lại làm Đồ tể một lần nữa, để kiếm tiền.
Mặc xác ba cái việc tốt hay nghĩ tốt, mặc xác tất tật những gì mà người ta phải chứng tỏ. Hắn định vị chính xác ngôi nhà đó, trông rất “đồng quê” và, hắn nghĩ, rất có gu. Nó nằm trên một hồ nước nhỏ tĩnh lặng giữa rừng cây thích, cây du và thông. Một chiếc Porsche Targa màu đen đỗ trên lối vào giống như một tác phẩm điêu khắc hiện đại. Đồ tể được kể rằng một người phụ nữ bốn mốt tuổi tên là Melinda Steiner sống trong ngôi nhà này - nhưng bà ta đi một chiếc Mercedes mui trần màu đỏ thời thượng. Vậy thì chiếc Porsche đen này là của ai? Sullivan đỗ xe bên ngoài con đường chính phía sau một rừng thông nhỏ và quan sát ngôi nhà khoảng hai mươi phút. Một trong những cái hắn để ý là cửa gara đã đóng. Và có thể chiếc Mercedes mui trần nằm trong gara.
Vậy thì - hắn lại tự hỏi - ai là chủ nhân của chiếc Porsche đen?
Thận trọng ẩn mình dưới lớp cành cây rậm rạp, hắn đưa chiếc ống nhòm Đức lên mắt. Đoạn hắn từ từ quét qua những ô cửa sổ phía Đông và phía Nam của ngôi nhà, từng cái, từng cái một.
Dường như không có người ở gian bếp - tất cả các cửa sổ đều tối om, không thấy ai đi lại.
Cả trong phòng khách cũng vậy, cũng tối và nom có vẻ trống trơn. Nhưng có ai đó ở trong nhà, đúng không?
Cuối cùng hắn tìm thấy họ ở một góc phòng ngủ trên tầng hai. Chắc phải là phòng ngủ lớn.
Melinda, hay Mel, Steiner ở trên đó.
Và một thằng bố tóc vàng nào đó. Cỡ ngoại tứ tuần, có lẽ là chủ nhân của chiếc Porsche.
Sai lầm nhiều không đếm xiết, hắn tự nhủ. Một mớ sai lầm thực sự ngu xuẩn.
Ngoài ra, hắn cũng có thể tính toán rằng khoản thù lao bảy lăm ngàn đô cho vụ này vừa tăng gấp đôi, vì hắn không bao giờ làm hai vụ với mức giá một vụ.
Đồ tể bắt đầu đi về phía khu trang viên, một tay cầm súng, tay kia cầm hộp dụng cụ, và hắn đang cảm thấy khá phấn chấn về công việc này, về ngày hôm nay, cả về cuộc sống hiện tại mà hắn tạo dựng cho mình nữa.
❀ ❀ ❀
[1] GPS (Global Positioning System): hệ thống định vị toàn cầu.
