Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang.
Hàng năm, ở khu vực Trung Nguyên vẫn xảy ra những đợt dịch châu chấu nhỏ lẻ.
Châu chấu đã trưởng thành không thể dùng gà vịt để giải quyết được, bởi chúng biết bay, tốc độ ăn lẫn tốc độ di chuyển đều rất nhanh, gà vịt dù có ăn cũng chỉ là "lực bất tòng tâm".
Lúc này, cần huy động nhân lực đập, vây quét, thậm chí dùng lửa thiêu đốt. Quan phủ địa phương sẽ đứng ra tổ chức nhân lực, vật lực để thực hiện việc này, sau đó bỏ tiền mua châu chấu, cuối cùng thống nhất đem thiêu hủy hoặc dùng làm thuốc.
May mắn thay, nạn châu chấu quy mô lớn không còn tồn tại, những đợt nhỏ lẻ ở địa phương vẫn có thể miễn cưỡng khống chế được.
Việc nuôi vịt trị châu chấu, xét cho cùng cũng chỉ là "mất bò mới lo làm chuồng", chỉ là biện pháp can thiệp khi châu chấu còn là ấu trùng, không phải kế sách trị tận gốc.
Dù châu chấu ở bản địa có bị tiêu diệt gần hết, thì châu chấu từ nơi khác vẫn sẽ di chuyển đến, khả năng bay lượn của chúng thực sự rất mạnh.
Quách Bằng biết rõ châu chấu thích ấm áp và khô hạn, vì vậy để giải quyết vấn đề từ gốc rễ, ông tích cực cho xây dựng thủy lợi ở khắp nơi, khai khẩn đất hoang, nâng cao hiệu suất sử dụng đất, nhằm phá hủy trứng châu chấu ẩn sâu trong đất.
Ngay cả những khu vực không người do tổn thất nhân khẩu quá lớn, Quách Bằng cũng tổ chức người tiến hành trồng cây gây rừng hoặc trồng cỏ, tăng độ che phủ thực vật, thu hẹp không gian sinh tồn của châu chấu, từ đó quản lý chúng.
Nhờ những hành động như vậy, phạm vi và tần suất nạn châu chấu giảm dần theo thời gian, sản lượng lương thực được đảm bảo đáng kể. Nhưng những hành động này cũng đi kèm với chi phí không hề nhỏ.
Sau khi đưa ra ví dụ trên, Vương Sán kiên quyết yêu cầu tăng thêm thuế thương mại, "Khai nguyên tiết lưu", chuẩn bị cho mọi tình huống có thể xảy ra.
Bởi vì không ai biết nạn châu chấu hay hạn hán tiếp theo sẽ xảy ra ở đâu, triều đình nhất định phải có đủ tiền và lương thực dự trữ. Nếu không, một khi tai họa ập đến, sẽ thành cảnh "ngàn dặm người chết đói".
Thượng thư bộ Dân chính Táo Chi đồng tình với ý kiến này:
"Những năm gần đây, đầu xuân ngày càng đến muộn, còn ngày bắt đầu mùa đông lại càng đến sớm. Đây không phải là điềm tốt, bất lợi cho sản xuất lương thực. Từ Trung Nguyên đến Hà Bắc rồi Tịnh Châu, U Châu, xu hướng này ngày càng rõ rệt, vô cùng đáng lo ngại."
"Vì vậy, sau khi báo cáo lên bệ hạ, ngài đã yêu cầu chúng ta tổ chức người khai khẩn đất đai ở phía nam, cho rằng phương nam thường ấm áp hơn. Nếu sản lượng lương thực ở Trung Nguyên và Hà Bắc giảm sút, Giang Nam có thể sản xuất số lượng lớn để bù đắp sự thiếu hụt ở phương bắc. Việc này cần rất nhiều tiền."
Táo Chi cũng đưa ra lý do của mình trên triều đình, kiên quyết ủng hộ đề nghị tăng thuế thương mại của Vương Sán để bù đắp chi phí quốc gia.
Lý do mà Nội các thủ phụ Tào Tháo đưa ra cũng rất đáng chú ý.
Quách Bằng vào tháng sáu năm Diên Đức thứ hai đã từng hạ chỉ cho Tào Tháo, giao cho ông cùng các thành viên Nội các kết nối với bộ Công, nghiên cứu và thảo luận về khả năng xây dựng một tuyến đường thủy vận chuyển từ Lạc Dương đến Giang Nam.
Quách Bằng cho rằng việc đầu xuân đến muộn và mùa đông bắt đầu sớm đã trở thành một xu thế cố định. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, chỉ vài chục năm nữa, Trung Nguyên và Hà Bắc có thể phải đối mặt với tình trạng giảm sản lượng lương thực nghiêm trọng.
Trung Nguyên và Hà Bắc hiện là những nơi sản xuất lương thực quan trọng. Một khi sản lượng giảm sút, chắc chắn sẽ gây ra nạn đói. Vì vậy, để phòng ngừa, việc coi Giang Nam là căn cứ sản xuất lương thực quan trọng là rất cần thiết.
Không chỉ vậy, còn phải cân nhắc đến việc xây dựng tuyến đường vận chuyển từ Giang Nam đến Trung Nguyên.
Vận chuyển đường bộ thì không ổn, năng suất quá thấp, căn bản không đáp ứng nổi nhu cầu lớn sau này, nên cần cân nhắc đến đường thủy.
Nhưng đường thủy thì chưa có sẵn, nói đơn giản là Hoàng đế muốn cho xây một con đường vận chuyển nội hà.
Đây quả là một công trình vĩ đại.
Để thực hiện hàng loạt động thái này, Hoàng đế rất cần tiền, mà tiền thì từ đâu ra?
Từ thương thuế mà ra.
Thế là, dưới sự thúc đẩy của nhiều người, Hoàng đế có ý định tăng thuế toàn diện, đồng thời hành vi này còn mang danh nghĩa lớn lao: Trọng nông ức thương là quốc sách của các triều đại.
Thượng thư bộ Tài chính Vương Xán và Thượng thư bộ Dân chính Táo Chi cùng nhau dâng tấu, nói thẳng việc thương nghiệp quá phồn vinh sẽ khiến nó tranh giành nhân lực với nông nghiệp, gián tiếp ảnh hưởng đến sản lượng lương thực, nên kiên quyết yêu cầu ngăn chặn sự phát triển của thương nghiệp, chèn ép nó để củng cố nông nghiệp.
Nông nghiệp là gốc rễ của quốc gia.
Một cái mũ chụp xuống, lập tức khiến tập đoàn phản đối thương thuế hoang mang.
Đương nhiên, bọn họ quyết không dễ dàng nhận thua như vậy.
Yêu cầu này bị rất nhiều quan viên phản đối, nhiều nhất là quan viên Thượng thư đài, họ đưa ra ý kiến phản đối.
Bọn họ cho rằng thương thuế của Ngụy quốc vẫn luôn dựa theo sách lược chế định từ thời Đông Hán, bao nhiêu năm nay vẫn thế, giờ bỗng nhiên muốn tăng thuế, chẳng lẽ không gây bất mãn trong dân chúng sao?
Cứ hễ phát hiện không đủ tiền dùng là lại tăng thuế, cứ thế mãi, dân chúng lầm than, còn nói gì đến quản lý quốc gia?
Trọng nông ức thương tất nhiên có đạo lý, nhưng không có thương nhân buôn bán, thì tiền từ đâu ra?
Hàng hóa các nơi làm sao lưu thông? Nhu cầu dân gian làm sao được đáp ứng?
Tất cả đều dựa vào triều đình tổ chức sao?
Triều đình vậy thì cần xài bao nhiêu tiền?
Chẳng lẽ đây không phải là cùng dân tranh lợi sao!
Vương Xán, ngươi đúng là đồ phế vật!
Táo Chi, ngươi có ý đồ gì?
Tào Mạnh Đức, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?
Không biết giải quyết vấn đề từ gốc rễ, chỉ biết vặt lông dê của thiên hạ!
Không ít quan viên chỉ trích Vương Xán và Táo Chi, nói bọn họ có ý đồ bất chính, muốn cùng dân tranh lợi, một đống mũ chụp xuống, nhao nhao hóa thân thành Tổ An, miệng phun hương thơm, lưỡi nở hoa sen, chỉ thiếu điều yêu cầu bọn họ từ chức.
Đương nhiên, cũng có một số người để ý đến cái nhìn của Quách Bằng hơn là Vương Xán và Táo Chi.
Bởi vì bọn họ biết người có thể quyết định tất cả chính là Quách Bằng, cho rằng việc này rất có thể là một kiểu thăm dò của Hoàng đế, Vương Xán đám người này chỉ là quân cờ bị đẩy ra thăm dò thiên hạ.
Đây chẳng lẽ là ý của Hoàng đế?
Có người lo lắng như vậy.
Nhưng sự lo lắng đó đã không xảy ra, bởi vì Hoàng đế từ đầu đến cuối đều không hề đề cập đến chủ đề này, khi đám quan chức tranh luận, Hoàng đế vẫn luôn không tỏ thái độ.
Thế là, sau mấy tháng, cuộc tranh luận này cũng không đi đến đâu.
Hoàng đế hiển nhiên chú ý đến chiến tranh hơn là những chuyện này.
Cũng có một số người mừng rỡ, cảm thấy Hoàng đế đã thấy được dân ý, lựa chọn nhượng bộ, lựa chọn thỏa hiệp.
Chuyện này cũng cứ như vậy mà qua đi.
Thật không ngờ một năm sau, chuyện này lại bị nhấc lên, hơn nữa không phải Vương Xán nhấc lên, mà là Quách Bằng tự mình hạ chỉ yêu cầu.
Hoàng đế tự mình hạ chỉ.
Vượt qua giai đoạn nghị luận, trực tiếp tiến vào giai đoạn lập pháp chấp hành, yêu cầu Nội các nắm quyền kiểm tra và bộ Tài chính nắm giữ thu chi tài chính liên thủ định ra điều lệ thương thuế, trong vòng một tháng phải đưa ra một điều lệ để Hoàng đế xem xét.
Trong ý chỉ của Hoàng đế, có yêu cầu sửa đổi tỷ lệ thu thương thuế ở các nơi, cũng có yêu cầu nâng cao hạn mức thu thương thuế.
Sau đó còn yêu cầu tăng thêm một loại thuế gọi là thuế giao dịch, càng có việc lấy đội thương thuyền của Tào thị và Triệu thị làm cơ chuẩn để chế định thuế đội thương thuyền nhắm vào tất cả các đội thương thuyền trong cả nước.
Ngược lại, thứ được trình bày dày đặc lại là các quy định về thuế thương nghiệp, với đủ loại danh mục khiến người ta hoa mắt, nhất thời không tài nào hiểu nổi những danh mục này được đưa ra như thế nào.
Nhưng ai nấy đều hiểu, Hoàng đế nói nhiều như vậy, tóm lại chỉ là một câu:
Trẫm muốn tăng thuế thương nghiệp, ai ủng hộ? Ai phản đối?
Ai dám ủng hộ?
Ai dám phản đối?
Đây quả là một đề bài hóc búa.
Sau khi Tào Tháo tuyên đọc xong mệnh lệnh của Hoàng đế, nội các lâm vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
Tào Tháo đảo mắt nhìn một lượt các quan chức trong nội các.
"Còn thất thần ra đó làm gì? Mau đi làm việc đi! Chẳng lẽ muốn đợi bệ hạ trách tội sao?"
Bị thủ phụ quát cho một tiếng, các quan chức trong nội các đồng loạt bừng tỉnh, vội vàng lui về vị trí của mình làm việc.
Trở lại chỗ ngồi, Tư Mã Ý hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Thấy Gia Cát Lượng vẫn còn đang ngẩn người, Tư Mã Ý lên tiếng:
"Khổng Minh, rốt cuộc là chuyện gì thế này?"
Gia Cát Lượng liếc nhìn Tư Mã Ý, lắc đầu.
"Ta cũng không biết nên nói thế nào, ta luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản."
"Ta cũng thấy vậy, chuyện này xảy ra có chút đột ngột."
Tư Mã Ý xoa cằm suy nghĩ một hồi, bỗng nhiên nói: "Nhưng mà Khổng Minh, nỗi lo của ngươi, hẳn là chưa vơi đi chứ?"
Gia Cát Lượng khựng lại một chút, rồi gượng cười.
"Đúng là, nỗi lo cũ thì chưa vơi, nhưng nỗi lo mới lại xuất hiện. Chuyện này... e rằng sẽ gây nên biến động trong triều đình. Hiện tại đại quân đang chinh chiến bên ngoài, chiến sự chưa dứt, nếu triều đình xảy ra náo động, chỉ sợ đối với quốc gia mà nói không phải là chuyện tốt."
Tư Mã Ý đồng cảm sâu sắc, khẽ gật đầu.
"Không biết rõ bệ hạ rốt cuộc là có ý gì a..."
