Sử sách chép lại, năm xưa Hán Vũ Đế ban thưởng cho các tướng sĩ có công trong chiến dịch chinh phạt Hung Nô, đã vung tay ban phát hàng vạn cân hoàng kim.
Thật vậy, đến thời Lưu Tú, công thần được ban thưởng hoàng kim cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, vài cân hoặc vài chục cân là cùng.
Đây là ghi chép rõ ràng về "hoàng kim", chứ không phải khái niệm chung chung "kim loại", mà là vàng ròng chính hiệu.
Ngựa Xa và thuộc hạ đã họp bàn, nghiên cứu vấn đề này, thậm chí còn tổ chức vài cuộc "động não" với sự tham gia của cả Quách Bằng.
Quách Bằng đưa ra ý kiến rằng số hoàng kim này không hề biến mất một cách kỳ lạ, cũng không phải sử sách ghi chép sai lệch, mà là sau khi chủ nhân của chúng qua đời, đã bị chôn sâu dưới đất cùng với người chết, trở thành đồ tùy táng, rút khỏi lĩnh vực lưu thông.
Vì một lượng lớn hoàng kim biến thành đồ tùy táng, bị chôn giấu dưới đất, nên số lượng hoàng kim trên thị trường ngày càng khan hiếm.
Cuối cùng, đến thời Đông Hán, số lượng hoàng kim lưu thông cực kỳ hạn chế, việc hoàng đế ban thưởng ít ỏi là điều dễ hiểu.
Sau khi Quách mỗ nhân thống nhất giang sơn, số lượng hoàng kim cũng không nhiều, để có đủ vàng, còn phải phái người đến Thanh Châu tìm mỏ vàng.
Về phần chuyện đào mồ cuốc mả, Quách mỗ nhân đã từng rất muốn giao cho Mạc Kim Giáo úy, người chuyên quản việc này, thực hiện đúng "bản chức công tác" của họ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là từ bỏ.
Vì hoàng kim mà để người ta mồ yên mả đẹp không được, thật có chút thất đức.
Quách mỗ nhân ta làm chuyện thất đức đã nhiều rồi, chuyện đào mồ cuốc mả thất đức này vẫn là để cho kẻ nào túng quẫn sau này làm vậy.
Ngụy quốc kinh tế phát triển tốt đẹp, chưa đến mức phải đào mồ cuốc mả để kiếm vàng, nên Quách mỗ nhân cảm thấy thà phái người tìm mỏ còn hơn là đào bới khắp nơi.
Nhưng việc Ngụy quốc thiếu hoàng kim không còn là bí mật gì nữa.
Quách Bằng khi ban thưởng cho công thần đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, sợ vung tay quá trán làm cạn kiệt số lượng dự trữ.
Bây giờ thấy Quý Sương quốc giàu có dùng tiền hoàng kim đúc để lưu thông, Ngựa Xa lập tức nảy sinh tâm tư.
Chuyện này có chút thú vị đây.
Nếu có thể kiếm về một lượng lớn hoàng kim, Quách Bằng nhất định sẽ rất cao hứng.
Hai bên kiểm nghiệm độ tinh khiết của hoàng kim và bạch ngân của nhau, phát hiện độ tinh khiết tương đương, nên rất hài lòng quyết định dùng hoàng kim và bạch ngân để giao dịch, dùng trọng lượng thuần túy của hoàng kim và bạch ngân để đo lường giá trị hàng hóa.
Dưới sự phiên dịch của sứ giả Đại Uyển, hai bên triển khai một cuộc cò kè mặc cả vô cùng kịch liệt.
Nói đến cò kè mặc cả, thương nhân trên khắp thế giới đều giống nhau, cãi nhau không ngớt, muốn chứng minh hàng hóa của mình tốt hơn, đáng giá nhiều tiền hơn.
Tỷ như gấm Tứ Xuyên.
Ngựa Xa ra sức chứng minh gấm Tứ Xuyên là tơ lụa tốt nhất, đáng giá giá cao hơn, nhưng thương nhân Quý Sương không cho là vậy.
Trong một số lĩnh vực hàng hóa truyền thống của Trung Quốc, người Quý Sương dường như không hề xa lạ gì.
Tỷ như đối với tơ lụa, đồ sứ, đồ sơn, họ hiểu rất rõ, nói những thứ này ở chỗ họ bán được bao nhiêu, không thể bán đắt, đắt thì không kiếm được tiền, bán cho ai cũng vậy thôi.
Sứ giả Đại Uyển giải thích rằng thương nhân Quý Sương cũng đi Tây Vực làm ăn, khi Tây Vực còn yên ổn cũng từng đến Trung Nguyên của Hán triều buôn bán, những năm gần đây cũng thông qua phương thức nào đó để có được tơ lụa, không hề cảm thấy kỳ lạ đối với những thứ này.
Chỉ là số lượng tương đối ít, nên giá cả mới đắt như vậy, còn muốn tiếp tục tăng giá thì rất khó, những thương nhân Quý Sương này cũng muốn kiếm tiền, tất nhiên sẽ ép giá.
Ngựa Xa cảm thấy mình ở phương diện này còn có chút khiếm khuyết, không hiểu nhiều về thị trường ở đó, nên rất dễ bị thiệt thòi.
Vì vậy, hắn chỉ cùng những thương nhân Quý Sương này làm một phần giao dịch nhỏ, sau đó cảm thấy nếu muốn tiếp tục làm ăn thì phải tìm hiểu thật kỹ về giá cả và trình độ giao dịch ở đó, không thể để bị thua thiệt.
Đổi được chút ít Quý Sương kim tệ và ngân tệ, ngựa xa liền báo rằng không giao dịch nữa, muốn đến Lam Thị thành, nếu bọn họ bằng lòng thì có thể đến đó tìm.
Thương khách Quý Sương hiển nhiên không hài lòng với số lượng giao dịch ít ỏi như vậy, nên ngỏ ý muốn dẫn bọn họ vào thành, đồng thời sắp xếp chỗ ở.
Ngựa xa thấy cũng không có vấn đề gì, thế là cả đoàn người cùng nhau đến Lam Thị thành. Đến cửa thành, bọn họ bị quân lính canh gác hiếu kỳ săm soi rồi mới được vào, đặt chân đến kinh đô của Quý Sương đế quốc.
Ấn tượng đầu tiên của ngựa xa về Lam Thị thành là dơ dáy bẩn thỉu, nhếch nhác.
Thật là dơ dáy bẩn thỉu nhếch nhác!
Hắn cực kỳ không quen cái kiểu dơ dáy bẩn thỉu nhếch nhác này.
Đường đi chật hẹp, nhà cửa thấp bé rách nát, lại thêm nước đọng bùn lầy, mùi hôi thối khó tả. Người qua lại phần lớn đều áo rách quần manh, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ biết họ nghèo hèn đến mức nào.
Kể cả ngựa xa, rất nhiều người trong liên hợp thương đội đều nhíu mày bịt mũi.
Trước đó, trên đường đi qua những khu không người, không khí còn rất trong lành, ai ngờ vừa vào thành đã phải ngửi cái thứ mùi vị khó chịu đến thế này.
Nói ra thì, ở Ngụy đế quốc, người ta đã không còn ngửi thấy những mùi vị như thế này từ mấy năm nay rồi.
Quách Bằng hiệu triệu mọi người thu gom hết phân và nước tiểu, tập trung lại để chuyển hóa thành phân bón cho trồng trọt. Bởi vậy, các châu quận huyện đều nhanh chóng thành lập nhà vệ sinh công cộng.
Thậm chí còn có cả Đô úy chuyên trách "sờ kim" phân và nước tiểu, chuyên môn chế tạo phân chuồng, phân phát đi khắp nơi, tăng gia sản lượng lương thực.
Lương thực tăng sản lượng, mùi hôi thối cũng dần biến mất khỏi những khu dân cư tập trung.
Thời còn nhỏ, bọn họ vẫn thường ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc trong thành.
Lúc đó, mọi người cũng chẳng có ý thức gì, sáng sớm dậy là đem phân và nước tiểu trong nhà hắt thẳng ra đường. Cái mùi vị ấy, thật khó mà quên được.
Nhưng mấy năm nay thì gần như không còn thấy cảnh tượng đó nữa. Dân trong thành đã vậy, dân ở thôn quê lại càng thế.
Họ xem phân và nước tiểu là bảo, so với dân thành thị còn không muốn tùy tiện đại tiểu tiện, mà thích đến những địa điểm quy định để giải quyết, sau đó đổi lấy phân chuồng có thể tăng sản lượng lương thực.
Nhiều năm sau, trong thành thị và nông thôn ở Ngụy đế quốc rất khó ngửi thấy cái mùi hôi thối đó nữa. Đường đi lối lại đều trở nên sạch sẽ gọn gàng, không ai còn hắt phân hắt nước tiểu ra đường.
Hành động đó biến mất, không khí tự nhiên trở nên trong lành. Đến nỗi, việc quan lại dùng hương liệu xông phòng cũng trở nên có chút thừa thãi và buồn cười, biến thành một nghi thức thuần túy.
Đó là điểm đặc sắc quan trọng, khác biệt giữa họ và dân chúng, không thể đánh mất.
Là đế đô, Lạc Dương càng là nơi hội tụ của sạch sẽ, gọn gàng, nghiêm túc và trong lành. Ban đầu, Quách Bằng chỉ yêu cầu trải đá phiến ở đại lộ, còn những đường phố nhỏ có thể dùng kỹ thuật làm đường thẳng, không cần lát đá.
Nhưng về sau, vì ngân khố còn dư tiền, cộng thêm các quan viên đế quốc cảm nhận được lợi ích của đường lát đá, nên đều cho rằng đế đô Lạc Dương nên được phủ kín đá phiến, để thể hiện rõ địa vị và khí phách của đế đô.
Thế là Quách Bằng gật đầu đồng ý, những con đường nhỏ trong thành Lạc Dương đều được lát đá phiến.
Trời mưa thì không lo bùn lầy dính đầy chân, đi vài bước lại té nhào. Trời nắng thì không lo gió lớn thổi qua, cào đến cả thành Lạc Dương toàn là bụi, ai cũng không nhận ra ai.
Sống ở thành Lạc Dương thật dễ chịu.
Về sau, các thành lớn như Trường An, Nghiệp Thành, Bộc Dương Thành, Lâm Truy Thành... cũng lần lượt bắt đầu thúc đẩy việc lát đá phiến.
Từ thành phố lớn đến thành phố nhỏ, chỉ trong vài năm, rất nhiều đại lộ ở các huyện thành đều được lát đá phiến, điều này cũng làm tăng đáng kể mức độ sạch sẽ của thành trì.
Chỉ có những thương lữ đoàn vào Nam ra Bắc mới chứng kiến hết thảy những điều này. Thậm chí có thể nói, bất kỳ một huyện thành nào ở Trung Nguyên cũng đều sạch sẽ hơn Lam Thị thành một chút, hương vị cũng dễ chịu hơn.
Đường bùn lầy và mùi vị khó chịu chỉ là thứ yếu, mấu chốt là những người quần áo rách rưới, toàn thân lấm lem vết bẩn đang hiếu kỳ đánh giá bọn họ.
Nhìn một hồi, bỗng nhiên, ánh mắt của Mã Xa chạm phải ánh mắt của một người trong số đó.
Đó là một đôi mắt như thế nào?
Hiếu kỳ ư?
Không, còn có chút hâm mộ đến cực độ.
Không, dường như còn có sự chết lặng và ngốc trệ.
Mã Xa đã không biết rõ trong ánh mắt của hắn rốt cuộc có cái gì.
Nhưng chẳng biết tại sao, sống mũi hắn bỗng nhiên cay cay, nước mắt bỗng nhiên ứa đầy hốc mắt, suýt chút nữa thì trào ra.
Những người này, chẳng phải giống hệt hắn năm xưa sao?
Từ trên người những người này, Mã Xa thấy được chính mình năm đó.
