Theo phán đoán của Quách Gia, dựa vào cơ sở mà Hán đế quốc đã dày công vun đắp ở Tây Vực suốt mấy trăm năm, chỉ cần vấn đề giao thông được cải thiện, hắn có thể dùng cái giá tương đối nhỏ để hoàn toàn nắm giữ Tây Vực.

Sau đó, thiết lập quận huyện để dễ bề cai trị, nhờ vậy mà con đường tơ lụa sẽ hoàn toàn nằm trong tay hắn.

Lợi nhuận từ việc buôn bán với đế quốc Quý Sương và La Mã, Quách Gia muốn đích thân thu hoạch.

Từ xưa đến nay, muốn ngồi vững ngai vàng thì phải nắm chắc mọi thứ trong tay, không để người khác có cớ lợi dụng, tránh gây phiền toái cho đời sau.

Còn hai nước Nhị Kỳ và Quý Sương thì thôi đi, cả đời này hắn không muốn gây ra tranh chấp gì với họ.

Khoảng cách đến trung tâm đế quốc quá xa, trước khi con đường thông suốt được xây dựng hoàn chỉnh, trước khi phạm vi bành trướng của đế quốc chạm đến cực hạn, việc đối đầu với hai cường quốc Trung Á là không thực tế.

Chỉ cần có thể hợp tác kiếm tiền, để họ làm trung gian thương cũng chẳng sao. Xử lý họ để thu hoạch lợi nhuận có khi còn ít hơn so với việc cùng nhau làm ăn, lại còn phải tốn công sức kinh doanh, quản lý.

Cách một vùng hoang mạc rộng lớn và cao nguyên Pamir, ở thời đại này mà muốn thực sự quản lý khu vực Trung Á, đối với Quách Gia mà nói là độ khó siêu nhân, căn bản không khả thi.

Cho nên, ngay từ đầu Quách Gia đã không có ý định bành trướng đến Trung Á.

Nhưng đám tiểu quốc Tây Vực này thì nhất định phải thu phục. Phần lợi nhuận từ khu vực này, Quách Gia muốn một mình nuốt trọn, tuyệt đối không muốn chia sẻ với bất kỳ ai.

Các nước Tây Vực sẽ không thể nào hiểu được vị Ngụy thiên tử này lại có dã tâm thâm độc đến vậy.

Việc chấp nhận họ chẳng qua là để hoàn toàn nắm rõ tình hình và nắm giữ thông tin nội bộ của các quốc gia đó, hiểu rõ lực lượng chiến đấu và khả năng dự trữ của họ, để một ngày nào đó trong tương lai có thể hoàn thành một đợt tấn công dứt khoát.

Họ vĩnh viễn sẽ không biết điều đó.

Họ chỉ biết rằng Ngụy quốc rất mạnh, rất giàu có, xứng đáng để họ đi theo làm "ba ba".

Điều này, sau khi họ rời khỏi Lương Châu và tiến vào Quan Trung, họ đã nhận ra.

Ngụy đế quốc ở Lương Châu xây dựng còn lạc hậu so với Quan Trung, đặc biệt là khu vực Trường An. Trường An, với tư cách là thủ phủ của Ung Châu, "Tây Kinh" của Ngụy đế quốc, đồng thời là căn cứ hậu cần chiến lược của khu vực Tây Bắc, nhận được sự quan tâm đặc biệt của Quách Gia.

Thành Trường An khi xây dựng, hoàn toàn được đối chiếu với tân Lạc Dương.

Các chỉ tiêu kiến trúc của thành Trường An chỉ hơi kém so với tân Lạc Dương một bậc, những thành trì ngang cấp như vậy trong nước Ngụy cũng tương đối hạn chế.

Ngoài Trường An ra, chỉ có Nghiệp Thành và Lâm Truy có được đãi ngộ kiến trúc tương tự, các thủ phủ của các châu khác đều phải xếp sau một chút.

Cho nên, Trường An là một trong những cự thành hàng đầu thời bấy giờ.

Dân số trong thành Trường An đã vượt quá bốn mươi vạn người. Ngụy đế quốc di chuyển dân đến khu vực Kansai để khai khẩn đất hoang và khôi phục xây dựng, chủ yếu lấy Trường An làm trung tâm rồi tỏa ra các vùng lân cận.

Một tòa thành trì đã có thể vượt qua hơn một nửa dân số của các nước Tây Vực. Quy mô thành trì như vậy là điều mà các sứ thần Tây Vực đời này chưa từng thấy qua.

Có lẽ, những người tiền bối của họ đã từng thấy, đã từng chứng kiến Trường An và Lạc Dương huy hoàng của mấy chục năm trước.

Nhưng kể từ sau loạn Khương và loạn Hoàng Cân, giao thông chính trị giữa Trung Nguyên và Tây Vực đã bị gián đoạn, sứ giả chính thức cũng không còn đặt chân đến Trung Nguyên nữa.

Thời gian mấy chục năm trôi qua, những sứ thần từng trải qua sự phồn hoa của Trung Nguyên đã qua đời, thế hệ người mới hiện tại hiển nhiên là chưa từng được tận mắt chứng kiến.

Nhiều nhất, họ cũng chỉ nghe được những miêu tả như vậy từ miệng của tiền bối hoặc thương khách.

Họ biết rằng đế quốc Trung Nguyên ở phía đông vô cùng rộng lớn, biết rằng họ sở hữu số lượng nhân khẩu khổng lồ và lượng lớn tài phú, xây dựng nên những thành trì quy mô lớn mà họ không dám tưởng tượng.

Cảm giác này, tựa như lạc vào chốn tiên cảnh. Bọn hắn chưa từng thấy nhiều người đến vậy, san sát bên mình bước đi; cũng chưa từng thấy nhiều cửa hàng, tiểu thương rao bán mời chào đến vậy. Rồi những phường xá, khu dân cư nối tiếp nhau, cả những binh sĩ tinh nhuệ tuần tra trên phố nữa...

Những điều này, bọn hắn đã từng nghe kể, nhưng chưa từng được thấy tận mắt. Bởi vậy, khi đến được Trường An, bọn hắn đã tha thiết mong muốn được mở mang kiến thức, được tận mắt chiêm ngưỡng, tìm hiểu xem tông chủ quốc của mình rốt cuộc là một quốc gia như thế nào.

Tào Nhân phái người đi cùng đã chấp thuận thỉnh cầu ấy.

Họ dẫn bọn hắn đi dạo ba ngày trong thành Trường An. Đến khi đã thăm thú khắp nơi, đầu óc còn mơ màng choáng váng, bọn hắn mới được dẫn lên con đường huyết mạch tiến về trung tâm Ngụy quốc.

Một đại quốc với ức vạn sinh linh, so với một tiểu quốc chỉ có vài quả dân, sự khác biệt này sao có thể chỉ trong ba ngày ngắn ngủi mà thấu hiểu hết được?

Try{ggauto();} catch(ex)

May mắn thay, bọn hắn còn rất nhiều thời gian để từ từ cảm nhận.

Từ Trường An đến Lạc Dương, đã có một mạng lưới giao thông phát triển hoàn chỉnh, được tu sửa dựa trên kỹ thuật làm đường thẳng của Tần Trực Đạo.

Những con đường thẳng tắp này giúp rút ngắn đáng kể thời gian di chuyển giữa Lạc Dương và Trường An. Đây là một động thái quan trọng của Ngụy quốc trong việc tái thiết Quan Tây và phục hưng vùng đất này. Mỗi ngày, trên những con đường thẳng tắp của Ngụy quốc, thương khách, xe công và dân chúng qua lại tấp nập không ngơi nghỉ.

Từ giờ Thìn, khi các thành trì lớn đồng loạt mở cửa thành, cho đến khi mặt trời lặn về phía tây, con đường này luôn tấp nập người qua lại không dứt.

Nhờ lưu lượng người khổng lồ trên Ngụy Trực Đạo, ngoài các dịch trạm chính thức phục vụ quan chức, ngày càng có nhiều thương hộ tư nhân mọc lên gần các dịch trạm, xây dựng lữ điếm, cung cấp dịch vụ nghỉ ngơi và ăn uống cho vô số người đi đường, thậm chí cả cỏ khô cho gia súc.

Mạng lưới giao thông phát triển này thường kéo theo sự phát triển của các khu vực lân cận, dần dần hình thành nên những khu vực phồn vinh. Khi đoàn sứ giả Thiện Thiện quốc đi trên con đường này, chứng kiến cảnh tượng người xe tấp nập, thế giới quan của bọn hắn không ngừng được mở rộng.

Bọn hắn vượt qua Đồng Quan, tiến vào khu vực kinh kỳ, rồi qua Hoằng Nông quận, cuối cùng cũng đến được Lạc Dương.

Khi tận mắt chứng kiến Lạc Dương, tòa thành hùng tráng bậc nhất, có một không hai của toàn Ngụy quốc, bọn hắn đã kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Lạc Dương còn hùng tráng, cao lớn hơn Trường An. Hào hộ thành cũng rộng lớn hơn. Từ xa nhìn lại, nó tựa như một con cự thú chiếm cứ vùng đất này, không ngừng nuốt vào nhả ra những con người sinh sống bên trong, quyết định vận mệnh của tất cả bọn hắn.

Đây là một tòa thành vượt xa mọi tưởng tượng của bọn hắn.

Đương nhiên, không chỉ riêng bọn hắn, mà bất kỳ người dân Ngụy quốc nào lần đầu tiên nhìn thấy Lạc Dương cũng đều có chung cảm xúc ấy.

Bởi vì Lạc Dương được xây dựng lại vô cùng rộng lớn, đến nay vẫn chưa hoàn thành. Một số đoạn tường thành vẫn đang được tu sửa, bởi Quách Bằng đặt ra yêu cầu rất cao về khả năng phòng thủ của Lạc Dương.

Chỉ quan sát từ bên ngoài, không thể nào thấy hết được toàn bộ diện mạo của tòa thành này. Khi bọn hắn quyết định tiến thêm một bước, liền gặp được Tân Tì dẫn đầu đoàn ngoại giao.

Sứ thần Thiện Thiện quốc là em trai của quốc vương, lại biết tiếng Hán, nên có thể giao tiếp trực tiếp với Tân Tì mà không cần phiên dịch, tiết kiệm được không ít thời gian.

Tân Tì rất hứng thú với những người biết tiếng Hán đến từ bên ngoài cương vực Ngụy quốc, thế là cùng hắn trò chuyện một hồi.

Cuộc trò chuyện xoay quanh những thông tin về Thiện Thiện quốc, như quốc gia rộng lớn bao nhiêu, dân số, binh mã và sản vật ra sao.

Sứ thần Thiện Thiện quốc đảo mắt, hơi phóng đại số dân của nước mình lên một chút.

Tân Tì còn dò hỏi hắn về số lượng nhân khẩu, các loại sản vật của những quốc gia Tây Vực khác, hắn đều trả lời, đương nhiên là đã giảm bớt đi một chút so với thực tế.

Có lẽ hắn cho rằng Tân Tì hỏi vậy là để xác định quốc gia của bọn hắn có đủ tư cách trở thành phiên thuộc quốc của Ngụy đế quốc hay đối tượng để giao thương buôn bán hay không, nên khi trả lời đã có chút tư tâm.

Tân Tì lại phát hiện con số mà vị sứ thần này cung cấp không sai lệch nhiều so với những gì hắn nắm được từ các tư liệu cũ của Hán triều.

Xem ra đã nhiều năm trôi qua, dân số của bọn họ gần như không có biến động lớn.

Trong khi đó, nhân khẩu của Ngụy đế quốc đã bước vào giai đoạn tăng trưởng ổn định và nhanh chóng, tốc độ và số lượng đều rất khả quan. So với Ngụy đế quốc, những nước nhỏ này chẳng khác nào không tồn tại.

Quách Bằng từng nói với Tân Tì rằng không cần xem những nước nhỏ này là đối tượng ngoại giao chính thức, dân số và tiềm lực phát triển của bọn họ đều không đáng kể. Cứ lừa gạt, thăm dò rõ lai lịch của bọn họ, sau đó có thể trù bị việc tiến công Tây Vực.

Ngược lại, hiện tại có thể danh chính ngôn thuận quay về Tây Vực để thiết lập quyền chi phối.

Bộ ngoại giao cần phải đối phó là Hưu Tức đế quốc, Quý Sương đế quốc, và cả La Mã đế quốc. Chỉ có đại quốc mới xứng tầm chơi trò chơi với đại quốc, tiểu quốc chỉ là kẻ phụ thuộc mà thôi.

Tân Tì hiểu rõ mục đích thực sự của Quách Bằng, nên trong lúc trò chuyện, hắn càng chú ý đến thực lực của các quốc gia kia.

Đối với việc bọn họ bày tỏ sự ngưỡng mộ và tôn trọng với Ngụy đế quốc, Tân Tì chỉ xem như trò cười, lễ phép phụ họa vài câu.