Rất nhanh, Tào Hưu, vị Đô Hộ đầu tiên của Tây Vực Đô Hộ Phủ thuộc Ngụy đế quốc, hăng hái lên đường nhậm chức.

Tào Hưu dẫn theo một ngàn quân sĩ cùng đoàn quan lại đến thành Nặc Càn của nước Quy Tư, chính thức thành lập Tây Vực Đô Hộ Phủ và tuyên thệ nhậm chức.

Sau đó, hắn phái người thông báo việc này đến các nước chư hầu ở Tây Vực, yêu cầu họ cử người đến Nặc Càn thành để bái kiến mình.

Tiếp theo, Tào Nhân theo lệnh của Quách Bằng, phái hai vị Giáo Úy đến trấn giữ hai thành Kim Toàn và Liễu Trung, vốn là nơi đóng quân trước đây của Đông Hán đế quốc, gọi là Kim Toàn Giáo Úy và Liễu Trung Tá Úy.

Hai tòa thành này từng có lịch sử đóng quân, nên Tào Nhân phái năm trăm quân đến chiếm đóng ngay lập tức.

Hai tòa thành khác chưa từng có lịch sử đóng quân là Nam Hà thành thuộc nước Xa Kỳ và Thạch Thành thuộc nước Cô Mặc.

Tào Nhân cũng phái Giáo Úy đến trấn giữ hai thành này, gọi là Nam Hà Giáo Úy và Thạch Thành Giáo Úy, mỗi nơi cũng đóng năm trăm quân.

Cộng thêm Tào Hưu tiến vào chiếm giữ Nặc Càn thành, năm tòa thành này về cơ bản có thể tạo thành một tuyến, cung cấp một con đường tương đối an toàn cho các đoàn thương lữ của Ngụy đế quốc trên con đường tơ lụa ở phía bắc dãy núi.

Thương khách nước Ngụy có thể xuất phát từ Ngọc Môn Quan, tiến thẳng về hướng nước Đại Uyển, sau đó rẽ xuống phía nam.

Với năng lực vận chuyển hiện tại của Lương Châu, việc duy trì một con đường tơ lụa ra hồn ở phía bắc dãy núi đã là rất tốt rồi, nên con đường phía nam tạm thời bị Quách Bằng gác lại, dù sao thì hiện tại nó cũng không quá quan trọng.

Chỉ riêng như vậy thôi, vấn đề hậu cần cho ba ngàn quân đồn trú ở Tây Vực đã là một chuyện khó khăn.

Đây là một số lượng quân đội rất nhỏ, Quách Bằng cho rằng cần thiết phải có, nhưng việc cung cấp và vận chuyển hậu cần vẫn là một vấn đề nan giải.

Về vấn đề cung cấp, Quách Bằng định để Tào Hưu thương lượng với các nước chư hầu ở phía bắc dãy núi, xem có thể nghiên cứu ra một phương thức thỏa đáng nào đó để cung cấp lương thực cho các nơi đóng quân hay không.

Sau đó, khai khẩn đất đai gần các điểm đóng quân để trồng trọt lương thực, đáp ứng nhu cầu cung cấp cơ bản nhất.

Các nhu yếu phẩm khác có thể do Lương Châu cung cấp, thông qua các đội thương buôn chính thức hoặc dân gian mang đến cho quân đồn trú.

Quách Bằng dự định đặt ra một quy tắc, đó là tất cả các đội thương buôn đến Tây Vực làm ăn, chỉ cần đi qua các điểm đóng quân, đều phải mang theo một ít lương thực từ Lương Châu để cung cấp cho quân đội.

Như vậy có thể giảm bớt gánh nặng cung cấp lương thực cho quân đồn trú ở Tây Vực của triều đình, cũng coi là tận dụng mọi thứ.

Tây Vực là một ván cờ lớn, muốn đi một nước cờ hay thì độ khó không hề nhỏ.

Đây chỉ mới là bắt đầu.

Từ tháng giêng đến tháng ba năm Diên Đức thứ tư, khi Tào Hưu vừa mới đứng vững chân ở Nặc Càn thành, các nước chư hầu ở Tây Vực đã lũ lượt cử sứ giả đến Nặc Càn thành để bái kiến Tào Hưu.

Họ cũng mang đến cho Tào Hưu không ít lễ vật, khiến Tào Hưu hiểu sâu sắc thế nào là "huyền quan bất như hiện quản" (quan huyện không bằng quan hiện tại).

Mặc dù nói chủ chung của họ không ai nghi ngờ là Ngụy thiên tử, nhưng Ngụy thiên tử ở tận Lạc Dương, trời cao hoàng đế xa, lời của Ngụy thiên tử ở cái nơi "một mẫu ba sào" này cần phải dựa vào Tào Hưu để thực hiện.

Các nước chư hầu ở Tây Vực đều biết, Tào Hưu là đại chủ quản của họ, lời của Tào Hưu ở đây là dễ sử dụng nhất, lấy lòng Tào Hưu thì có thể đoạt được tiên cơ, thu hoạch được những lợi ích mà người khác không có được trong tương lai.

Ngụy thiên tử còn phải xử lý mọi việc công bằng, Tào Hưu thì không như vậy.

Sau đó, Tào Hưu kinh ngạc phát hiện, những quốc gia này từng cái đều rất hiểu chuyện, từng cái đều vô cùng khách khí mang đến rất nhiều lễ vật.

Đặc sản địa phương thì không nói làm gì, mấy thứ hoa quả, món ăn, thịt thà kia cũng chẳng đáng bao, cùng lắm thì thưởng cho đám thủ hạ cùng hưởng.

Vàng bạc châu báu cũng chẳng đáng là bao, dù sao cũng chỉ là vật chất, Tào Hưu hoàn toàn có thể chia cho mọi người, ban thưởng cho các tướng sĩ cùng mình trấn thủ biên cương, để yên lòng quân sĩ.

Nhưng cái đám người này lại dâng mỹ nữ là ý gì đây?

Mười tám nước chư hầu Tây Vực phái sứ giả đến bái kiến Tào Hưu, tổng cộng dâng lên ba mươi tám mỹ nữ với phong cách khác nhau.

Có người da trắng như tuyết, có người da ngăm đen, có người mũi cao thẳng, có người mũi lại hơi tẹt, có người mắt xanh biếc, có người mắt nâu nhạt, thậm chí có người tóc hung đỏ.

Nhưng không ai là không xinh đẹp, lại còn ăn mặc hở hang, ánh mắt đưa tình, khiến Tào Hưu khó lòng kiềm chế.

Ai mà chịu cho nổi!

Tào Hưu lập tức cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, trong lòng lại có chút bực bội.

"Bá Không, ngươi xem, bọn hắn biếu ta đồ ăn thức uống thì ta còn hiểu được, biếu tiền bạc ta cũng hiểu, nhưng biếu những ba mươi tám mỹ nữ này... có vẻ không ổn lắm."

Tào Hưu tìm Triệu Nghiễm đến cùng nhau bàn bạc.

Triệu Nghiễm ngắm nghía ba mươi tám mỹ nữ dị vực với phong cách khác lạ, tặc lưỡi một cái rồi nói: "Rõ ràng là muốn lấy lòng Tào Đô Hộ thôi. Bọn hắn cho rằng ở đây, một lời của ngài có trọng lượng hơn cả, có thể giúp bọn hắn kiếm được nhiều lợi ích hơn."

"Điều này cũng đúng thôi, có điều món quà này có phần hơi hậu hĩnh."

Tào Hưu xoa cằm, vẻ mặt do dự: "Mấy thứ khác còn dễ nói, ta có thể chia cho sĩ tốt, để trấn an quân tâm. Nhưng đám nữ nhân này... thật sự là có chút khó xử. Nơi này của chúng ta toàn là những tráng sĩ rời xa quê hương, cuộc sống vốn đã khốn khổ.

Nếu ta là Đô Hộ mà lại ăn chơi trác táng, trái ôm phải ấp, như vậy sẽ làm hại quân tâm, thậm chí có thể gây ra binh biến. Hơn nữa ta cũng không thể đem mỹ nữ mà chư quốc dâng tặng biến thành kỹ nữ được."

Triệu Nghiễm mím môi, liếc nhìn đám mỹ nữ kia.

Rồi hắn mở miệng nói: "Tào Đô Hộ, thuộc hạ có một đề nghị, có thể lấy danh nghĩa Đô Hộ Phủ, tiến hiến nhóm mỹ nữ này cho bệ hạ, sau đó dâng tấu chương lên.

Chúng ta có thể thỉnh cầu bệ hạ cho phép gia quyến của các tướng sĩ ở Tây Vực được đến đây đoàn tụ, như vậy sẽ giải quyết được vấn đề này. Cứ như vậy, về sau nếu có ai dâng mỹ nữ, Đô Hộ cũng không cần phải lo lắng nữa."

Nói đến cuối câu, vẻ mặt nghiêm túc của Triệu Nghiễm cũng hiếm khi lộ ra vẻ nam tính.

Tào Hưu lập tức trợn mắt.

"Ý hay! Bá Không, ngươi thật là thông minh!"

Tào Hưu lập tức vui vẻ hẳn lên, cảm giác như tìm được tri kỷ.

Thế là Tào Hưu lập tức ra lệnh, phái người vận chuyển ba mươi tám mỹ nữ dị vực này đến Lạc Dương, hiến cho Hoàng đế Quách Bằng.

Sau đó Tào Hưu lại dâng biểu, nói rằng cuộc sống ở Tây Vực buồn tẻ và khốn khổ, thỉnh cầu Quách Bằng cho phép gia quyến của các tướng sĩ trấn thủ Tây Vực đến đoàn tụ.

Tiếp đó Tào Hưu phái người đến các nước Tây Vực để giải thích, nói rằng những lễ vật khác thì ông nhận, nhưng mỹ nữ thì tạm thời không tiện giữ lại.

Vì gia quyến của các sĩ tốt còn chưa đến, nên không tiện nhận ý tốt của bọn họ, vì vậy đã đem những mỹ nữ này đưa đến Lạc Dương để hiến cho Hoàng đế bệ hạ.

Đám mỹ nữ Tây Vực còn chưa đến Lạc Dương, các nước Tây Vực đã biết chuyện này, lập tức cảm thấy mình đã làm có chút sai sót.

Biếu Tào Hưu nữ nhân thì không sao, nhưng lại không biếu cho thiên tử, như vậy thật không hay. Nếu thiên tử biết chuyện này, cảm thấy bọn họ coi trọng Đô Hộ Tào Hưu hơn là Ngụy thiên tử, mà nổi giận thì làm sao bây giờ?

Các nước lập tức tìm cách bù đắp, tìm kiếm thêm nhiều mỹ nữ mang đến Lạc Dương.

Lần này, số lượng mỹ nữ mà bọn hắn dâng tặng còn nhiều hơn trước kia. Chư quốc Tây Vực tổng cộng mang đến Lạc Dương một trăm bảy mươi sáu người, mỗi người một vẻ, phong thái khác nhau, vô cùng quyến rũ.