Từ khi Hán Trung bị tàn phá, triều đình trên danh nghĩa cũng không còn quyền quản hạt đối với Lương Châu, khiến nơi này hoàn toàn rơi vào tình trạng tự do.
Mãi đến khi Quách Bằng tái lập Hán Trung, xác lập lại sự chi phối trên danh nghĩa đối với Lương Châu, nhưng hắn cũng chỉ chiếm được bốn quận, còn Hà Tây vẫn chưa thực sự nằm trong tay.
Bốn quận này từ khi Ngụy quốc thành lập đã bắt đầu tự do phát triển, kẻ nào mạnh thì kẻ đó có tiếng nói, đúng là luật rừng.
Từ huyện lệnh đến quận trưởng, ai cũng có thể tranh giành, chỉ cần nắm đấm đủ lớn. Thậm chí, có đến mấy người tự xưng là Lương Châu thích sử.
Một huyện có vài huyện lệnh tranh đấu lẫn nhau, một quận cũng có mấy quận trưởng, từ trên xuống dưới ngày nào cũng tranh quyền đoạt lợi, tranh giành những tài nguyên ít ỏi đến thảm thương.
Hà Tây bốn quận không có một lãnh đạo thống nhất nào có thể hiệu lệnh toàn bộ.
Thế lực lớn nhất ở Trương Dịch quận, nhưng cũng chỉ chiếm giữ vài huyện, miễn cưỡng có sức ảnh hưởng đến Trương Dịch, còn ba quận kia thì giống như các quân phiệt cát cứ thu nhỏ.
Quân phiệt người Hán, quân phiệt người Khương, còn có cả tạp Hồ thế lực, thế lực khắp nơi cài răng lược, không ai làm gì được ai. Trong mấy năm Ngụy quân chưa tham gia, bọn chúng đấu đá lẫn nhau rất vui vẻ.
Quách Bằng tiến hành phong tỏa trên một mức độ nhất định đối với Hà Tây bốn quận, không cho bất kỳ ai nhúng chàm vào địa bàn của mình.
Hắn chỉ cho phép một số lượng thương khách nhất định vào Hán Dương quận, đến mấy địa điểm chỉ định để giao dịch, xung quanh còn có quân đội canh giữ, không cho phép ai tiến vào khu vực chưa được cho phép. Bởi vậy, Hà Tây bốn quận hiểu rất ít về Ngụy quốc.
Tin tức về cuộc tiến quân toàn diện đương nhiên cũng bị phong tỏa. Vì vậy, khi quân đội của Tào Hưu và Trương Phi bắt đầu tàn phá ở quận Vũ Uy, các quân phiệt lớn nhỏ mới bừng tỉnh như từ trong mộng.
Nhưng lúc này, bọn chúng còn có thể liên hợp để đối kháng Ngụy quân sao?
Không thể nào.
Trương Phi và Tào Hưu đều thích chiến đấu và đấu tướng, dựa vào ưu thế binh lực và trang bị, cơ hồ là quét ngang mọi sự chống cự.
Trình tự vẫn là trình tự cũ, trước đánh chiếm huyện thành, sau đó lấy huyện thành làm trung tâm, tỏa ra bốn phía tiến đánh các trang viên hào cường, phá hủy ổ bảo, giết chết hào cường, cướp đoạt nhân khẩu, khôi phục trật tự.
Hành động của Ngụy quân có một bộ quy tắc và chiến pháp riêng, đối đầu với những đội quân của các thế lực hào cường lớn nhỏ quả thực là nghiền nát.
Không thể nói rằng quân đội của những thế lực hào cường lớn nhỏ kia không nhanh nhẹn dũng mãnh, ngược lại, chúng tương đối nhanh nhẹn dũng mãnh, không giết người thì khó chịu.
Nhưng dù nhanh nhẹn dũng mãnh đến đâu, đám ô hợp vẫn chỉ là đám ô hợp.
Không có hiệu lệnh thống nhất tiến thoái, không có quân trận và chiến pháp thành thục, chủ nghĩa cá nhân quá nặng, tôn trọng vũ dũng cá nhân.
Trang bị thì không đủ cấp độ, có kẻ mặc giáp trụ tinh lương, dùng cương đao sắc bén, cũng có kẻ cầm gậy gỗ cáo mượn oai hùm làm pháo hôi.
Chiến pháp của bọn chúng rất đơn giản.
Pháo hôi ở phía trước, tinh nhuệ ở phía sau. Khi khai chiến, pháo hôi xông lên loạn đả, sau đó tinh nhuệ dưới sự dẫn dắt của chủ tướng sẽ tìm thời cơ xông pha chiến đấu, cùng tinh nhuệ đối phương quyết một trận sống mái để phân thắng bại. Bên nào tinh nhuệ bại trước thì bên đó thua.
Nếu tinh nhuệ thua, pháo hôi sẽ không theo lên, tuyệt đối quay đầu bỏ chạy.
Đánh trận không tích cực lắm, nhưng công phu đi đứng thì mười phân mười.
Đại khái là quá trình như vậy.
Có kẻ tài đại khí thô, có kỵ binh, thì đánh trận cứ như hổ thêm cánh.
Pháo hôi loạn đả, tinh nhuệ quyết đấu, kỵ binh dệt hoa trên gấm bằng kỵ xạ, hoặc rút cương đao ra công kích lẫn nhau, đại chiến vài hiệp, cho đến khi phân ra thắng bại mới thôi.
Người Lương Châu nhanh nhẹn dũng mãnh, sức chiến đấu đơn binh mạnh, đây là sự thật không thể chối cãi.
Nhưng dù đơn binh có mạnh hơn, gặp phải quân trận cũng chỉ có đường chết.
Cho nên bọn chúng đã chết.
Tào Hưu cùng Trương Phi một đường tiến quân, càn quét các thế lực lớn nhỏ trong quận Vũ Uy, không hề kiêng kỵ hay lo lắng gì. Kẻ nào không phục tùng, lập tức bị giết không tha.
Mệnh lệnh Quách Bằng ban xuống rất đơn giản, chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Dẹp yên".
"Dẹp yên" có ý gì, các tướng lĩnh của Ngụy quân đế quốc đều hiểu rõ.
Chính là dẹp yên theo đúng nghĩa đen.
Hủy diệt tất cả ổ bảo, giết sạch hào cường, cướp đoạt lương thực của dân chúng, đặt nền móng vững chắc cho việc kiến thiết và phát triển Lương Châu của Ngụy đế quốc.
Thế là, phàm là nơi Tào Hưu và Trương Phi đi qua, bất kể hào cường người Hán, người Khương hay tạp Hồ, đều bị càn quét không thương tiếc. Ổ bảo bị phá hủy, dân chúng bị cướp đoạt, hào cường bị giết, một trật tự mới thuộc về Ngụy quốc được thiết lập.
Ngụy đế quốc hùng mạnh bắt đầu mở rộng khu vực thống trị của mình dọc theo Hà Tây tứ quận.
Những quân phiệt cát cứ nhỏ bé này không phải là không cố gắng chống cự.
Bọn chúng đã cố gắng chống cự, dựa vào các ổ bảo riêng lẻ để phòng thủ, thậm chí liên kết lại tạo thành quần thể ổ bảo, ý đồ ngăn chặn bước tiến của Ngụy quân.
Nhưng Ngụy quân sở hữu kỵ binh nhanh nhẹn và dũng mãnh mà bọn chúng chưa từng biết đến. Dưới sự chỉ huy của Trương Phi và Tào Hưu, vô số hào cường cát cứ dám đối đầu trực diện với Ngụy quân đều bị đánh tan.
Thế là, những quân phiệt cát cứ còn lại không dám rời khỏi ổ bảo của mình, lựa chọn cố thủ bên trong, dùng trạng thái phòng thủ để đối phó với kỵ binh Ngụy, quyết không xuất chiến.
Bọn chúng cho rằng như vậy có thể ngăn chặn được kỵ binh Ngụy.
Đúng là, đối mặt với tình huống này, kỵ binh Ngụy cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Nhưng ai nói với bọn chúng rằng Ngụy quân chỉ có kỵ binh là mạnh?
Tây Bắc binh đoàn quả thực đã thực hiện cơ động hóa toàn diện bằng kỵ binh, nhưng trước khi trở thành kỵ binh, bọn chúng vốn là những bộ binh ưu tú, nhanh nhẹn và dũng mãnh.
Với vai trò tiên phong, bọn chúng không mang theo vũ khí hạng nặng. Nhưng Tào Nhân, người chỉ huy chủ lực, lại mang theo những vũ khí đó. Tào Nhân và chủ lực của ông ta cũng vô cùng am hiểu tấn công các loại ổ bảo này.
Các binh sĩ vừa đến đã nhanh chóng lắp ráp máy bắn đá, rồi đối mặt với những ổ bảo không cao lớn lắm, Tào Nhân ra lệnh một tiếng, đá lớn bay loạn xạ, lửa cháy khắp nơi. Vô số ổ bảo vỡ vụn, bị xé nát dưới hỏa lực công kích từ xa của Ngụy quân, tuyên cáo sự kết thúc của phòng thủ.
Tháng mười ba năm Diên Đức thứ ba, chủ lực Ngụy quân tiến đến hạ huyện Cô Tang, trị sở của quận Vũ Uy. Lúc này, Tào Hưu đã dẫn quân bao vây Cô Tang, đồng thời tiến hành chiến thuật vây điểm đánh viện, nhưng vì không có nhiều vũ khí hạng nặng nên khó lòng hạ được thành.
Cho nên, Tào Hưu dứt khoát vây thành, lấy nhàn đợi mệt.
Chờ đến khi chủ lực của Tào Nhân đuổi tới, một trận thao tác mãnh liệt như hổ, chỉ trong vòng một ngày rưỡi, thành Cô Tang đã bị công phá dưới sự tấn công mạnh mẽ của Ngụy quân.
Sau đó, Tào Nhân hạ lệnh đại quân tỏa ra, đi càn quét những ổ bảo hào cường dày đặc kia, từng cái một bị bình định, từng cái một biến mất.
Không thể không nói, do lâu ngày không có sự quản chế, số lượng ổ bảo hào cường ở khu vực Hà Tây tứ quận này quả thực nhiều đến đáng kinh ngạc.
Hơn nữa, không chỉ hào cường người Hán có ổ bảo, mà ngay cả một số bộ lạc người Khương cũng học theo người Hán, xây dựng ổ bảo.
Nguyên nhân là do các cuộc chém giết và tấn công lẫn nhau giữa các địa phương diễn ra quá thường xuyên. Nếu không xây một cái ổ bảo để bảo vệ mình, thì rất có thể đến một ngày trời tối sẽ bị trộm nhà, rồi bị lùa đi mất.
Hào cường người Hán dùng ổ bảo để bảo vệ mình, sau đó đi tấn công các thế lực khác không có ổ bảo bảo vệ. Đánh thắng thì vơ vét của cải, đánh không lại thì co về thủ thành, người Khương chịu thiệt thòi rất lớn.
Ăn không ít trái đắng từ những lần thua thiệt trước đây, người Khương hay Hung Nô gì cũng vậy, thậm chí đám tạp Hồ khác hễ cứ có chút quy mô là học ngay cách xây ổ bảo để tự vệ, dựng vòng bảo hộ rồi mới tính chuyện đánh phá kẻ địch.
Chiến đấu kỵ binh vì thế mà giảm đi đáng kể, thay vào đó là bộ binh công thủ chiến chiếm thế chủ đạo.
Với tiền đề kinh tế trang viên, mọi người đều thực hiện tự cung tự cấp ở một mức độ nhất định. Quân lính tản mạn dần mất đi cơ sở sinh tồn, không dựa vào ổ bảo thì khó mà sống nổi.
Đến mức hiện tại, bốn quận Hà Tây đâu đâu cũng thấy ổ bảo.
Rời khỏi huyện thành đi về bốn phía, khắp nơi đều có thể thấy những ổ bảo dính liền nhau cùng tường vây đơn sơ, thậm chí cả những thôn trấn nhỏ bên ngoài có tường đất bao quanh, sự liên kết giữa chúng đã bị cắt đứt một cách nghiêm trọng.
Điều này đối với Ngụy quân mà nói là không thể tha thứ.
Ngụy đế quốc cự tuyệt cát cứ, Ngụy đế quốc chọn con đường thống nhất.
Trạng thái cát cứ ở bốn quận Hà Tây bị Ngụy quân từ bên ngoài kéo đến phá vỡ.
