Thủ lĩnh mã bang vốn luôn bị mọi người ngó lơ không nhịn được bèn bước lên một bước, phản bác lại kết luận của Thịnh Hoài Xích: "Vị tướng quân này nói không đúng lắm nhỉ?" Thủ lĩnh mã bang cũng là người từng trải, chỉ cần nhìn bộ giáp của Thịnh Hoài Xích là có thể đoán ra ông ta từng có địa vị không nhỏ trong quân đội. Dù là đang phản bác lời của Thịnh Hoài Xích, ngữ khí của thủ lĩnh mã bang vẫn vô cùng cẩn trọng, thậm chí còn mang theo một tia cung kính. "Nói ai có ý đồ với lãnh thổ Hà Lạc thì được, chứ nói đến Thương hội, ta tuyệt đối không tin. Ai cũng biết nơi thái bình nhất ở Đông Lục hiện nay chính là mười thành Uyển Châu, đó đều là công lao của Thương hội. Một khi chiến tranh nổ ra, việc buôn bán còn làm ăn thế nào được nữa? Thương hội từ trước đến nay chưa bao giờ hứng thú với chuyện đánh trận cả!" Lão lắc đầu vẻ vô cùng không đồng tình, những gã hán tử dưới trướng cũng ồn ào phụ họa theo.

Không một ai cảm thấy ngạc nhiên trước lời của thủ lĩnh mã bang, dù mã bang nhỏ bé này không trực thuộc Thương hội, nhưng ai cũng biết, nếu không có sự ủng hộ của Thương hội, họ không thể nào độc chiếm công việc kinh doanh siêu lợi nhuận này. Hơn nữa, thủ lĩnh mã bang nói không sai, hai trăm năm nay, trên vùng đất con người chiếm giữ, có lẽ chỉ có Uyển Châu là chưa từng chịu sự rửa tội của chiến loạn.

Thịnh Hoài Xích quay đầu lại, nhìn thủ lĩnh mã bang với nụ cười nhạt nhẽo: "Hai trăm năm trước khi Thương hội thành lập, Uyển Châu có bao nhiêu thành phố?" Thủ lĩnh mã bang không khỏi sững sờ, lão nhíu mày cố gắng hồi tưởng, nhưng trong đầu chỉ là một mảnh trống rỗng. "Chuyện này..." Lão ngập ngừng nói, "Ta hình như không rõ lắm." Những gã hán tử mã bang bật cười ồ lên, hiếm khi thấy thủ lĩnh của họ rơi vào tình cảnh lúng túng thế này.

Thịnh Hoài Xích bình thản nói: "Ta nghĩ ngươi cũng không biết đâu. Người Uyển Châu đều bận kiếm tiền, rất ít người quan tâm số tiền đó được kiếm ra thế nào. Hai trăm năm trước khi Thương hội thành lập, Uyển Châu chỉ có năm thành phố, năm thành còn lại đều được xây dựng trong hai trăm năm này, hơn nữa đều nằm trên lãnh thổ cũ của Hà Lạc, bao gồm cả điểm xuất phát Vân Trung của các ngươi." Những gã hán tử mã bang xôn xao một trận, tin tức bất ngờ này khiến vẻ mặt họ trở nên phức tạp. Liễu Tĩnh Thanh không kìm được đưa ánh mắt dò hỏi về phía Giới Minh Thành, hắn tin rằng người có thể kể nhiều câu chuyện, hát nhiều bài ca anh hùng này chắc chắn phải biết lời Thịnh Hoài Xích là thật hay giả. Giới Minh Thành gật đầu, hắn đã học không ít ca dao về cuộc chiến này, cũng từng xem qua một số ghi chép chính thức tại Long Uyên Các, con người luôn nhiệt tình ca tụng võ công của tổ tiên mình. Kỳ lạ là kẻ địch trong những bài ca dao luôn có khuôn mặt không rõ ràng, dường như đó căn bản không phải là một chủng tộc khác có máu thịt. Thương hội Uyển Châu không phải chủ lực của cuộc chiến này, họ khéo léo chơi trò cân bằng giữa Hà Lạc và đại quân Dận triều. Cho đến khi người Hà Lạc rút lui hoàn toàn khỏi những cánh rừng và bình nguyên nơi tổ tiên họ sinh sống, người Hà Lạc tự tay phá hủy những thành cổ huy hoàng mà họ từng tự hào, rồi đi nương nhờ đồng bào tại vương quốc dưới lòng đất. Mà đại quân Dận triều hùng hổ đi sâu vào vùng núi, cố gắng hoàn thành nguyện vọng vĩ đại thống nhất Đông Lục của Đại Đế. Vũ trang mạnh mẽ của họ bị nghiền nát bên hồ Nhạn Phản như những con sóng lớn lao lên rạn san hô, bảy mươi vạn đại quân toàn quân bị diệt, đế quốc Dận từng mạnh mẽ nhất thời vì thế mà tan rã. Vị quân vương vĩ đại hiếm thấy trong lịch sử là Dận Giai Minh Đế bị cấm vệ sát hại, rơi vào kết cục phơi thây giữa đồng hoang, để lại loạn thế kéo dài hai trăm năm. Người Hà Lạc nguyên khí đại thương cũng từ đó rút lui về những dãy núi hiểm trở, gần như cắt đứt hoàn toàn liên lạc với con người. Những vùng đất rộng lớn họ để lại đương nhiên bị Thương hội Uyển Châu vốn đã dòm ngó từ lâu không chút khách khí thu vào bản đồ. Giới Minh Thành cảm thấy miệng mình đắng chát, hắn không biết mục đích của Thịnh Hoài Xích khi nhắc lại đoạn lịch sử này là gì, nhưng ít nhất điều này chỉ mang lại càng nhiều rắc rối cho nhiệm vụ của hắn.

Người Hà Lạc rõ ràng có ký ức rất rõ ràng về đoạn lịch sử này, trên mặt họ lộ rõ vẻ nặng nề không chút che giấu... và một chút kinh ngạc. Đối với việc Thương hội chiếm đóng lãnh thổ cũ của họ, người Hà Lạc không thấy thoải mái, tuy nhiên họ chưa từng nghĩ Thương hội chính là nguyên nhân dẫn đến cuộc xâm lược. Ánh mắt thâm trầm của Trân Châu Kara rơi trên gương mặt Thịnh Hoài Xích: "Ra là vậy... Tiên sinh, ông đang nói Thương hội Uyển Châu phải chịu trách nhiệm cho cuộc xâm lược của Dận triều sao?" Gương mặt nàng mang vẻ tò mò, trông có chút trẻ con.

"Phải đấy!" Thịnh Hoài Xích vui vẻ khi thấy lời mình hoàn toàn đạt được hiệu quả như mong đợi, vốn dĩ ông không hề chuẩn bị cho một bài diễn thuyết nào cả, "Trước kia mọi người có thể hài lòng với việc sản xuất và giao dịch hạn chế của chính mình, những vật tư thặng dư ít ỏi đều được dùng cho việc cạnh tranh và đối kháng lẫn nhau. Đợi đến khi Thương hội thống nhất Uyển Châu, những trở ngại về vận chuyển và phòng vệ đều bị loại bỏ, thành phố bắt đầu phát triển nhanh chóng, tài nguyên vốn đủ dùng lại trở nên thiếu hụt. Để làm ăn lớn hơn, Thương hội đương nhiên cần nhiều lãnh thổ và nhân khẩu hơn. Tài nguyên mà người Hà Lạc chiếm giữ chính là mục tiêu của Thương hội, còn đại quân Dận triều hùng mạnh lại là mối đe dọa khổng lồ của Thương hội. Nếu không nhờ thủ đoạn ngoại giao cao siêu của Giang Kính Hàn, Thương hội Uyển Châu mới chính là nạn nhân đầu tiên của đại quân Dận triều. Còn hiện tại, Thương hội gần như sở hữu toàn bộ Uyển Châu, trong đó phần lớn đều là đất đai người Hà Lạc để lại!" Thịnh Hoài Xích nói càng lúc càng kích động, gương mặt đen sạm đầy vẻ cảm thán. Các trưởng lão Hà Lạc khẽ gật đầu, có lẽ nỗi chấn động trong lòng họ còn lớn hơn nhiều so với những gì họ thể hiện ra ngoài. Giới Minh Thành nhìn mà lòng trào dâng cảm xúc: Tên này dường như thực sự là cảm khái từ đáy lòng! Nghe đến giờ, hắn vẫn chưa hiểu rõ ý đồ của Thịnh Hoài Xích khi nói những lời này là gì, chỉ theo bản năng cảm thấy sự cảm thán và phân tích của Thịnh Hoài Xích đang đẩy chính mình vào một hoàn cảnh nguy hiểm hơn. Trong lời của Thịnh Hoài Xích có thứ gì đó khiến hắn cảm thấy rất bất an, ý nghĩ đó lướt qua như tia chớp, hắn không thể nắm bắt được nó.

May mắn thay, Kara đã hỏi ra một vấn đề mà Giới Minh Thành vẫn luôn suy nghĩ: "Ta đã hiểu cách nói của ngài rồi, Thịnh tiên sinh." Nàng mỉm cười đầy ngại ngùng, "Tuy nhiên... việc này có liên quan gì đến mục đích của ngài vậy? Xin lỗi, ta vẫn chưa thể hiểu thông suốt." Thịnh Hoài Xích ngượng ngùng cười đáp lại: "Ừm... Là do ta nói hơi xa quá. Ta sẽ nói mục đích của chúng ta ngay đây." Ông hắng giọng, "Ta không phải muốn khơi mào mối quan hệ giữa Hà Lạc và Thương hội. Nếu kẻ thống nhất Uyển Châu không phải Thương hội mà là một chư hầu, kết quả cũng sẽ như vậy thôi. Dận Giai là một ví dụ rất điển hình, khi nó thống nhất xong xuôi rồi dần lớn mạnh, thì bắt đầu nảy sinh dã tâm bành trướng. Tiếp theo đó chính là chiến tranh, hủy diệt, tử vong... Từ mặt đất đến bầu trời, tất cả mọi thứ đều được tạo ra như những cá thể riêng biệt, nhưng thời đại nào cũng có những kẻ vọng tưởng muốn thống nhất mọi thứ, chúng đi ngược lại với đạo lý của chư thần, thứ mang lại cho thế giới chỉ là cái chết. Thời đại này, các nhà chiêm tinh của chúng ta lại nhìn thấy điềm báo như vậy. Tinh dã của Cửu Châu đang biến động, sức mạnh mới đang trỗi dậy, thời đại loạn thế sắp kết thúc trong khói lửa chiến tranh. Mà các ngươi, người Hà Lạc, sẽ giúp sức mạnh này kết thúc loạn thế, nếu các ngươi thực sự làm vậy, sẽ một lần nữa đối mặt với cuộc chiến tranh của hai trăm năm trước. Chúng ta đến đây, chính là để nói cho các ngươi biết điều này." Đại sảnh im phăng phắc, ngữ điệu hào hùng của Thịnh Hoài Xích mang đến áp lực vô hình cho tất cả mọi người.

Nhất thời mọi người đều không nói gì. Thủ lĩnh mã bang đột nhiên lẩm bẩm: "Vị tướng quân này, ngài nói những lời như vậy... dường như không phù hợp bằng những Bí đạo gia phía sau ngài đâu nhỉ!" Mọi người không khỏi bật cười, không gian ngưng đọng bị phá vỡ. Thịnh Hoài Xích trừng mắt nhìn thủ lĩnh mã bang đầy hung dữ: "Ta vốn dĩ không phải là người nên nói những lời này, thủ lĩnh của chúng ta vì cứu vị trưởng lão xinh đẹp bị ngộ thương này mà dùng chính mạng sống mình để đánh đổi. Nếu là người ấy nói, ngươi sẽ không dám giễu cợt đâu." Liễu Tĩnh Thanh thấy vui, gã võ sĩ chân vòng kiềng này vậy mà biết khen Kara xinh đẹp, xem ra cũng không tà ác đến mức đó.

Chấp sự trưởng lão gật đầu, nhìn về phía Kara: "Kara, con nói thử xem. Chiêm tinh là sở trường của con mà." Gương mặt Kara ửng hồng: "Tư lịch của con còn nông cạn, những gì đã học còn chưa được một nửa của bà nội nữa!" Nàng khựng lại, rất nhanh đã trở nên tự nhiên: "Hai năm nay, sự thay đổi của tinh tượng cũng gần giống như lời Thịnh tiên sinh đã nói. Rất nhanh sẽ có thay đổi to lớn ập đến, chúng ta sẽ bị cuốn vào đó. Sức mạnh vật chất sẽ vượt lên trên tinh thần, ta nghĩ đây có lẽ chính là cuộc chiến mà Thịnh tiên sinh đã nói." Đối với bản thân lời tiên tri của Thịnh Hoài Xích, nàng quả thực không có nghi vấn gì, điều cần biết chỉ là một vài vấn đề chi tiết.

Chấp sự trưởng lão suy nghĩ một chút, rất khách khí hỏi Thịnh Hoài Xích: "Thịnh tiên sinh, có phải trước đây ngài từng nói với trinh sát của chúng ta rằng, mục đích của các ngài là giúp chúng ta phong tỏa lãnh thổ?" Thịnh Hoài Xích gật đầu mạnh: "Chúng ta chính là vì mục đích này mà đến. Để ngăn chặn cuộc tàn sát này, chúng ta sẽ huy động sức mạnh từ mọi phương diện, còn điều người Hà Lạc cần làm, chính là hoàn toàn không can thiệp vào thế giới loài người. Nói cách khác, là đoạn tuyệt giao lưu với loài người một cách triệt để hơn hiện tại." Những gã hán tử mã bang vừa nghe liền nóng nảy, miệng bắt đầu phun ra những lời không sạch sẽ, những kẻ ăn sương nằm gió này có sự hiểu biết khá sâu sắc về những từ ngữ lăng mạ. Ngược lại, Liễu Tĩnh Thanh nhíu chặt mày, xen vào: "Thịnh tướng quân." Hắn gọi cũng rất lịch sự, "Nhắc đến vấn đề tàn sát... hình như giữa đường các ngài đã chặn giết một toán người khác phải không? Không biết họ là những ai? Có phải là lực lượng mà ngài nói sẽ mang động loạn và cái chết đến cho loài người và người Hà Lạc không?" Hắn tiếp tục dùng tiếng Hà Lạc nhắc lại câu hỏi.

Thịnh Hoài Xích có chút bất ngờ, ông nhìn sâu vào Liễu Tĩnh Thanh: "Toán người chúng ta chặn lại, họ đeo phù hiệu kỵ binh của Thuần quốc, tuy nhiên chúng ta không thể khẳng định họ có phải lực lượng đó hay không, việc kiếm vài bộ giáp và cờ hiệu cũng không khó khăn gì." Liễu Tĩnh Thanh truy hỏi: "Ngài còn chưa rõ lai lịch của họ đã giết sạch tất cả?" Sắc mặt Thịnh Hoài Xích không tốt lắm: "Chúng ta là muốn hỗ trợ người Hà Lạc bảo vệ lãnh thổ của họ. Một đội kỵ binh vũ trang đầy đủ đến Bắc Mang Sơn để làm gì? Nơi này xưa nay chỉ có những kẻ buôn bán nhỏ lẻ như các ngươi đến thôi." Liễu Tĩnh Thanh chợt nhận ra điều gì, gật đầu: "Thì ra là vậy. Vậy trong gói hành lý của họ mang theo chắc hẳn toàn là cung nỏ chứ gì?" "Là vàng!" Mạ Mộc Tổ Khắc xen vào, "Chúng ta đã kiểm tra, tất cả gùi hàng đều là vàng." Hắn dang tay với Giới Minh Thành, "Đường khó đi như vậy, mang nhiều vàng đến để làm gì." "Đó là vật trao đổi có giá trị nhất của loài người mà!" Giới Minh Thành giải thích, "Họ chắc không biết người Hà Lạc không hề hứng thú với vàng nhỉ?" Thịnh Hoài Xích không đồng tình nói: "Là ai không quan trọng đâu nhỉ? Chúng ta không biết người Hà Lạc sẽ ảnh hưởng thế nào đến cục diện Đông Lục. Việc chúng ta cần làm là ngăn chặn mọi khả năng, điều này quan trọng với loài người và người Hà Lạc như nhau. Chúng ta không vô duyên vô cớ hy sinh hay giết người, sự tồn tại và độc lập của người Hà Lạc là tối quan trọng đối với loài người, giáo trưởng của chúng ta cũng vì lý do này mới hỗ trợ người Hà Lạc chống lại đại quân Dận triều. Dùng một lượng sinh mạng nhỏ để tránh cuộc chiến tranh lớn hơn là xứng đáng." Liễu Tĩnh Thanh không ngờ Thịnh Hoài Xích lại dứt khoát như vậy, sững người rồi trầm mặc nói: "Không biết ai là thiểu số đây?" Giới Minh Thành tiếp lời hắn: "Không biết bao nhiêu thì được tính là thiểu số nhỉ?" Mọi người đang định ngẩn ra, lời của Trân Châu Kara đã kéo mọi người trở lại vấn đề then chốt hơn: "Thịnh tiên sinh, lực lượng mà ngài nói rốt cuộc là ai? Điều này có lẽ rất quan trọng với chúng ta nhỉ?" Lần này đến lượt Thịnh Hoài Xích ngẩn người, với tư cách là một võ sĩ, câu trả lời cho vấn đề này ông quả thực không nắm chắc. Do dự một lúc, ông mới cố gắng dùng ngữ khí rất chắc chắn nói: "Là một võ sĩ tên Cơ Dã, còn có bộ hạ của hắn." Ngoại trừ Giới Minh Thành, trong đại sảnh không ai từng nghe đến Cơ Dã. Trân Châu Kara cẩn thận hỏi: "Vậy... là chư hầu nào?" Thịnh Hoài Xích nói: "Không phải chư hầu, là một lính đánh thuê." Ông chưa bao giờ nghi ngờ tầm nhìn xa của các Bí đạo gia, nhưng ngay cả bên trong Thần Nguyệt giáo, về việc Cơ Dã có phải là "kẻ đó" hay không vẫn còn không ít suy đoán, dù sao thì hắn thực sự quá yếu, yếu đến mức căn bản không nằm trong tính toán ban đầu của Thần Nguyệt giáo.

Kara hỏi tiếp: "Hắn có đội quân đánh thuê lớn không?" Thịnh Hoài Xích càng thêm lúng túng: "Hình như... có mấy trăm võ sĩ đi theo hắn."

Một lát sau, trong đám đông mới phát ra những âm thanh hỗn loạn, là tiếng cười khổ bất đắc dĩ xen lẫn tiếng thở dài. Đội ngũ của Thần Nguyệt giáo luôn tỏ ra bí ẩn thậm chí đáng sợ, khi thấy họ vì mục tiêu của mình mà không chút do dự hy sinh người khác và cả tính mạng của bản thân, mỗi người đều cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ tận đáy lòng. Mà giờ đây, thứ cảm giác bí ẩn này đột nhiên tan biến âm thầm như băng tuyết dưới ánh mặt trời. Nghĩ đến những võ sĩ mặc áo đen và các Bí đạo gia này, còn cả một tập đoàn không biết to lớn đến nhường nào đứng sau lưng họ, vậy mà lại vì một nhóm vũ trang nhỏ bé và mong manh như thế mà không quản vạn dặm xa xôi đến vùng Bắc Mang Sơn hoang vu, lại còn yêu cầu người Hà Lạc vì thế mà cắt đứt mối liên lạc vốn chỉ còn lại một sợi chỉ với loài người, tất cả mọi người đều bị cảm giác hoang đường nuốt chửng.

Thịnh Hoài Xích nghe thấy những tiếng cười thầm này thì ngược lại trở nên bình tĩnh. Những kẻ không có trí tuệ này có thể nhìn thấy, đương nhiên sẽ không phải là cánh tay chủ tể vòng quay thế giới, điều này vừa hay chứng minh sự sáng suốt của giáo chủ. Ông gần như dùng một tâm trạng thương hại để quan sát loài người và người Hà Lạc trong đại sảnh, hoàn toàn quên mất chính mình cũng từng ôm nỗi nghi ngờ mãnh liệt đối với kết luận này.

Dù sao ngồi chật kín trong đại sảnh vẫn là các trưởng lão Hà Lạc, họ rất nhanh đã phục hồi lại từ sự nghi ngờ ban đầu, bắt đầu dùng thái độ nghiêm túc hơn để đối mặt với sự việc này. Chấp sự trưởng lão vốn muốn dặn dò Trân Châu Kara điều gì đó, nhưng vẻ mặt nghiêm túc và điềm tĩnh trên gương mặt Kara khiến ông mỉm cười tán thưởng. Kara sẽ tiếp tục đặt câu hỏi.

"Chúng tôi đã nghe những lời ngài nói, Thịnh tiên sinh." Kara nâng cao giọng một chút đầy lịch sự, kéo ánh mắt của Thịnh Hoài Xích từ đám đông trở lại. "Chúng tôi đã cách biệt với thế giới bên ngoài quá lâu, có lẽ thuật chiêm tinh của chúng tôi đã có sự chênh lệch lớn với loài người. Nếu ngài có thể chỉ giáo, ta muốn biết liệu thuật chiêm tinh của loài người hiện nay đã có thể tính toán ra từng người một người có sức ảnh hưởng đến sự vận hành của tinh tú hay không?" Thịnh Hoài Xích ngập ngừng một chút, kiến thức chiêm tinh ông hiểu thực sự có hạn, ông làm một động tác, một Bí đạo gia phía sau bước ra. "Kính thưa trưởng lão Kara," giọng nói của Bí đạo gia phẳng lặng như khối đá Hắc Tủy trên quảng trường, "Chúng tôi luôn biết tất cả những thay đổi trên thế giới đều nằm trong vạn vì sao trên bầu trời, vận mệnh của mỗi người đều không thoát khỏi sự nắm giữ của chư thần..." "Thần Sáng Thế vĩ đại, xin hãy tha thứ cho kẻ vô tri này!" Tô lẩm bẩm bên cạnh, "Chỉ có những người Hà Lạc may mắn như chúng tôi, mới có thể nhận thức ngài là vị thần chân chính duy nhất chủ tể và sáng tạo." Lời của Bí đạo gia bị Tô chặn họng, không khỏi có chút lúng túng, gã trấn định tinh thần, nói tiếp: "Chuyện này... chuyện này... nhà chiêm tinh có thể tính toán ra vận mệnh của từng người chưa từng xuất hiện, không ai có thể nhìn thấu toàn bộ bí ẩn của thế giới. Nhưng muốn biết những kẻ ảnh hưởng đến thiên hạ, rất nhiều nhà chiêm tinh đều có thể làm được. Ngay cả người bình thường cũng có thể nhìn thấy những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm." "Và có thể tìm ra chính xác ngôi sao đại diện cho người đó? Ngay cả khi hắn chỉ là một thủ lĩnh lính đánh thuê nhỏ bé trong biển người?" Mạ Mộc Tổ Khắc hỏi với ngữ khí đầy giễu cợt, hắn liếc thấy ánh mắt trách móc của Kara, lúc này mới nuốt những lời định nói tiếp vào bụng.

"Họ có thể làm được," Kara dịu dàng biện hộ cho Bí đạo gia, "Bà nội nói chúng ta cũng có thể làm được, nếu chúng ta thực sự muốn làm như vậy. Thuật chiêm tinh của người Hà Lạc chúng ta không đặt quá nhiều sự quan tâm vào đây, chỉ vì chúng ta tin rằng, không nên dùng trí tuệ hữu hạn của mình để suy đoán ý chí của Thần Sáng Thế vĩ đại. Tinh tượng có thể rất chính xác, nhưng không ai biết điểm nào sẽ đột nhiên xuất hiện sai sót, kẻ được tạo ra sẽ không bao giờ biết được tất cả." "Trưởng lão Kara đang nói rằng tính toán của chúng tôi vẫn có thể có sai sót, phải không?" Thịnh Hoài Xích nhạy bén nhảy dựng lên, "Nhưng ta nghĩ, điểm này hiện tại không phải là quan trọng nhất. Ngay cả khi gã tên Cơ Dã kia không phải là kẻ sẽ thay đổi Đông Lục, thì vẫn luôn tồn tại một người như vậy. Và cũng chính vì thế, chúng tôi hy vọng hỗ trợ các ngài phong tỏa hoàn toàn biên giới của Hà Lạc, cắt đứt khả năng những kẻ đó lôi kéo người Hà Lạc vào loạn thế. Đừng trách chúng tôi lạm sát, xương chôn bên hồ Nhạn Phản có tới cả triệu người đấy!" Các trưởng lão bắt đầu bàn tán nhỏ giọng. Mấy tên Thần Nguyệt giáo đồ này muốn phong tỏa con đường giao thông cuối cùng giữa người Hà Lạc và loài người, tình hình họ nói quả thực nghiêm trọng, nhưng quyết định mà người Hà Lạc phải đưa ra cũng rất trọng đại. Đặc biệt là khi tất cả nỗ lực của Thần Nguyệt giáo đồ chỉ giới hạn trong việc chém giết và ngôn từ. Theo cách giải thích của Kara, quyết định này sẽ liên quan đến tất cả người Hà Lạc, hội đồng nghị sự ở Bắc Mang Sơn sẽ đưa ra quyết định, nhưng đồng bào của họ ở núi Lôi Nhãn có chấp nhận quyết định tương tự không? Người Hà Lạc biết người Hà Lạc ở núi Lôi Nhãn có mối quan hệ gọi là mật thiết với rất ít học giả và thương nhân của các chủng tộc khác. Chưa kể còn có một bộ tộc Hà Lạc lạc lối ở phương Nam trong truyền thuyết. Muốn cắt đứt liên lạc, nào có dễ dàng?! Người thực sự bị chấn động là Giới Minh Thành, hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc nhóm võ sĩ sống sót trên mũi dao mà mình gia nhập lại chính là nhóm người sẽ thay đổi vận mệnh Đông Lục. Trước mắt hắn hiện lên hình bóng một người cầm thương đứng sừng sững trước vạn đại quân, đó là Cơ Dã. Thú thật, Giới Minh Thành chưa từng nghi ngờ sự dũng mãnh của Cơ Dã, nhưng lại có chút bảo lưu về khả năng chỉ huy quân đội của hắn. Có bao nhiêu cuộc chiến trong lịch sử là do những tướng lĩnh dũng mãnh tự mình giành chiến thắng? "Có lẽ Thần Nguyệt giáo nhầm rồi chăng?" Giới Minh Thành hồi tưởng lại những người đồng đội rút lui chật vật khỏi thành Thấm Dương, không khỏi buồn bã nghĩ. Nhưng sâu trong thâm tâm, hắn cảm thấy mãnh liệt rằng mình đã tin vào lời tiên tri này. Không hiểu sao, trái tim hắn như bị nỗi sợ hãi không thốt nên lời đóng băng lại.

Các trưởng lão hội đồng nghị sự vẫn còn do dự, Giới Minh Thành biết mình phải làm gì đó, nếu không hắn sẽ tay trắng trở về trại Dã Trần quân ẩn giấu trong núi. Hắn đặt tay lên ngực, thực hiện một nghi lễ quân đội với các trưởng lão, rồi lên tiếng. Hành động của Giới Minh Thành đã được Mạ Mộc Tổ Khắc và Trân Châu Kara thông báo cho các trưởng lão từ trước, dù trong đại sảnh hắn cố giữ im lặng, nhưng lúc mở lời vẫn ngay lập tức thu hút sự chú ý của các trưởng lão. Giới Minh Thành quyết định nói thân phận của mình cho mọi người biết trước, tránh để đến lúc bị động.

"Vì Thịnh tiên sinh đã nhắc đến tướng quân Cơ Dã, thật trùng hợp, ta chính là một người theo đuổi của hắn." Giới Minh Thành hướng về phía những gã hán tử mã bang đầy áy náy, "Trước đó, ta thực sự là một người hát rong du lịch ở Đông Lục. Lý do ta giấu giếm thân phận của mình, không phải như Thịnh tiên sinh đã nói, định âm thầm lôi kéo người Hà Lạc vào khói lửa chiến tranh. Ta đến Bắc Mang Sơn chỉ để mua một ít trang bị, xét từ điểm này mà nói, cũng chẳng có gì khác biệt với các huynh đệ mã bang nhỉ?" Dù Giới Minh Thành cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng để trình bày thân phận của mình, sự xôn xao vẫn lan tỏa trong đại sảnh. Nếu không có sự giới thiệu của Thịnh Hoài Xích, mọi người có lẽ sẽ không hề chú ý đến Dã Trần quân, nhưng thực lực và sự hy sinh của sứ giả Thần Nguyệt giáo đều chứng minh họ coi trọng đội vũ trang này đến thế nào. Sự suy đoán và tò mò đối với Giới Minh Thành bỗng chốc mang theo màu sắc thù địch, dù cuộc trò chuyện của Kara và Thịnh Hoài Xích đều nhấn mạnh sự trỗi dậy của Cơ Dã chỉ là một lời tiên tri. Thịnh Hoài Xích và thuộc hạ của ông ta càng hối hận không thôi, sớm biết thế này, đem nỗ lực ám sát Kara dùng lên người Giới Minh Thành có phải tốt hơn không, Dương Giác An cũng không đến nỗi mất mạng. Giới Minh Thành nhìn quanh đại sảnh, biết mình nên lái chủ đề sang hướng khác. Ánh mắt hắn dừng lại trên người thủ lĩnh mã bang.

"Lương đại ca, tại sao huynh lại không quản hiểm nguy mà mỗi năm đều băng qua Bắc Mang Sơn thế?" Giới Minh Thành hỏi.

Gương mặt thủ lĩnh mã bang lộ vẻ bối rối: "Chuyện này không được tính là vấn đề gì nhỉ? Ai ai cũng biết... vì làm ăn mà? Tuy đường sá rất hiểm trở, nhưng chế tác của Hà Lạc lại rất được ưa chuộng ở Uyển Châu. Phần lớn thủ công của Hà Lạc đều là điều loài người không thể làm được, bất kỳ món đồ nhỏ nào cũng có thể bán được giá rất cao, lợi nhuận rất tốt đấy!" "Ồ, hiểu rồi." Giới Minh Thành quay sang Kara, "Trưởng lão Kara, có phải người biết tại sao người Hà Lạc lại cho phép mã bang vào lãnh thổ của mình để giao dịch không? Hai trăm năm trước, người Hà Lạc bị loài người ép vào dãy núi mà!" Gương mặt tái nhợt của Kara thoáng hiện lên một chút hồng hào đầy kích động: "Người Hà Lạc bị những kẻ tham lam đó ép vào dãy núi. Ngay cả trong cuộc chiến tranh lúc đó, chúng ta vẫn nhận được không ít sự giúp đỡ của loài người, người Hà Lạc cũng không vì thế mà thù ghét tất cả loài người. Ta biết bản thân ta là hậu duệ của loài người, tất nhiên ta là một người Hà Lạc, điều này không liên quan đến huyết thống." Nàng bình tĩnh lại một chút, nói tiếp, "Sự giao thương của mã bang là điều chúng ta cần, họ mang đến vải Hỏa Hoán và Long Diên hương, trân châu và cao đậu khấu, họ mang đến Thanh Dương hồn sản xuất ở phương Bắc và bảo thạch ở phương Đông." Nàng mỉm cười xoay xoay chiếc vòng thạch lựu trước ngực, đó là quà sinh nhật Mạ Mộc Tổ Khắc tặng nàng khi nàng bảy tuổi. Mạ Mộc Tổ Khắc và Mông Tháp đều hơi đỏ mặt, họ là kiểu người Hà Lạc dành nửa năm để chế tạo mấy món đồ nhỏ đổi lấy Thanh Dương hồn, người Hà Lạc tự mình không biết ủ rượu mạnh, nhưng cuộc sống dưới lòng đất khiến nhiều người Hà Lạc nghiện loại rượu mạnh đến từ man tộc này. Kara thu hồi dòng suy nghĩ: "Ta nghĩ ngay cả trong thời đại có nhiều người Hà Lạc sống trong rừng và thảo nguyên, chúng ta cũng luôn cần hàng hóa của loài người, có rất nhiều thứ mà những người Hà Lạc khéo léo nhất của chúng ta cũng không thể chế tạo được."

Thịnh Hoài Xích cảm thấy có chút bất an, Giới Minh Thành đang lái cuộc trò chuyện sang hướng ông không thích.

"Mã bang có thể mang đến cho người Hà Lạc những gì cơ chứ?!" Ông chất vấn, "Đừng nói với ta không có hàng hóa của mã bang thì người Hà Lạc không thể sống sót! Mà nguy hiểm họ mang đến lại nhiều bao nhiêu? Nhìn xem tại sao ngươi lại đứng trong đại sảnh này đi!" Giới Minh Thành kinh ngạc nhướng mày: "Ta cứ tưởng ta là người giúp người Hà Lạc ngăn chặn đám đồng bọn phản loạn của các ngài làm hại trưởng lão Kara chứ!" Thịnh Hoài Xích lập tức bị chặn họng không nói được lời nào, dù đã trả cái giá là Dương Giác An, trong chuyện tập kích Kara thì Thần Nguyệt giáo luôn là kẻ đuối lý.

Kara trầm tư gật đầu, gương mặt xinh đẹp trở nên nghiêm túc trang nghiêm vì suy nghĩ. "Thịnh tiên sinh nói đúng, người Hà Lạc không cần dựa vào loài người cũng có thể sống sót, chúng ta sống trên đại lục Uyển Châu hàng nghìn năm cũng không hề tiếp xúc với loài người. Nhận thức về loài người chỉ là một trang ngắn ngủi trong lịch sử của chúng ta. Thế nhưng..." Nàng đỡ vai Tổ Khắc, ngoảnh đầu nhìn các trưởng lão phía sau, Mạ Mộc Tổ Khắc cũng quay đầu lại, để nàng nhìn rõ sắc mặt của người Hà Lạc. "Thế nhưng... vì mối quan hệ huyết thống của ta, ta có lẽ không thể đưa ra phán đoán công bằng. Các trưởng lão, mọi người cảm thấy mã bang đã mang đến điều gì?" Vấn đề này có lẽ rất ít người nghiêm túc nghĩ qua, đối với những việc luôn xảy ra trước mắt, con người thường có thói quen chấp nhận chứ không phải suy nghĩ. Những tiếng thì thầm bàn tán của các trưởng lão vẫn tiếp tục. Một trưởng lão Hà Lạc nước mặc bộ đồ bằng da cá mập đứng dậy, ông túm lấy bộ đồ của mình nói: "Không có bộ quần áo da cá này, chúng ta cũng vẫn bắt cá bơi lội trong sông ngầm. Tuy nhiên mặc nó vào, có thể ở dưới nước lâu hơn rất nhiều. Còn về việc ở lâu hơn nhiều có thể làm gì..." Ông đột nhiên bí từ.

Giới Minh Thành tự mình tiếp tục: "Đối với loài người mà nói, kỹ nghệ của người Hà Lạc xưa nay đều đáng theo đuổi hơn lãnh thổ của các ngài. Cuộc chiến tranh ta biết, không phải thực hiện vì mục đích xua đuổi người Hà Lạc khỏi quê hương, điều Dận Giai Minh Đế muốn làm là chinh phục người Hà Lạc! Ngay cả Thương hội Uyển Châu đã tiếp nhận lãnh thổ của các ngài, cũng luôn cố gắng khôi phục những thành trì do chính các ngài hủy diệt, hy vọng các ngài trở về." Ngữ khí của hắn đột nhiên mang theo vẻ bối rối: "Điều ta không hiểu là: ở Đông Lục có nhiều thành phố lớn của loài người như vậy, thường xuyên có thể thấy Vũ tộc và Khoa Phụ, ta thậm chí còn từng gặp một Lân tộc cô độc ở Hòa Trấn, tất nhiên loài người cũng đi lại trên lãnh thổ của các chủng tộc đó. Nhưng ngay cả trước cuộc chiến đó, người Hà Lạc cũng chưa từng rời khỏi lãnh thổ của mình. Đây là tại sao vậy? Sự bế quan của người Hà Lạc chỉ đơn thuần vì các ngài không tin tưởng loài người sao?" Các trưởng lão trầm mặc. Một lát sau, chấp sự trưởng lão dùng ngữ khí nặng nề nói: "Thế giới của loài người quá phức tạp, chỉ riêng chủng tộc của các ngươi cũng không có một đức tin xác định. Tài phú và sự phồn vinh của các ngươi mang lại cho các ngươi chỉ là sự mê loạn. Giới tiên sinh, năm nay ngài bao nhiêu tuổi?" Giới Minh Thành có chút bất ngờ trả lời: "Hai mươi lăm." "Đã có gia thất chưa?" "Ừm..." Giới Minh Thành do dự nhớ lại đôi mắt màu đỏ đó, lòng trĩu xuống: "Chưa có." "Ngài tin vào vị thần nào?" "Chuyện này... ta tin chư thần tinh không không can thiệp vào sự vận hành của nhân thế, ta tin chỉ có công lý và trật tự mới mang lại cuộc sống tự do cho con người." "Nói cách khác, ngài tin vào sự công chính và quyết tâm mà ngài dựa vào thôi nhỉ?" Chấp sự trưởng lão nhìn chằm chằm Giới Minh Thành, "Đừng để kiêu ngạo che mờ đôi mắt ngài. Giới tiên sinh, ta tin ngài cũng được coi là một nhân vật kiệt xuất trong loài người. Vì tuổi của ngài mà vẫn chưa kết hôn theo quy tắc tự nhiên, cũng không có thần để tin, trong mắt người Hà Lạc chúng ta là chuyện rất mất mặt đấy! Chúng ta có lý do gì để để đồng bào mình sống cùng các ngươi những kẻ dị giáo này mà chịu ảnh hưởng của các ngươi, đi trải qua sự thử thách vứt bỏ thần chân chính chứ?" Giới Minh Thành sững người. Hắn từng nghe người Hà Lạc là chủng tộc có tình cảm tôn giáo cao độ, nhưng cho đến nay những người Hà Lạc hắn tiếp xúc không hề cực đoan như những tu sĩ của Tu hội Trường Môn ở Dạ Bắc. Cho nên nghe những lời lẽ như vậy của chấp sự trưởng lão, Giới Minh Thành không khỏi có chút mơ hồ: "Mình có thực sự nên cảm thấy mất mặt không nhỉ?" Không vật lộn trong ý nghĩ này bao lâu, hắn đã tỉnh táo lại, thời gian này không thích hợp để nghĩ vẩn vơ. Hắn cố giữ nụ cười, nhưng hai chữ "thành kiến" lại khẽ trượt ra khỏi môi. Trước khi Tổ Khắc nắm bắt được hai chữ này, hắn vội nhặt lại chủ đề vừa rồi.

"Cuối cùng cũng hiểu rồi." Giới Minh Thành thở phào nhẹ nhõm, "Trưởng lão, ta không hiểu văn hóa Hà Lạc. Nhưng trong xã hội loài người, bất kể là đức tin hay văn hóa, khi nó khép kín tự thủ, ngày lụi bại cũng không còn xa nữa. Nếu thần chân chính của người Hà Lạc luôn quan tâm đến các ngài, các ngài nên có đủ trí tuệ và dũng khí để chấp nhận mọi thử thách chứ? Hay là, nhận thức của các ngài về thần chân chính đã đạt đến mức độ viên mãn rồi?" Sắc mặt chấp sự trưởng lão tái nhợt: "Hãy nhìn chính ngài đi, Giới tiên sinh. Chẳng lẽ ngài không thấy, quyết định sai lầm luôn hấp dẫn ngài hơn những quyết định đúng đắn sao." Rõ ràng ông đã nảy sinh một số ký ức không vui vẻ.

Giới Minh Thành cười: "Đúng là vậy. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng ta đưa ra không phải lúc nào cũng bị sự hấp dẫn đó chi phối!" Ánh mắt vô định của Trân Châu Kara đột nhiên sáng lên, nàng phiêu dật như gió đến bên cạnh chấp sự trưởng lão, thảo luận gấp gáp bằng tiếng Hà Lạc cao cấp với ông.

Giới Minh Thành đầy vẻ ngơ ngác đứng đó, Mạ Mộc Tổ Khắc cười khổ giải thích với hắn: "Ngươi vừa chạm vào một vết thương lớn của người Hà Lạc. Dù chúng ta luôn biết mình sẽ không bao giờ có được trí tuệ để nhận thức thần, nhưng ai cũng muốn biết nhiều hơn một chút. Sự tranh chấp về giáo nghĩa trong nội bộ hội đồng nghị sự cũng chẳng phải chuyện ngày một ngày hai. Trong truyền thuyết chính là vì sự cởi mở và khám phá của tổ tiên chúng ta, mới làm nên nền văn minh vĩ đại nhất trong lịch sử đại lục Cửu Châu. Cũng chính vì họ bị sự thành công của chính mình che mắt mà phản bội lời dạy của Thần Sáng Thế, mới mang lại sự hủy diệt lớn đầu tiên của Hà Lạc. Kể từ sau đó, sự khám phá về tri thức và giáo nghĩa đã bị hạn chế nghiêm ngặt. Những năm nay đã xảy ra rất nhiều cuộc tranh luận, thợ thủ công kiệt xuất nhất của thế hệ trước chúng ta là Hỏa Diễm Thư Bạt cũng vì thế mà rời khỏi Bắc Mang Sơn đi tìm đạo lý về thần chân chính của mình!" Giới Minh Thành kinh ngạc nói: "Ta cứ tưởng nhận thức của các ngài rất thống nhất chứ! Các ngài chưa từng có chiến tranh và động loạn nội bộ, cuộc sống lại hài hòa như vậy..." Mạ Mộc Tổ Khắc dang tay: "Chỉ vương tộc Hà Lạc và các trưởng lão tế tự mới được phép tiến hành học tập thực sự, người Hà Lạc bình thường chỉ cần quan tâm đến sinh kế và thủ công của mình là được. Về mặt tinh thần, hội đồng nghị sự nắm giữ quyền uy tối cao, ngay cả A Lạc Ca cũng không thể tùy ý giải thích quyết định của hội đồng nghị sự. Người Hà Lạc bình thường chỉ cần biết làm thế nào phù hợp với ý chí của thần chân chính là được." Trân Châu Kara đi trở lại trước mặt Giới Minh Thành: "Chúng ta cho rằng ngươi nói đúng! Không có quyền uy nào có thể thách thức lời dạy của Thần Sáng Thế. Nhưng chúng ta cũng cần không ngừng học tập. Chỉ là, một chủng tộc suốt ngày đắm chìm trong tham lam và dã tâm như các ngươi thì có gì đáng để chúng ta học?" Giới Minh Thành suy nghĩ một chút, chậm rãi rút thanh đao cong của mình ra khỏi vỏ da. Tay Tô và Mông Tháp ép chặt trên túi tên, nhìn chằm chằm động tác rút đao của hắn, dù họ không cho rằng Giới Minh Thành có hại.

"Ta từng cho Tổ Khắc xem thanh đao này." Giới Minh Thành nói, hắn chậm rãi vung Bát Phục Xích Mi, đao cong phản chiếu ánh lưu quang chói mắt, như luồng khí ấm áp đang cuộn trào trong đại sảnh. Hắn nghe thấy tiếng kinh thán phát ra từ các trưởng lão Hà Lạc. Trong mắt mấy người Hà Lạc núi lửa bắn ra ánh sáng thiết tha, gần như không nhịn được muốn bước tới để vuốt ve.

"Đây là do con người tràn ngập tham lam và dã tâm mà trưởng lão Kara nói đúc nên." Giới Minh Thành nói, "Ta tin ngay cả thợ thủ công Hà Lạc xuất sắc cũng có thể học kỹ nghệ chế tạo thanh đao cong này." Hắn đưa đao cong cho mấy người Hà Lạc núi lửa đó, để họ tự mình thưởng thức thanh đao, nghe tiếng tặc lưỡi khen ngợi của họ. Dù người Hà Lạc không phải chủng tộc hiếu chiến, nhưng người Hà Lạc núi lửa với tư cách là chiến sĩ đối với binh khí tốt nhất vẫn có sự thôi thúc không thể kiềm chế.

"Đây là một ví dụ rất nhỏ." Giới Minh Thành tiếp tục bài diễn thuyết của mình, "Trưởng lão Kara đã nhắc đến rượu ngon và hương liệu, dệt may và trang sức. Bất kể đó là xa xỉ phẩm hay cái gì khác, tóm lại là thứ người Hà Lạc tự mình không có được. Ta có thể không tin vào thần chân chính của các ngài, nhưng ta tin vạn vật sinh ra đều có đạo lý của nó, ta tin ý chí của đấng sáng tạo đều thể hiện trên vạn vật. Điều các ngài cho phép hiện nay là giao dịch có hạn, nhưng đây chẳng phải là một cánh cửa khác dẫn đến chân lý sao? Nếu các ngài cảm thấy cắt đứt mối liên lạc như vậy có lợi hơn cho an toàn của các ngài, ta lại thấy kỳ lạ: Chẳng lẽ thần chân chính của các ngài tạo ra người Hà Lạc chỉ để các ngài trốn trong hang động dưới lòng đất ở một góc thế giới mà ca tụng ngài sao?" Tất cả người Hà Lạc đều nhíu mày, Mông Tháp phát ra tiếng quát đe dọa: "Chú ý lời nói của ngươi, Giới tiên sinh, ngay cả khi ngươi là quý khách cứu mạng trưởng lão Kara cũng không thể tùy ý bôi nhọ thần của chúng ta." "Ta nghĩ Giới tiên sinh không phải bôi nhọ thần của chúng ta." Tổ Khắc nói, "Về vấn đề phong tỏa ta cũng có không ít nghi vấn. Các trưởng lão, các ngài có thể hỏi người Hà Lạc thung lũng, đối với kẻ phản quốc Thư Bạt, họ lại có cái nhìn khác. Nói thật, ta không cảm thấy bản thân việc phong tỏa có liên quan gì nhiều đến đức tin. Còn về an toàn của chúng ta, điều đó không phụ thuộc vào lời nói của người ngoài." Kara gật đầu, quay sang các trưởng lão: "Nói như vậy, ta cũng có thể chấp nhận cách nói của Giới tiên sinh." Thịnh Hoài Xích hơi há miệng, bắt đầu lo lắng, ông vẫn chưa hiểu cái cân đã nghiêng về phía đối thủ của ông như thế nào.

"Cẩn thận quyết định của các ngươi, người Hà Lạc." Ông lo lắng nói, "Điều này liên quan đến quá nhiều sinh mạng, bất kể là loài người hay người Hà Lạc. Chẳng lẽ các ngươi còn muốn đánh thêm một cuộc chiến như hai trăm năm trước nữa sao?" "Cuộc chiến đó đại quân Dận triều thua, đội quân mạnh nhất trong lịch sử loài người gần nghìn năm thua đến mức thi thể không còn." Giới Minh Thành nhắc nhở, "Ta còn chưa biết có ai sau trận chiến hồ Nhạn Phản còn dám dòm ngó lãnh thổ Hà Lạc. Trong những dãy núi hiểm trở này chỉ còn lại vô tận khoáng sản, không có sự giúp đỡ của người Hà Lạc loài người không thể khai thác được những thứ này. Hơn nữa, xin hãy nói cho ta biết, nếu loài người không cần đánh trận mà vẫn có thể có được thứ họ muốn từ người Hà Lạc, thì còn ai sẽ đánh trận nữa chứ?" Giới Minh Thành nói với các trưởng lão: "Ta đến Bắc Mang Sơn là để đặt làm một loạt giáp trụ, vì ta tin thợ thủ công loài người không làm ra được loại phòng cụ này. Ta cũng tin kỵ binh Thuần quốc đến vì mục đích tương tự. Thời đại này, vũ khí và giáp trụ là hàng hóa quý giá nhất mà người Hà Lạc có thể cung cấp." "Hai vấn đề còn lại." Giới Minh Thành quay sang Thịnh Hoài Xích, "Thứ nhất, Thịnh tiên sinh, ngài cảm thấy người Hà Lạc nếu cắt đứt liên lạc với loài người, loài người sẽ ngừng tranh chấp sao? Không đâu, ngọn lửa của các chư hầu lúc cháy lúc tắt đã gần hai trăm năm rồi. Dù mọi người luôn có lời tiên tri chiêm tinh, có bao nhiêu người có thể thay đổi vận mệnh đã xảy ra chứ? Thứ hai, nếu sự tiếp xúc quá nhiều của loài người khiến người Hà Lạc đến Bắc Mang Sơn cảm thấy bị đe dọa, thì loài người hoàn toàn không cần phải đến Bắc Mang Sơn!" Hắn mỉm cười bổ sung với Thịnh Hoài Xích đang đầy vẻ hoang mang: "Để những người Hà Lạc sẵn sàng bước ra ngoài Bắc Mang Sơn ra ngoài là được. Thủ công của người Hà Lạc là đi theo chủ nhân mà! Hơn nữa ta nghĩ cũng không có bao nhiêu loài người có hứng thú mãnh liệt với Bắc Mang Sơn mà người Hà Lạc đã kinh doanh hơn hai trăm năm đâu nhỉ?" "Có người Hà Lạc như vậy sao?" Thịnh Hoài Xích ngoan cường hỏi tiếp.

"Có đấy!" Mạ Mộc Tổ Khắc giơ tay lên, Kara nhìn hắn đầy ưu sầu, trên mặt viết đầy sự quan tâm và lưu luyến. Tổ Khắc vỗ vỗ bàn tay nhỏ của Kara, không nói được lời an ủi nào. Hắn quay đầu lại, nhưng kinh ngạc nhìn thấy trong số các trưởng lão hội đồng nghị sự vậy mà cũng có gần một phần năm người Hà Lạc lần lượt giơ tay lên.

Chấp sự trưởng lão lắc đầu nặng nề: "Hạt giống này, đã sớm được gieo xuống rồi!" Ông ném một cái nhìn mệt mỏi về phía Kara. Hội đồng nghị sự bề ngoài hoàn hảo không tì vết vốn đã tiềm ẩn nhiều ý kiến khác nhau từ trước vụ việc Thư Bạt, sự chất vấn của Thư Bạt và kết luận của hội đồng nghị sự hơn mười năm trước đã phong ấn những ý kiến này trong lòng người Hà Lạc, nhưng không thể xóa bỏ, bây giờ, xem ra đã đến lúc rồi. Lời của vài người loài người có lẽ không thể ảnh hưởng đến quyết định của hội đồng nghị sự, nhưng lời nói của Giới Minh Thành đã mang những nghi vấn đó trở lại trong lòng các trưởng lão. Tiếp theo sẽ là cuộc thảo luận dài và kịch liệt hơn vụ việc Thư Bạt nhỉ? Trong lòng chấp sự trưởng lão đã mơ hồ biết được kết quả của cuộc thảo luận. Ông thở dài một tiếng, có lẽ, điều chính mình kiên trì thực sự có sai lầm, hay là cầu nguyện Thần Sáng Thế ban cho các trưởng lão đủ trí tuệ vậy! Kara hiểu ý nhìn chấp sự trưởng lão, thay đổi luôn luôn khó khăn. Bầu không khí trong đại sảnh đã bắt đầu trở nên sôi nổi, nàng bước tới: "Làm phiền mọi người rồi, ta nghĩ ý của mọi người cũng đã rõ, nếu không có gì bổ sung, hiện tại hội đồng nghị sự cần tiến hành thảo luận, có lẽ còn cần báo cáo với quốc vương và A Lạc Ca. Quyết định sẽ cần không ít thời gian mới có thể đưa ra." Thịnh Hoài Xích thở dài đầy ưu tư: "Bổ sung gì cũng vô dụng rồi. Hy vọng thần chân chính của các người chỉ dẫn các người đưa ra quyết định đúng đắn." Ông khẽ vuốt ve chiếc thắt lưng từng treo trường kiếm, "Chúng ta từng là đồng minh, đó là để thực hiện thiên ý. Nếu chúng ta trở thành kẻ địch, đó cũng vẫn là đang thực hiện thiên ý thôi nhỉ?!" Chấp sự trưởng lão im lặng một lúc. Chậm rãi nói: "Chúng ta chỉ có thể tôn trọng quyết định của đối phương, còn về hậu quả, đều viết trên bầu trời rồi nhỉ?" Ông dừng lại, "Nếu bạn cũ của chúng ta có yêu cầu gì, chúng ta chắc chắn sẽ ưu tiên đáp ứng." Thịnh Hoài Xích lắc đầu: "Đợi quyết định của các ngươi đi! Thủ công của người Hà Lạc tuy là thứ mọi người đổ xô vào, hì hì, Thần Nguyệt giáo chúng ta thật sự không để vào mắt đâu." Sứ giả Thần Nguyệt giáo và đám hán tử mã bang lần lượt bước ra khỏi đại sảnh, kết quả này không ai lường trước được. Giới Minh Thành khẽ vỗ nhẹ vào Liễu Tĩnh Thanh đang đi người cuối cùng cứ ngoái đầu lại: "Đi ra đi! Ngày tháng còn dài mà!" Chỉ mới là giữa đêm, trên quảng trường còn lại gần trăm chiến sĩ Hà Lạc, họ đứng yên lặng đi lại, bóng dáng thấp bé đổ dài trên khối đá Hắc Tủy giống như tấm gương. Giới Minh Thành ngẩng đầu hít một hơi thật sâu, ánh sao đầy trời làm người ta hoa cả mắt.

Mười ngày sau.

Một khối Khôn ngọc khổng lồ được khiêng đến quảng trường xinh đẹp của thung lũng Hòa Phong. Tảng đá màu vàng sẫm bằng phẳng nhẵn bóng, dòng chữ "Bắc Mang chi minh" do A Lạc Ca viết sẽ được khắc lên tảng đá xinh đẹp này. Đám mã bang đang hớn hở thu dọn ngựa thồ không hề biết rằng, hình ảnh của họ sẽ cùng với dòng đề từ của A Lạc Ca được khắc lên Khôn ngọc, nếu không họ chắc chắn sẽ vinh dự đến mức không nói nên lời.

Đặt bia kỷ niệm hội minh ở đây là chuyện kỳ lạ, vì không có mấy người, thậm chí những người hưởng lợi từ Bắc Mang chi minh cũng sẽ nhìn thấy bia kỷ niệm này. Bắc Mang Sơn vẫn là cấm địa được người Hà Lạc dùng ma pháp bảo hộ. Những người Hà Lạc đang từng tốp ba tốp năm đến thung lũng Hòa Phong sẽ cùng mã bang trở về Tương Thành. Thành phố này sẽ sớm đổi tên thành Vân Trung, một trung tâm giao dịch hàng hóa của Hà Lạc, và từ đó trở thành thành phố lớn thứ ba của Uyển Châu.

Mạ Mộc Tổ Khắc xúi giục Giới Minh Thành để lại dấu đao của hắn trên Khôn ngọc. Đối với việc Giới Minh Thành không trở thành đối tượng điêu khắc tương lai, hắn cảm thấy bất bình thay cho Giới Minh Thành.

"Ngươi chém một nhát đi!" Tổ Khắc nói, "Dù sao sau này người ta cũng biết đây là dấu đao do Bát Phục Xích Mi để lại." Giới Minh Thành từ chối: "Bắc Mang chi minh là minh ước thương mại giữa người Hà Lạc và loài người, ta chém một nhát thì tính là gì?" Một lát sau hắn lộ nụ cười gian xảo: "Thực ra là ta xót thanh đao này! Đang yên đang lành đột nhiên đi chém đá, sẽ làm tổn thương đao đấy." "Chúng ta có thể rèn một thanh khác!" Người Hà Lạc ở bên cạnh nhíu mày suy nghĩ phương pháp chế tạo đao.

Không xa đó, Kara đang phi như bay tới đây, nàng muốn đến tiễn biệt Tổ Khắc người đã chăm sóc nàng gần mười bảy năm, người đóng vai đôi mắt cho nàng vẫn là Tô. Có thể thấy Liễu Tĩnh Thanh khá đố kỵ với vai trò của Tô, hắn cứ lững thững đi theo phía sau Kara không xa không gần.

Tổ Khắc không nhìn thấy Kara, hắn lại lấy dải lụa trắng của Giới Minh Thành ra xem.

"Đây thực sự là ngươi thiết kế? Không nhìn ra còn có chút thiên phú đấy! Nhưng rèn ra thì rất phức tạp. Lạnh rèn vảy rồng, tầng kép phần ốp vai và tấm hộ tâm... Ngươi nói ta lấy ngươi bao nhiêu một cái đây?" "Ngươi nhìn ta làm gì? Một nghìn cái á! Bản thân ta lấy đâu ra thời gian làm, thành quả lao động của người khác ta không thể tùy tiện giảm giá được đâu." "Ngươi nhìn ta làm gì? Cái gì!!!!!!!!!! Không có tiền... Ngươi đang đùa ta đấy à?" "Chắc chắn là đang đùa!" "Không biết chúng ta cần gì? Bây giờ ngươi biết rồi đấy, hương liệu và rượu mạnh, dệt may và trang sức, đây chẳng phải là ngươi nói sao? Ngươi chỉ có ba tháng để gom góp thôi, phải tranh thủ đấy, nếu không ta bán cho người khác mất."

Khi màn đêm buông xuống, tiếng "đinh" vang lên, nhát đục đầu tiên nện xuống Khôn ngọc, kéo theo một tia lửa.

Đám mã bang bị bịt mắt lúc này đã đi trên con đường rời khỏi thung lũng Hòa Phong.