Thượng Mộ Chu nhảy lên lưng ngựa, nói với Đỗ Nhược Lan: "Dẫn theo hai binh sĩ, chúng ta đến ngọn núi kia." Hắn giơ tay chỉ hai người thủ vệ trên tháp tiễn ở tường trại đằng xa, "Chính là họ!" Đỗ Nhược Lan ngẩn người. Đây không phải chuyện tùy tiện, trong lòng hắn vốn đã có người được chọn, nhưng lại bị Giới Minh Thành đột ngột đảo lộn. Tuy nhiên hắn hiểu ý của Giới Minh Thành: Đánh trận không phải tỷ võ, không dung được việc hắn kén cá chọn canh. Đỗ Nhược Lan là một quân nhân vô cùng truyền thống, trọng thể diện nhất, Thượng Mộ Chu đã điểm tướng, hắn cũng không tiện nuốt lời. Hắn nghiến răng, lập tức phân phó thân binh bên cạnh: "Ngươi đi bảo hai tên binh sĩ trên tháp tiễn xuống đi theo ta." Thân binh nói thầm: "Có cần..." Đỗ Nhược Lan thiếu kiên nhẫn vung tay: "Cần cái gì mà cần! Quân Thanh Thạch Lục chúng ta chẳng lẽ không có nam nhi nào ra hồn sao? Bảo ngươi đi thì cứ đi." Thân binh há miệng, không nói thêm lời nào, dậm chân thật mạnh rồi chạy về phía tháp tiễn.
"Vệ sĩ này của ngươi rất khá." Thượng Mộ Chu cười nói, "Khá là có tư duy đấy." Sắc mặt Đỗ Nhược Lan biến đổi. Trung thành với chủ tướng vốn là chuyện thường tình trong quân đội, nhưng lúc này bị Thượng Mộ Chu điểm ra thì lại có chút không đúng vị, dù sao thời điểm giao thoa quyền lực quá nhạy cảm. Giọng hắn nhất thời trở nên hơi khàn: "Thượng Phó soái, hắn chẳng qua chỉ là tận trung với chức trách..." Thượng Mộ Chu gật đầu: "Chính là nói cái này, trong quân Thanh Thạch có mấy người có thể tận trung với chức trách như vậy?" Đỗ Nhược Lan không biết ý của Thượng Mộ Chu rốt cuộc là gì, nhất thời trầm ngâm không nói.
"Không chiếm tiện nghi của ngươi." Thượng Mộ Chu nói, "Trừ một người là Lộ Khiên Cơ, những người phía sau ta đều là binh sĩ Ưng Kỳ Quân bình thường, ngươi cứ tùy ý chọn hai người." "Thượng Phó soái nói đùa..." Sắc mặt Đỗ Nhược Lan trầm xuống. Thượng Mộ Chu đến Thiên Mã Trại chỉ mang theo hơn trăm người. Binh sĩ hắn mang theo bên cạnh, còn có thể bình thường đến mức nào? Huống chi nếu mượn ưu thế này để lập uy thì cũng quá nhỏ mọn. Đỗ Nhược Lan tuy tính tình trầm ổn, nhưng lại cực kỳ tự tin vào thuộc hạ của mình, Thanh Thạch Lục Quân tuy chỉ là tư binh, nhưng huấn luyện và trang bị tinh nhuệ, hắn tự nhận là đứng đầu Đông Lục. Nghĩ đến đây hắn cũng không khách khí, chỉ vào một binh sĩ Ưng Kỳ Quân có vẻ đẹp tú lệ như cô nương nói: "Chính là hắn và người bên cạnh." Thượng Mộ Chu không nhịn được xoa mặt, nhịn cười nói: "Đã nói không chiếm tiện nghi của ngươi, ngươi không ngại thì chọn lại lần nữa đi." Đỗ Nhược Lan ngạc nhiên nói: "Chuyện này còn có đạo lý gì nữa sao?" Thượng Mộ Chu nói: "Đạo lý thì không có, chỉ là vừa rồi ta sơ suất, Tác Ẩn tuy chỉ là hiệu úy, nhưng lại là nhân vật có số má trong Ưng Kỳ Quân... Bảo hắn là thần tiễn thủ số một Đông Lục cũng không quá đáng, như vậy đối với ngươi cũng quá không công bằng rồi." Đỗ Nhược Lan hừ lạnh một tiếng, nói lớn: "Thượng Phó soái, ta biết Ưng Kỳ Quân có thanh danh lẫy lừng, nhưng ngài cũng đừng xem thường Thanh Thạch Quân, những người chặn Tiếp Quân ở đây đều là con cháu Thanh Thạch chúng ta." Giọng Đỗ Nhược Lan rất lớn, binh sĩ xung quanh đều nhìn lại. Thượng Mộ Chu nghiêm nghị nói: "Đỗ tướng quân nói phải, ta không có ý đó." Thấy sắc mặt Thượng Mộ Chu chân thành, Đỗ Nhược Lan cũng không tiện nổi giận nữa, nhìn kỹ binh sĩ từ tháp tiễn đi xuống, không nhịn được cười lên: "Thượng Phó soái quả là mắt nhìn tinh tường, sao lại điểm trúng ngay thần tiễn thủ số một trong quân Chu Tiệp vậy?" Nói đến đây, lòng hắn hơi giật mình: Lẽ nào Giới Minh Thành cố ý điểm người này? Đường núi gập ghềnh, hai binh sĩ quân Thanh Thạch cưỡi ngựa đến sắc mặt tái nhợt, đầu tiên là lăn lộn bò xuống ngựa.
Kỵ binh là tốn kém nhất, Giang Tử Án nuôi Ưng Kỳ Quân có thể nói là dốc hết vốn liếng, mọi người vốn đều cảm thấy khó hiểu. Lúc đó, ai mà ngờ được có ngày giao chiến với Tiếp Quân? Cho dù Tiêu Thiên Hạ chuyên làm việc buôn bán ngựa, cũng không nỡ trang bị tọa kỵ cho toàn bộ tư binh của mình. Thanh Thạch Lục Quân chỉ có một lộ kỵ quân là Thanh Tào, ngoài ra, ngoại trừ các sĩ quan cao cấp và lính truyền tin có thể cưỡi ngựa, các quân khác đều là bộ binh thuần túy, rất nhiều người chưa từng cưỡi ngựa bao giờ. Hai binh sĩ này cũng là tay mơ, chạy trên đường núi hiểm trở một lúc liền không chịu nổi, chỉ cảm thấy bất cứ lúc nào cũng có thể ngã từ trên lưng ngựa xuống vách núi. Sau khi xuống ngựa, họ ngược lại lập tức khôi phục tinh thần, leo núi cũng như đi trên đất bằng.
Đỗ Nhược Lan cưỡi ngựa không đi được bao xa, cũng giống như phần lớn quân Thanh Thạch, nhảy xuống khỏi con Thanh Chuy. Các tướng tá tuy không giống hai binh sĩ kia, không giỏi ngự mã trên núi, nhưng trên đường có nhiều đá vụn sắc nhọn, họ đa phần đều xót ngựa, sợ bị đâm thương móng. Hắn cẩn thận dắt con Thanh Chuy, đi trên đường núi, ngẩng đầu liền có thể nhìn thấy tư thế cưỡi ngựa tao nhã của mấy binh sĩ Ưng Kỳ Quân phía trước. Những con tuấn mã Bắc Lục cao lớn chân dài đi trên mặt đường gập ghềnh như vậy mà lại giống như đang nhảy múa, tiếng móng ngựa lộc cộc, ngay cả nhịp điệu của ngựa cũng đồng nhất. Đỗ Nhược Lan khẽ thở dài: Chưa lên tới đỉnh núi, quân Thanh Thạch đã bị áp chế phong độ, Thượng Mộ Chu quả nhiên là kẻ tâm tư thâm trầm. Chỉ là đại chiến cận kề, hắn lại dụng công vào loại chuyện này, càng làm người ta cảm thấy nhỏ mọn. Người như vậy, sao có thể khiến chư quân Thanh Thạch tâm phục khẩu phục? Tiêu Thiên Hạ dùng người luôn cẩn trọng, vào thời khắc quan trọng như thế này lại để người ngoài đến tiếp quản quyền chỉ huy quân đội. Đỗ Nhược Lan một mặt gánh nỗi lo âu, mặt khác lại ôm hy vọng cực lớn, mong rằng Giới Minh Thành quả thực là danh tướng thế gian hiếm có, có thể dẫn dắt quân Thanh Thạch chống đỡ sự bảo vệ của tòa cổ thành ngàn năm này. Hai ngày quan sát xuống, chỉ sợ Thượng Mộ Chu người đến tiếp quản Thiên Mã Trại này cũng chỉ là một kẻ tiểu nhân tranh quyền đoạt lợi. Nếu không phải Tiêu Thiên Hạ không thể thấy cảnh này, thì chính là cuộc đấu đá nội bộ giữa hắn và Cửu Thành Thương Hội đã đến mức cực hạn, buộc phải đưa ra sự thỏa hiệp như vậy. Càng nghĩ lòng Đỗ Nhược Lan càng rối, hắn nhìn về phía thung lũng phương Bắc, cành lá đã che khuất tầm mắt hắn. Nhưng hắn biết trong thung lũng phía sau màu xanh biếc kia là những doanh trại liên miên bất tận, nơi đó đóng quân đội hung hãn và khát máu nhất Đông Lục. Vốn dĩ hắn đã không có lòng tin có thể trụ được bao lâu ở nơi này, mà giờ đây nỗi lo này lan tận tới tận thành Thanh Thạch. Lẽ nào trận chiến này, còn chưa bắt đầu đã định sẵn kết cục rồi sao? Khi Đỗ Nhược Lan rốt cuộc leo lên đỉnh núi, Thượng Mộ Chu và mấy người Ưng Kỳ Quân hiển nhiên đã đợi từ lâu. Nhìn sắc mặt tự nhiên của họ, Đỗ Nhược Lan ngoài tức giận ra cũng không khỏi thầm kinh hãi: Núi cũng không tính là dốc, nhưng đường lại cực khó đi. Ngay cả leo núi tay không, hai binh sĩ quân Thanh Thạch kia cũng mồ hôi đầm đìa. Cưỡi ngựa nhìn thì nhẹ nhàng, thực tế lại khó khăn hơn đi bộ, nếu không thì cổ trại này sao lại có cái tên "Thiên Mã"? Kỵ binh Ưng Kỳ Quân đi lại thong dong như vậy, kỹ năng điều khiển ngựa gần như đạt đến trình độ lư hỏa thuần thanh, cho dù là người Man ở Bắc Lục cũng chỉ đến thế mà thôi? Tất nhiên hắn không biết, thuật cưỡi ngựa của Ưng Kỳ Quân chính là sự truyền thừa từ Bắc Lục.
Thượng Mộ Chu giơ ngón cái về phía Đỗ Nhược Lan: "Đỗ tướng quân huấn luyện binh sĩ tốt lắm!" Đỗ Nhược Lan vẻ mặt hậm hực, vung tay: "Binh sĩ Thanh Thạch phần lớn không quen tác chiến trên ngựa, Thượng Phó soái đừng chế giễu." Hắn nhìn có vẻ khoan hòa điềm tĩnh, thực chất lại là tính tình ngoài mềm trong cứng. Thượng Mộ Chu vốn nói là đến xem địa hình, ngôn từ giữa lại nâng lên thành mức độ tỷ thí, đã khiến hắn trong lòng không vui, lại còn dùng thuật cưỡi ngựa áp chế quân Thanh Thạch không ngóc đầu lên được trên đường lên núi, cho dù hắn có nhẫn nhịn đến đâu, cũng sắp không kìm nén nổi nữa rồi.
"Không quen tác chiến trên ngựa thì có quan hệ gì?" Thượng Mộ Chu cười nói, "Không quen tác chiến trên ngựa có thể luyện tác chiến bộ binh, có thể luyện tác chiến trong rừng, có thể luyện tác chiến trong ngõ hẻm, tóm lại chỉ cần có một điểm mạnh hơn Tiếp Quân, thì trận chiến này có thể đánh!" Lời này nói ra từ miệng Thượng Mộ Chu thì nhẹ nhàng, nhưng gần như khiến Đỗ Nhược Lan ngã nhào. Dùng mạnh đánh yếu, đạo lý nông cạn này sao hắn lại không hiểu. Chỉ là quân Thanh Thạch vốn ở thế thủ, binh lực đã thiếu trước hụt sau không nói, ngay cả trinh sát cũng không phái ra được, hiện tại hoàn toàn là mù, là điếc. Thượng Mộ Chu mới vừa đến, tình hình còn chưa nắm rõ, vậy mà lại dám xa xỉ bàn chuyện dùng mạnh đánh yếu, Đỗ Nhược Lan nhất thời thật sự không biết nói gì cho phải.
Mã Thừa Kiêu tiếp lời hỏi: "Không biết điểm mạnh của quân Thanh Thạch nằm ở đâu?" Trong quân Thanh Thạch, chỉ có một mình hắn là cưỡi ngựa lên, cũng may hắn cưỡi ngựa thuần thục, ít nhiều cũng vớt vát lại được chút mặt mũi. Lúc này nhìn thấy Đỗ Nhược Lan, lập tức dùng một câu chặn họng phía Giới Minh Thành. Trong mắt hắn, dường như Giới Minh Thành ở đâu cũng xem thường quân Thanh Thạch, vậy thì còn điểm mạnh gì để nói nữa? Thượng Mộ Chu đánh giá tọa kỵ của hắn, nói: "Điểm mạnh của quân Thanh Thạch tất nhiên rất nhiều, quân Thanh Tào của Mã tướng quân chính là khinh kỵ nhất đẳng ở Uyển Châu. Cưỡi ngựa leo núi, đối với quân Kim Củ hay quân Chu Tiệp thì có thể là vất vả, nhưng quân Thanh Tào lại rất thông thạo. Mã tướng quân đi đường lên đây, tọa kỵ hiển nhiên vẫn còn dư sức, thuật cưỡi ngựa này thật đáng nể." Mã Thừa Kiêu vốn đang chờ Giới Minh Thành nói lời cay nghiệt để dùng thực lực phản kích, không ngờ lại nghe thấy một câu khen ngợi lớn như vậy từ Thượng Mộ Chu. Nhìn sắc mặt Ưng Kỳ Quân, dường như cũng đều cảm thấy Thượng Mộ Chu nói đúng. Nịnh hót không bao giờ sai, Mã Thừa Kiêu nhất thời có chút lâng lâng. Chỉ là chưa đợi niềm vui sướng từ đỉnh đầu rơi xuống đến gót chân, Mã Thừa Kiêu lại bị Lộ Khiên Cơ dội cho một gáo nước lạnh.
"Thuật cưỡi ngựa của Mã tướng quân tất nhiên đáng nể, nhưng trên đỉnh núi này, rốt cuộc vẫn phải dựa vào bộ binh mới được," Lộ Khiên Cơ chắp tay với hai binh sĩ bộ binh quân Thanh Thạch kia, "Hai vị huynh đệ cấp tốc lên núi như vậy mà hơi thở vẫn rất đều đặn, xem ra vẫn còn rất dư sức, cho dù có thêm vài kỵ binh nữa lên đây cũng có thể đối phó được nhỉ?" Hai binh sĩ quân Thanh Thạch sắc mặt lúng túng, Lộ Khiên Cơ nói không sai. Hai quân sĩ quân Chu Tiệp này là thuộc hạ của Hà Thiên Bình. Thanh Thạch Lục Quân mỗi quân mỗi chuyên, trên Thiên Mã Trại, quân Thanh Tào là khinh kỵ, tiến lui như gió; quân Kim Củ mạnh về khí giới, thường có trọng nỏ, liên pháo; còn quân Chu Tiệp lại giỏi về bộ hành bôn tập, tác chiến trong ngõ hẻm, tác chiến ban đêm. Mặc dù Lục Quân chưa từng trải qua chiến trận, nhưng trong huấn luyện, Tiêu Thiên Hạ rất chú trọng. Leo ngọn núi này đối với binh sĩ quân Chu Tiệp mà nói quả thực không phải là một thử thách lớn. Nhưng Lộ Khiên Cơ rõ ràng là nhắm vào Mã Thừa Kiêu, hai người họ là binh lính thì sao dám phụ họa? Nhất thời gật đầu không phải, lắc đầu cũng không xong.
Mã Thừa Kiêu bị Lộ Khiên Cơ nói đến mức mặt đỏ tía tai, nhưng lại không thể lên tiếng phản bác. Lộ Khiên Cơ nói đúng, đường núi này cưỡi ngựa không dễ, nếu điều khiển không khéo thì sẽ bị hất xuống vách núi, cũng may hắn thuật cưỡi ngựa cao siêu, dọc đường lên núi khá thuận lợi. Nhưng phần lớn tinh lực đều dồn vào việc điều khiển ngựa, muốn dành thêm sức để tác chiến thì quả thực có chút không đủ sức. Sau khi trầm ngâm một lúc lâu, Mã Thừa Kiêu mới tỉnh lại, tức giận nói: "Vậy nói như thế, Ưng Kỳ Quân các người trên đỉnh núi này cũng không chịu nổi một đòn sao?" Thượng Mộ Chu và Lộ Khiên Cơ đồng thời trả lời, một người nói: "Đúng là vậy!" Một người nói: "Không phải." Các tướng quân Thanh Thạch không khỏi thấy buồn cười. Từ lúc bắt đầu ở Thiên Mã Trại, Ưng Kỳ Quân luôn nắm thế chủ động, khiến quân Thanh Thạch cảm thấy rất ngột ngạt. Cuối cùng cũng đến chuyện này, hai người Ưng Kỳ Quân nói khác nhau, đó rõ ràng là tự làm xấu mặt. Mọi người đều hứng thú chờ xem kịch hay.
Thượng Mộ Chu giơ tay với Lộ Khiên Cơ, nói: "Ngươi nói trước đi." Lộ Khiên Cơ cũng không từ chối, gật đầu nói: "Trong Ưng Kỳ Quân có ba lộ du kích, một lộ bộ binh. Chưa nói đến bộ binh, trung lộ du kích của chúng tôi thực ra là bộ binh cưỡi ngựa, đó là đội tác chiến bộ binh quen tác chiến trên núi cao đầm lầy." Các tướng quân Thanh Thạch nghe xong ngẩn người, trước nay chỉ biết Ưng Kỳ Quân xưng danh toàn kỵ, nhưng chưa từng nghe qua cách nói bộ binh cưỡi ngựa.
Thượng Mộ Chu tiếp lời: "Tiểu Lộ nói không sai, ngoại trừ trung lộ du kích, tả hữu hai lộ du kích, một là trọng kỵ, một là kỵ xạ, tác chiến trên núi chỉ sợ sẽ chịu thiệt thòi so với hai vị huynh đệ quân Chu Tiệp này. Nhưng đã biết rõ điểm yếu này, thì tác chiến trên núi chính là điều chúng ta phải tránh né." Những lời này nói ra, Đỗ Nhược Lan cũng không khỏi gật đầu nhẹ. Biết rõ điểm yếu của mình đã là không dễ, lại nguyện ý nói ra trước mặt mọi người, điều này trong quân đội coi trọng vinh dự nhất cần rất nhiều dũng khí. Đỗ Nhược Lan biết quân Kim Củ của mình khí giới cường hãn, nhưng nếu hành quân tác chiến dã chiến thì lại hoàn toàn vô dụng. Biết là biết vậy, nhưng bảo hắn thừa nhận thì hắn lại không vui. Thượng Mộ Chu dám nói như vậy, có thể thấy là khá tự tin vào Ưng Kỳ Quân.
Mã Thừa Kiêu thấy họ nói năng kín kẽ không sơ hở, không nhịn được lẩm bẩm: "Trên núi khó đánh, còn cưỡi ngựa lên núi, khoe mẽ sao?" Thượng Mộ Chu cũng không giận, mỉm cười: "Khó đánh là một chuyện, có thể đi được hay không lại là chuyện khác. Quân Thanh Tào của Mã tướng quân nếu đều có thuật cưỡi ngựa như thế này, thì núi cao cũng không trở thành vật cản. Quân Thanh Thạch chúng ta ít người, nếu có thể chạy nhanh hơn Tiếp Quân, một người có thể dùng như hai người, vậy cưỡi ngựa leo núi thì rất đáng giá." Đỗ Nhược Lan không nhịn được vỗ tay nói: "Thượng Phó soái nói rất có lý, hóa ra dùng mạnh đánh yếu còn có một cách giải thích này nữa, Đỗ mỗ thụ giáo rồi." Từ trước đến nay, nguyên nhân khiến hắn không đủ tự tin về việc phòng thủ Thiên Mã Trại hay cả thành Thanh Thạch chính là: Tiếp Quân nơi nào cũng có thể đè ép quân Thanh Thạch một cái đầu. Quân Chu Tiệp tuy giỏi leo núi, leo tường, nhưng Xích Lữ của Tiếp Quân nổi danh thiên hạ, đó chính là dân sơn cước được chiêu mộ. Quân Chu Tiệp dù sao cũng là luyện ra, làm sao so được với Xích Lữ sống bằng nghề leo núi? Tương tự như vậy, khinh kỵ như quân Thanh Tào có thể chống lại Lôi Kỵ hay không cũng là vấn đề lớn, đừng nói đến Thiên Khu Quân Đoàn đã được chỉnh biên. Khí giới của quân Kim Củ sắc bén, nhưng sử dụng lại có nhiều hạn chế, một khi rơi vào tay địch, chỉ sợ đối với việc phòng thủ thành Thanh Thạch lại thành tai họa lớn. Lo lắng về điều này, hắn mới nhiều lần thỉnh cầu Tiêu Thiên Hạ rút quân. Nay nghe Thượng Mộ Chu nói như vậy, hắn chỉ thấy thông suốt: Hóa ra tính cơ động của kỵ binh không chỉ có thể triển khai trên bình nguyên, leo núi vẫn nhanh hơn bộ binh. Trong lúc vội vàng, hắn vẫn chưa suy nghĩ thấu đáo mọi mấu chốt, nhưng đã nhìn thấy một thế giới mới lạ —— hóa ra điểm mạnh của quân Thanh Thạch có thể kéo dài sang các phương diện khác. Các tướng lĩnh khác của quân Thanh Thạch khẽ gật đầu, bao gồm cả Mã Thừa Kiêu, hiển nhiên cũng khá đồng cảm. Quân Thanh Thạch biên chế huấn luyện khá có chương pháp, luôn chú trọng tiếp thu sở trường của quân các lộ chư hầu. Nhưng vì chưa từng đánh trận, luôn không thoát khỏi nghi vấn "chỉ biết đọc sách chết", thường hay đi vào lối mòn.
"Đỗ tướng quân quá khiêm tốn." Thượng Mộ Chu tiếp lời, "Không phải các vị không nghĩ ra, mà là dụng công quá sâu, thường hay chui vào ngõ cụt, không nhìn thấy lối thoát khác. Nếu không phải thường ngày các vị đã nghĩ đến điều này, thì cũng không nghe nói một chút liền hiểu ra nhiều như vậy." Hắn trầm ngâm một lát, "Nói đi cũng phải nói lại, đây tuy là bệnh chung trong quân đội, nhưng bộ đội của Cơ Dã có lẽ không chịu sự ảnh hưởng này. Nếu vẫn đi theo phong cách năm xưa, Tiếp Quân tác chiến sẽ vô cùng linh hoạt, muốn khiến họ bộc lộ điểm yếu không phải là chuyện dễ dàng." "Cũng không cần phải linh hoạt nhiều." Lộ Khiên Cơ cười khổ một tiếng, "Hai vạn Xích Lữ áp lên như thế này, Thiên Mã Trại cũng bị giẫm bẹp rồi. Cơ Dã tác chiến không theo quy tắc cũ là có, nhưng quan trọng nhất vẫn là dùng nhiều cường binh. Cho dù bộc lộ nhược điểm, cũng phải phát huy sở trường của thuộc cấp đến mức cực hạn. Chỉ riêng khí thế này thôi đã có thể đè bẹp nhiều đối thủ rồi." Điều hắn nói chính là điểm mà các tướng lĩnh Ưng Kỳ Quân lo lắng nhất. Quân Thanh Thạch chưa từng trải qua chiến trận, sợ nhất là áp lực cao. Vốn dĩ người đã ít, nếu quân tâm tán loạn, thì thật sự không cần đánh trận nữa.
"Thiên Mã Trại tuy chỉ là một trại lũy dựng tạm thời, cũng chưa chắc đã dễ dàng bị giẫm bẹp như vậy." Đỗ Nhược Lan biết Lộ Khiên Cơ nói có lý, nhưng vẫn không quá phục, trận này hắn không đủ tự tin không có nghĩa là hoàn toàn cảm thấy không đánh được, dù sao thuộc hạ của mình hắn hiểu rõ nhất. "Nói nhiều vô ích." Hắn nói với hai binh sĩ quân Chu Tiệp kia, "Để Thượng Phó soái xem, quân Thanh Thạch chúng ta rốt cuộc có thực lực gì." Nói rồi chỉ vào một cây liễu núi cách đó mấy chục bước, "Bắn cái đó!" Thần tiễn thủ quân Chu Tiệp động tác nhanh nhẹn, vươn tay tháo bao da từ trên lưng xuống, rút ra một chiếc nỏ bộ binh. "Cạch" một tiếng nhẹ nhàng liền lẫy vào hộp tiễn, giơ lên trước mặt nhắm sơ qua. "Bùng" một tiếng, bắn ra một mũi tên nỏ. Mũi tên đi thế lực mạnh mẽ, tuy không bắn trúng cây liễu núi, nhưng gió tên mang theo cũng cắt tỉa cành liễu bay múa không ngừng. Rõ ràng không bắn trúng, nhưng xạ thủ đó không chút hoảng sợ, giơ nỏ lên lần nữa, lần này, "Bùng bùng" tiếng nổ vang dội, trong nháy mắt đã bắn ra sáu mũi tên nỏ. Xạ thủ hạ khuỷu tay xuống, "Cạch" một tiếng tháo hộp tiễn ra, xoay tay lại lẫy vào một hộp khác. Tiếp theo "Xoạt xoạt" lên nỏ, chỉ mất hai hơi thở thời gian liền lên nỏ xong, giơ tay bắn tiếp, thế tên liên châu, lại bảy mũi tên nữa. Đợi hắn hạ nỏ xuống, mọi người đều nhìn rõ, chỉ vài hơi thở ngắn ngủi, hắn đã bắn ra hai hộp tên nỏ, ngoại trừ mũi tên đầu tiên lệch, mười ba mũi tên còn lại găm dày đặc trên cây liễu núi, không còn mũi tên nào bắn chệch. Thần tiễn thủ kia không nói một lời, trên mặt lại ít nhiều có vẻ tự hào.
Các tướng lĩnh quân Thanh Thạch thấy Ưng Kỳ Quân đều là vẻ mặt kinh ngạc, không khỏi cảm thấy vô cùng tự hào. Phải biết rằng quân đội các lộ ở Đông Lục dùng nỏ không ít, nhưng giống như quân Thanh Thạch trang bị nỏ dài phổ biến như vậy thì không nhiều. Giá của nỏ cao hơn cung tên rất nhiều, vì giới hạn kỹ thuật, đa số nỏ cầm tay đều không thể bắn xa. Nỏ bộ binh quân Thanh Thạch trang bị có tầm bắn một trăm năm mươi bước, trong vòng trăm bước độ chuẩn xác cực cao, nhất là liên phát bảy mũi tên độ chính xác không đổi, một xạ thủ nỏ quân Thanh Thạch như vậy có thể thay thế bảy cung thủ, nếu mang thêm hộp tiễn, khả năng bao phủ tầm xa có thể cao hơn cung thủ bình thường mười mấy lần. Đỗ Nhược Lan khoe khoang nói Thiên Mã Trại khó công, phần lớn là dựa vào hỏa lực dày đặc của quân Thanh Thạch.
Ở thành Thanh Thạch, không ít binh sĩ Ưng Kỳ Quân đã từng nhìn thấy nỏ bộ binh, chỉ là trong lúc vội vàng cảm thấy việc sử dụng rườm rà, luôn cảm thấy tốc độ của trường cung mình vẫn nhanh hơn, hôm nay nhìn thấy quân Chu Tiệp biểu diễn mới mở rộng tầm mắt, hóa ra có thể nhanh đến mức này. Tác Ẩn nhìn thấy ánh mắt Thượng Mộ Chu hướng tới, mỉm cười lắc đầu, một tay hắn tối đa chỉ có thể lẫy được bốn mũi tên. Dù thế nào cũng không đạt được tốc độ bắn này. Nhưng trong lòng hắn tất nhiên còn có những suy nghĩ khác: Tả hữu du kích mỗi người mang bốn túi tên ra trận, đó là tám mươi mũi tên. Theo những gì hắn biết, Đông Lục Bắc Lục không còn đội kỵ xạ nào mang theo nhiều tên như vậy. Nếu theo tốc độ bắn như quân Chu Tiệp này, không đầy một bữa cơm thời gian là có thể bắn hết tất cả tên, phía sau còn đánh đấm thế nào? Căn bệnh này thực ra các tướng lĩnh quân Thanh Thạch đều rõ. Nhưng vốn dĩ Lục Quân đều được huấn luyện theo hướng phòng thủ thành Thanh Thạch, đương nhiên không cần lo lắng về việc tiêu hao tên. Cho dù là trong Thiên Mã Trại này, cũng dự trữ bảy vạn mũi tên nỏ, bốn vạn mũi tên lông vũ, cho dù Tiếp Quân tấn công rầm rộ, cũng đủ cho họ một vố. Không ai từng nghĩ tới, họ có khả năng phải trụ lại trên ngọn núi hoang Thiên Mã này trong vài tháng trời.
Thượng Mộ Chu vỗ tay nói: "Hôm nay mới gọi là mở mang tầm mắt, uy danh của Thanh Thạch Lục Quân quả nhiên không phải hư danh, thật sự là chấn động vô cùng." Nói rồi đưa mắt ra hiệu cho Tác Ẩn, "Tác Ẩn, chúng ta cũng xem kỵ xạ lộ du kích bắn tên thế nào nhé?" Tác Ẩn gật đầu, một tay rút cây cung gỗ trắng trong bao cung, một tay từ túi tên trước yên ngựa rút ra một mũi tên lông đen, hai tay tách ra, cây cung liền kéo thành một vòng cung cực đầy. Trên đỉnh núi đều là lính cũ, quen nhìn cảnh giương cung lắp tên, tự nhiên biết hay dở. Tác Ẩn giương cung nhẹ nhàng trôi chảy như vậy, ngay cả người ngoài nghề cũng cảm thấy thật đẹp mắt, huống chi là những binh tướng này.
Chỉ nghe "Vút" một tiếng nhẹ nhàng, mũi tên bay ra, người nào đầu óc nhanh nhạy còn nghĩ: Đây là bắn cái gì vậy? Thượng Mộ Chu không chỉ mục tiêu, ý niệm còn chưa xoay chuyển kịp, liền nghe thấy một tiếng thét thảm "Á", trong cánh rừng núi đằng xa "Phịch" một tiếng ngã xuống một người.
