“Là ngựa tốt.” Đỗ Nhược Lan không nhịn được đưa tay vuốt ve bờm con ngựa đen. Những binh sĩ Ưng Kỳ Quân này đều cưỡi ngựa đen, thân cao chân dài, vừa nhìn liền biết là giống tốt của Bắc Lục. Nhưng con ngựa của Thượng Mộ Chu đặc biệt bắt mắt, đen sì như một đám mây đen sà xuống trước mắt, đôi mắt lại sáng tựa tinh tú lấp lánh trong mây, khiến người ta không thể rời mắt. Người làm lính có mấy ai không thích ngựa? Ngay cả Đỗ Nhược Lan cũng bị nó thu hút. Con ngựa đen lùi lại vài bước, hắt hơi một cái thật mạnh, vẻ mặt hết sức bất mãn. Cũng may Đỗ Nhược Lan phản ứng nhanh, vội vàng xoay người, nhưng vẫn bị phun cho một thân toàn nước bọt nhầy nhụa. Mọi người đều bật cười. “Ô Vân là ngựa tốt.” Thượng Mộ Chu vỗ nhẹ lên cổ Ô Vân, “Răng đã già rồi mà tính khí vẫn còn lớn thế kia!” Ngữ khí như đang quở trách, nhưng kẻ ngốc cũng có thể nghe ra sự cưng chiều trong đó. Thượng Mộ Chu ngại ngùng cười với Đỗ Nhược Lan, “Nó vốn tính bướng bỉnh, bao năm nay cùng ta đi khắp Đông Lục, đã cứu mạng ta mấy lần rồi, ngày thường ta đúng là nuông chiều nó quá. Thật đắc tội với Đỗ tướng quân rồi.” Đỗ Nhược Lan vội xua tay: “Đâu có! Ngựa tốt thường tính tình cương liệt, chẳng qua là xem bản lĩnh người cưỡi thôi, chúng ta những kẻ cưỡi ngựa làm lính này còn lạ gì nữa? Trên Biền Mã Trại này e rằng cũng chẳng có mấy ai cưỡi được con ngựa đen này.” Hắn như nhớ ra điều gì, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười, “Kỳ thực người cũng vậy thôi, kẻ có chút bản lĩnh chẳng phải đều có chút tính khí sao? Chẳng nói đâu xa, ngay trong quân ta cũng có không ít kẻ khó trị, Thượng phó soái nên dùng thủ đoạn huấn ngựa mới phải.” Lời này vừa nói ra, sắc mặt mọi người đều có chút cổ quái, ai ai cũng nhìn Thượng Mộ Chu, nhưng hắn chỉ mỉm cười, ngón tay thô ráp chầm chậm chải vuốt bờm Ô Vân, không tiếp lời.

Đỗ Nhược Lan là có ý ám chỉ.

Những quân đội trấn giữ Biền Mã Trại suốt nửa tháng qua chống lại Tiếp Quân là ba quân Kim Củ, Thanh, Tào, Chu, Tiệp, tuy chiến tình không tính là kịch liệt, nhưng tình thế lại luôn vô cùng căng thẳng. Tháng trước truyền ra tin tức Tiếp Quân tiến sâu vào Bách Lý Hạp, mười thành Uyển Châu lập tức hoảng loạn. Kỳ thực Tiếp Quân có ý nam hạ, thương hội các thành đều hiểu rất rõ trong lòng. Có lần nào Trung Lan hỗn chiến mà không có kẻ dòm ngó miếng thịt mỡ Uyển Châu này đâu? Chỉ là, dòm ngó thì dòm ngó, bất kể kẻ nào muốn vung quân nam hạ, trước tiên phải đối mặt không phải là thủ quân Uyển Châu, mà là các lộ chư hầu đang hổ rình mồi ở phía sau. Tiếp Quân mượn danh Thiên Khải liên tiếp chiếm Chân, Thương, chấn động Đông Lục, các nước như Sở, Vệ, Hạ Đường đều vô cùng kiêng dè. Mà Cơ Dã dù có giỏi giang đến mấy, trước mắt cũng không đủ sức đối phó với hai con hổ đói ngay cửa nhà mình, những tờ tuế cống gửi liên tiếp về Hoài An trông có vẻ mang đậm mùi tống tiền hơn, nên sợi dây thần kinh của các thương nhân vẫn chưa bị căng đến mức tối đa. Chỉ có thành chủ Thanh Thạch là Tiêu Thiên Hạ là nghiêm túc, chưa vào hè đã bắt đầu sơ tán bình dân, mở rộng quân đội chuẩn bị chiến tranh, dù sao nếu có chuyện thật xảy ra, Thanh Thạch chính là chiến trường đầu tiên.

Thế nhưng tốc độ ra tay của Tiếp Quân nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Theo tin tức từ Việt Châu truyền về, Tiếp Quân mãi đến giữa tháng năm mới công phá Ninh Lãng, biên giới Thương quốc còn chưa hoàn toàn bình định, dù có lập tức rút quân tây cố, vội vàng cũng không thể quay về Uyển Châu được. Huống hồ chiến sự Việt Châu vừa yên, Tiếp Quân liên tiếp hạ hai nước Chân, Thương, tất nhiên nguyên khí đại thương. Cho dù miễn cưỡng có thể kịp đến Uyển Châu, lương thảo cũng không có cách nào duy trì. Đánh giặc chẳng qua là đốt tiền, nước Tiếp vốn không giàu có, Chân, Thương cũng là những nước nhỏ xa xôi. Đánh một chuỗi trận như vậy, không ai ngờ rằng Cơ Dã lại dám lập tức vung quân nam hạ —— hắn dùng vốn liếng gì để đánh trận này? Bất kể phi lý đến đâu, Tiếp Quân vẫn cứ đến, nhịp độ chuẩn bị chiến tranh của Thanh Thạch bị đảo lộn hoàn toàn. Tiêu Thiên Hạ vừa gấp rút điều ba quân lên phía bắc tới Bách Lý Hạp, xây lũy ngăn chặn tại cổ trại Biền Mã, vừa phái sứ giả đi cầu viện khắp nơi. Tiêu Thiên Hạ là nhân vật rất tinh khôn, vào lúc này vẫn có thể phân biệt được nặng nhẹ gấp rút, coi như là chỉ huy có trật tự. Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ thành Thanh Thạch vốn được xây dựng trên cơ sở thủ thành, lục quân thành thủ mỗi người mỗi việc. Nào ngờ Tiếp Quân dựng đại doanh ở cửa Bách Lý Hạp, lại không hề tiến quân thêm, rõ ràng là chừa thời gian cho Thanh Thạch đi lấp chỗ trống. Tiếp Quân tinh nhuệ trong dã chiến, quân số lại đông hơn Thanh Thạch mười mấy lần, nếu có thể chặn họ trong Bách Lý Hạp không để họ triển khai, tất nhiên sẽ đỡ tốn sức hơn nhiều so với việc để họ vào bình nguyên Thanh Thạch tác chiến.

Thế nhưng đi ra ngoài đánh trận lại nảy sinh vấn đề lớn, thống lĩnh các quân Thanh Thạch đều là những tướng lĩnh xứng chức, nhưng lại thiếu một vị thống soái. Thanh Thạch là cửa ngõ Uyển Châu, tư binh chính là mạng sống của Tiêu Thiên Hạ, ông ta luôn nắm chặt quyền quân trong tay, sao có thể giao cho kẻ khác? Vả lại Uyển Châu vùng này thái bình đã mấy trăm năm, vốn cũng không có mấy đội quân quy mô lớn. Không đánh trận chỉ huấn luyện, có được tướng lĩnh đã không dễ, làm sao có thể nói đến thống soái đắc lực? Cuối cùng người dẫn quân là con trai của Tiêu Thiên Hạ, Tiêu Khiếu Phong. Máu chảy trong người Tiêu Thiên Hạ nóng hơn những kẻ ở Hoài An kia, rõ ràng là một thương nhân, nhưng từ khi Tiêu Khiếu Phong còn nhỏ đã gửi đi Vân Trung học võ. Vân Trung Diệp thị xưng là huyết thống danh tướng, từ khi Đại Dận khai triều đến nay danh tướng không dứt, nhưng môn hộ nghiêm ngặt không truyền cho ngoại tính. Tuy nhiên, Lâm Hạ Đường của Tiêu Thiên Hạ là trường đua ngựa lớn nhất Uyển Châu, mỗi năm một nửa số tuấn mã từ Bắc Lục tới đều thông qua Lâm Hạ Đường giao dịch, quân đội các nơi thường có chỗ cần nhờ vả ông ta, Diệp thị cũng không ngoại lệ.

Tiêu Khiếu Phong xuất thân bất phàm, thiếu niên ý khí, lại tự cho binh pháp thuần thục, có ý niệm lập công kiến nghiệp. Ba quân chưa đứng vững tại Biền Mã, cậu ta đã đích thân dẫn gia đinh Tiêu gia đi thám thính doanh trại Tiếp Quân vào ban đêm, chuyến đi này liền không còn tin tức gì nữa. Cũng may thống lĩnh Kim Củ quân Đỗ Nhược Lan có uy tín trong quân, một mặt chặn đứng tin tức lan truyền, một mặt nhanh chóng dựng trại lũy tại Biền Mã. Bắt được đại tướng Thanh Thạch, Tiếp Quân quả nhiên lập tức xuất kích, nhưng không ngờ Kim Củ quân có thể dựng lên tường trại như thế trong vòng một ngày một đêm, bị quân Thanh Thạch đánh cho tơi bời, hoảng loạn rút lui.

Bị vấp một lần, Tiếp Quân cũng không chịu rời đi, cắm trại cách đó mươi dặm, cứ thế tiêu hao với quân Thanh Thạch. Vài ngày lại thử tấn công một lần, nhưng lại không dốc toàn lực, không biết đang tính toán mưu đồ gì. Đỗ Nhược Lan miễn cưỡng ổn định cục diện, trong lòng lại hoàn toàn không nắm chắc. Hắn có tự biết mình, sở trường chẳng qua là cẩn trọng tỉ mỉ, Biền Mã Trại này dù sao cũng là vội vàng dựng lên, sao có thể đối phó với Tiếp Quân có thể công hạ những đại thành như Bạch Liêu, Ninh Lãng? Hắn luôn cảm thấy không ổn, đành âm thầm gửi những văn thư như tuyết rơi về Thanh Thạch, thỉnh cầu rút quân. Thành Thanh Thạch kiên cố nhất thiên hạ, dựa vào tường thành khí giới có lẽ còn có thể xoay xở một phen.

Không ngờ ngày này, đi theo lệnh binh Thanh Thạch mang tới không phải là mệnh lệnh rút quân, mà là hơn trăm kỵ binh ăn mặc xa lạ. Trong thư tay của Tiêu Thiên Hạ nói: đã bái thống lĩnh Ưng Kỳ Quân Giới Minh Thành làm thống soái Thanh Thạch, phó thống lĩnh Thượng Mộ Chu làm phó soái, lệnh Thượng Mộ Chu lập tức tiếp quản cục diện chiến sự Biền Mã.

Danh tiếng của Ưng Kỳ Quân, Đỗ Nhược Lan ít nhiều cũng nghe qua: Giới Minh Thành vốn là người bên phía Cơ Dã, không biết vì lý do gì mà phản bội Cửu Nguyên, dưới sự tài trợ của Hoài An đã xây dựng lại vũ lực Thiên Khu, xưng là Ưng Kỳ Quân. Bách tính không biết ngọn ngành, nhưng chuyện như thế này sao có thể qua mắt được những kẻ ăn cơm lính như họ? Phù Phong Doanh xưng là dã binh, kỳ thực là tư binh ngoài thành của Tiêu Thiên Hạ. Ưng Kỳ Quân mỗi năm mua nhiều tuấn mã Bắc Lục như vậy, đều là Giang Tử Án ở Hoài An móc túi, phần lớn cũng chính là tư binh của bà ta rồi? Thương hội Hoài An với Thanh Thạch quan hệ vi diệu, vào thời điểm căng thẳng như thế này, Tiêu Thiên Hạ dùng người ngoài làm soái đã rất kỳ lạ, huống hồ còn là người của Ưng Kỳ Quân? Cho dù là kẻ ngốc suy đoán, cũng biết chuyện này không thể không dính líu tới Hoài An.

Đỗ Nhược Lan kỳ thực rất hy vọng có người thực sự biết đánh trận đến tiếp quản. Tiếp Quân ngay cách đó mười dặm, mỗi ngày thám kỵ không dứt, ngay cả việc rút lui về Thanh Thạch trong đêm, hắn cũng không nắm chắc việc để ba quân rút lui toàn vẹn. Thế nhưng "lâm trận dịch tướng" là đại kỵ trong quân, Đỗ Nhược Lan tuy không phải kẻ chấp nhặt, trong lòng cũng rất hoang mang: phái bất kỳ ai trong quân Thanh Thạch đến tiếp quản, cũng đều hợp lý hơn người của Ưng Kỳ Quân.

Đây không chỉ là suy nghĩ của riêng Đỗ Nhược Lan. Thủ lệnh của Tiêu Thiên Hạ đến quá vội vàng, chư tướng trong quân nghi vấn rất nhiều, lời đồn đại ở Biền Mã nổi lên khắp nơi. Vào lúc này còn quấy nhiễu lòng người, nếu không phải là chủ ý của chính Tiêu Thiên Hạ, Đỗ Nhược Lan đã sớm chém kẻ đầu têu này giữa đám đông rồi.

Thượng Mộ Chu đến Biền Mã đã cả ngày, vội vã gặp chư tướng một chút, sau đó chỉ đi lại trong doanh, dường như không nhận ra bầu không khí kỳ quái trong doanh trại. Đỗ Nhược Lan không tiện hỏi cho ra lẽ trước mặt mọi người, khó khăn lắm mới chờ được Thượng Mộ Chu mời hắn đi xem xét địa hình, cuối cùng cũng tìm được cớ để bộc phát.

Lời lẽ tung ra không tạo được chút tiếng vang nào, lòng Đỗ Nhược Lan không khỏi nhen nhóm một tia giận dữ. Là người đứng đầu trong lục quân thống lĩnh Thanh Thạch, hắn ở trong thành Thanh Thạch cũng được coi là nhân vật nói ra lời có thể đập lún mặt đất, đâu từng có chuyện dò hỏi cẩn trọng như vậy mà không thu được kết quả? Có lẽ là thấy sắc mặt hắn không vui, Thượng Mộ Chu cuối cùng cũng thu lại nụ cười, nhàn nhạt nói: “Người dù sao cũng không phải ngựa, sao có thể dùng thủ đoạn để thu phục?” Đỗ Nhược Lan truy vấn: “Vậy xin được thỉnh giáo, binh lính của Giới soái Ưng Kỳ Quân được dẫn dắt thế nào?” Thượng Mộ Chu lắc đầu nói: “Tính tình phóng khoáng như hắn, làm sao biết dẫn binh?” Hơn một nửa tướng lĩnh ba quân đang ở xung quanh họ, nghe Thượng Mộ Chu nói như vậy, không khỏi một trận xôn xao. Là phó thống lĩnh Ưng Kỳ Quân, phó soái thành phòng Thanh Thạch, Thượng Mộ Chu lại công khai chỉ trích cấp trên của mình không biết dẫn binh, đặt ở bất cứ nơi nào trong quân cũng là trọng tội. Huống hồ đại chiến sắp tới, Tiêu thành chủ không những lâm trận dịch tướng, vị được đổi tới này xem ra còn có mâu thuẫn với cấp trên, thế này thì thật không biết làm sao cho phải! Ánh mắt nghiêm nghị của Đỗ Nhược Lan quét một vòng, hiện trường mới yên tĩnh lại. Hắn cũng không truy vấn, chỉ lặng lẽ nhìn Thượng Mộ Chu. Thực lực Ưng Kỳ Quân rốt cuộc ra sao, không ai biết, thế nhưng hơn trăm người Thượng Mộ Chu mang tới vừa nhìn liền biết là tay thiện nghệ, trong lời nói cử chỉ đều tỏ ra được huấn luyện có kỷ luật; huống hồ Giới Minh Thành những năm đầu ở trong Dã Trần Quân đã khá có danh tiếng, được coi là hào kiệt một thời, Thượng Mộ Chu theo hắn nhiều năm, cũng chưa từng nghe qua bọn họ nội hồng. Thượng Mộ Chu nói Giới Minh Thành không biết dẫn binh, thì tất nhiên phải có lý do của hắn. Không cần truy vấn, hắn cũng sẽ giải thích. Dù sao lần này Thượng Mộ Chu cầm thủ lệnh của Tiêu Thiên Hạ đến, không phải là để đến phá đám quân Thanh Thạch.

Đỗ Nhược Lan bình tĩnh như vậy, khiến Thượng Mộ Chu cũng cảm thấy bất ngờ, trong mắt khẽ lộ ra vẻ tán thưởng. Tướng lĩnh quân Thanh Thạch hắn đã gặp không ít, đại khái là do ở Uyển Châu không trải qua chinh chiến, phần lớn tỏ ra kiêu ngạo, cảm thấy mình dẫn dắt chính là hùng binh thiên hạ. Hắn vốn cũng không định úp mở, nhưng phong cách quân Thanh Thạch và Ưng Kỳ Quân hoàn toàn khác biệt, muốn tìm một khe hở để thu xếp quan hệ không hề dễ dàng. Xem xét suốt cả ngày trong Biền Mã Trại, hắn mới quyết định: các quân ở Biền Mã lúc này e rằng còn chưa đánh nổi ác chiến. “Giới đại ca đánh qua rất nhiều trận, nhưng đúng là không biết dẫn binh.” Thượng Mộ Chu thản nhiên nói, trên mặt hắn lại thoáng hiện nụ cười nhẹ, hỏi chư tướng Thanh Thạch, “Ai có thể đoán được trước đây hắn làm nghề gì?” “Hành ngâm giả chứ gì!” một tướng lĩnh Thanh Thạch nói, “chuyện này còn phải đoán sao? Ai ai cũng biết!” “Ai ai cũng biết sao?” Thượng Mộ Chu nhất thời thần sắc có chút xấu hổ, Ưng Kỳ Quân chiêu binh mãi mã ở Mộng Chiểu vẫn rất khiêm tốn, đâu ngờ danh tiếng Giới Minh Thành đã “ai ai cũng biết” rồi. Hắn gãi gãi đầu, quay lại nói với vài người Ưng Kỳ Quân: “Nghe thấy không, Giới đại ca hóa ra lại có danh tiếng lớn như vậy?” Trên mặt những người Ưng Kỳ Quân đều có vẻ tự hào.

Đỗ Nhược Lan gật đầu nói: “Sau minh ước Bắc Mang, Uyển Châu có thêm nhiều Hà Lạc như vậy, danh tiếng Giới soái sao có thể nhỏ được?” “Thì ra là vậy…” Thượng Mộ Chu bừng tỉnh, “Xem ra ở Mộng Chiểu lâu ngày, quả nhiên có chút bế tắc. Được thôi, Giới đại ca dẫn binh đánh trận mới chỉ là chuyện năm sáu năm nay, trước đó vẫn luôn du ngoạn Đông Lục gảy đàn ca hát đấy.” Trên mặt hắn thoáng qua một vẻ kỳ lạ, không biết nhớ tới điều gì, nhưng trong nháy mắt lại khôi phục dáng vẻ ung dung, “lại nói xa rồi, lớn tuổi rồi nên dễ lải nhải.” Thượng Mộ Chu tuổi tác còn lớn hơn Giới Minh Thành hai tuổi, nhưng cũng chỉ ngoài ba mươi, một tiếng “Giới đại ca” không nói, lúc này lại còn giả già, chư tướng Thanh Thạch suýt chút nữa bật cười. “Vẫn là nói chuyện dẫn binh. Luận thưởng phạt, giảng huấn luyện, đó đều là chuyện làm quy củ, món đó hắn không được, nhưng có Thượng Mộ Chu ta đây. Quân nhu hậu cần, lại là việc tinh tế, hắn gảy đàn ca hát có thể một buổi chiều không nghỉ, bảo hắn tính sổ thì không có sự kiên nhẫn này, nhưng có Tri quân Hoảng Văn Nhất. Còn về mưu lược bác trí…” hắn khẽ chỉ về phía sau, “Lộ Khiên Cơ, Lộ huynh đệ chính là trí tướng nổi danh đấy…” Ánh mắt Đỗ Nhược Lan lóe lên: “Thượng phó soái ý nói là: Tướng binh không bằng tướng tướng?” Hắn sở dĩ ép Thượng Mộ Chu ra mặt, chẳng phải vì Thượng Mộ Chu và người của hắn vẫn luôn không có tiếp xúc chính diện với chư tướng quân Thanh Thạch sao? Thượng Mộ Chu xua tay: “Dẫn binh còn không xong, sao còn bàn đến chuyện tướng tướng?” Mọi người đều ngẩn người, cứ tưởng Thượng Mộ Chu sẽ nói ra đạo lý gì kinh thiên động địa, không ngờ vòng vo một hồi hắn vẫn nói Giới Minh Thành không biết dẫn binh. Tạm bỏ qua những năm tháng trong Dã Trần Quân, năm đó Cửu Nguyên đổi cờ, Giới Minh Thành dẫn theo hơn trăm Thiên Khu bỏ đi Uyển Châu cũng là tin tức chấn động Tây Nam. Những năm này trôi qua, thực lực Ưng Kỳ Quân rốt cuộc thế nào, không ai biết. Nhưng hơn trăm kỵ binh đến Biền Mã này, người người đều một người hai ngựa, sự hào phóng này ngay cả Thanh, Tào quân cũng xa không bằng. Nếu Giới Minh Thành thật sự là nhân vật lười biếng, làm sao có thể kinh doanh được như vậy? Đỗ Nhược Lan nhìn mấy tên Ưng Kỳ Quân bên cạnh Thượng Mộ Chu đều thần sắc bất động, rõ ràng những lời này nghe vào tai họ đều là chuyện đương nhiên, sợ rằng không phải lần đầu nghe thấy. Hắn cười khổ một tiếng, hỏi Thượng Mộ Chu: “Ta là kẻ thô lỗ, nghe không hiểu lời Thượng phó soái. Ngươi nói Giới soái không biết dẫn binh, vậy trận Thanh Thạch này đánh thế nào?” “Đánh trận dễ hơn dẫn binh.” Thượng Mộ Chu kiên nhẫn giải thích, “Đánh trận mà, chẳng qua là bố trận chém giết, ngoài việc xoay xở ứng biến, chính là lấy mạng người lấp vào mũi đao. Dẫn binh thì khác, phải khiến người ta cam tâm tình nguyện lấy tính mạng ra chắn đao đá, bản lĩnh này Giới soái không có, người Ưng Kỳ Quân chúng ta sợ cũng không ai có bản lĩnh này. Cho nên Ưng Kỳ Quân là người ngựa do Giới đại ca thống lĩnh, lại không phải là binh lính của hắn,” hắn nhìn thẳng vào mắt Đỗ Nhược Lan, “Chúng ta không phải binh lính của ai cả, trong Ưng Kỳ Quân chỉ có huynh đệ.” Trong quân Thanh Thạch có người lạnh lùng nói: “Đồng bào đều là huynh đệ, lời này của Thượng tướng quân cũng không có gì mới mẻ.” Đây là thống lĩnh Thanh, Tào quân Mã Thừa Kiêu. Mã Thừa Kiêu là người Bắc Lục, có dòng máu man tộc, trong số các thống lĩnh lục quân là người trẻ tuổi nhất, cũng là kẻ hung hãn nhất. Mấy ngày nay Tiếp Quân không hề tấn công quy mô lớn, thỉnh thoảng quấy rối kỵ binh nhẹ, phần lớn đều là quân Thanh, Tào gánh vác. Vậy mà cũng đánh được một tám một mười. Lục quân Thanh Thạch, thì chỉ có quân Thanh, Tào là kỵ binh, Mã Thừa Kiêu tự nhiên cảm thấy mình không thể đánh đồng với năm quân còn lại, mà Ưng Kỳ Quân cũng là kỵ binh lại càng trở nên chướng mắt. Lúc này nói ra những lời này, vẫn gọi Thượng Mộ Chu là tướng quân, đó là tự nhiên không thừa nhận địa vị phó soái Thanh Thạch của hắn.

Thượng Mộ Chu vỗ tay nói: “Mã tướng quân nói đúng! Đồng bào đều là huynh đệ, sao có thể dùng thủ đoạn để thu phục?” Mã Thừa Kiêu vốn muốn chế giễu Thượng Mộ Chu nói lời hoa mỹ, không ngờ bị quấy rối như vậy, lại giống như chính mình đang phụ họa theo, không khỏi vừa thẹn vừa giận, cả khuôn mặt đỏ bừng lên. Hắn bước lên một bước, lớn tiếng nói: “Thượng tướng quân, nếu xưng huynh gọi đệ là có thể đánh trận, vậy cần quân đội để làm gì?” Chư tướng nghe xong đều gật đầu, trong lòng lại ít nhiều cảm thấy có chút kỳ lạ. Những lời Thượng Mộ Chu nói đều là lời trắng, rõ ràng hợp tình hợp lý, nghe lại cứ thấy có chút kỳ lạ. Nghĩ kỹ mới hiểu ra, hóa ra những nghĩa khí thường ngày treo bên miệng, lúc nguy cấp đều không có tác dụng. Trong quân đội cuối cùng vẫn phải dựa vào giai cấp và quân kỷ để nói chuyện. Chỉ là ai cũng thích nói nghĩa khí bàn huynh đệ, những lời này vốn đã quá quen thuộc, đến mức Thượng Mộ Chu nói ra một cách trịnh trọng như vậy, lọt vào tai chư tướng lại mang đầy mùi châm chọc.

Thượng Mộ Chu chưa kịp nói gì, một tên Ưng Kỳ Quân trẻ tuổi bên cạnh hắn đã chặn lời: “Xưng huynh gọi đệ tất nhiên không thể đánh trận. Huynh đệ trong quân, ngoại trừ lúc uống rượu đánh bạc ra thì có tác dụng, chẳng lẽ còn có thể trông mong vào lúc sinh tử hiểm nghèo sao?” Khóe miệng hắn treo một nụ cười lạnh, nói tiếp: “Tuy nhiên, đồng bào đều là huynh đệ, dù là loại huynh đệ rượu thịt như thế, không biết chư vị tướng quân trong quân có bao nhiêu người?” Sắc mặt Mã Thừa Kiêu thay đổi, giận dữ nói: “Ngươi là kẻ nào? Dám nói chuyện với ta như vậy.” Hắn kỳ thực không phải kẻ lỗ mãng không có não, nhưng trong quân Thanh Thạch giai cấp nghiêm ngặt, tuyệt đối không có chuyện cấp dưới xông vào cấp trên. Thấy trang phục tên Ưng Kỳ Quân này không khác người khác, nói chuyện lại gắt gỏng như vậy, không khiến hắn giận không được.

Trong lòng Đỗ Nhược Lan động một chút, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Những người Ưng Kỳ Quân theo Thượng Mộ Chu đến ai nấy đều tinh hãn mạnh mẽ, nhưng đều cùng một kiểu trang phục, không nhìn ra giai cấp. Thượng Mộ Chu vẫn chưa giới thiệu tỉ mỉ về các tướng tá trong Ưng Kỳ Quân với chư tướng Thanh Thạch, chư tướng Thanh Thạch không phân biệt được giai cấp, cộng thêm việc trọng thể diện, tự nhiên cũng sẽ không chủ động bắt chuyện. Nhưng Thượng Mộ Chu vừa rồi rõ ràng đã nhắc đến tên Lộ Khiên Cơ. Nghĩ cũng phải, hắn tiếp quản cục diện chiến sự Biền Mã, sao lại chỉ dẫn binh không dẫn tướng? Như hắn nói, Lộ Khiên Cơ này là trí tướng, chiến sự Biền Mã tất nhiên sẽ có chỗ dùng tới. Vừa nghĩ đến đây, liền nghe thấy Giới Minh Thành quở trách tên Ưng Kỳ Quân kia: “Tiểu Lộ, nói chuyện quá cay nghiệt rồi!” Hóa ra quả nhiên là phó thống lĩnh du kích lộ trái Ưng Kỳ Quân, Lộ Khiên Cơ.

Lộ Khiên Cơ còn muốn kháng biện, lớn tiếng nói: “Thượng đại ca, ngươi nói…” Bị Thượng Mộ Chu trừng mắt nhìn một cái, cuối cùng cũng im miệng. Tướng lĩnh Ưng Kỳ Quân đối với thống soái, phó soái lại đều là xưng hô huynh đệ, quả nhiên là không giảng giai cấp, chư tướng Thanh Thạch không khỏi đều nghe đến ngây người.

Tình hình chi tiết Ưng Kỳ Quân thế nào, quân Thanh Thạch đều không rõ lắm. Tuy nhiên từ khi Tiếp Vương phát lệnh tuế cống xuống, Ưng Kỳ Quân đóng quân ở Mộng Chiểu đã trở thành đối tượng cầu viện đầu tiên của Thanh Thạch, tình hình đại khái chư tướng vẫn biết. Ưng Kỳ Quân chia làm ba lộ du kích trái, giữa, phải, đây đều là kỵ quân; ngoài ra còn có một lộ bộ quân và một lộ tri quân.

Lộ trái du kích là kỵ binh giáp nặng của Ưng Kỳ Quân, cũng là kỵ binh nặng duy nhất của Uyển Châu, thân phận Lộ Khiên Cơ tất nhiên sẽ không thấp hơn Mã Thừa Kiêu. Mặt Mã Thừa Kiêu đỏ bừng, quay đầu không nói.

Đỗ Nhược Lan lại cảm thấy rất thú vị: Thượng Mộ Chu trước đó không ngăn cản Lộ Khiên Cơ, nay cũng chỉ nói lời lẽ của hắn quá đáng, có thể thấy trong chuyện nói năng kỳ thực rất biết chú ý đến giai cấp. Nhưng một chuyện này xảy ra, lại càng không hiểu dụng ý của hắn. Cái nhìn đối diện với Thượng Mộ Chu đó khiến lòng hắn chấn động, hắn tin Thượng Mộ Chu nói là tình hình chân thực. Nhưng hắn vẫn không hiểu tại sao Thượng Mộ Chu lại nói chuyện dẫn binh và huynh đệ vào lúc này. Có lẽ trong Ưng Kỳ Quân ai cũng có thể gọi Giới Minh Thành là “Giới đại ca”, có lẽ trong Ưng Kỳ Quân không dùng màu áo để phân biệt giai cấp, có lẽ Ưng Kỳ Quân thật sự có thể dùng thân thể để đỡ tên đá cho đối phương… nhưng, tất cả những điều này có liên quan gì đến Biền Mã? Chiến sự đang căng thẳng. Đại doanh của Tiếp Quân chỉ cách mười dặm, trinh sát phái ra từ Biền Mã thường xuyên bị Tiếp Quân bắn tỉa, Đỗ Nhược Lan căn bản không nắm bắt được động thái của Tiếp Quân. Có lẽ đại chiến sẽ xảy ra vào canh giờ tiếp theo, vào lúc này, chẳng lẽ Thượng Mộ Chu muốn thay đổi quân Thanh Thạch? Lắng nghe Thượng Mộ Chu nói về thuộc hạ của mình, dường như đã chạm vào một số điều quan trọng, nhưng cảm giác đó luôn không thể nắm bắt rõ ràng. Hiện tại, cảm giác đó đang dần trở nên rõ ràng, giống như làn sương ẩm ướt, ngưng tụ thành từng giọt nước trên lưỡi đao lạnh lẽo sáng bóng, những giọt nước khiến người ta cảm thấy nguy hiểm. Giới Minh Thành mang theo Thiên Khu của Ưng Kỳ trở về Uyển Châu, đó là vì hắn cảm thấy Tiếp Vương đã phản bội lý tưởng của Thiên Khu. Nếu Ưng Kỳ Quân thật sự chỉ đang theo đuổi lý tưởng, vậy thì hắn chính là người mà Biền Mã lúc này không cần nhất. Thứ quân Thanh Thạch cần bảo vệ, chỉ là Thanh Thạch, chỉ là người nhà và cuộc sống của họ.

“Trong quân Thanh Thạch không bàn tư giao, nhưng ta có những bộ cung thủ tốt nhất Đông Lục.” Đỗ Nhược Lan thở dài một hơi, “Thượng phó soái, nếu ngươi muốn xem, ta sẽ cho ngươi xem quân đội dùng để làm gì.” Nửa câu sau hắn không nói ra, nhưng ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nghe ra ý của hắn: Ưng Kỳ Quân có thể làm được việc mà quân đội nên làm không? Trong sân im lặng một mảnh. Không ai ngờ một cuộc hành động xem xét địa hình lại có thể diễn biến thành cuộc so tài giữa Ưng Kỳ Quân và quân Thanh Thạch. Điều này có lẽ vốn không thể tránh khỏi, nhưng dường như không nên vội vàng triển khai trong tình huống như thế này.