Trước khi rời thành, Tu Hào và Cô Phi dẫn hai cánh quân đi bộ một vòng quanh Thanh Thạch. Đây là ý của Tiêu Thiên Hạ, hắn nói: "Nhìn thêm một cái, nhìn thêm một lần nữa, để biết vì sao mà đánh trận, đánh trận vì ai." Tiêu Thiên Hạ khoe khoang rằng Thanh Thạch quân có khí giới tinh nhuệ bậc nhất Uyển Châu, nhưng kiêu ngạo thì kiêu ngạo, đối với những thói hư tật xấu của lục quân, trong lòng hắn cũng rõ: đất Uyển Châu, muốn tìm được những binh sĩ sẵn sàng bán mạng thật chẳng dễ dàng gì, đến khi thực sự đánh trận, điều này còn quan trọng hơn cả việc huấn luyện binh giáp. Chỉ là Uyển Châu vốn là nơi thái bình, làm sao rèn luyện ra được nhiều hán tử có huyết tính như vậy? Kế vòng quanh thành này cũng là đường cùng mới nghĩ ra. Nói thật, Tiêu Thiên Hạ không trông mong hai quân binh tướng có thể vì thế mà kích phát được bao nhiêu hào tình, chỉ cần họ nhớ rằng phía sau lưng là các bậc phụ lão hương thân là đủ rồi. Có một ý niệm như vậy, trong lúc sinh tử có lẽ sẽ bộc phát ra được một hơi thở. Chiếu Dặc thấy ý này rất hay, liền dẫn theo Phù Phong doanh của mình đi cùng hai quân một chuyến.
Rốt cuộc sĩ khí Thanh Thạch quân ra sao, hiện giờ Tiêu Thiên Hạ vẫn chưa nắm chắc. Nhưng cả tòa thành đã có một phen náo nhiệt, người Thanh Thạch vẫn chưa từng thấy quân đội của mình lại toàn lực vũ trang đi tuần hành trên thành Thanh Thạch như vậy. Rõ ràng là xuất chinh, nhìn lại giống như đi trẩy hội. Các loại lời đồn về cục diện chiến tranh lan truyền dữ dội, lúc thì nói đại quân của Diệp Vương đã khai chiến ở Bách Lý Hạp, lúc lại nói Thanh Thạch tam quân đã chặn đứng Diệp quân đang nam hạ, cũng không biết tin tức nào đáng tin hơn. Thế nhưng nhìn thấy tam quân bắc thượng, tất cả người Thanh Thạch đều ý khí phấn chấn: Có quân đội hùng mạnh như thế này, còn có ai có thể đe dọa đến sự an nguy của Thanh Thạch? Bất kể sĩ khí Thanh Thạch quân có đại chấn hay không, ít nhất sĩ khí của Thanh Thạch đã chấn động một phen, ngay cả vấn đề hậu cần vốn tưởng là khó khăn nhất cũng diễn ra thuận lợi đến bất ngờ. Để chuẩn bị cho trận chiến ở Thiên Mã, Thanh Thạch gần như huy động bảy thành xe ngựa trong thành, vận chuyển vật tư tiếp viện về phía Bắc suốt đêm, Hợp Khẩu dưới chân núi Mạc Hợp chỉ trong vài ngày đã biến thành một tiểu thành có quy mô khá lớn, hiệu suất như vậy ngay cả ở Uyển Châu cũng khiến người ta phải kinh ngạc.
So sánh lại, chi phí lại thấp hơn nhiều so với dự tính ban đầu, điều này khiến Nghi Lương phụ trách tính toán vui mừng khôn xiết――hóa ra đánh trận cũng không đắt đỏ như người ta nói. Nghi Lương rõ ràng chưa từng trải qua chiến tranh, bởi vì hắn tưởng rằng đánh xong trận này là chiến tranh kết thúc, chỉ là người đang loay hoay với sổ sách trong phòng như hắn không có cơ hội tìm hiểu tại sao đợt chi tiêu này lại thấp đến vậy. Chưa kể phần lớn vật tư vận chuyển là hàng tồn kho của lục quân, bản thân việc vận chuyển hầu như cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền? Khi người lính cuối cùng của Phù Phong doanh bước ra khỏi cổng thành Thanh Thạch, tất cả người Thanh Thạch đều sục sôi huyết khí. Họ chưa đến mức nhiệt huyết đến nỗi cầm dao thái rau xông tới Thiên Mã, nhưng rất nhiều người có xe ngựa đã tự phát tham gia vào đội xe lớn đi tới Hợp Khẩu, họ từ chối mọi thù lao, chỉ yêu cầu Thanh Thạch quân "đánh thật mạnh lũ man di trên núi kia!" Nếu Nghi Lương có thể hiểu được ý chí đóng vai trò gì trong chiến tranh, thì trong sổ sách của hắn nên xuất hiện sự tăng lên gấp bội, bởi vì cuộc chiến này không nghi ngờ gì nữa sẽ không có một cái kết dễ dàng.
Một cuộc chiến tranh triệt để có phải là điều tất cả người Thanh Thạch mong muốn? Câu hỏi này không ai trả lời được. Nhưng đối với Tiêu Thiên Hạ và Giới Minh Thành mà nói, đây căn bản không phải là vấn đề.
Tiêu Thiên Hạ không thể dung túng cho việc để Thanh Thạch khuất phục trước sự đe dọa của dã man. Thế nhân đều cho rằng người Uyển Châu trọng thương chỉ biết lợi, họ thường bỏ qua một khái niệm tự do quan trọng đến nhường nào trong một môi trường như vậy, người Uyển Châu sinh ra không phải để làm nô lệ, bất kể họ có dũng khí bảo vệ điều này hay không, họ luôn luôn cho rằng như vậy. Chính vì lý do này, Uyển Châu mới dùng thái độ kiên quyết như vậy để từ chối tờ tuế cống của Diệp Vương――không nghi ngờ gì nữa, sự tiêu hao của một cuộc chiến tranh chỉ sẽ đắt đỏ hơn những gì tờ tuế cống yêu cầu.
Đối với Giới Minh Thành thì lại càng đơn giản hơn, tính tới tính lui, Thanh Thạch cũng chỉ có chưa đầy hai vạn quân đội. Thanh Thạch quân từ trước đến nay khoảng cách với cuộc sống của người dân rất xa vời, nếu không có sự ủng hộ của quần chúng, dù có đạt được thắng lợi trong trận Thiên Mã, hàng loạt trận chiến phía sau cũng sẽ không thể tính toán được. Mà khi người Thanh Thạch thực sự lựa chọn chiến tranh――điều này khác với khái niệm chiến tranh bị áp đặt lên họ, thì cuộc chiến này mới có ý nghĩa, bởi vì chiến tranh từ trước đến nay không phải là sự giao chiến giữa quân đội với quân đội.
Bất kể xuất phát điểm của họ có khác nhau như thế nào, trong vấn đề phái Thanh Thạch quân đi tác chiến tại Thiên Mã, Giới Minh Thành cuối cùng đã thuyết phục được Tiêu Thiên Hạ. Quả thực, trận chiến này hầu như đã đầu tư toàn bộ binh lực mà Thanh Thạch sở hữu, đối với người Thanh Thạch mà nói, canh bạc này hơi lớn. Hoàng Đình quân và thủ thành còn lại trong thành thực ra chỉ là một biểu tượng, tượng trưng cho việc Thanh Thạch vẫn còn đang trong sự bảo vệ. Nếu cái kết của trận Thiên Mã khiến người ta thất vọng, thì bản thân Thanh Thạch cũng không còn giá trị phòng thủ nữa.
Tiêu Thiên Hạ vẫn luôn đứng trên thành nhìn quân đội bắc thượng, khi bóng dáng người lính cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt, hắn cuối cùng không nhịn được mà hỏi Giới Minh Thành: "Lời này thực ra không nên hỏi, nhưng, chúng ta rốt cuộc có mấy phần thắng?" Câu trả lời của Giới Minh Thành cũng rất hay, hắn nói: "Chúng ta buộc phải thắng." Tin tức truyền từ Nam Hoài mập mờ không rõ, thương hội Uyển Châu vốn tưởng có thể tin tưởng cũng không có đủ sự ủng hộ, trong lúc khẩn cấp cầu viện, chuyến tàu lương thực đầu tiên của Hoài An cũng phải đến đầu tháng Tám mới có thể khởi hành. Điều này chưa chắc đã nói lên rằng họ đều đã bị Diệp Vương mua chuộc, nhưng nếu bản thân Thanh Thạch không chịu nổi thách thức đầu tiên, thì đặt cược vào đây cũng không có bất kỳ ý nghĩa gì.
Về mặt bố trí binh lực tại Thiên Mã, Thanh Thạch quân đã mạnh hơn Diệp quân, trang bị lại vượt trội hơn một đoạn dài. Chân Kỵ của Diệp quân vẫn chưa thể đột phá được tường trại Thiên Mã, binh khí công thành tích lũy tại Hợp Khẩu lại đủ để hủy diệt đại doanh Hô Đồ hai ba lần. Nhưng vấn đề vẫn là một: Thanh Thạch không chỉ cần một chiến thắng, mà còn cần một chiến thắng toàn diện. Thanh Thạch không những không thể chịu đựng sự thất bại, mà còn không thể gánh vác một thắng lợi phải trả giá đắt, dù sao trận chiến này vẫn chẳng qua chỉ là tiền trạm, đại quân Diệp quân vẫn chưa tới. Đối với Thanh Thạch quân căn bản chưa từng đánh trận mà nói, yêu cầu này không thể coi là không cao.
Để đạt được điều này, trận chiến Thiên Mã sẽ không phải là một cuộc va chạm chính diện.
Toàn bộ chiến dịch bố cục như sau: quân thủ Thiên Mã phụ trách mở màn cuộc chiến, dùng một bộ phận binh lực dụ Diệp quân xuất doanh, sau đó kéo họ ra khỏi cửa Bách Lý Hạp tiến vào trận địa phục kích do Tu Hào, Cô Phi và Phù Phong doanh cấu thành. Phục kích sẽ là cường độ thấp nhưng áp lực mạnh. Quân thủ Thiên Mã cũng sẽ từng đợt từng đợt đưa viện binh vào cửa Bách Lý Hạp, cho đến khi cửa Bách Lý Hạp hình thành thế giằng co, giữ chặt phần lớn Diệp quân ở lại đây.
Đại bộ phận Ưng Kỳ quân không tham gia phục kích, một khi phục kích thành công, gần bốn ngàn Ưng Kỳ quân sẽ men theo Thiên Mã tiến thẳng vào Bách Lý Hạp vượt qua sông Hoại Thủy, cưỡng ép đột phá phòng tuyến của đại doanh Hô Đồ, trực tiếp tập kích kho lương Táo Lâm.
Mục đích của trận chiến Thiên Mã chính là kho lương Táo Lâm. Nhìn từ thế phòng thủ của Hô Đồ Diệp quân, đại quân Diệp quân rất có thể đã bắt đầu nam hạ, chẳng mấy chốc sẽ áp sát bình nguyên Thanh Thạch. Nếu thiêu rụi kho lương Táo Lâm, việc tập hợp lại hậu cần cho một đội quân lớn như vậy không phải là chuyện dễ dàng, có được khoảng thời gian chênh lệch này, Thanh Thạch sẽ có thể chuẩn bị chiến tranh đầy đủ hơn, và Diệp quân buộc phải trì hoãn toàn bộ kế hoạch nam xâm. Quan trọng nhất là, trong khoảng thời gian này, Thanh Thạch sẽ có khả năng tiếp nhận sự hỗ trợ từ Uyển Châu và Hạ Đường, từ đó hình thành một đồng minh mạnh mẽ hơn. Nếu chỉ riêng Thanh Thạch, dù chiến sự kéo dài bao lâu, họ đều sẽ thất bại. Một tòa thành làm sao có thể đối kháng với một chư hầu chứ? Bố cục chiến dịch này đã hình thành được một thời gian, nhưng để thực thi thì vẫn muôn vàn khó khăn. Hai chiến trường trong kế hoạch, phục kích tại cửa Bách Lý Hạp và đột phá đại doanh Hô Đồ đều có thể gây ra thương vong nghiêm trọng cho Thanh Thạch quân, đặc biệt là cửa Bách Lý Hạp, vừa phải đánh vừa phải từng đợt đưa quân vào mới có thể đảm bảo giữ chân được Diệp quân, đây có thể là cái giá rất đắt. Chìa khóa giảm thiểu thương vong nằm ở việc nắm vững nhịp độ chiến dịch, nếu Ưng Kỳ quân có thể kịp thời đột phá phòng ngự của Hô Đồ thiêu rụi Táo Lâm, sẽ khiến quân Diệp đang giao chiến tự loạn trận cước. Đánh trận chính là đánh vào sĩ khí, nếu quân tâm của Diệp quân loạn rồi, trận này sẽ dễ đánh hơn.
Thế nhưng làm thế nào để đảm bảo Ưng Kỳ quân có thể đột phá thuận lợi sự phòng ngự của Hô Đồ, luôn luôn là một vấn đề lớn. Chỉ có toàn kỵ binh như Ưng Kỳ quân mới có đủ tốc độ để thực hiện nhiệm vụ xuyên thấu này, thế nhưng kỵ binh lại không thể mang theo khí giới hạng nặng, điều có thể dựa vào chỉ có du kích cánh trái giáp nặng. Cơ hội thắng của kế hoạch này là bao nhiêu, không ai nói trước được. Kỵ binh nặng của Ưng Kỳ quân cũng như Thanh Thạch quân chưa qua kiểm chứng của chiến tranh, Phù Phong doanh cũng vậy. Nhưng dù thế nào đi nữa, đây cũng là trận chiến bắt buộc phải đánh.
Nếu nói có tin tức tích cực nào, thì phần lớn chính là hai hy vọng mong manh: 1. Tướng soái Diệp quân ở đại doanh Hô Đồ bất hòa, xuất hiện sai lầm trong quá trình giao chiến; 2. Cuộc tập kích bất ngờ trên cổ đạo Trung Uyển thành công.
Nếu nói tướng soái Diệp quân ở Hô Đồ bất hòa ít nhiều còn có căn cứ, thì cuộc tập kích bất ngờ ở cổ đạo Trung Uyển quả thực chỉ là huyễn tưởng.
Nếu không phải Giới Minh Thành vô tình nhìn thấy bản ghi chép của gã du phương về hầm bạc Tiêu Dao Tân, nếu không phải hắn vô tình lại nghe được khúc cổ ca mà Hạ Nhược Thư hát, e rằng khái niệm cổ đạo Uyển Trung này sẽ không bao giờ lọt vào ghi chép liên quan đến Thanh Thạch nữa.
Cổ đạo Uyển Trung bắt nguồn từ Tất Chỉ, kết thúc tại Hòa Trấn, phần lớn trùng khớp với quan đạo ngày nay. Chỉ là đoạn từ Trung Châu vào Uyển Châu này, vì địa thế địa hình thời cổ đại có nhiều khác biệt, phần lớn đều đi con đường núi cực kỳ hiểm trở. Đến khi Bách Lý Hạp được khai thông sau này, cổ đạo tự nhiên bị bỏ hoang không dùng đến, mấy ngàn năm sau cũng tiêu biến đến mức không nhìn ra dấu vết. Cũng chính là nhờ vào những câu chuyện và ca dao được lưu truyền từ xưa, cổ đạo mới còn lưu lại được một vài dấu vết trên đời.
Nhìn từ các điển tịch được điều ra từ Văn Miếu, cổ đạo không còn người đi lại là điều chắc chắn, nhưng một điểm khiến Giới Minh Thành rất hứng thú là: cổ đạo từng đi qua Tước Sơn. "Ngọc Tắc" trong câu "Uyển Trung cổ đạo ngọc tắc thanh" mà Hạ Nhược Thư hát, chính là chỉ một cửa ải trên Tước Sơn, tên đầy đủ là Ngọc Kiếm Tắc, còn được gọi là đệ nhất quan của Uyển Trung. Khoảng cách đường thẳng từ Tước Sơn đến Táo Lâm rất gần, kết quả hỏi Biên Tuấn là: Mùa lá khô, nếu thời tiết đẹp, từ cây cầu nhỏ đầu thôn Táo Lâm có thể trực tiếp nhìn thấy thanh ngọc kiếm khổng lồ trên đỉnh Ngọc Kiếm Tắc, ước chừng cũng chỉ mười mấy dặm. Biên Tuấn tất nhiên cũng nhắc đến Tước Sơn là cấm sơn, người vào trong chưa bao giờ trở ra. Nhưng sự đe dọa của lời đồn này gần như biến mất ngay lập tức trong niềm cuồng hỉ về việc tái phát hiện cổ đạo Uyển Trung và Tước Sơn.
Nếu từ cổ đạo Uyển Trung phái ra một đội đột kích tinh nhuệ, vào thời điểm Ưng Kỳ quân tấn công đại doanh Hô Đồ mà châm ngòi chiến hỏa ở Táo Lâm, thì cuộc đột kích của Hô Đồ sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Giới Minh Thành sẽ không đặt hết hy vọng vào con cổ đạo Uyển Trung mấy trăm năm không người đi lại này, nhưng hắn cảm thấy đây là một sự thử nghiệm xứng đáng. Nhiệm vụ này được giao cho Lộ Khiên Cơ, hắn là người Hợp Khẩu, lại là trí tướng số một trong Ưng Kỳ quân, không ai phù hợp hơn hắn. Nếu cổ đạo thực sự thông suốt, thì Lộ Khiên Cơ sẽ biết cách tận dụng số binh lực ít ỏi trong tay để tạo ra thanh thế lớn nhất.
Đội nhỏ đảm nhận nhiệm vụ tập kích bất ngờ này phải đợi đến khi chư quân rời khỏi Thanh Thạch mới xuất phát, ngoài Tiêu Thiên Hạ và Giới Minh Thành ra, không còn ai biết đến nhiệm vụ thậm chí là sự tồn tại của đội ngũ này.
Chính là thời điểm hoàng hôn, trong thảo sảnh của Lâm Hạ Đường tràn ngập hương cỏ khô dễ chịu, cái nóng nực khó chịu đang dần lui đi, tiếng ve bên ngoài cũng đã câm lặng hơn nhiều. Đây là thời điểm đẹp nhất của mùa hè Thanh Thạch, ngồi bên ngoài thảo sảnh, có thể nhìn thấy sông Hoại Thủy phía xa lấp lánh ánh vàng, thành Thanh Thạch không xa phía trước hoàn toàn ẩn mình trong rừng sồi xanh mướt, từng dải khói bếp màu lam nhạt bốc lên từ phía trên rừng cây, bay thẳng vào không trung. Thỉnh thoảng có một cơn gió thổi qua, trước ngực sau lưng bị mồ hôi làm ướt đều cảm nhận được sự sảng khoái khó tả. Sự khoáng đạt của Lâm Hạ Đường, là những gian nhà chật hẹp trong thành Thanh Thạch không thể nào sánh bằng, ngay cả tinh thần khi đứng ở đây cũng vậy.
Tiêu Thiên Hạ lại không cảm thấy sảng khoái, hắn nhíu mày, trong lòng thầm oán trách: Chỉ nói là tiễn hành cho Lộ Khiên Cơ, muốn sắp xếp cho thể diện một chút, lại không ngờ người quản lý mục trường này quá mức linh hoạt, lại sắp xếp mọi người ở trong thảo sảnh. Thảo sảnh là nơi chỉ khi cử hành lễ hội hoặc sự kiện quan trọng trong Lâm Hạ Đường mới sử dụng. Vào mùa thu khi giao dịch ngựa, thảo sảnh phải chứa hàng trăm khách thương cùng gia súc. Chỉ vỏn vẹn bảy mươi ba vị võ sĩ đứng trong cái sảnh này, thảo sảnh trông trống trải, chẳng phải khiến họ càng cảm thấy đơn độc hơn sao? Các võ sĩ dường như cũng cảm nhận được điểm này, họ thần tình căng thẳng, có chút gò bó, lặng ngắt không một tiếng động.
Nhìn binh sĩ trước mặt, Giới Minh Thành không khỏi ngẩn người. Gần bốn ngàn du kích tả trung hữu ba lộ, hắn không dám nói đều gọi được tên, ít nhất diện mạo đều nhớ kỹ. Thế nhưng những võ sĩ này, ngoài một Tác Ẩn và Biên Tuấn đến từ Táo Lâm, hắn thế mà hầu như chưa từng gặp. Không nhớ diện mạo cũng còn nói được, nhưng trên mặt không ít võ sĩ rõ ràng còn nét non nớt, hầu như chỉ là cái khung được bộ da giáp kia chống đỡ lên. Hắn đi một vòng, hơi bất mãn hỏi Lộ Khiên Cơ bên cạnh: "Chuyện này là sao?" Lộ Khiên Cơ cười một cái: "Không sợ binh lính già đầu, chỉ sợ lũ nhóc mới lớn." Giới Minh Thành nhíu mày: "Đây cũng không phải đánh nhau ngoài đường. Tình hình cổ đạo Uyển Trung là gì chúng ta còn chưa biết, trách nhiệm nặng nề như vậy, họ gánh nổi sao?" Thói quen của Giới Minh Thành là, giao một việc ra ngoài rồi sẽ không hỏi lại nữa, thấy Lộ Khiên Cơ tìm một đám nhóc con tới, cũng không nhịn được mà giật mình lớn.
"Nói phải." Lộ Khiên Cơ gật đầu, hạ thấp giọng xuống, "Chính là vì không biết tình hình thế nào, mới tìm những đứa trẻ không biết trời cao đất dày này. Nếu tìm lính già, quá biết lợi hại, sợ rằng ngược lại lại không đi nổi con đường này." Giới Minh Thành cười khổ một tiếng: "Cái tâm tư này của ngươi... vẫn là giữ những binh lính già lại ở Hô Đồ thì mới yên tâm được chứ?" Lộ Khiên Cơ xoa xoa mũi, ấp úng nói: "Cũng không phải nói như vậy, nhưng Hô Đồ đó là giao phong cứng chọi cứng, có một người tính một người, nhiều thêm một phần chiến lực cũng là tốt." Giới Minh Thành thở dài: "Ngươi tự nhiên biết đội ngũ này của ngươi quan trọng thế nào." Lộ Khiên Cơ gật đầu: "Nếu có thể đến... những người này của ta phần lớn đều là chọn ra từ trí kỵ, tuyệt đối có thể đi. Địa thế núi Mạc Hợp hiểm trở, mấy người du kích cánh trái giáp ngựa cao to của chúng ta chưa chắc đã chịu nổi mà đi. Nếu thực sự có thể đi xuống được, cũng chỉ là những đứa trẻ này. Thực sự xuống được Tước Sơn, ta tự nhiên có kế sách." Giới Minh Thành cúi đầu không nói. Rất rõ ràng, đối với con đường cổ đạo Uyển Trung này, Lộ Khiên Cơ cũng không có chút tự tin nào, chỉ là tận lực mà thôi. Thực ra chính hắn nào phải không phải như vậy? Chỉ là đôi khi con người luôn cần có chút trông mong, nếu việc gì cũng nghĩ cho thực tế quá, ngày tháng sẽ trôi qua gian nan hơn nhiều.
Lộ Khiên Cơ không thúc giục Giới Minh Thành, nhiệm vụ này quá quan trọng, người hạ lệnh và người thực hiện phải có cùng một niềm tin. Đối với việc hoàn thành sứ mệnh này hắn quả thực không nắm chắc, nhưng hắn đã chuẩn bị cùng những võ sĩ trẻ tuổi này đi đến giới hạn của mình.
Tác Ẩn nhìn thấy vẻ mặt trầm trọng của Giới Minh Thành, cũng hiểu hắn đang lo lắng vì điều gì. Đừng nói Giới Minh Thành lo lắng, Tác Ẩn chính mình đều lo lắng, những võ sĩ trẻ tuổi bên cạnh này, mấy ngày trước còn là lính xe tải, mấy ngày nay chẳng qua chỉ củng cố kỹ thuật cung tên và đao pháp, thật sự không thể nói là có bao nhiêu võ kỹ.
Nhưng hắn cũng tin lời Lộ Khiên Cơ nói, những lính xe tải này tuy không phải là du kích Ưng Kỳ được huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng họ trẻ tuổi đầy khí thế không chút sợ hãi, đối với Giới Minh Thành và Ưng Kỳ quân hầu như có sự tin tưởng và ngưỡng mộ vô hạn. Chỉ cần Giới đại ca chỉ tay vào núi đao bảo họ leo lên, họ cũng sẽ leo. Nếu cổ đạo Uyển Trung hiện nay thực sự là vùng đất tử địa khó leo trèo, thì chỉ có nhiệt huyết của những người trẻ tuổi này mới có thể chống đỡ được nhiệm vụ như vậy.
Những võ sĩ trẻ tuổi nhận nhiệm vụ này vốn vì sứ mệnh quan trọng trên vai mình mà kích động run rẩy toàn thân, nhìn thấy sự do dự của Giới Minh Thành, không khỏi cảm thấy hoang mang. Không nhận được sự công nhận của Giới đại ca, đối với họ mà nói, là hiện thực tàn khốc hơn cả việc bị tước đoạt sứ mệnh này. Họ vẫn lặng im, nhưng không nhịn được mà bắt đầu trao đổi những ánh mắt bất an.
Tay Tác Ẩn đặt lên giáp ngực. Các võ sĩ thực hiện nhiệm vụ đột kích chỉ được trang bị giáp ngực và giáp vai loại nhẹ, trên giáp ngực là một đầu ưng đang ngậm một ngôi sao. Hắn quay đầu lại nhìn những đồng đội trẻ tuổi của mình, các võ sĩ bỗng nhiên bừng tỉnh, trong thảo sảnh lập tức vang lên một tiếng động chỉnh tề vụn vặt.
Giới Minh Thành ngẩng đầu lên, nhìn thấy các võ sĩ trước mặt người nào cũng thần tình nghiêm trang.
Tác Ẩn lớn tiếng nói: "Thiết giáp." Các võ sĩ trẻ tuổi đồng thanh quát lớn: "Vẫn còn ở đây!" Tác Ẩn lặp lại: "Thiết giáp." Các võ sĩ trẻ tuổi cũng lặp lại: "Vẫn còn ở đây!!" Tác Ẩn lần thứ ba nói: "Thiết giáp!" Tiếng gào thét của các võ sĩ trẻ tuổi xuyên thủng mái nhà thảo sảnh: "Vẫn còn ở đây!!!" Tác Ẩn bỏ tay khỏi giáp ngực, mỉm cười nhìn Giới Minh Thành. Đúng vậy, chính là tiếng gào thét như vậy. Hắn nhớ lại khoảnh khắc mình gia nhập Dã Trần quân, tiếng gào thét phát ra trong vòng vây ở Vĩnh Ninh Đạo. Hắn đã từng trẻ tuổi như vậy, Lộ Khiên Cơ đã từng trẻ tuổi như vậy, Giới Minh Thành đã từng trẻ tuổi như vậy. Chính là huyết khí và dũng khí như vậy, đã giúp họ vượt qua những cửa ải đầy rẫy nguy cơ đó. Mỗi một Thiên Khu đều trưởng thành từ sự trẻ tuổi như vậy. Chỉ cần tín ngưỡng của họ kiên định, dũng khí này sẽ khiến họ trở thành chiến sĩ Thiên Khu thực thụ.
Ánh mắt Giới Minh Thành sáng bừng lên. Hắn ngẩng đầu, muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị tiếng vỗ tay phía sau ngắt lời. Tiêu Thiên Hạ đang vỗ tay nhiệt liệt, thần tình hắn cũng tỏ ra kích động: "Hảo nam nhi!" Hắn lớn tiếng nói, "Hảo hào tình!" Hắn đưa mắt ra hiệu cho quản gia, "Dâng rượu, tráng hành!" Giới Minh Thành không nói gì thêm, lúc này không cần thêm ngôn ngữ nào nữa. Hắn đứng thẳng trước mặt mỗi một chiến sĩ, nâng ly rượu uống cạn.
Uống xong mỗi ly, hắn đều giơ ly ra hiệu, sau đó vươn tay đập vỡ ly trên mặt đất. Chiến sĩ dùng là bát rượu, hắn dùng là ly rượu. Nhưng hắn không bỏ sót ly nào, bảy mươi ba ly Hoàng Thử Thiêu, trọn vẹn nửa hũ rượu liệt thiêu đốt trong ngực hắn.
Trong thảo sảnh hương rượu tỏa khắp, đầy đất là những mảnh vỡ của ly rượu bát rượu.
Giới Minh Thành đập vỡ chiếc ly đó trước mặt Lộ Khiên Cơ, khẽ gật đầu, lát nữa thôi, những võ sĩ này sẽ cùng với đội xe đi đến Hợp Khẩu xuất phát. Họ sẽ không dừng lại ở Hợp Khẩu, mà sẽ nhân lúc màn đêm, men theo con đường cổ đạo không biết rốt cuộc thế nào kia sát vào bụng địch, không ai biết điều gì đang đợi họ.
Ánh mắt Giới Minh Thành lướt qua gương mặt từng võ sĩ, hắn tin chắc mình sẽ nhớ kỹ những gương mặt trẻ tuổi này, sau đó hắn khẽ nói: "Sống mà trở về." Nước mắt Biên Tuấn trào ra. Hắn từng vì mình gia nhập Ưng Kỳ quân mà kiêu ngạo, nhưng hắn không biết, hóa ra kiêu ngạo thực sự lại là bộ dạng này.
Khoảnh khắc này, hắn biết mình nguyện ý vì Ưng Kỳ quân, vì Thanh Thạch, trả giá bằng mạng sống của mình, thậm chí là cái giá đắt hơn cả mạng sống.
Khoảnh khắc này, hắn lờ mờ hiểu được Thiên Khu và Thủ Hộ có nghĩa là gì. Nếu hắn có thể sống sót sau lần tập kích bất ngờ này, hắn sẽ biết cái gọi là Thiên Khu là gì.
