Chương 23. Mặt trời đã bắt đầu tỏa nhiệt, trên cánh đồng tuyết sương mù dâng lên cuồn cuộn, chiến trường vừa mới được chiếu sáng nay lại bắt đầu trở nên mờ ảo.
Đám ngựa Dạ Bắc kia tốc độ rất nhanh, trong chớp mắt đã xông vào hàng ngũ tác chiến của Chân kỵ. Trong màn sương trắng xóa, bóng người và bóng ngựa đan xen, một mảnh hỗn loạn, chỉ có chiến kỳ màu đỏ máu của Chân kỵ là đâm thủng màn sương trắng phiền nhiễu kia, làm bỏng rát mắt của quân Hưu.
Mấy ngàn quân Hưu lặng lẽ đứng trên chiến trường, nhìn đàn ngựa nuốt chửng Chân kỵ cùng với chủ tướng của họ.
Liệt Du Âm sốt ruột liếc nhìn Chưởng kỳ quan một cái, thế nhưng Chưởng kỳ quan sắc mặt vẫn đờ đẫn, giống như không nhìn thấy gì cả.
Liệt Du Âm thực sự không thể nghĩ ra mệnh lệnh mà Tả tướng giao phó trước trận là gì.
Khi hơn trăm tên Chân kỵ xông ra từ trong sương mù, thú cưỡi đã được đổi từ Hương trư sang ngựa Dạ Bắc, vóc dáng của họ dường như đột nhiên cao lớn gấp đôi.
Liệt Du Âm căng thẳng rút mã đao ra, giơ quá đỉnh đầu, hai ngàn kỵ binh bên cạnh hắn đều chằm chằm nhìn vào hướng mũi đao hắn chỉ. Không chỉ hắn, tất cả binh tướng của trung quân đều nghe thấy Sở Song Hà đang gào to ra lệnh nhắm bắn cho các cung thủ. Chưởng kỳ quan vẫn không nhúc nhích.
Phía sau Liệt Du Âm, Chưởng kỳ quan khẽ nói: "Không sao, là người thu xác thôi." Kỵ tướng kinh ngạc quay đầu nhìn Chưởng kỳ quan một cái, nhưng vẫn cố chấp giơ cao mã đao.
Chân kỵ tản ra trước mặt quân Hưu, đôi mắt như chim ưng của họ rảo quanh trên chiến trường nhuốm đầy máu tươi, căn bản không ai liếc nhìn những cây cung cong đang được giương hết cỡ trong quân Hưu từ xa. Thỉnh thoảng có vài tên Chân kỵ rơi xuống, khi đứng dậy thì trong tay đã có thêm thủ cấp của chiến hữu đã tử trận.
"Quả nhiên là người thu xác." Liệt Du Âm lẩm bẩm nói. Dù là một quân quan trẻ tuổi hiếu chiến như hắn, khi thấy Chân kỵ không chút nương tay cắt đầu đồng đội, vẫn cảm thấy có luồng khí lạnh chạy dọc gáy.
Không ít binh tướng lộ ra vẻ chán ghét và sợ hãi trên mặt, quân Hưu vẫn chưa hiểu rõ phong tục của người Chân. Việc thu xác đơn giản như vậy, trong mắt họ, không nghi ngờ gì là man rợ và tàn nhẫn.
Trong lòng Giới Minh Thành cảm thấy lạnh lẽo. Trước khi Chân kỵ rời đi, Tĩnh Viêm vẫn thành công trấn nhiếp được đối thủ của cô, chàng càng lúc càng cảm thấy cô gái ngọt ngào như vầng trăng mới này có trí tuệ mà chàng không thể lường trước được. Không biết vì sao, cô gái này làm chàng cứ nghĩ tới là thấy lạnh cả người, trước mắt cứ thấp thoáng ánh đao của Lưu Phong.
Chân kỵ trên chiến trường lần lượt rời đi, mang theo những chiến hữu không còn nhìn thấy sương sớm Dạ Bắc nữa.
Trên mặt Ứng Sa lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhìn từng đội Chân kỵ còn lại phi về phía nam, cuối cùng ông không nhịn được mà hỏi Tĩnh Viêm: "Kỳ chủ sao biết hai ngàn kỵ binh của ta sẽ không đuổi theo đến cùng?" Trong thành Thiên Thủy vốn không có nhiều ngựa quân, số ngựa Chân kỵ cướp đi có hạn, số ngựa Dạ Bắc xuất hiện ở đây gần như là năm sáu phần số ngựa Thiên Thủy bị mất, hơn nữa thể lực sung mãn, tự nhiên là được mai phục ở nửa đường rút lui. Đại quân Chân kỵ không đủ ngựa, mà chỉ có các loại thú thồ như bò rừng, chỉ sợ giờ này mới vừa vặn tới được con đường săn bắn mà Giới Minh Thành đã đi qua. Nếu kỵ binh của Liệt Du Âm và Tô Bình đuổi theo một mạch, Chân kỵ chắc chắn không thể trốn thoát.
Tĩnh Viêm xoay người nhảy lên một con ngựa Dạ Bắc do Kinh Lan mang tới. Trên lưng ngựa cao, cô trông đặc biệt nhỏ bé.
"Ta làm sao mà biết được." Tĩnh Viêm nói, ánh mắt cô bỗng trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào mắt Ứng Sa, "Chỉ là ta mang bao nhiêu người ra, thì đương nhiên định mang bấy nhiêu người về." Trên mặt cô bỗng lướt qua một tia u sầu, khóe miệng lại vẫn mang một nụ cười bất lực: "Tả tướng đại nhân là người hiểu chuyện, cũng vẫn phải để lại một trăm huynh đệ này của ta mới chịu buông tay nhỉ!" Hai má Ứng Sa khẽ động, mắt ông cũng quay về phía chiến trường, nơi đó thi thể quân Hưu nằm còn nhiều hơn Chân kỵ. Nhịn một chút, Ứng Sa nói: "Đã nói rồi, phàm là chuyện gì nếu cứ nhất nhất làm theo lý lẽ, thì còn cần đánh trận nữa sao?" "Haha, đúng vậy!" Tĩnh Viêm cười nói: "Một lời giải thích!" Trong tiếng cười của cô không có chút vui vẻ nào. Hưu Vương cần một lời giải thích, đây là điều hoàn toàn có thể dự đoán được, bất kể lời giải thích đó bản thân nó có vô vị đến thế nào.
Cô lại nhìn xa xăm về phía đại trận nghiêm chỉnh của quân Hưu: "Tả tướng đừng làm khó Giới tiên sinh, chàng ấy thực sự không biết gì đâu." "Kỳ chủ đa nghi rồi." Ứng Sa trả lời, "Mưu tính của Kỳ chủ nếu đến một Thiên Khu mới ra đời cũng có thể đoán ra, thì cái thân già này của ta thực sự không cần phải lăn lộn ở Dạ Bắc nữa. Ta sẽ không làm khó chàng ta." Trong lời nói của ông lộ rõ vẻ chán nản.
Tĩnh Viêm không nói thêm nữa, giơ đao thực hiện một quân lễ với Ứng Sa, xoay người cùng với bách nhân đội cuối cùng chìm vào trong màn sương mù càng lúc càng dày đặc.
Bị mắc kẹt giữa đám thương nhân này, Giới Minh Thành bỗng cảm thấy không có cách nào giải thích cho họ biết chiến tranh rốt cuộc là chuyện như thế nào. Điều họ quan tâm ban đầu chẳng qua chỉ là một ẩn số, ẩn số này có liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ. Khi đáp án của ẩn số này xuất hiện theo cách mà họ vui mừng, mọi nhiệt huyết đều bùng nổ.
Giới Minh Thành không xa lạ gì với chiến tranh và những mô tả về chiến tranh, chàng biết những ca khúc mình hát được yêu thích nhất ở nông thôn là những truyền thuyết về tình yêu cổ xưa, còn ở các thị trấn thì vĩnh viễn là những khói lửa và chém giết. Càng chạm tay tới được, càng máu mủ gắn liền, thì càng thu hút được sự chú ý của người nghe. Giới Minh Thành vốn tưởng chàng có thể vượt qua khói lửa để kể lại một cách công bằng những cuộc chiến xảy ra bên cạnh mình, những cảnh chiến đấu chàng mô tả sống động như thật, thính giả sẽ theo tiếng đàn của chàng mà né tránh tên đá bay tới, cũng sẽ theo âm điệu cao vút của chàng mà kích động nắm chặt nắm đấm reo hò. Chàng biết chiến tranh là chủ đề vĩnh hằng của thế giới loài người, mà chàng có thể nhìn thấy trong đó lòng dũng cảm và sự hy sinh, nhìn thấy đủ loại bi tráng và cao thượng khiến người ta dựng tóc gáy.
"Nếu chiến tranh là thứ tồi tệ như vậy, thì chúng ta càng nên nắm bắt nó!" Chàng từng nhiệt tình nói với ông lão râu tóc bạc phơ, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn đeo tay bằng sắt màu xanh xám trên ngón tay ông lão, tâm trí tràn đầy tin tưởng rằng mình có thể khai quật được khía cạnh rực rỡ của chiến tranh.
Thứ ông lão trao cho chàng là cây đàn sáu dây lốm đốm vết tích dưới chân. Giới Minh Thành mang đàn lang thang trên những ngọn núi và hoang nguyên của Đông Lục, mỗi lần đàn hát chàng đều cảm thấy mình hiểu rõ hơn lý do ông lão trao đàn cho mình, chàng tin rằng lần tới gặp lại ông lão mình sẽ nhận được chiếc nhẫn sắt đó.
Thế nhưng hôm nay, chàng không có cách nào nhấc cây đàn sáu dây dưới chân lên.
Chàng biết thương nhân muốn nghe thấy điều gì: quân Dạ Bắc đã tiêu diệt những tên man di Chân tộc bẩn thỉu hôi hám như thế nào; họ muốn nghe tiếng vó ngựa giẫm nát doanh trại người Chân, muốn nghe tiếng trường thương dựng đứng đâm xuyên lồng ngực người Chân. Chàng có thể kể câu chuyện này rất hay! Đây vốn dĩ là một trận chiến phi thường.
Giới Minh Thành thậm chí hoàn toàn nắm chắc việc điều hướng cảm xúc của những thương nhân này sang phía Chân kỵ, xem họ lấy ít địch nhiều thế nào, dùng sự hy sinh để đổi lấy tính mạng đồng đội ra sao. Dù sao thì Chân kỵ cũng đã thỏa hiệp rồi mà! Họ thậm chí không mang theo nổi một con Hương trư nào về. Sự bi tráng như vậy chỉ làm cho chiến tích của quân Hưu càng thêm xuất sắc.
Nhưng chàng lại không có chút tâm trạng nào để thuật lại diễn biến trận chiến cho thương nhân nghe. Trận chiến này ngay từ đầu đã vô nghĩa, ngay cả trong khoảnh khắc Ứng Sa từ chối Kinh Lan, Tĩnh Viêm và Ứng Sa đều biết đây chỉ là một nốt nhạc cần thiết để kết thúc câu chuyện, nốt nhạc dùng để xác nhận âm điệu. Khi Tĩnh Viêm chia quân rút lui và tiến công, kết cục của trận chiến thực ra đã được định đoạt, Ứng Sa và Tĩnh Viêm chỉ cần dùng tính mạng của binh sĩ để chứng minh điều đó.
Giới Minh Thành đau lòng nghĩ đến Lưu Phong và một trăm tráng sĩ của anh, sự dũng mãnh của họ đổi lấy tính mạng cho đồng đội, mà sự dũng mãnh này lại cần dùng mấy trăm thi thể quân Hưu nằm phơi trên chiến trường để chứng minh. Nếu bách nhân đội của Lưu Phong không có kết quả như vậy thì sao? Trên chiến trường chẳng qua chỉ có thêm hàng ngàn cái xác mà thôi. Chân kỵ đã rút lui rồi! Giới Minh Thành biết rõ, chàng thậm chí nên thưởng thức cuộc đấu trí của Ứng Sa và Tĩnh Viêm, nếu không phải do sự ăn ý của hai vị thống soái này, trận chiến hư không này sẽ còn mở rộng hơn nữa. Và điều này, mới làm chàng cảm thấy chán nản từ tận đáy lòng.
"Một trận chiến bị kiểm soát một cách tinh vi," Giới Minh Thành nghĩ, "một trận chiến không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào. Không ai thích nghe những câu chuyện như vậy. Ứng Sa cũng sẽ không thích, dùng kết cục như thế này để đối phó với chất vấn của Hưu Vương đã chẳng phải là chuyện dễ dàng gì."
"Vị tiểu ca này sao không nói gì? Tả tướng đại nhân đã kết liễu lũ man di kia như thế nào?" Trong đám đông đã có người đợi đến không kiên nhẫn nổi.
"Chuyện này..." Giới Minh Thành do dự nói, chàng quyết định nói dối, điều này đối với một hành ngâm giả cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, "Ta đâu phải người đi lính. Đại quân như trời che đất lấp ập đến, lẽ nào các vị thấy đều chen lên trước sao." Trong đại sảnh bùng lên những tiếng cười ồ.
Người hỏi cũng cười gượng gạo: "Đúng là vậy, đúng là vậy." "Tóm lại người Chân đã bị đuổi khỏi Hưu cảnh rồi." Giới Minh Thành nói, "Nghe nói Tả tướng đại nhân còn mang về không ít Hương trư nữa đấy." Mọi người lại reo hò, về chuyện những con lợn lớn xấu xí hôi hám đó từng tung hoành ngang dọc trên đường phố Thiên Thủy, ai nấy đều còn nhớ như in.
"Nhắc đến cái con Hương trư quái quỷ gì đó," chủ quán trọ phẫn nộ nói, "thứ đó không phải hung dữ bình thường đâu! Hôm đó xông vào chuồng ngựa của chúng tôi, chậc chậc, hôi kinh khủng, làm cả chuồng ngựa kinh hãi. Tôi lấy cái đòn gánh này ra chặn nó, giỏi thật, nó cắn một cái là cái đòn gánh to bằng cổ tay đã gãy đôi rồi. Khảm Tử à!" Ông ta gọi người hầu, "Lấy cái đòn gánh đó ra cho mọi người xem đi." Khảm Tử dạ một tiếng, không lâu sau bưng một đoạn gỗ khá to quay lại: "Đoạn kia bị đốt mất rồi!" Trên đoạn gỗ gãy trong tay vẫn còn hằn rõ vết răng.
"Đúng thế!" Mọi người không phải lần đầu nhìn thấy khúc gỗ, nhưng giờ vẫn bàn tán xôn xao, "Đúng là lũ man di, sao lại nuôi thứ như thế cơ chứ." "Chưa kể, nghe nói hai miếng mỡ trên mông thứ đó đáng giá lắm đấy." Đúng là thương nhân, trong đám đông vẫn có người có kiến thức.
"Phải phải, hương liệu tuyệt vời!" Có người phụ họa.
Lập tức có người không vui: "Đùa gì thế, thứ hôi hám như vậy..." "Cái này thì ngươi không biết rồi..." Mọi người thảo luận sôi nổi rồi tản ra khỏi bên cạnh Giới Minh Thành. Chưa đầy một chén trà, đã không còn ai chú ý đến hành ngâm giả vừa từ Lan Nê tới đây nữa.
Giới Minh Thành uống cạn chén trà sữa đã hơi nguội. Vì đường tới Lan Nê đã thông, quán trọ cũng không còn cách nào giữ khách nữa. Chàng cầm đàn sáu dây lên, đi về phía chủ quán trọ, những đồng kim châu lạnh lẽo nằm trong tay. Bây giờ chàng cần ngủ một giấc thật ngon, bất kể cần bao nhiêu tiền. Khi thức dậy vào sáng mai, có lẽ chàng sẽ hiểu rõ bước tiếp theo rốt cuộc nên đi thế nào.
Không khí trong quán trọ trở nên sôi nổi, có lẽ chàng lại có thể dùng tiếng hát của mình đổi lấy lộ phí tới Bát Tùng giống như ở các thị trấn khác chăng? Vùng đất Dạ Bắc này cũng lưu truyền rất nhiều ca khúc tuyệt đẹp đấy! Hoặc là, chàng nghĩ đến vài truyền thuyết về Hương trư, tâm trạng ảm đạm không khỏi khá hơn chút ít.
Mành cửa đại sảnh bị hất lên, không, phải nói là bị đẩy ra, tấm mành cửa đầy dầu mỡ vốn đã cứng như một tấm ván gỗ. Khí lạnh ùa vào làm cuộc trò chuyện trong đại sảnh chợt khựng lại, trong ánh sáng chói mắt ở cửa, sừng sững đứng một con bạch mã thần tuấn hơn hẳn.
Bước chân Giới Minh Thành không tự chủ mà dừng lại. Sự tương phản quá lớn, nhất thời chưa nhìn rõ diện mạo người ở cửa, thế nhưng bóng hình thướt tha khoác trong chiếc áo gi-lê da chuột mà thợ săn thường mặc bỗng lay động sợi dây đàn trong lòng chàng.
"Thấy bạch mã của huynh rồi!" Người ở cửa mỉm cười nói với Giới Minh Thành, "Quả nhiên ở đây!"
Chương 24. "Tứ Nguyệt?!" Giới Minh Thành ngập ngừng một chút, cuối cùng khẽ gọi một tiếng, niềm vui sướng to lớn dâng lên từ đáy lòng, đè bẹp những nghi vấn không có cơ hội được thốt ra. Đây là cảm giác xa lạ. Ngay từ khoảnh khắc thân hình đồ sộ của Chuyên Lê biến mất trong cánh đồng tuyết mênh mông, bóng hình Tứ Nguyệt đã chiếm một vị trí kỳ lạ trong lòng Giới Minh Thành. Chàng vẫn luôn tưởng đó là sự hiếu kỳ.
Cô gái xuất hiện với khuôn mặt lạnh lùng trong rừng bạch dương, cô gái đã ra tay đánh bay mũi tên của Giới Minh Thành, cô gái dùng ánh mắt yêu thương chăm chú nhìn Chuyên Lê. Mái tóc dài màu bạc và đôi mắt màu rượu vang của cô, cùng với giọng nói ngọt ngào thanh khiết cứ luôn dập dờn bên rìa tâm trí Giới Minh Thành. Giới Minh Thành thà rằng cô là sơn quỷ, bị sinh vật kỳ lạ trong truyền thuyết kia áp đảo hoàn toàn về tinh thần cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng tất nhiên cô không phải, trong những cuộc thảo luận lẻ tẻ với các tu sĩ, họ đều nhất trí khẳng định đó là con người. Giới Minh Thành có lẽ không có tu luyện gì về sức mạnh tinh thần với đám thợ săn, nhưng các tu sĩ không đến nỗi bị sơn quỷ không có trí tuệ che mắt. Từ thuật mê hoặc mạnh mẽ của cô đến con quái thú Chuyên Lê đến từ Dạ Chiểu, trên người Tứ Nguyệt ẩn chứa quá nhiều bí mật.
Khi nhắc đến cô, vị tu sĩ gầy đen luôn có vẻ mặt đăm chiêu, làm Giới Minh Thành cảm thấy ông ta dường như biết điều gì đó. Nếu không phải vì cuộc xung đột đẫm máu trên trạm dịch này, Giới Minh Thành vốn đã có thể hỏi thăm ra nhiều thứ hơn.
Bóng dáng thấp thoáng của Tứ Nguyệt từng làm Giới Minh Thành cảm thấy bối rối. Đó không phải vì Tứ Nguyệt là một cô gái xinh đẹp, Giới Minh Thành cố gắng thuyết phục bản thân. Chàng cũng đang ở độ tuổi đầy sức sống, nhưng trải nghiệm du ngoạn Đông Lục đã cho chàng thấy đủ nhiều những mỹ nhân, ngay cả những người xuất sắc nhất trong số đó cũng chưa từng làm chàng động tâm.
"Trái tim của ta không nằm trên cây đàn sáu dây này." Chàng từng nói với ông lão tóc bạc phơ, đó là chuyện khi chàng bắt đầu hành trình không biết điểm kết thúc này.
"Ta biết," ông lão cười hào sảng, "cũng không nằm ở cây đao Bát Phục Xích Mi của con." Ông đưa thanh đao cong bên hông cho Giới Minh Thành, gương mặt thiếu niên vừa kinh ngạc vừa vui mừng. "Trái tim của con thậm chí không chỉ nằm trên mảnh đất này, đúng không?" Giới Minh Thành kinh ngạc há miệng, tay nhẹ vuốt vỏ đao bỗng dừng lại, không biết ông lão vốn mỗi ngày chỉ truyền dạy đao đàn sao lại nhìn thấu bí mật trong lòng chàng.
"Đi đi! Có lẽ Thiên Khu sẽ bị tiêu diệt trên người con," ông lão cảm thán, "Nếu không phải vậy, trái tim của con vĩnh viễn không thể thỏa mãn." Ông nhìn thiếu niên rõ ràng là không hiểu gì, "Đi đi! Trước khi con biết mình muốn gì, đừng gặp lại ta. Chỉ khi đó, con mới có thể trở thành Thiên Khu thực sự." "Chỉ là một cô gái thôi mà." Giới Minh Thành tự nhủ, không cho là đúng, "Vẻ đẹp rồi sẽ héo tàn như hoa tươi, sao có thể thu hút trái tim ta chứ?" Tuy năm năm du ngoạn đã mang lại cho chàng nhiều thay đổi, chàng vẫn giữ được sứ mệnh cảm giác mạnh mẽ mà trống rỗng như khi mới rời khỏi nhà. "Tứ Nguyệt quá bí ẩn, đây là lý do duy nhất khiến mình nghĩ tới cô ấy. Còn Tĩnh Viêm chẳng phải cũng vậy sao! Mỗi khi nghĩ đến cô ấy, trong lòng không hiểu sao đều thấy lạnh lẽo, cũng chỉ vì người đó rất đặc biệt mà thôi." Giới Minh Thành thành công thuyết phục được bản thân, rất nhanh đã dồn sức lực vào cuộc chiến giữa Chân và Hưu.
Chỉ là giây phút này, khi Tứ Nguyệt xuất hiện lần nữa trước mặt chàng, tất cả lý do Giới Minh Thành xây đắp cho mình đều sụp đổ. Chàng thực sự không hiểu niềm vui của mình đến từ đâu, chàng chỉ cảm thấy vui mừng.
"Huynh..." Giới Minh Thành đón lên, há miệng lại không biết nói gì cho phải, ý cười trêu chọc trong mắt Tứ Nguyệt làm chàng càng thấy mờ mịt hơn, đành ngập ngừng nói: "Sao lại tới đây?" "Ừm, chẳng phải nói là còn muốn nghe huynh kể câu chuyện về tên điên đó sao?" Tứ Nguyệt trả lời thản nhiên, vừa nói vừa giậm chân, những hạt băng kết trên mái tóc dài và chiếc áo gi-lê da chuột nhẹ nhàng va chạm rồi rơi xuống đất, phát ra âm thanh vụn vỡ.
Lúc này Giới Minh Thành mới sực tỉnh, sắc mặt Tứ Nguyệt trước mắt trắng bệch, trên quần áo kết đầy hạt băng, ngọn tóc vốn bạc trắng mềm mại nay kết đầy sương hoa, ngay cả trên lông mi dài cũng có những thứ lấp lánh đang tỏa sáng, đôi má lúm đồng tiền sâu hoắm cũng lộ ra vẻ mệt mỏi. Không biết cô đã cưỡi ngựa suốt bao lâu trong trời đất băng giá này. Giới Minh Thành theo bản năng đưa tay ra nắm lấy tay Tứ Nguyệt, đó chẳng khác nào hai tảng băng.
"Chẳng phải đã đến Dạ Chiểu rồi sao?" Giới Minh Thành bỗng cảm thấy đau xót, "Sao lại đến Thiên Thủy nữa rồi?" Chàng kéo tay Tứ Nguyệt đi về phía đại sảnh, trong lòng hy vọng hơi nóng trong đại sảnh có thể sưởi ấm cho Tứ Nguyệt.
Mặt Tứ Nguyệt hơi đỏ lên, nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay Giới Minh Thành, giọng nói lại vẫn điềm tĩnh: "Đến rồi chứ! Đây chẳng phải là vừa từ Dạ Chiểu qua đây sao?" Cô đi theo Giới Minh Thành vào trong, không nhận ra mình đã thu hút phần lớn ánh nhìn trong đại sảnh.
"Vị cô nương này, cô nương." Một thương nhân vừa mua ngựa của Giới Minh Thành bỗng lao tới, kích động đến mức hơi nói lắp, "Bạch mã này của cô có bán không?" Trong đám đông nổi lên một sự xôn xao không nhỏ, những người vừa nãy cố hỏi mua ngựa của Giới Minh Thành lại vây quanh, bắt đầu rục rịch. Con đường tới Lan Nê đã được xác nhận là thông suốt, Lan Nê nhỏ như vậy, không cung cấp được nhiều thú thồ, đến sớm một chút trở nên vô cùng quan trọng. Khi Giới Minh Thành đang nén sự phấn khích nói chuyện với Tứ Nguyệt, ánh nhìn trong đại sảnh đã đảo quanh con bạch mã của Tứ Nguyệt mấy vòng rồi.
"Không bán, không bán." Tứ Nguyệt hằn học nói, cô làm sao hiểu được tại sao mình bỗng dưng rơi vào vòng vây của đám thương nhân.
"Làm gì có thứ gì không bán cơ chứ!" Có người ồn ào nói. "Ra giá đi, ra giá đi." "Đã nói là không bán rồi mà!" Tứ Nguyệt hơi cáu, nhíu mày, môi cũng chu ra, cô cầu cứu nhìn Giới Minh Thành.
Giới Minh Thành ban nãy còn thấy buồn cười, giờ không dám từ chối, lên tiếng một cái, mọi ồn ào trong đại sảnh đều bị chàng đè bẹp xuống. "Các vị! Cô nương Tứ Nguyệt nói không bán nghĩa là không bán rồi, đi đường xa vất vả, mọi người để cô ấy vào ngồi một chút đi?!" Đám thương nhân vô cùng bất mãn, có người gào lên: "Cô nương này bán hay không đến lượt ngươi làm chủ chắc? Tránh ra!" Có người đã bắt đầu ra giá: "Bốn mươi kim châu đây! Cô nương." Lại có người nghe rõ tên Tứ Nguyệt, rất lịch sự nói: "Cô nương Tứ Nguyệt, cô nếu không bán, cho thuê cũng được mà? Cho thuê bốn năm ngày có được không?" Sắc mặt Tứ Nguyệt đầu tiên lạnh đi, bỗng nhiên lại quay sang mỉm cười: "Được chứ! Muốn thế à, bán thì bán. Ai đưa cái giá tốt đây?" Giới Minh Thành nghe vậy không khỏi sững sờ, nhìn nụ cười của cô, trong lòng dấy lên một dự cảm không lành.
"Đừng gây họa nữa." Chàng hạ giọng nói với Tứ Nguyệt.
Tứ Nguyệt quay đầu đi giả vờ như không nghe thấy, cứ nhìn đám người đang tranh nhau ra giá. Lúc này giá đã lên tới bảy mươi kim châu, ngay cả Giới Minh Thành cũng bị giật mình một cú lớn.
"Vị... cô nương Tứ Nguyệt này." Người thương nhân trung niên bỗng lớn tiếng hỏi, "Đây là bạch mã của cô sao?" Người thương nhân trung niên dường như khá có uy vọng trong giới thương nhân, khi ông ta nói chuyện, mọi người nhất thời đều yên tĩnh lại.
Đợi lời ông ta dứt, lại là một mảnh ồn ào. "Nói nhảm gì thế! Không phải bạch mã lẽ nào là hắc mã sao?" Tứ Nguyệt hơi bất ngờ, cô nhìn Giới Minh Thành cũng đang bất ngờ không kém, gật đầu nói: "Hỏi hay lắm! Ngươi nói không phải bạch mã thì là gì nào!" "Không dám không dám," người thương nhân trung niên miệng thì khiêm tốn, nhưng mặt lại đầy vẻ đắc ý, "Tôi thấy đời không nhiều, không dám nói bậy. Nhưng bạch mã này trán sinh ngân giác, thần thái tuấn dật, lại giống như con Thu mã mà người Dạ Bắc truyền tụng." Giới Minh Thành tuy sớm thấy bạch mã của Tứ Nguyệt rất phi phàm, nhưng vì đã từng thấy Chuyên Lê, chàng cũng không thấy bất ngờ. Nghe người thương nhân trung niên nhắc đến Thu mã, chàng mới chợt hiểu ra, tại sao Tứ Nguyệt có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy từ Dạ Chiểu xa xôi chạy đến Thiên Thủy.
"Khá lắm nha!" Tứ Nguyệt khúc khích cười nói, "Thực sự bị ngươi đoán trúng rồi, là Thu mã đấy!" Đại sảnh lập tức yên tĩnh lại. Truyền thuyết về Thu mã lưu truyền khá rộng rãi trên vùng đất Dạ Bắc, ai cũng biết đây là loài thú chạy tuyệt vời nhất của Dạ Bắc, có thể phi nước đại ngày đêm mấy ngàn dặm. Chỉ là tính tình Thu mã cương liệt, rất ít khi nghe nói có người thuần phục được, cho nên Thu mã là nghe danh thì nhiều, nhưng ít người nhìn thấy. Nhất thời mọi người đều lao ra ngoài cửa, làm con Thu mã sợ hãi hất chân gầm thét, quả nhiên không giống tiếng hí bình thường của ngựa, ngay cả bạch mã của Giới Minh Thành cũng phải né tránh, có vẻ khá sợ hãi.
Người thương nhân trung niên mắt sáng rực: "Đúng là Thu mã! Những cái giá người kia đưa ra thì kém xa rồi. Tôi nguyện bỏ ra ba trăm kim châu mong cô nương Tứ Nguyệt nhường lại." Đám người ngoài cửa cũng nghe thấy lời người thương nhân trung niên, một mặt hậm hực chửi rủa, mặt khác cũng đành bất lực.
Dùng ba trăm kim châu mua một con ngựa, ngay cả là Thu mã, thì cũng thực sự quá đắt. Huống chi là người thương nhân trung niên này ra tay, những người có ý định ra giá cũng không dám cạnh tranh.
Tứ Nguyệt suy nghĩ một chút, nói: "Đã ngươi biết hàng, vậy thì thành toàn cho ngươi vậy!" Người thương nhân trung niên mừng rỡ, nói: "Cô nương sảng khoái, quả nhiên khác thường." Làm một động tác, liền có người đi lấy kim châu cho ông ta. Ba trăm kim châu có cả một túi lớn đầy ắp, ngay cả khi Dạ Bắc sản xuất vàng, thì đây cũng là một khoản tài sản lớn.
Tứ Nguyệt giơ tay nhận lấy kim châu, nhìn ánh mắt có chút không đồng tình của Giới Minh Thành, cắn cắn môi, hỏi thương nhân kia: "Xưng hô thế nào đây?" "À, họ Khương, Khương Bình Hác ở Uyển Châu. Cô nương còn có gì chỉ giáo?" Khương Bình Hác đắc ý nói, rõ ràng là một nhân vật khá có tiếng tăm.
Giới Minh Thành thầm gật đầu, người đến từ Uyển Châu, cái tên này chàng đương nhiên đã nghe qua, hèn gì có thủ bút lớn như vậy. Nhưng Tứ Nguyệt rõ ràng không biết lai lịch của Khương Bình Hác, vẫn cứ thoải mái nói: "Lão Khương, ngươi đã nhận ra đây là Thu mã, đương nhiên biết tính khí của Thu mã rồi nhỉ?" Khương Bình Hác mỉm cười: "Chuyện này không phiền cô nương Tứ Nguyệt lo lắng, người Uyển Châu chúng tôi đối phó với ngựa vẫn có chút bản lĩnh." Tứ Nguyệt thấy ông ta tự tin tràn đầy, cũng không nói nhiều nữa, vui vẻ cầm túi vàng trong tay cân nhắc, nói với Giới Minh Thành: "Nặng, huynh cầm lấy đi." Giới Minh Thành làm theo nhận lấy, trên lưng thấy lạnh lẽo, cảm nhận được bốn ánh mắt lạnh băng. Trong lòng không khỏi nghi ngờ, không ngờ trong quán trọ này lại có sát khí như vậy, xem ra lúc bước vào đã sơ suất mất rồi.
Tứ Nguyệt thấy chàng sắc mặt không vui, kéo chàng đi về phía quầy, vừa thấp giọng trách móc chàng: "Người ta cất công đến đây nghe huynh kể chuyện, đừng có trưng cái mặt đó ra cho ta xem nhé! Người nguyện đánh kẻ nguyện chịu, cần huynh có ý kiến gì chứ? Ta mời huynh ăn cơm không được à?" Giới Minh Thành nhất thời không biết nên tức hay nên cười: "Muội thực sự cho rằng thương nhân Uyển Châu vô năng đến mức ngay cả một con Thu mã của muội cũng không kiểm soát nổi?" "Đương nhiên rồi!" Tứ Nguyệt không chút nghi ngờ nói, quay đầu hô vào trong quầy: "Chủ quán, ở đây có món gì ngon vậy?" Thấy túi kim châu kia đã đổi chủ, thái độ của chủ quán trọ liền khác hẳn, vội vàng đáp ứng chạy lại. Chưa kịp đứng cạnh bàn, miệng đã báo ra một loạt tên món ăn, nghe là biết món nào đắt báo món đó.
Trên bàn bày đầy những món ăn thơm phức. Giới Minh Thành nhìn mà lo lắng, chàng vốn đang đói cồn cào, nhưng cũng không thể xử lý nổi nhiều thứ như vậy. Không biết khẩu vị của cô gái này rốt cuộc tốt đến mức nào.
"Ăn đi chứ!" Tứ Nguyệt bưng bát thúc chàng, cô lại không ăn đồ mặn, quá nhiều đồ ăn rõ ràng là gọi cho Giới Minh Thành. Giới Minh Thành không khỏi cảm thấy hơi hổ thẹn.
"Ta nhìn thấy chiến trường rồi." Tứ Nguyệt lại uống một ngụm trà sữa, nói: "Hơn nữa ta biết chắc huynh lại dính vào rồi. Chuyện là thế nào?" Trên mặt cô vẫn còn dấu vết kinh hoàng.
Giới Minh Thành cảm thấy cô gái này thực sự khó dò: "Sao muội biết ta bị cuốn vào rồi?" "Phụt" một tiếng, Tứ Nguyệt cười ra tiếng, "Còn tự cho mình bí ẩn lắm cơ à? Ngựa chiến của hai bên đều không phải loại móng sắt ở Lan Nê đâu! Nhìn vết vó ngựa là biết ngay thôi." Lúc này Giới Minh Thành mới vỡ lẽ. Chàng tỉ mỉ kể lại cho Tứ Nguyệt từng cảnh tượng thảm khốc đó, dùng giọng điệu dịu dàng như dỗ trẻ nhỏ. Tứ Nguyệt im lặng lắng nghe, đặt đầu lên cánh tay.
Chẳng biết từ lúc nào, Tứ Nguyệt đã nằm gục trên bàn ngủ say, trên khuôn mặt bị hơi nóng hun đỏ viết đầy phong sương, trong giấc mơ còn hơi nhíu mày.
Giới Minh Thành nhìn dáng vẻ ngủ mệt mỏi của Tứ Nguyệt, tưởng tượng ra cảnh cô phi nước đại qua lại trên chiến trường đầy mùi máu tanh để tìm vết vó ngựa, tim bỗng thấy vừa mềm vừa nóng.
Chương 25. Mặt trời xế bóng, đã là cảnh chiều tà. Chủ quán trọ để Khảm Tử tháo những tấm ván cửa sổ ra, đại sảnh bỗng chốc tràn ngập những tia sáng dịu dàng, vạn vật trong đại sảnh đều tan chảy trong ánh sáng, biến thành màu xanh nhạt. Đây là thời gian ấm áp nhất trong một ngày ở Thiên Thủy.
Giới Minh Thành nhìn Tứ Nguyệt, cô vẫn đang nằm gục trên bàn ngủ say, cô đã ngủ như thế được một lúc lâu rồi. Ánh nắng rơi trên khuôn mặt cô, làm những sợi lông tơ mịn trên đôi má hồng hào được phác họa một cách tinh tế. Tứ Nguyệt dường như cảm thấy điều gì, hơi nhíu mày một chút. Giới Minh Thành hoảng hốt, vội thẳng người lên chắn ánh nắng cho Tứ Nguyệt, không ngoái đầu nhìn Tứ Nguyệt nữa, nhưng trong lòng lại trống rỗng. Chàng ngồi đây, đã nghĩ qua vô số chuyện về cô gái này, nhưng rốt cuộc vẫn không biết mình đang nghĩ gì.
Chủ quán trọ đã đến hai lần, vẻ mặt ân cần hỏi xin liệu có nên đưa vị cô nương này vào phòng không. Trước túi kim châu của Khương Bình Hác, ông ta bỗng có thêm căn phòng thượng hạng "rất yên tĩnh".
"Để lát nữa đã." Giới Minh Thành nói nhỏ.
Giọng nói cố tình hạ thấp của Giới Minh Thành thực ra hoàn toàn không cần thiết, vì tiếng hò reo ngoài cửa càng lúc càng cao.
Hơn một nửa người trong đại sảnh đều đang ở ngoài cửa quán trọ, người đánh xe của Khương Bình Hác đang ở đó mắng mỏ cố gắng thuần phục Thu mã. Con Thu mã đó quả nhiên không dễ đối phó, người đánh xe của Khương Bình Hác đã ngã sưng mũi sưng mắt rồi. Đám đông xem chỉ lớn tiếng reo hò, có chút vẻ hả hê. Nếu không có sự xuất hiện của con Thu mã này, cơ hội của mọi người để chạy tới Lan Nê đều gần như nhau, giờ thì chưa biết thế nào.
Khương Bình Hác lại không vội. Ông ta chắp tay sau lưng thong dong đứng ở cửa chính, nhìn người đánh xe của mình lần nữa ngã xuống bụi bặm, nghe đám người vỗ tay reo hò, trên mặt vậy mà không hề có chút biến sắc. Ngay cả trong lòng Giới Minh Thành cũng không khỏi thầm kinh ngạc, dù là hạng người nào, nhân vật có thể thành danh một phương dù sao cũng không phải tầm thường.
Khương Bình Hác chưa lên tiếng khiển trách, nhưng thể diện của người đánh xe đã không còn nữa. Lăn lộn ở Uyển Châu hơn mười năm, danh tiếng của hắn trong nghề không phải dễ dàng mà có được. Hắn lén liếc nhìn Khương Bình Hác, hung hăng nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, xoa xoa tay, lắc vai lại gần phía con Thu mã.
Thu mã cũng không né tránh, đứng rất yên lặng, đợi đôi tay người đánh xe nhẹ nhàng che mắt mình, mới như tia chớp hất cổ ra. Người đánh xe ăn mấy lần khổ sở như vậy, cuối cùng đã có phòng bị, chỉ đợi khoảnh khắc Thu mã vung cổ, nắm chặt lấy gốc tai Thu mã, hai chân dùng lực, nhảy phắt lên lưng ngựa. Thu mã kinh hãi, nhảy dựng lên loạn xạ, người đánh xe hai chân kẹp chặt bụng ngựa, miệng lẩm bẩm, không biết đang niệm cái gì, hai tay dùng lực bóp lấy gốc tai Thu mã. Thu mã đau quá, giãy giụa mấy cái, cuối cùng từ từ quỳ xuống. Người đánh xe không khỏi đại hỉ, buông hai tay ra, vừa nhẹ nhàng vỗ về đôi má Thu mã, vừa chải chuốt bộ lông bờm như gấm của nó, chỉ dẫn một chút, con Thu mã đó lại nghe lệnh mà hành động. Đám đông vây xem nhìn ngây cả người, hồi lâu sau mới lác đác vỗ tay, khí thế yếu hơn nhiều so với lúc người đánh xe ngã ngựa ban nãy.
Người đánh xe xuống ngựa, dắt ngựa đến trước mặt Khương Bình Hác, nửa tự hào nửa hổ thẹn nói: "Ông chủ đợi lâu. Con ngựa này chắc đã thuần phục rồi ạ!" Khương Bình Hác dịu dàng nói: "Vất vả cho Lôi sư phụ rồi, mời vào sau nghỉ ngơi một lát." Giơ tay nhận lấy dây cương, nhìn con Thu mã thần sắc vậy mà vô cùng ôn thuận, trên mặt cũng không khỏi hiện ra vẻ vui mừng, lại hỏi dồn người đánh xe một câu: "Bây giờ có thể cưỡi được rồi sao?" Lôi sư phụ cung kính trả lời: "Chắc là không vấn đề gì ạ. Chỉ là con ngựa này tính tình cao ngạo, cần vỗ về nhiều hơn, sau khi thuần phục thì không nên dùng bạo lực." Khương Bình Hác nói: "Thế thì tốt quá." Ông ta vẫy tay gọi một gã tráng kiện, dặn dò vài câu, vậy mà tại chỗ muốn cử người xuất phát đi Lan Nê.
Một thương nhân béo tốt không nhịn được lên tiếng can ngăn: "Ông chủ Khương à! Chỉ một người hầu đi làm chuyện này e rằng hơi ngạo mạn quá rồi đấy? Trời đã tối rồi, đây mới đánh trận xong, hành sự của ông lại không tránh người..." Ánh mắt Khương Bình Hác hơi lóe tia lạnh: "Đa tạ ý tốt của ông chủ Đồ nhắc nhở. Tuy nhiên, nếu không phải vừa đánh trận xong tôi thật sự không dám táo bạo như vậy. Đại quân Dạ Bắc của Tả tướng đóng quân tại Thiên Thủy, tôi không tin thực sự có kẻ dám bắt chấy trên đầu hổ." Giới Minh Thành nghe ông ta nói vậy, không khỏi sững sờ. Lúc trước cảm thấy mấy ánh mắt phía sau kỳ lạ, xem ra là thực sự có lai lịch.
Người hầu của Khương Bình Hác hành động cực nhanh, trong vài câu đã mang theo bọc đồ từ trong quán trọ bước ra, nhảy lên lưng ngựa. Thu mã chân lực rất cừ, thân hình lóe lên, một làn khói đã chạy thẳng về phía cổng nam rồi.
Thu mã đã đi rồi, mọi người cũng không còn gì náo nhiệt để xem, tuy trong lòng không cam tâm, nhưng cũng đành bất lực, lầm bầm phàn nàn rồi lần lượt quay vào đại sảnh. Giới Minh Thành để tâm tìm kiếm hai người vừa nhìn mình chằm chằm trong đám đông, vậy mà không nhận ra, trong lòng hơi kinh ngạc.
Quay đầu nhìn lại Tứ Nguyệt, vừa vặn chạm phải hai ánh mắt sáng ngời, Giới Minh Thành không kịp đề phòng, mặt đỏ bừng lên một cái, cũng không biết mình đang chột dạ chuyện gì. Khựng lại một chút, mới mở miệng nói: "Cô nương Tứ Nguyệt, con Thu mã đó của muội, người ta đã cưỡi đi mất rồi." Tứ Nguyệt nheo mắt nhìn ánh chiều tà rơi xuống ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Ồ, biết rồi! Không nhìn ra, lão già đó dưới tay còn thực sự có người đấy nhỉ!" Đang nói chuyện, Khương Bình Hác đã tới trước bàn, chắp tay cười với Tứ Nguyệt: "Bảo mã của cô nương quả nhiên thần tuấn, đa tạ." Tứ Nguyệt thản nhiên đáp lại: "Lão Khương ngươi dùng tiền mua, đã là phần nên được, còn cần gì phải cảm ơn ta chứ?" Khương Bình Hác cũng không giận, mỉm cười, gật đầu nói: "Cô nương nói đúng." Rồi tự mình đi vào sân sau.
Giới Minh Thành không nhịn được hỏi Tứ Nguyệt: "Thực sự không đau lòng sao?" Hồi tưởng lại dáng vẻ Tứ Nguyệt toàn lực bảo vệ Chuyên Lê, rồi nghĩ đến việc Tứ Nguyệt dễ dàng đổi Thu mã lấy kim châu như vậy, trong lòng chàng luôn thấy có chỗ không ổn.
Tứ Nguyệt bĩu môi, khẽ nói: "Huynh thực sự cho rằng tên ngốc đó lợi hại đến thế sao?" Trên mặt nửa cười nửa không, đẹp không tả xiết. Giới Minh Thành nhìn đến ngẩn ngơ, đợi đến khi Tứ Nguyệt "phụt" cười ra tiếng, mới tỉnh lại, mặt lại đỏ lên, vội vàng quay mặt đi. Giới Minh Thành trong lòng cũng thấy kỳ lạ: mình vốn không phải người gượng gạo, sao cứ ở trước mặt Tứ Nguyệt lại có nhiều bất an đến thế? Trằn trọc mấy ngày nay, Giới Minh Thành sớm đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi, có ý muốn vào phòng nghỉ ngơi, nhưng thấy Tứ Nguyệt vừa ngủ dậy lại vẻ mặt rạng rỡ.
"Chờ một chút." Cô nói với Giới Minh Thành, người thông minh như Tứ Nguyệt, làm sao không nhìn ra sự mệt mỏi của Giới Minh Thành chứ? "Huynh đợi thêm một lát thôi." Giọng điệu của Tứ Nguyệt không phải mệnh lệnh cũng không phải cầu xin, cô cứ nói khẽ như vậy, Giới Minh Thành lại cảm thấy không thể từ chối. Có ý muốn hỏi cô chuyện sau khi chia tay, lại sợ quá đường đột. Tứ Nguyệt cũng không nói chuyện của mình, chỉ cùng Giới Minh Thành xác nhận lại trận chiến vào sáng sớm. Cô nhìn ra được quá nhiều chi tiết từ chiến trường, bao gồm cả việc Giới Minh Thành đi qua đi lại trong trận quân Hưu, ngay cả Giới Minh Thành cũng thấy kinh ngạc.
"Tả tướng sao lại nghe lời huynh chứ?" Tứ Nguyệt hỏi chàng, ánh mắt rực cháy.
"Ừm..." Giới Minh Thành nhất thời cảm thấy rất khó trả lời, "Có lẽ vì điều ta nói là sự thật, có lẽ vì ông ta cũng cảm thấy áy náy vì cuộc chiến này." Chàng nghĩ, muốn kể cho một cô gái suốt ngày ở trong rừng chơi cùng quái thú nghe về diễn biến chiến tranh, thực sự là chuyện không thể nào.
"Ông ta là người làm quan đấy, còn biết áy náy sao?" Tứ Nguyệt châm chọc nhìn chàng, như thể nhìn thấu suy nghĩ của chàng: "Tóm lại không phải vì huynh biết kể chuyện là đúng rồi." Nhắc đến chiến tranh của loài người, Tứ Nguyệt bỗng không còn sự dịu dàng và thấu hiểu như đối với Chuyên Lê, lời lẽ đều có chút mùi lạnh lẽo.
Giới Minh Thành bị Tứ Nguyệt vặn lại như vậy, nhất thời không biết nói gì cho phải.
Thấy sự lúng túng của Giới Minh Thành, Tứ Nguyệt lại cảm thấy áy náy với lời nói của mình, rất biết ý mà vội vàng tiếp lời: "Lần trước không phải huynh nói đi Bát Tùng sao? Ta cũng đi về phía bắc đây! Mai đi cùng nhau được không? Ta còn muốn nghe huynh kể câu chuyện về tên điên Tả tướng đó đấy!" "Được." Giới Minh Thành không nghĩ ngợi gì liền đồng ý, rồi mới nhíu mày, "Chỉ là bây giờ... đi thế nào đây?" Hôm nay tuy chàng hơi mất hồn mất vía, cuối cùng vẫn nhớ ra bây giờ hai người chỉ còn lại một con ngựa.
Tứ Nguyệt định nói gì đó, bỗng dừng lại. Cô đặt một ngón tay trắng nõn trước miệng, vẻ mặt chăm chú lắng nghe, trên mặt hiện ra vẻ vui mừng.
Giới Minh Thành hơi định thần lại, liền nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến từ phía nam. Tốc độ nhanh đến mức, ban nãy còn mờ mịt phiêu diêu, trong chớp mắt đã đến cửa quán trọ. Chàng lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, sắc mặt không khỏi trở nên vô cùng kỳ quái.
Khảm Tử đang quét sân ngoài cửa kinh hô lên: "Ông chủ ơi! Ông chủ Khương ơi! Con ngựa quái đản đó quay lại rồi!" Tứ Nguyệt chạy ra ngoài ngay lúc Khảm Tử kêu lên. Mành cửa hất lên, mọi người nhìn thấy con Thu mã mồ hôi đầm đìa đã đứng cạnh con bạch mã của Giới Minh Thành, Tứ Nguyệt còn chưa chạy đến cửa, con Thu mã đã thân thiết dúi đầu vào lòng Tứ Nguyệt. Tứ Nguyệt ôm lấy đầu Thu mã, nhẹ nhàng vỗ về, như dỗ trẻ nhỏ khẽ lẩm bẩm điều gì đó.
Tiếng người thưa thớt ban đầu trong đại sảnh chợt rộn ràng lên, một mảnh ồn ào, không biết mọi người rốt cuộc là vui mừng hay kinh ngạc. Mọi người lần lượt đổ xô ra cửa.
Giới Minh Thành không còn cách nào lắc đầu, ai cũng nhìn ra được, Tứ Nguyệt lần này là công khai trêu đùa Khương Bình Hác rồi. Thương nhân Uyển Châu này tuy không đáng sợ, nhưng rắc rối phía sau chắc chắn sẽ không ít.
Khi Giới Minh Thành đi đến cửa, Tứ Nguyệt đang lý lẽ đàng hoàng bảo Khảm Tử dắt hai con bạch mã ra phía sau chuồng ngựa chăm sóc cho kỹ. Khảm Tử khó xử không biết phải đồng ý thế nào, cứ nhìn chằm chằm vào trong đại sảnh.
"Cứ dắt ngựa vào trước đi." Giới Minh Thành khuyên cậu ta, "Đừng lo lắng, người đều ở đây, không có chuyện của cậu đâu." Khảm Tử dạ một tiếng, quay đầu dắt ngựa ra sau, tiếng vó ngựa gõ lạch cạch trên con đường đá. Mọi người bàn tán xôn xao, liền nghe thấy tiếng vó ngựa đó dồn dập hơn, dường như tứ phương tám hướng đâu đâu cũng có, không biết có bao nhiêu ngựa, đang ùa vào trong thành Thiên Thủy. Mọi người đang nghi hoặc không yên, thì nghe thấy tiếng hiệu lệnh và tiếng tù và trầm thấp truyền tới.
Trong ngõ nhỏ không biết từ đâu chạy ra mấy đứa trẻ, phi như bay gào to: "Tả tướng đại nhân vào thành rồi! Tả tướng đại nhân vào thành rồi!" Mọi người ban đầu lặng đi một chút, sau đó sực tỉnh, đồng thanh reo hò: "Tả tướng đại nhân vào thành rồi! Vào thành rồi!" Thần sắc đó cứ như nhìn thấy người thân vậy, cứ như thể mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết trước mặt Tả tướng Ứng Sa.
