"Cô nói tiếp đi," Roland không khỏi dấy lên hứng thú.

"Địa hình của Hermes vô cùng độc đáo, dãy Tuyệt Cảnh để lại nơi này một con dốc thoải, phía dưới là Thánh Thành cũ, còn Thánh Thành mới thì được xây dựng trên cao nguyên. Môi trường nơi đó vô cùng khắc nghiệt, ngoại trừ việc có thể tận dụng thiên hiểm để chống lại Tà Thú ra thì không thích hợp để sinh sống, đừng nói đến việc khai hoang trồng trọt. Do đó, lương thực và vật tư mà Thánh Thành mới cần đều phải do Thánh Thành cũ cung cấp – nhưng mảnh đất mà phía sau sở hữu chỉ đủ nuôi sống hơn hai vạn người dưới chân núi mà thôi."

Edith bước tới bên cạnh Roland, chỉ vào bản đồ nói: "Điều này có nghĩa là họ cần thu thập lương thực từ bên ngoài, ví dụ như nhà thờ và các tổ chức Giáo hội ở những thành phố lân cận, phần lớn đều sẽ mua lại một mảnh đất, hoặc thuê ruộng lúa mì của lãnh chúa để canh tác. Mỗi khi đến mùa thu, mỗi ngày có hàng chục chiếc xe ngựa từ bốn đại vương quốc đổ về, chính là để bổ sung vật tư cho Thánh Thành mới trên cao nguyên. Đến nay, bên ngoài Thánh Thành cũ đã hình thành một thị trấn nhỏ giống như chợ phiên, vừa có thể cung cấp nơi nghỉ ngơi cho các đoàn xe, cũng thuận tiện cho Giáo hội duy trì trật tự vào thành."

"Nói cách khác, nếu họ quyết định phái đại quân Thẩm Phán ra bên ngoài với quy mô lớn, tuyệt đối không thể thoát khỏi mắt của những thương nhân này. Dù quân đội chưa chính thức hành động, chúng ta cũng có thể thông qua sự thay đổi về quy mô vận chuyển vật tư để suy đoán thời điểm xuất quân của đối phương."

Khi nàng nói chuyện rất giống với diễn thuyết ở hậu thế, ánh mắt sẽ lần lượt quét qua những người có mặt, xác nhận họ đang đặt sự chú ý vào mình, sự tự tin được thể hiện ra hiếm khi xuất hiện ở nữ tử trong thời đại này.

Roland thầm nghĩ, xem ra trong thư của Calvin Conrad cũng không hoàn toàn là khoác lác, ít nhất xét về thần thái này, đã đủ xứng đáng với danh hiệu Trân Châu phương Bắc.

"Tại sao cô lại biết rõ ràng như vậy?" Barov rung rung chòm râu nói, "Cứ như là từ trong Thánh Thành bước ra vậy."

"Tôi từng sống ở đó một thời gian," Edith không chút kiêng dè đáp, "Vì Hiệp ước Tà Nguyệt."

"Đó là gì?" Roland nghi hoặc hỏi. Trong đầu hắn có chút ấn tượng về danh từ này, nhưng lại không nhớ nổi nội dung cụ thể là gì.

"Ngài lại không biết ư?" Nàng chớp chớp mắt, "Để hỗ trợ Giáo hội đối kháng tai ương Tà Nguyệt, bốn đại vương quốc đều cần phái quân đội chi viện cho Thánh Thành Hermes, cùng chiến đấu với quân đội Thẩm Phán. Anh trai ngài, Garon Wimbledon, chính là thống soái của biên cảnh quân Hôi Bảo, tôi cũng từng chiến đấu dưới trướng ông ấy. Tuy nhiên năm ngoái hình như xảy ra chút biến cố, liên quân bốn đại vương quốc nghe nói tử thương gần hết, quân đội Thẩm Phán của Giáo hội cũng tổn thất nặng nề."

"Đúng là có chuyện như vậy," Piero phụ họa, "Bạn tôi, Ren Med, chính là hoàn thành thử thách hiệp sĩ của mình ở đó."

"Hiệp sĩ nào cũng phải đối kháng với Tà Thú mới có thể thụ phong sao?" Roland nhìn về phía Carter, "Sao không nghe anh nhắc đến?"

"Khụ khụ, đây là thủ đoạn mà hiệp sĩ ở những nơi nhỏ bé hay dùng," Carter nhún vai nói, "Kỵ sĩ đoàn Vương đô có quy củ riêng, hơn nữa ngoài dũng võ ra, lòng trung thành và học vấn cũng là phương diện vô cùng quan trọng, không phải cứ đánh một trận với quái vật hung dữ là có thể chứng minh được."

"Đúng rồi, Bệ hạ," Edith không phản bác lời Carter, mà quay sang nhìn Roland, "Có thể cho tôi quan sát xem quân đội của ngài tác chiến như thế nào không? Tôi luôn tò mò ngài đã công phá Vương đô trong vòng một ngày như thế nào, nếu có thể hiểu rõ phương thức chiến đấu của Đệ Nhất Quân, có lẽ trong cuộc chiến sau này tôi có thể giúp được một tay."

Đây cũng không phải là vấn đề lớn gì, vũ khí trang bị của Đệ Nhất Quân hiện tại đã không còn là thứ nhìn qua vài lần là có thể bắt chước được nữa. Với sự tiến bộ của kỹ thuật, đặc điểm chiến tranh ngày càng tốn kém cũng dần dần thể hiện ra, nếu không có một hệ thống hậu cần cung ứng hoàn thiện và bảo đảm sản xuất công nghiệp, cho dù có đưa cho đối phương một lô hỏa thương cũng không dùng được. Hơn nữa, việc phô diễn vũ lực cho người trung thành với phương Bắc thấy vừa có thể tăng cường niềm tin cho đối phương, vừa có thể răn đe những ý đồ không nên có của họ. Nghĩ tới đây, Roland gật đầu với Sắt Rìu: "Ngươi đi sắp xếp đi."

"Tuân lệnh."

"Bệ hạ, tôi kiến nghị ngài dùng danh nghĩa quốc vương, ban bố sắc lệnh trục xuất Giáo hội tới từng tòa thị trấn ở Hôi Bảo." Barov không cam lòng thua kém Edith, "Nếu không một khi khai chiến, nhà thờ sẽ trở thành cứ điểm để họ từng bước thôn tính vương quốc."

"Lãnh chúa sẵn lòng làm vậy e là không nhiều, nhà thờ thường là những hộ đóng thuế lớn, sức mạnh mà Giáo hội thể hiện ra lại khiến người ta kiêng dè, họ nghiêng về phía gió chiều nào theo chiều nấy hơn," Edith nhún vai, "Đây cũng là hành vi thường thấy của giới quý tộc."

"Dù sao vẫn hơn là không làm gì cả," Tổng quản trừng mắt nói.

"Đương nhiên," nàng khẽ cười không cho là đúng, "Phương Bắc sẽ toàn lực ủng hộ sắc lệnh này."

"Vậy thì cứ làm vậy đi," Roland gật đầu.

"Đây có thể sẽ là một cuộc chiến gian nan," Hy Nhĩ Duy trông sắc mặt có vẻ khá lo lắng, "Ngài tốt nhất nên thông báo cho đại nhân Tilly, các phù thủy ở đảo Trầm Ngủ biết đâu có thể giúp được ngài."

Nghe thấy lời nàng, trong lòng Roland không khỏi cười khổ, vấn đề của đảo Trầm Ngủ không hề ít hơn hắn chút nào. Sau khi tin tình báo của Huyết Nha Hội được gửi đi, đến nay vẫn chưa nghe thấy hồi âm từ đối phương. Nếu mâu thuẫn nội bộ chưa được giải quyết, Tilly dẫn theo thuộc hạ đi chi viện thì đảo Trầm Ngủ có thể xảy ra vấn đề lớn. Tuy nhiên, Hy Nhĩ Duy nói cũng có lý, đối phó với những Kẻ Thuần Khiết có năng lực quỷ dị, phương thức ứng đối hiệu quả nhất vẫn là chính các phù thủy. "Ta sẽ viết thư cho nàng ấy."

"Đừng quên chuẩn bị sẵn Thần Phạt Chi Thạch cho những phàm nhân dưới trướng ngài," Agatha lên tiếng theo, "Trong hàng trăm năm ở Liên Đoàn, cũng từng xuất hiện một vài phù thủy có năng lực khó tin, phàm nhân không đeo Thần Thạch trước mặt họ hoàn toàn không có khả năng chống cự. Một phù thủy như vậy, là đủ để cướp đi tính mạng của hàng ngàn người."

"Hỏa thương và đại bác cũng không được sao?"

"Chưa nói đến việc những phù thủy như Nightingale tiếp cận quân đội của ngài dễ như trở bàn tay, có một vài năng lực thậm chí còn phát huy tác dụng ngay khi ngài vừa nhìn thấy đối phương."

Roland nhất thời câm nín, Đệ Nhất Quân tính cả quân dự bị đã có năm ngàn người, hắn biết tìm đâu ra nhiều Thần Phạt Chi Thạch như vậy? Cho dù dựa vào máu của phù thủy để phân giải quặng Thần Thạch, e là trong thời gian ngắn cũng không gom đủ số lượng.

"Bệ hạ, số Thần Thạch này cứ đòi từ phía Giáo hội là được," Sắt Rìu đề nghị, "Nếu chỉ đả kích nhà thờ và tín đồ, ảnh hưởng tới bình dân trong thành phố không lớn, quý tộc cũng không dám công khai đối đầu với ngài. Như vậy, vừa có thể thực hiện kiến nghị của đại nhân Barov, vừa có thể gom được một lượng lớn Thần Thạch miễn phí."

Barov khóe miệng giật giật, "Ý ngươi là xuất động Đệ Nhất Quân đi cướp bóc?"

"Là nhổ bỏ cứ điểm của kẻ thù, giống như bẻ gãy răng độc của con rắn độc vậy," hắn đính chính, "Hơn nữa tiểu thư Edith cũng có thể nhìn thấy trực tiếp phương thức chiến đấu của Đệ Nhất Quân – so với diễn tập, chiến đấu kiểu này có thể giải thích vấn đề rõ ràng hơn."

"Tôi cũng nghĩ như vậy," Edith cười nói.

"Đúng là một công đôi việc," Roland cuối cùng chốt hạ, "Vậy thì cứ gọi nó là 'Chiến dịch Nhổ Răng' đi."